在这件事上，其实潘皇后和沈太后的反应是基本一致的。

哀其不争，也愧己无能。

毕竟是她们二人辅佐了十几年帝王，却未能察觉对方心中对情欲的渴望，以至于到了如今，那些压抑的东西已经悄悄长成了扭曲变态。

“好在国家大事上，他总是有分寸的，也算得一个合格的帝王。”潘皇后自我安慰着，对着青诤勉强笑一笑，道：“在太子的教养上、对母后对我的尊重上，他总是做得很好的。”

“猜忌到这等程度……”青诤想到永熹帝多疑的性格，就别说对莲王和息王了，哪怕是对潘家，都是半刻不停地提防戒备，忍不住噘起了嘴。

潘皇后无奈地笑着道：“你太也矫情。坐上了那把椅子，谁能做得到不猜忌？不多疑？前唐太宗算是够宽仁够强大了吧？长孙皇后也够贤明够温柔了吧？可你听说过太宗在世时，长孙无忌有多大的威势？不一样是夹着尾巴做人？

“后来高宗继位，长孙无忌可是亲舅舅，那又怎么样？说是因武后大闹所以才疏远，可你怎么知道不是因为高宗自己也看着外戚过强不顺眼，所以假借着武后的手，除了他舅舅呢？

“所以说，但凡当了皇帝，便不能用‘有情有义’四个字去要求他了。太奢侈。

“如今陛下还肯重用我潘家，还给我留足颜面，还爱护教导我这唯一的骨血，我就该念佛了。”

青诤听得心头嘴里一起发苦，伤心地看着潘皇后：“娘娘，可苦了您了。”

“苦什么苦？我锦衣玉食的，又有儿子傍身，还有太后护着，世上能有几个人跟我比？”潘皇后笑着转过身去照着菱花梳妆。

然而再好的胭脂水粉，也掩藏不住她的憔悴；再多的珠宝首饰，也掩盖不住她鬓边越来越多的银发。

“牡丹长公主”顺利地抵达了北狄，和大汗王举行大婚，成了北狄的大阏氏，风光无两。而永熹帝这边，也开始顺利地举行采选，充实他自己的后宫。

唯有严观，听说了潘霆的所为，跑去宣政殿大闹了一场，最后气得吐了一口血，晕倒在地，被人抬回了严府。

第二天，萧韵满面无奈地替他转呈了一封辞官告老的奏章上来。

永熹帝犹豫再三，转头去找沈沉，请她从中斡旋：“严监正毕竟是三朝老臣，有他坐镇京城，咱们才能跟南越匹敌。看看能不能请他留下，就近养病？”

沈沉想了想，才道：“咱们这算是惹了他了。何况他自知寿元不久，恐怕也想回乡埋骨。皇兄若是没有旁的希望给他，我估摸着我就是跪着跟他赔不是，他都未必肯买账。”

“那离珠觉得什么职衔能打动他呢？”

“国子监的老祭酒请辞时，皇兄是直接封了太子太傅。如今严老头儿也可以卸任钦天监，但是给太子做太师啊！他教萧韵一个人也是教，让太子跟着听听学学又不费力。在他心里，能影响到大夏太子，兴许能更感兴趣？”

沈沉试探着提议。

她觉得，永熹帝其实只想让严观留在京城当个吉祥物，未必真的有多么信任这位老先生。

更何况，他刚要采选，日后有的是女人给他诞育孩子，说不准便有什么更令他满意的孩子能取代太子的。现在让天下闻名的星相师来给太子增加名声势力，只怕以永熹帝那种种不可言说的心思，未必肯这么办。

果然，永熹帝听到这里便犹豫了起来，转了话题：“朕忘了，潘霆回来说，离珠还派了人去保护静宜。这件事严观听说，对离珠也有不满。若让你去劝他，怕是先要被他冷嘲热讽一通。此事朕寻旁人办吧。”

就此作罢。

沈沉看着他的背影，摇着头长长叹息。

宁可失去跟南越国师抗衡的严观，也不肯给太子再增加助力。永熹帝对潘家的不满，已经几乎要写在了明面上。

“叹什么气？”沈太后慢慢从寝殿踱了出来。

沈沉忙回身扶了她，母女两个慢慢行去后花园。

沈沉因轻声道：“觉得对潘家挺愧疚的。先前韩震的那群旧心腹，便是我救下来的，结果却令潘霸失了圣心。如今这一位这件事，又害得潘霆惹恼了皇兄。采选一事一来，只怕皇嫂跟皇兄之间隔阂日深……这可怎么办才好？”

“唯有盼着太子好了。”沈太后听到这里，也叹息不已。

沈沉便把刚才的事情说了，苦笑道：“显见得皇兄这是并不太盼着太子好呢。”

太子助力越多，他日后对潘家下手就越难。

沈太后沉默下去，长久，深深地叹了口气，摇头道：“再看看罢。”

看看？

看什么？

若是想看的看不到，难道母后娘娘已经有了腹案不成？

沈沉的眼皮一跳，扶着沈太后的手便由不得一紧。

“傻丫头，想什么呢？”沈太后慈爱地笑着用另一只敲了敲沈沉的额头，顿一顿，轻声道：“你该出宫了。”

“我不走！静宜刚走，皇兄要采选，余绾姐妹还在宫里，正是最乱的时候。我走了，让您一个人撑？我不！”沈沉坚决拒绝。

“新人入宫，这宫里说不得便是一片大乱。你不在，我和你皇嫂都放得开手脚。哪怕是余家那两个妖孽，想要处置，因你不在，我们说办就办了。可若是你在，我们只怕事事都要先顾忌你。”

沈太后却有另一番道理，“何况，因有你这个外人在，皇帝知道我和皇后都会在你跟前替他留三分面子，许多事，反而有恃无恐。你走了，我们倒敢跟他闹了。”

这样一说，却也有几分道理。

沈沉迟疑起来：“可是，您的安全……”

“先前几十年，也没你，我也安全得很！椎奴不是吃素的。我身边也有会武功的女护卫，只不过是因为你在，人家不露面罢了。你若实在不放心，我让她们出来你试试身手？”沈太后笑着逗沈沉。

沈沉连忙摆手，不好意思地笑：“既是护卫您多年的人，哪里就轮到我去试人家的身手了？”

转眼，却又好奇地左看右看：“人在哪里？我还真没注意过呢！”

终究还是把保护沈太后的四个暗卫都试了一遍才罢。