心头骤起一阵暖意。

不知何时，侯爷同我谈天已不会再用自矜身份的“本侯”二字，平易近人之余，愈发像一位素昧谋面的远房长辈。虽然与我不是同一年龄，甚至不属于同一时空，却总能摸清我的好恶，及时察觉我心里最隐晦的顾虑。

在这相处的短短五天里，我已经彻底放下了拘谨和焦虑，能够安心住在这里一心想着养好自己的身体。这其中自然不乏侯爷每日晨昏定省般的探视和宽解。

而我与他，说来奇怪，就像忘年知交，总能志趣相投，聊得畅快合性。我已心中明确，他对我的好绝非出自任何心怀不轨的目的。然而心中唯一一个他无法为我消除的顾虑，便恰恰是他对我无条件的给予和关怀。

“不愧是您亲自挑选，连浊月都赞不绝口呢。”我分别给我们的碟中夹了些菜，诚恳道，“只是侯爷当真不必为我做这些的。您的心意我早已明白，一向也没有推辞，只是如今已有风传。我一介平民实不打紧，您在朝廷身居要职，可莫要被有心人听了去坏了名声啊。”

“不妨事。我与皇上相知十数年，我的德行他岂有不知的。”侯爷淡然一笑，眼角的淡纹皱得愈深，“人活到这把年纪已是无欲无求，只要皇上不信，便有小人嚼舌，却也由着他们吧。”

我还欲再说什么，但见侯爷淡然自若，各式菜肴似乎用得极香，便也不好再深说下去，以免坏了他的兴致。

听浊月说，侯爷虽然每天早晚都会来这小院与我闲话片刻，但却并非单单如我所见一般清闲安逸。往往都是晨间瞧过了我便急急穿戴了上朝去，而晚间问过了安也要回到书房处理数不尽的棘手政务。

我心里想着，也必是如此。身为大衷国的第一大臣，侯爷的肩上一定承着常人无法想象的巨大压力，他又是个极重责任，不肯坐吃山空的性子，只怕这每日里与我闲话家常的片刻，于他而言就是唯一的慰藉和放松了。

我瞧着他渐渐缓了筷子，似乎意兴阑珊。眼角虽还笑纹未褪，目光中却还哪有半分欢乐的影子。随即便叫浊月取了酒来，亲手为他斟了一杯。

“侯爷面有愁容，想是今日前朝出了什么事吗？”我端起杯盏递到他跟前道，“在归萤面前，大可涮涮肚肠，吐个痛快。”

侯爷搁下筷子，许久才微微苦笑，接过酒杯一饮而尽道，“在你面前，自然百无禁忌。只是事关前朝，同你讲了也不过徒增你的烦忧，于事情上也不会有什么助益啊……”

“既是事关前朝，我又有什么可烦忧呢？即便不能助益，至少能让侯爷松快松快也是好的。”我假意笑道，“不然就是事关机密，不得与外人多言，若是如此，倒也罢了。”

“鬼丫头，难道我还怕你泄漏了出去不成，又不是什么大事……”侯爷笑道，随即又换了惨淡面容，“是皇储的事。当今圣上膝下子嗣单薄，唯有五子。二皇**幛早年夭折，与他一母所出的五皇**幡又樗栎顽劣，这五子之中，出宫开府，成年娶亲，能为圣上分忧的仅有三子而已。”

“侯爷…是替皇上惋惜子嗣凋零，无人可堪继承大统之任吗？”

“这话放肆…”侯爷有一瞬的惊慌，随即微眯了眼睛向我摇头道，“圣上早立大皇**帱为储君，何来无人继承大统之说……”

“哦…”我尴尬的点了点头，又道，“再不然就是皇上缅怀二皇子，又或者，对自己的小儿子恨铁不成钢？”

“宫幛那孩子的确天资过人，只是身体过于孱弱，定国不久便殇逝了。至于他的弟弟…”侯爷有一瞬的无言，随即长叹一声道，“许是恂妃娘娘失子痛心，对五皇子疏于管教，才让那孩子变成如今这副模样……只是他的秉性圣上早已熟知，早年也一度亲自带在身边教导。奈何朽木难雕，人已长到如今这般岁数，只能任他做个闲散皇子，将来指了亲过他的富贵日子罢了。”

“不是这两位…”我喃喃不解道，“您又说事关皇储，难道是另外三位的事吗？”

“哎……”侯爷再度一声长叹，显是说到了关窍，自斟一杯干了道，“没本事的安安分分便罢了，就怕这有本事的不安分啊——三皇**帷文韬武略，一向能为圣上分忧。这几年里又于漠国之事上大建奇功，锋芒尽现。他又素喜结交，满朝的文武大臣半数与他交好，就连一向不怎么在朝政上用心的四皇**幄也有心追随依附。势结而大，实在不能不令人忌惮。”

“原来如此，侯爷是怕那三皇子锋芒太厉，会引得朝野拥戴，动摇了太子的国本之位？”

“宫帷固然得力，可是太子却一向得皇上优容器重，他自己不叫人寻了错失，又有谁能动摇他的位子呢？”

“侯爷这话什么意思…？”

“宫帱那孩子，资质平庸也就罢了，偏偏心性又日渐嬉靡。”侯爷重重摇了摇头，哀其不争忧心道，“上个月入宫请安，硬是要向皇上请旨册一个府中宠妾为太子妃。任性妄为，言行无状，着实不成个体统！”

“这…太子倒是个性情中人。”我红了脸尴尬道，“那皇上，同意了吗？”

“皇上自然是不悦的！你说那太子也是，不想想自己身份何等尊贵，将来皇上指了婚，什么权臣贵女异国公主得不到，非要抬举一个全无半点家世的侍妾……”侯爷连连顿足，痛心疾首道，“皇上本是不允，他又是那般的在众人面前撒娇撒痴，毫无身为储君的威仪。皇上不忍见他失了面子，又怕被宫人传出去笑话，这才压抑怒火，勉强应允。”

“皇上答应啦！”我惊得失声，略略坐稳道，“太子…得皇上这般恩宠，也实在是夫复何求了……”

“你倒肯替他满足，他却是愈发的变本加厉呵！”侯爷急得连连咳嗽，原本红润的面庞也苍白的有些老态。他漱下一口汤水，推开浊月捋顺他心口的手继续道，“昨日本是皇上钦定的娶亲吉日，原以为咱们这位太子爷终于得偿所愿能安生几日，却不想今日一早又进了宫跪到御前，说昨夜高兴喝多了酒，一觉醒来发现新太子妃不见了踪影！清晨遍寻了太子府不得，又来请皇上恩准派我蠡侯府禁卫军全城寻人呢！”

“什么！”我惊得险些掉了下巴，失声道，“新娘子跑了？这…怎么会这样呢，她不是太子的侍妾吗，怎么会在自己的好日子抛下这荣华富贵跑了呢？会不会…会不会是有人绑架，想要借此要挟太子呢？”

“太子也是这样向皇上进言，可是事情过于荒诞，又有谁会信呢？”侯爷满面愁容道，“试想，又有谁人想得到唐唐大衷太子竟为一个女子如此神魂颠倒，不要脸面到这般田地。就算挟持之说是真，又为何到了此刻都不见贼人露面，向太子提出换人条件？”

“又会不会是那人压根没有条件，只是熟知太子秉性，想让他在皇上面前出丑，失了皇上的欢心呢？”

“你的说法也并非全无可能。只是最有嫌疑的人为了不让自己首当其冲，早已出手应对。”侯爷长长叹了口气，饮下一杯酒道，“三皇子听闻此事，一早便来找过我，自请清查府邸。连素日与他走得近的朝臣们也联名派人来府营请兵搜查自家宅院。兹事体大，我又怕把事情报上去惹得圣心愈发烦乱。少不得自己做了这个恶人，得罪了这朝堂一半的大臣……”

“什么——您真的派兵了吗？”我不安道，“可是皇上尚不知情，他又是否允了太子之请呢？”

“我的禁卫军前脚清查完毕，三皇子后脚便已入宫自陈清白。圣上的疑心原也不在别处，既然他的蠡侯已经替他做了决定，自然也不必让皇家脸面再失一次。于是便安抚了太子，又斥了我无旨擅动之罪，这事也就这么罢了。”

“怎么会这样…”我愤愤不平道，“皇上知道三皇子的心思，便不知侯爷您的苦心吗？他们皇家自己的丑事，到头来还要归咎一个外人，天下哪有这样的道理——”

“——归萤，别再说了。”侯爷轻轻闭眼，苦笑一声道，“俗话说伴君如伴虎，咱们的圣上已经是一位很明智的君主了。他一心想的是保全他儿子的颜面，所以即便知道此事与我无关，也少不得拿我开了这一刀。毕竟只是申饬，没有责罚。已是顾全我这个老头子了。”（未完待续）