皇帝原本想着，若齐家机械作坊暂时没有很重要的研究方向，那么，作坊的优秀匠人可以进驻将作监，协助朝廷，尽快把蒸汽机动力的船只研制出来。

可是……叶家妮子说，机械作坊的事情也很复杂……

叶欣颜看着犹豫的皇帝，提议道：“陛下是否可以考虑，由朝廷出面招募民间工匠高手，壮大研制和发明队伍？”您这里的人多了，就不惦记我们这里的了。

皇帝扫一眼场间重臣，韩延回和刘成之几人都点头，表示赞成。

“你说的纺织机的改进？有必要这么着急吗？”皇帝想起机械作坊的研发方向，问道。

在皇帝看来，民以食为天，事关百姓生存和国之储备。民间事务，当属进一步改善农耕和灌溉最为重要。

至于纺线，老百姓又不是没衣服穿，这种事，完全可以放一放再说。也许，他可以给叶家妮子提个建议，做点儿紧要的事情？

说实话，叶欣颜不懂经济，就是在现代，她也一直都是个就事做事的人，经济那么高深的东西，若是不是她能弄懂的。

可是，纺织机在工业进程中，有着标志性的地位。既然这样，那它就一定具有很重要的作用。

好在这个时代的人，是古人，他们更不懂什么叫经济。

叶欣颜试着胡扯道：“天朝治下百姓众多，所穿基本上都是织物。而手工纺织极为耗时，会占用很多人的双手。众多妇人夜以继日的纺线织布，一日也做不出多少。

若蒸汽机在这方面应用得当，会节省出很多人力，这些人可以从事别的生产，都能创造收益。陛下也别担心织物太多，若是天朝织物丰富繁多，大可以通过边境贸易，卖去别国，用以换取天朝短缺的物资。”

当日，欧洲列强的经济侵略，其中就包括了先进的纺织业。这是妥妥的用生产力换银子，绝对比她用穿越带过来的知识赚钱还要容易。

古人虽然不懂什么叫经济，但是，在场的人都是重量级的管理人士。皇帝和韩延回等人立刻就明白了叶欣颜的意思。

这些人刚露出了然之色，刘成之很突兀的开口道：“使用蒸汽机虽然好处众多，可若是大量推广，那得砍伐多少木材，才能供得上使用？一棵小树，十余年才能长成可用树木，供应蒸汽机燃烧，却是顷刻间就要耗费巨多。”

众人神色都是一滞，叶欣颜也看向刘成之，没想到这家伙存了坏心眼，说出来的话还挺环保的。

工部的一个官员说道：“要不然，朝廷限制民间使用蒸汽机吧。”刘相说得对，天下树木虽多，但是也架不住经年累月的燃烧。只怕烧上一二十年，朝廷就无木材可用了。

保护树木呢，叶欣颜想到储量丰富的煤矿，张了张嘴，心下犹豫着要不要说。

皇帝却一眼瞥见了她欲言又止的神色：“江叶氏，你可是想到了什么？”

叶欣颜看一眼江一凡，这个时候，只能把自家老公拿出来做挡箭牌了。

“回禀陛下，臣妇似乎听夫君说过，他随师父在西北游历时，见那里的百姓烧过一种黑色的石头。”

江一凡听得暗笑，阿颜倒是找了个好顶缸的。可是，他自家媳妇的锅自己不背，难道还能推出去不成？

江一凡刚想说话，却听程达晖接口道：“微臣倒是知道这个，那种石头当地人叫做煤。这东西比木材耐烧，燃烧温度也高。

微臣也曾想过把它用于冶炼，可这种东西杂质太多，燃烧时有大量黑烟冒出，而且不同质地的煤，燃烧效果也一样，很难掌握。”

程达晖说用于冶炼？……那不是焦炭吗？！叶欣颜眼睛一亮，看向程达晖。

程达晖很有些不明所以，愣着问道：“江大奶奶这是……难道在下有哪里说的不对？”

“咳咳咳，那个，程大人说的没错。”叶欣颜连忙掩饰，“我只是想到，木材燃烧时，也有大量烟尘冒出。但制成木炭，就能除去那些杂质。也许程大人说的煤，也可以这样处理。”

随着程达晖面露欣喜之色，一直没说话的施印这时恍然，不禁出声：“这还真是个办法。”

皇帝之前多次听瑾融和程达晖提起过施印，见面的话，这却是第一次。

瑾融对他解释过，施印是个性子执拗的工匠，一辈子潜心于机关巧器，不愿应付匠人行之外的杂事。

皇帝倒也认可瑾融的说法，但凡在某一方面投入太多精力的人，难免就会顾及不到其他。

“施先生对木炭可是有过研究。”

施印虽然执拗，分寸却是知道的，他连忙躬身答道：“回避下，小老儿之前还真做过几窑木炭。依照小老儿的经验，程大人说的那种煤，若是经过密闭处理，一定能去除其中杂质。蒸汽机用什么燃烧无所谓，不管什么情况，能燃烧就行。但若是用于冶炼，处理过的煤，一定优于木炭多矣。”

皇帝振奋一下精神，问道：“产出量呢？施先生以为，那种石头是偶然所得，还是以矿产形式储存的？”

施印和程达晖两人没立即回答，这东西，当他们确定这种东西不好用之后，哪里还会关心它是以什么形态存在的？

这时，江一凡开口了：“回避下，微臣师傅涉猎极广聚，他老人家说，这应该是一种矿产，深埋于地下，储存量极丰。”这么重要的动力燃料，叶欣颜当然对他提起过。

没办法，为了富国强兵，同时还要保护媳妇儿不被人怀疑，只能把自己师傅推出来了。

好在他也没全说错，师傅的确涉猎极广，其才学见识，世间罕有。他就是再给师傅加个透视眼、能看清底下矿场什么的，应该也没多大问题。

“深埋于地下？”皇帝沉吟。

程达晖之前动过使用煤炭的心思，只是没成功。这次眼看着有了希望，又见皇帝沉吟，似乎犹豫了，连忙说道：“陛下，咱们可以先挖取位于表面的煤矿。至于深埋于地下的那些，只要咱们够用，那些深埋于地下的，就先不动它。”

皇帝点头，他着实没想到，只是讨论一下蒸汽机的应用方向和使用范围，七嘴八舌的、竟然找到一种能够代替树木燃烧的材料。

皇帝主持召开的这次研讨会，刘成之是亲自告知福王的。

福王听刘成之说完，冷笑道：“父皇如今也是看人下菜碟了，他把老六找去，老六不一样还是个摆设？整件事情，他也没说几句话。”

刘成之叹了口气：“那机械作坊有禹王一份，施印也是禹王旧识，如今的手工业和工匠格局基本上都是支持禹王的人。唉，长此以往，只怕以后在工业方面，别人就再不好插手了。”

福王恼怒道：“父皇认定了老六，又不肯给本王机会做事，无法插手难道不是正常的吗？！”