周景夕在边关驻守了五年，与京都过惯了优渥日子的皇亲不同，她对危险有极其独特的嗅觉。她在夜色中静静观望，只见厂卫接二连三从马车上抗下女子，竟有足足三人。着玄色的锦衣卫们很是警惕，时不时抬眼往四处观望，见四下无人，这才将三名被五花大绑的女人扛进了府宅。

走在最后的男人回身，面无表情地朝驱马的马夫挥了挥手，复闻得哒哒马蹄渐远，车舆很快便消失在了浓浓夜色中。

将军府前的石兽身形魁梧壮硕，怒张的狮口中含宝珠，在一片漆黑中显得狰狞可怖。五公主谨慎藏于其后，一动不动，甚至连大气也不敢出。

西厂的人有多大本事她是知道的，能在蔺长泽手底下办差，头脑身手一样也不能次。西辑事厂的厂卫都是锦衣卫中出类拔萃的精英，功夫好的人都有一副好耳力，最善于从风吹草动里觑端倪。这帮番子言行鬼祟，一看就知这勾当见不得人，她不敢掉以轻心，生怕露出马脚来。

好在番子们似乎匆忙，打望了几眼便回身进了厂督府，左右护卫重重合上朱漆大门，青铜环被重力弹起又落回，发出一声刺耳的异响。半会儿，撕裂静夜的响动消失了，幽深的长街归于死寂，只有风偶尔呼啸着吹过，将地上的落雪吹卷得翻飞。

一切平静，周景夕这才低低呼出一口气来。她从石狮背后探眼，视线快速从厂督府大门前扫过，只见左右分列两排厂卫，身披飞鱼服，腰跨绣春刀，一个个面无表情神色冷肃，俨然阎王殿前的牛头马面。

公主挑眉，心头颇觉好笑。西厂督主生平坏事做得有些多，所以仇家也遍及天下，过去蔺长泽神功盖世无所畏惧，可毕竟今非昔比，这会儿宿疾缠身，他对自己身家性命的保障也有了更高的要求，云霜云雪从不离身不提，这厂督府的护卫也是过去三倍之多。

督主是个贪生怕死的美人儿，这个认知令飘渺伟岸的形象大打折扣，周景夕瘪嘴，暗暗在心中鄙夷了一番。她深深遥望门匾上的漆金大字，面上若有所思，少顷微张双臂足尖点地，不费吹灰之力越过将军府的高墙，不见了踪影。

一场大雪之后月色无踪，好在府上四处都有风灯照明，使人不至看不清脚下的路。周景夕独自穿过前庭回到后院，垂着头似是在思索，有人走近了也恍若未觉。蓦地，魏芙从后头重重拍了把她的肩，道：“殿下回来啦！”

五公主被唬了一大跳，回过神心有余悸地抚心口，半带训诫道，“副将这几日轻功大有长进啊，走个路半点儿声音都没有。得亏你家殿下不是个胆儿小的，否则这深更半夜的还不被你吓死？”

魏芙悻悻瘪嘴，勾起个笑容干巴巴道，“属下也不是故意的，殿下莫怪，莫怪。”边说又抬眼望了望前庭的方向，脸上换了副不满的表情，“奇怪，我分明交代过，殿下回府要让人知会的，那些人是怎么当差的？”

周景夕瞥了她一眼，“不关仆从的事，我爬的墙。”

话音落，副将硬生生被自己的口水呛了呛，啊了一声道，“爬墙？好端端的，殿下您爬墙做什么啊？会自个儿府上呢，又不是做贼。”

将军面上懒洋洋的，拎着襦裙大步跨进自己的闺房。落完场大雪，进了屋子却整个人都暖和起来。京都地界偏北，入冬之后天寒地冻，所以大户人家都烧地龙，十二个时辰并不间断。

起初在外不觉得，回到屋子里却觉浑身的疲乏。周景夕面露疲态，打了个哈欠坐在梳妆镜前拆卸珠花头饰，随口道，“方才，我恐怕看到了些不该看的，不愿闹出动静罢了。”

魏芙站在她身后帮忙，两手小心翼翼将高挽的发髻拆开。离了步摇同簪子，一头浓黑如瀑的长发便泻了满肩满背，她拿起象牙篦子替公主梳头，不解道，“不该看的？殿下在厂督府看到了什么？”

周景夕蹙眉别过头，避开魏芙手中的篦子，转而身子一动躺上了床榻。她眉间的忧色难消，单手枕在脑后，纤细的两条长腿翘起来交叠在一起，沉吟道，“说来也奇怪，方才蔺厂督将我送出府，前脚刚进去，后脚便有辆马车过来。我藏在石兽背后观望，你猜怎么着？那些番子竟从马车里扛下来三个妙龄女子，五花大绑，鬼鬼祟祟送进厂督府了。”

魏芙微滞，摸着下巴蹙起眉，“妙龄女子？还五花大绑？那可就古怪了。”她心头琢磨着，蓦道：“这莫非是强抢良家妇女？”

周景夕翻了个白眼，“蔺长泽一太监，抢妇来干什么？做媳妇么？”说着呵呵了两声，“只怕有心也无力吧。”

副将却半眯起眼，她神秘秘往四处打望一番，这才俯身朝床榻凑过去，低着嗓子道，“殿下，谁说太监就不能娶老婆？咱们也不是大门不出二门不迈的闺秀，这些事儿难道你会不知道？”

这话出口，没由来令五公主一阵心慌。周景夕的神色忽然变得古怪，两抹诡异的红云缓慢爬上两颊，迅速席卷了耳根同脖颈。今夜某些香艳的画面在脑海中浮起，萦在眼前久久不散，她胸中擂鼓大作，不自在地侧过头看别处，道，“什么事儿，你这话多怪，我怎么会知道？”

魏芙半眯起眼审度她，吃惊道：“嗯？属下说什么了么？公主你脸红什么啊？”

“……”周景夕清了清嗓子，“你眼睛不好，我什么时候脸红了？别瞎说。”

副将仍旧不死心，目光定定看着公主。不对劲，太不对劲了，方才分明都还好好的呢，怎么和厂督单独说了会儿话，回来就从个莽汉子变成羞答答的大姑娘了？这小脸儿红的，都能和外头的茶花儿媲美了！她半挑高眉，伸手搡了搡周景夕，道，“什么我眼睛不好，你就是脸红了，跟两朵儿红花儿似的！”

周景夕唬了一跳，抬起两只纤细的小手捧了捧两颊，神色有些紧张，“真的那么红么？为什么啊？”

“为什么？问你自己，我哪儿知道啊。”魏芙弯腰在脚踏上坐下来，单手撑着下巴摇头感叹，“殿下就老实说吧，你和厂督是不是旧情复燃了？”

旧情复燃？这是个什么词！周景夕骇然失色，撑身坐起来怒目而视，“你会不会说话啊，什么旧情新情的。”

魏芙没吱声，只是半眯起眼盯着她瞧，俨然一副“我看你还能嘴硬到什么时候”的姿态。

她被看得浑身发毛，终道，“我告诉你，我承认，过去自己确是对蔺长泽有过妄念。那时候年纪小不懂事，他又长得如花似玉的，哪个丫头片子不惦记个三两年的？可那都是以前，今时不同往日，目下我与他只是朝中同僚，等陛下那头有了旨意，我嫁给那什么二郎，撑死了也只是挂名兄妹，别老琢磨些七七八八的。”

“属下真是彻头彻尾替你着想啊。”魏副将给她分析，有模有样道，“其实我觉得吧，将来若是殿下荣登大宝，将厂督娶了也不是不可以。虽然是个太监，身体上有些缺陷，可后宫那么大，你又不是在一棵树上吊死。那么漂亮的男人，养眼也行啊。”

周景夕听得大皱其眉，不悦道：“你这脑子成天不想正事儿，就思忖着怎么给你将军娶郎君，思春了吧你。”说完神色沉下去，“如今委曲求全，都是为了大计，等将来事成，我绝不会再和他有牵扯。”

听她说完，副将讷讷地有些回不过神。她撑着下巴打量公主，面色难得有些沉重，“可是公主，老实说，迄今为止厂督从未做过对你不利的事情。即便你五年前离他而去，现在回来了，他还是愿意帮你。姑且不论是出于什么原因，我看他不会害你倒是真的，陆家的事也过去这么多年了，你还是放不下么？”

周景夕抱着膝盖歪了歪头，一头青丝垂在锦缎上，好半晌才道，“有些人是这辈子都不能忘记的。当年我皇父早逝，我一个孤女，身边除了蔺厂公外就只有陆筝。她是我的挚友，待我如亲姐妹一般，定远侯一家也对我视如己出……”愈到后面声音越低，她眼底的神色黯淡下去，良久才勾了勾唇，“可是一夜之间，什么都没了。”

五公主向来好强，人前人后都不肯示弱，鲜少有这样神伤的时候。魏芙看得难过，右手覆在她的手背上，握紧了道，“殿下，我怕你为难自己，怕你伤心。”

“怎么会呢，别胡思乱想。”她扬了扬头，仰倒在榻上，面上挂着个洒脱的笑意，道，“爷是什么人啊，大名鼎鼎的女将军，西戎人单听爷的名号就吓破胆，能让我伤心的人还没出生呢。”

魏芙低声叹了口气，伸手将灌了滚水的汤婆子塞进被窝里，道，“那将军好好歇着，属下就告退了。”说完就要替她放床帐。

“哎，等等。”周景夕忽然开口，她一把捉住副将的手腕，道，“我还是觉得不对劲。你明日去玄机门走一趟，看看近日以来，京中有哪些人家的姑娘失踪了。切记，莫声张。”

魏芙见她神色严肃，心头霎时沉下来，颔首道，“殿下放心，我记住了。”

次日天气不好，日光昏沉，风呼啸而过，扬起遍地雪花尘沙，薄雾似的一层，笼罩住整个皇都京城。

魏副将天未亮便匆匆出了门，直奔京中的玄机门而去。玄机门是大燕捕快中的旁支，往往只承接朝廷重案，大燕历代皇帝对玄机门都多有扶持，是以在过去，玄机门的权力极大，地位颇高，与西辑事厂可谓平分秋色。虽近年来玄机门江河日下，渐渐被西厂所压制，可瘦死的骆驼比马大，想要在西厂头上动土，京中各司中，唯一能动用的只有玄机门。

晌午将过，副将却还是不见踪影。五公主心头隐隐有些忐忑，在前庭中来回踱步，眉宇间隐隐焦躁不安。

不知过了多久，门外一阵急促的脚步声由远及近，府门前的护卫恭敬行礼，唤了声“副将”。少时，大门朝两旁拉开，魏芙手握长剑风尘仆仆归来。

“公主。”魏芙朝她揖手见礼，接着便要说话。

周景夕且将她压下来，左右觑一眼，复将她拉到了影壁背后的角落处，沉声道，“如何？他们有没有为难你？”

魏芙摇头，嘴角含笑道，“虽说玄机门势力大不如前，可殿下要我打听的也不是什么大事，加之我与御司吕韦有些交情，想查清楚并不难。”

周景夕松一口气，颔首道，“涉及西厂，其余法司我是断不敢惊动的，多亏你，也多亏吕御司。”

“殿下这是哪里话，咱们什么关系，你同我客气什么？”魏副将有些不好意思，挠着脑袋瓜子一阵傻笑，蓦地记起正事来，因一拍脑门儿道，“对了，你让我查的事情我都查清了。说来也真是怪诞，短短两日，京中竟然接二连三有七位女子失踪。”

“七个？”周景夕蹙眉微讶，“这么多人？”

“这还不算完。”副将吸了口气，拿右手掩口道，“这些女子都云英未嫁，且生辰八字奇异，都是阴年阴月出生的。”

阴年阴月……五公主咬着唇不发一语，面色煞是难看。魏副将端详她面色，试探道，“殿下，若真如你所说，这些女子都被捉到了厂督府，那可真是太奇怪了。平白无故，督主捉这么多黄花儿大闺女干什么？不如……你去找督主当面问个清楚？省得猜来猜去。”

“那些女子手脚被缚，料也不是什么好事。蔺长泽这个人，我暂且还不能完全信任他。”她缓缓眯起眼，眸子一斜望向魏芙，“明的不行只能来暗的，去弄两身行头，今晚与我去走一趟。”

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尔时夜幕已降临，今夜无月，飞雪却无休无止。二更的梆子且刚敲过，两道浑身通黑的身影便从将军府的后院儿出了门。

夜行衣是好东西，很适合在深夜行走的人。两个纤瘦的身影压着上身一阵疾行，很快便从长街的另一头逼近了厂督府。

长街幽静，白日繁华的京都安静得犹如死城。黑布蒙住了大半张脸，只露出一双灵动晶亮的眸子，身量较高的黑衣人递了个眼色，两人便纵身跃上了高墙。

夜色极深，没有点灯的府宅里漆黑一片，远远望去就像大张着血口的恶兽，吃人不吐骨头。魏副将看得咽口唾沫，微微扯下面巾小声道，“殿下，番子们换班的时候就要到了。”

周景夕颔首，远处一阵火光闪动，紧接着便是雷动似的脚步声大作。锦衣卫们面无表情，挎刀巡视过去，就像风雪中行进的修罗。火光渐远了，□□在空气中的眸子半眯起，她打了个手势。

两道人影同时跃了下来，落地轻盈无声，很快便躲在拐角处藏匿起来。

魏副将心头惴惴的，照理说，潜入高宅这样的事也不是没有过，这回却尤其紧张。她心头由衷敬佩自己，敢夜探厂督府，若是传到江湖上，自己这脸上的光可算是大了去了。思忖着，又闻一旁的将军道，“那些女子不知被关在何处。东北方是蔺长泽的居处，高手如云，你身手比我次点儿，便去西院同南院搜寻吧。”

魏芙颔首，“那殿下小心，咱们一个时辰后在此地会和。”接着身形一动，没入了浓如墨染的夜色。

四遭极为漆黑，周景夕在原地站了会儿，等双眸适应了黑暗才动身。厂督府的守卫森严极致，换了旁人，插上双翅也飞不进来。一路走走停停，时不时便有火光错落晃过，她不敢大意，只能打起十二万分的精神应对。

北院是蔺长泽居住的主院，又有西厂扣押重犯的铁室，自然重兵把守。周景夕理所当然先避开了，只一门心思在东院寻找。风雪愈大，连着找了许多地方，结果却不如人意，一无所获。她心中焦躁起来，只好咬咬牙，硬着头皮朝蔺长泽居住的北院靠近。

无星无月，隐约能遇见次日的坏天气。

周景夕沿着空无一人的檐廊谨慎朝前，忽地，前方传来了几句交谈声，由远及近。她微滞，赶忙纵身跃上了屋顶。

檐下挂了宫灯，跳动的火光是冶艳的红，温暖得能滴出血来。依稀间，远处行来一高一矮两个人影，接着便是一道熟悉女子声线，清冷却恭敬，“时辰不早了，小少主还不累么？奴婢送您回去歇了吧。”

紧接着便是一道稚气的奶娃娃嗓子，道，“我不困。”

两道人影一前一后来到了火光处，女子一身白衣面容如冰，垂着头，竟然是云霜。周景夕挑眉，视线里映入另一道小小的身影。

那是个衣着精致的男娃娃，五六岁的年纪，一张小脸肉嘟嘟的，像个小包子，粉妆玉琢很是可爱。

小少主？她半眯起眸子。蔺长泽是督主，而云霜称这孩子小少主，莫非……她悚然大惊，这是蔺长泽的儿子？

心中正惊骇，檐下的小男娃却皱起小眉，冷冰冰道，“云霜你退下吧，我想自己静一静。”

“……”周景夕一脸囫囵吞枣的神情，暗道这屁点儿大的包子脸，还静一静……这拒人于千里之外的小模样还挺眼熟，果然是跟着什么人就学什么东西么？

云霜面上有些迟疑，却也并未多说什么，只纳了福退了下去。脚步声渐远，小少主回过头来扑了扑小手，忽然道，“在屋顶上蹲着不累么？她走了，你可以下来了。”

周景夕微怔，愣在那儿没有动。少顷，那精致的小包子脸似乎没耐性了，包子脸一抬望向她，“我知道你在上面。”

“……”

俄而，一阵衣衫窸窣的响动过后，五公主从房顶上轻盈落了地。她立在小男孩儿面前，环抱着双臂，露在面巾外的眸子似笑非笑，忽然道，“小子，你怎么知道我在这儿。”

小少主嗤了一声，颇有几分鄙薄的意思，“你身上有雪，化了就是水，都滴下来了。”说着，他移开小脚，底下赫然有一摊小小的水迹，“若不是我替你周全，你也躲不过云霜的眼睛。”

周景夕的眉毛愈挑愈高，打量他半晌才道，“你是蔺长泽的什么人？”边说边蹲下来，摸着下巴诧异道，“云霜叫你少主，你是他儿子？不能吧，他底下不是没东西么，拿什么生儿子啊……难道又长出来了？”

“呃……”那小包子脸眨了眨眼没吱声。五公主心头正狐疑，他却抬起了一双亮亮的眸子，看她的眼神有些尴尬，迟疑地伸出小手，指了指她背后。

一股凉意从脊梁骨爬上来，周景夕暗道不妙，背后却传来一阵阴嗖嗖的冷风，一人低沉着嗓子道：“什么长出来了？也说给我听听。”