清河村和她几次跟着父亲赴任路途中见过的很多贫穷山村一样，破旧、零落、摇摇欲坠的房屋，崎岖、狭窄、满是尘土的小道，广漠的土地上大片的田地。如今这个时节，庄稼已经开始泛黄，没有了那生机勃勃的满眼绿色。

周碧瑶的马车里坐着两个丫鬟和钟嬷嬷，马车前后还跟着四个健壮家仆。

顺意已经让人起了疑心，被收拾过一次。周碧瑶没敢找顺意带路，一行人只好一路走、一路问，辰正时分启程，快马加鞭的赶路，直到巳时三刻，她们才找到齐家二房的院门外。

周碧瑶把车窗帘掀大了些，向外面扫了一眼，立即被一大片整齐相隔的围栏棚圈惊住了。这是什么，齐娘子帮禹王殿下掌管的养牛场，需要这么大的场地？那得养多少耕牛？

再转过视线，看到一个和村里其他房屋同样破败，或者说更破败的院子和院里的两间草房。这个院子的旁边，正在施工建一座房屋，看起来是三间房的轮廓。

那片施工区域中，十几个人正在各自忙碌，架子搭板上站着的工匠正在往将要到顶的墙上砌砖。可以看出，建造中的房屋已初见规模。

叶欣颜听到院子外面有车马走近，只是最近家里事情多，齐友年和范正元也是每日忙碌，家里和养牛场买的两辆马车也是进进出出、来往不断，所以她没太在意。

直到刘嬷嬷的问话响起：“几位找人吗？”紧接着，刘嬷嬷口气变了，语气显得熟络了些，“原来是周二小姐，周二小姐怎么来了这等穷乡僻壤，可是有事路过？”

叶欣颜扭头看过去，正对上站在院门口的周碧瑶呆呆看着她的目光。

周碧瑶的眼神过于吃惊、专注，让叶欣颜极为诧异，她低头看了看自己，没什么问题啊。然后在看看周围，就看到了同样刚从伏案姿势抬头的汪桥。

哦，毛病在这儿。官宦人家出身的周二小姐大概从来没见过这么出格的女子，竟然光天化日之下，和一个男子如此近距离的相处。

那么，你身份高贵的周二小姐来这等不讲规矩的贫穷之地干什么呢？

叶欣颜挑眉，看向周碧瑶。

光天化日之下这样相处才没毛病，若是躲躲闪闪、偷偷摸摸的近距离和男子相处，那才更危险不是。

在刘嬷嬷和叶欣颜的双重疑问下，周碧瑶回过神来。她连忙扯了扯嘴角，说道：“早就想来拜望姐姐，今日才得着空。这不，妹妹就过来了。”

钟嬷嬷也笑着对刘嬷嬷说道：“我家二小姐对齐娘子极是推崇，一直想和齐娘子多些来往。二小姐说，若是能学得齐娘子一星半点做点心的本事，也算咱女子多了一样技艺不是。”

第一句套近乎的话说出来，剩下的就顺溜多了。周碧瑶脸上挂着熟络的笑容，往叶欣颜身边走过去，“妹妹来的冒昧，望姐姐不要怪妹妹无礼才好。”

叶欣颜见她走过来，想着汪桥还在桌子的另一边，这距离对于有教养、讲规矩的大家女子来说，已经太近了。周碧瑶能放得下后宅的那些个规矩？

果然，周碧瑶只迈出两步，脚下就凝滞起来，再艰难的迈出第三步，就彻底停下。

叶欣颜似笑非笑的看着周碧瑶，至始至终没说一句话。

场间气氛立时就有些尴尬，刘嬷嬷对叶大小姐的定力和从容那是佩服到了极致。面对同样是女子的客人，大小姐似乎根本不知道时间还有男女大防这样的说法。

怪不得叶大小姐当初在京城的风评那样差，似这等不把女子规矩放在眼里的嚣张做派，若是风评还能好，哪还有天理吗？

可这位姑奶奶她是说不动的，刘嬷嬷只能给汪桥使了一个眼色，再吩咐碧凝道：“碧凝去把屋子收拾收拾，请周二小姐屋里坐吧。”

汪桥见这娇贵女子对叶欣颜的熟络劲儿，以为她也像容六爷一样，是叶欣颜的旧识。因着容六爷和江大人对叶欣颜持放任自流的态度，所以汪桥压根就没想过，他是不是该回避一下。

及至收到刘嬷嬷的眼色，他才醒悟过来，连忙说道：“既然家里来客人，叶子就先待客好了。我去替四伯父盯一会儿工地。”

“不用。”叶欣颜这才开口，“咱的工期紧着呢，耽误不得，你先照咱们商量好的做着，我这里马上就好。”

汪桥皱了皱眉，叶子说的没错，可规矩对于叶子来说，似乎也很重要。他看一眼刘嬷嬷，有些拿不定主意。

叶欣颜对刘嬷嬷笑道：“咱们乡下人做事，若是讲那些规矩，就没法过活了。您说是不是？”

刘嬷嬷暗叹一声，对钟嬷嬷说道：“嬷嬷想来也能体谅咱们乡下穷苦人家讨生活的艰难，请二小姐进屋说话吧。”

叶欣颜对汪桥说一句，“赶工期要紧。”转身对周碧瑶笑道，“二小姐屋里请吧。”

周碧瑶虽然听哥哥说过齐家住处紧张狭小，却没想到紧张到如此程度。

齐家两间房看起来都不大，里间什么状况不知道，外间的却被各种家什、物品堆得满满登登，只在炕上有些空挡，可以坐几个人。

叶欣颜对周碧瑶说道：“乡下人日子过的艰难，起居之处难以讲究，请二小姐见谅。”

周碧瑶只踌躇了一瞬，就往炕边走去。

钟嬷嬷连忙上前，用帕子掸了掸炕沿边。

周碧瑶几步过来，对钟嬷嬷说道：“嬷嬷不得无礼。咱们是客人，当然是依着主人的规矩来。姐姐家虽然住的局促，但姐姐住得，咱们坐坐难道都不行吗？”

转回来又对叶欣颜致歉，“姐姐是做大事的，不要和我等计较。”

叶欣颜懒得花时间和无所事事的娇女应酬，让周碧瑶道：“二小姐请炕上坐。咱家房子家什虽然老旧，但好在收拾的还算干净，等闲不会脏污了衣服。”

周碧瑶口中说着：“姐姐说笑了。”一边真的脱鞋上炕，端端正正的坐在炕桌旁。

叶欣颜愣了愣，也上了炕，坐在周碧瑶对面。这个套近乎的态度，还蛮端正的。

一应的茶水点心端上来，虽然不是精细瓷器，却也洁净清爽。