五公主一惊，霎时吓得魂飞魄散，一名西域舞姬见她走神，趁机偷袭，手中的短剑以迅雷之势朝她刺了过去。

魏芙吓疯了，抄起玉筷狠狠一掷，那舞姬柔弱无骨的右手被生生刺穿，短剑骤移，险险擦着周景夕的左臂挥过。利刃锋利无比削铁如泥，公主回过神来不由吃痛，垂眸看，汩汩鲜血从伤口处涌出，染红了广袖对襟衫。

她凛目，伸手狠狠撕下一绺布条，一头攥在右手，一头咬在嘴里，三两下便将涌出血水的伤口缠得死紧。副将随手夺过一个厂卫的长剑拼杀进来，同公主背抵着背，各自一方与西域人拼死厮斗。

那头袭向厂督的暗器被云雪凌空截住，她蹙眉，冷眼扫过四周。云霜将暗器接过来一番察看，只见这是一枚弩\箭，箭头乌黑，显然是沾着剧毒。她面色稍沉，回身将弩\箭双手呈递给蔺长泽，低着嗓子道，“督主，是燕国的弩\箭。”

司徒逍遥闻声大跳其眉，摇着折扇曼声道，“来行刺的是西戎人，袭击你的暗器却是燕国的……”雅主唇角微扬看向厂督，“看来有人想趁乱做文章啊。”

蔺长泽掩着口鼻微咳几声，像是早料到了一般，闻言只漠然轻笑，看也不看便拂手，寒声道，“此事不宜声张，该怎么做不必我教你吧。”

云霜颔首应是，收起弩\箭退到了一旁。司徒逍遥抬眼看，只见大档头鲁平同其余人都往五公主那方杀了过去，西戎人们选在这时候下手，图的便是猝不及防地突然一击，若未能一举刺杀成功，那么之后就溃不成军。

此处毕竟是大燕国都，内外高手如云，他们身手了得，可终究也敌不过数以千计的锦衣卫。很快混局便明朗起来，锦衣卫们越来越地涌入，绣春刀的幽光刺痛人眼，西域人们不敌，纷纷咬破齿缝里的剧毒自尽。

尸体倒了一地，暴\乱之后的宴客厅重归平静，杯盘狼藉。一对新人都年轻，娇养大的公子娇客，哪里见识过这等阵仗，吓得面色发白微微发抖，躲到一旁观望局势的臣工们也纷纷走出来。

三公主周景辞梨花带雨哭成了泪人，一把鼻涕一把泪踉跄至女皇身旁，哽咽道，“母亲没事吧？有没有伤着哪儿？”

周景夕冷眼观望，边儿上魏芙却翻了个白眼，压着嗓子嘀咕道，“这个时候出来表关切，方才危急关头连个人影子都看不见！虚伪至极！”

那头三公主说着，复又回首狠狠骂道，“顾梓楚！我欲上前拼杀，你为何一直拉着我！万幸母亲无碍，否则我定与你一刀两断！”

顾家二公子揖手长拜下去，沉声道，“那些西域人都是穷凶极恶之徒，臣着实担心公主安危。”

“……”周景辞哭得几近岔气，赤红的眸子望向女皇，又泣道，“那时西域人群起而攻，驸马拽着儿臣不让儿臣持剑拼杀，儿臣只好将程府外的锦衣卫都召了进来，还好不迟。”

女皇毕竟是见过大风大浪的人，经此巨变，面上神色也仍旧平静。她抬眼，视线从三公主满是泪迹的面容上扫过，微微颔首，“若非锦衣卫及时赶到，后果不堪设想。”说着伸手替她拂去腮边的眼泪，柔声道，“母亲没事，公主不必担心。”

两人一番母慈女孝，气得副将七窍都要生烟。魏芙瞠目，暗道这三公主也着实厚颜无耻，危急时刻置身之外，这个时候冒出来，一句召入锦衣卫竟然将所有的护驾之功都揽到了自己身上！她家公主为护女皇周全，以命相搏，甚至还受了伤，难道这份功劳就不算功劳了么！天底下哪儿有这样的道理！

她心急如焚，扯着周景夕的袖子喊道，“殿下……”

然而五公主的神色却极是平静，垂着眸子一脸漠然，仿佛种种都事不关己。景瑜公主扔下长剑，接过侍女递来的巾栉揩拭面上沾的血迹，走过来，轻轻握了握妹妹的手，示意她不必难过。

女皇的视线扫过地上的数十具尸体，眼色中阴鸷毕露，“竟敢做出这等大逆不道的事，蔺卿，让你的人给朕看看，这些刺客都是什么来路！”

厂督揖手应是，侧目扫了眼鲁平，大档头甚至不消督主开口便朝地上的死尸走去。他俯身，依次将舞姬同乐师蒙面的面纱扯下，查看一番后起身，朝国君抱拳恭谨道，“回陛下，这些刺客的容貌五官与中原人迥异，似乎是西戎人。”

周穆怀听了一声冷笑，凛目沉声道：“好啊，这些年西戎屡犯大燕边陲，朕一念之仁不愿赶尽杀绝，没想到这些蛮夷如此胆大包天！实在可恶至极！”

女皇雷霆震怒，骇得一屋子人诺诺跪了一地。户部侍郎一生认真做人，凡事均一丝不苟古板难通，国君在自己府上遇刺，他自然愧疚到骨子里，因伏在地上高声请罪，道：“乐师舞姬班子是臣请来的，是臣有眼无珠引狼入室，才酿成今日大祸！请陛下赐罪！”

见此情形，新郎陈平志不由急道：“陛下明察！父亲忠君爱国，拜官以来始终恪尽职守，为朝廷鞠躬尽瘁，还望陛下念在父亲年事已高，从轻发落！”

周穆怀不耐，摆着手叱道，“朕说要发落了么？此事疑点诸多，朕自会派人好好彻查，不姑息也不放过！”说着扫一眼底下黑压压的人头，不由更加烦闷，“都起来！”

今日是郡主大婚，程府是夫家，若真将户部侍郎革职查办，那长公主与兰皙郡主的颜面往哪儿搁？众人心照不宣，自然知道，无论如何陛下也不会在这个节骨眼儿上给程家难堪。闻言只高声言谢，站起身子静默不语。

女皇坐在主位上静静思忖，半晌才沉吟道，“蔺卿。”

西厂督主垂着眸子上前一步，揖手应是。又闻国君道，“西厂行事，朕向来是最放心的。此事还是交由蔺卿来办，非但要查，还得彻彻底底地查。”

“臣遵旨。”蔺长泽揖手应声，复又道，“只是臣还有一个不情之请。”

周穆怀挑眉，“嗯？说来听听。”

厂督因沉声道，“回陛下，西戎刺客乔装潜入京都，人数众多，各司各衙却未闻半点儿风声，着实蹊跷。臣以为，此事若彻查，牵涉必然众多，西厂虽历来秉公处事铁面无私，却仍旧担心受人诟病，是以，还望陛下能再指派一司从旁协助。”

话音落地，偌大的厅堂都陷入了片刻的死寂。臣工们的面色五花八门，女皇也皱起眉头半眯了眸子，似乎正在思索。

诸人心思各异，魏芙却听得一头雾水，扯了扯公主的袖子小声道，“殿下，厂督这话七拐八绕的，什么意思啊？怎么臣工们的脸色这么难看？”

周景夕暗笑副将果然没心眼儿，勾了勾唇道，“蔺长泽的话明里暗里都是一个意思，那就是此番女皇遇刺，朝中必定有高位者帮衬，也许是指使，也许是纵容。”她说着稍顿，目光从诸公面上逐一扫过，“不过无论是哪一种，都是抄家灭族的死罪。”

魏芙明白过来，讷讷点头，顺着道，“难怪这些大人们脸色这么难看，这样一桩大案交到西厂手里，诸臣工的身家性命不就都交到督主手里了么。真有罪的必死无疑，另一些就算同此事无关，只要西厂将人证物证造出来，无罪也成有罪。”

“哟，开窍了？”五公主一笑，“所以，即便厂督不开这个口，陛下也会派另一司衙盯着西厂。而如今厂督替女皇说这话，其一是占先机，其二，也算是显示自己宽清磊落，不会徇私枉法。”

女皇在宝椅上动了动身子，曲起食指轻叩太阳穴，半晌才颔首道，“好，朕就指派玄机门旁助厂督。”

此话一出，蔺长泽则是意料之中的神情，震袖道，“谢陛下。”

那头，玄机门主御司秦柏的脸已经黑了一半儿。举世皆知玄机门与西厂是宿敌，女皇这个安排也理所当然，是故秦御司心中虽一万个不情愿，也还是忍了下来，上前一步揖手道，“臣遵旨。”

两个死对头强扭在一堆，虽能保证结果公正，却难免过程出差池，自然还需要一位能适时调剂冲突化解矛盾的人。周景夕心中思忖着，隐约猜到了女皇还会有什么动作，果然，周穆怀又道，“两位爱卿都是高世之才，朕再派一位皇女与你们一道办此事，想必更是如虎添翼了。”

话音落地，众臣工心中都隐隐猜到了陛下会指派哪位皇女。当今朝中，三公主最得圣心，政|绩也斐然，自然是不二人选。果然，周景辞上前一步，垂首道，“关乎国之社稷，儿臣愿为母亲分忧，与两位大人一道彻查此事。”

然而出乎所有人意料的，女皇含笑摇了摇头，道，“你明日便要启程往七盘赈灾，此事就不劳你操心了。”说罢，周穆怀的目光在一众皇女中扫视一圈儿，最后落在了臂上带伤的幺女身上，道，“阿满，此事交给你。”

“……”周景夕眸光微动，下一瞬抱拳揖手，道，“儿臣定不负母亲所望。”

女皇抿唇微微一笑，眉间关切之色难掩，侧目吩咐身旁的内监道，“传太医为五公主疗伤，要医术最好的，这段日子公主不必入宫请安了。”说完看向周景夕，眼中透出几分赞许之色，“不愧是我大燕名震边塞的女将，不错，身手了得。”

五公主唇角绽开一抹浅笑，垂首道，“多谢母亲夸奖。”

外头暮色已近西垂，昏沉沉的天穹像蓄满了暴风与急雨，呼啦啦的寒风在京都各处东奔西窜，枯枝落叶连同冰渣子一道飞了漫天。

众人从程府出来时天色将晚，因着出了行刺一事，女皇再不敢在宫外多留，匆匆回了大宸宫，这样一来各位臣工也跟着作鸟兽散去。西域人的尸体被厂卫们从程府大门运了出去，兰皙小郡主委屈得很，窝在长公主怀里直流泪。

想想也是，好端端的一场婚宴，谁也没料到会是这么个收尾法。女孩儿一辈子一回的大事，去生出这么多事端，死了这样多人，换谁心里能好受呢？

景荣公主拍着幺女的背不住安抚，送客出门便成了程家父子的事。周景夕领着魏副将同侍郎大人告辞，接着便一前一后出了大门。将军府的华舆就停在不远处，她正要提步上前，背后却有人将她叫住了。

五公主回首一看，却见她那容光照人的三姐正笑盈盈地朝她走来。她挑起个笑，招呼道，“三皇姐。”

周景辞拉着她的手，略皱眉道，“这差事费力不讨好，一方是西厂，一方是玄机门，你既要从中调和，夹在中间可谓里外不是人，说不定两边儿都得开罪。你才回来，母亲便交给你这份苦差，真教姐姐好生心疼啊。”

周景夕听了寥寥一笑，不着痕迹地将右手抽了回来，“母亲是君，咱们是臣，哪儿有臣子揣测天机的呢。既然母亲将这份差事交给我，我自然竭尽全力办好，至于遭不遭罪，遭哪些罪，都权当是对我的历练。”稍顿，复又朝三公主与诤国公一行抱了抱拳，“时辰不早了，三皇姐，诤国公，我先行一步，你们自便。”

说罢弯腰上了华舆，魏芙跟着上车，帘子一放，车夫便驱马前行了。

“……”周景辞的目光定定望着愈行愈远的华舆，眸中凶光毕露，压着嗓子切齿道，“西戎人都没能把她弄死，这个周景夕，命怎么这么大。”

诤国公面色微变，四下看一眼，赶忙领着周景辞同顾梓楚到了暗处，蹙眉低声道，“殿下留点心，此处不是说话的地方，一切等回府再从长计议。”

“从长计议从长计议，国公这话本宫早听腻了！”三公主心中怒气冲天，半眯了眸子双手攥拳道，“原打算借西戎人的手除了周景夕，怎知倒弄巧成拙了！这些好了，母亲要彻查此事，案子交到周景夕手里，有咱们好果子吃么！”

“殿下息怒，稍安勿躁。”顾梓楚轻抚她的背，面色沉沉道，“诚如你所言，玄机门与西厂是宿敌，周景夕夹在中间苦处多着呢，这么一来，案子能不能查尚未可知。”

三公主狠狠瞪了他一眼，“你还敢提西厂？你出的那是什么鬼主意？这下好了，周景夕没死，咱们还得费一番功夫好好跟蔺长泽解释！”

“偷袭厂督，确实令周景夕分心受伤，由此可见，五公主对督主，并非是真的恨之入骨。而反观五公主受伤，西厂诸人却并未及时出手相救，殿下不觉得很有意思么？”顾安含笑望向三公主。

“你的意思是……”周景辞挑眉，“蔺长泽仍旧是站在咱们这边的？”

“不，”顾梓楚摇头，“他利用殿下来牵制五公主，也利用五公主牵制殿下，如此一来，西厂既不算趟了这浑水，也算给两方都卖了面子。果然高明。”

三公主听得皱眉，语气不善，“他若一直如此，我倒还不担心。只是那位督主一贯比鬼还精，就怕他临阵倒戈，咱们必须得防着。”说完抬眼望向顾梓楚，道，“驸马，你即刻断了与那西戎人的往来，玄机门那帮人一贯冥顽不化，若真教他们查出什么来，那可就大祸临头了。”

诤国公听了赞同颔首，又问，“那西戎人究竟是什么身份，你有眉目了么？”

驸马摇头，“只知是西戎的皇族，具体是什么人，不得而知。”

西戎与大燕交恶已久，皇族中人潜入京都，必然是有所图谋。可是夺嫡之事重于泰山，家国是非又哪里比得上金龙宝座来得惹人注目呢？

达达马蹄声在夜色里播撒开，一阵阵接一阵阵，杂乱无章，听得人格外心烦。

五公主歪坐在花舆里，臂上的伤口流了许多血，以致她面色同唇色都有些苍白。外头马蹄饶人心神，她不耐了，索性喊停了车舆，带着副将一道步行。

入夜了，四下黑洞洞的，冷风也吹个不停。魏芙仔细将厚实的鹤氅替公主系好，自己紧了紧披风抱紧手炉，道，“公主啊，有车坐为什么要走路啊？”

公主俏丽的小脸上惘惘的，目不斜视地望着前方，边走边道，“我脑子乱，吹个风兴许就清醒了。”

副将见她表情不对劲，不由有些纳闷儿，遂问：“殿下这是怎么了，方才在程府不是都还好好儿的么？怎么忽然就脑子乱了？”

“……”她迟迟地转头，视线看向魏芙，迟疑道，“芙儿，我问你，如果你万分紧张一个人，一想到他可能受伤，你就方寸大乱，甚至比自己受伤还难受，这说明什么？”

“谁啊？督主么？”魏芙挑眉，忖了忖道，“哦，我知道了！”

“是什么？”周景夕睁大了眸子。

“若你如此挂念人家，那只能说明……”副将朝她凑近几分，一字一句道：“你喜欢人家。”

“……”五公主挑眉，神色诧异，“你的意思是……我看上他了？”

魏芙竖起根食指左右摇晃，认真道，“不一样，喜欢的话，是你常惦记着他。看上的话，是你常想睡了他。”

周景夕认真思考了瞬，讷讷挤出一句话来，“哦，那也差不多嘛。”

话音方落，背后便传来一阵惊天动地的咳嗽，在夜色中突兀异常。

两人悚然一僵，回头望，只见漫无边际的夜色中端立着一个人，身形挺拔，眉目如画，描金冠下的黑发高束一丝不苟，立在那儿不言不语，风姿绰约飘渺出尘。

而出尘的督主边上是司徒逍遥，捂着胸口咳得上气不接下气，临了抬起头来望向已经愕然如石的公主，笑容分外尴尬：“对不住啊小帝姬，实在没憋住。”