眼前便是元宵佳节，韩梧及那八百精壮却像是失踪了一般，活不见人、死不见尸。从永熹帝到罗相沈太后，从萧寒到钱大省钟幻，没一个人寻得到这近千人的蛛丝马迹。

沈沉提心吊胆，永熹帝却渐渐在陈太妃的宽慰下放松了警惕：“大约是啸聚山林、落草为寇了罢？京城这样戒备森严，他们不敢来的。”

“只是韩家之前相约起事的时间便是元宵，若是韩二矢志为他父亲复仇，这一天怕是轻忽不得。”

潘皇后苦劝，希望永熹帝能熄了在那一晚出宫游逛、“与民同乐”的心。

永熹帝哼了一声，辨道：“京城变乱如斯，若是元宵节竟还能出了事，别说京兆尹、洛阳县，便是国丈国舅，只怕都交待不过去吧？皇后这是信不过朕，还是信不过你的亲父兄？”

潘皇后哑口无言，唯有回头搬出了沈太后。

谁知沈太后比永熹帝还要兴致勃勃，拉着他悄声问：“哀家也去行不行？只要带上离珠和潘二，再悄悄跟悯郎惟郎他们知会一声，那肯定是万无一失的！”

这回轮到永熹帝头疼，只得将此事作罢，还要百般安抚“不高兴”了的沈太后，绞尽脑汁地令人进了上百盏新雅好灯，挂在梨花殿里，专供太后娘娘赏玩。

可这样一来，憋着劲儿想要游赏京城灯会的沈沉也便就出不去了。整天没精打采，说什么都觉得没意思。

可是，宫中还有一个比她还难熬的人，那就是南猛。一听说所谓的过完“整个冬天”，竟然指的是要到三月三才准他出门，几乎要崩溃了！在清宁殿滚在地上放声大哭，打滚胡闹起来。

潘皇后百般哄不好，气得喝道：“去请陛下来！我看他是欠他父亲揍了！”

“朕这辈子还没动过朕的儿子一根汗毛，怎么会就为这么一点点事就揍他？”永熹帝笑着走进来，看着地上滚得泥猴一般、鼻涕眼泪的南猛，哈哈地笑：“只是朕的太子，今天这形象，也的确有些拿不出手便是。”

此刻正是未时不到，按说正是永熹帝歇晌的时候。自从入住大明宫，他还从来没在这个时辰进过清宁殿呢。

潘皇后讶然接驾，又命人赶紧拉了羞愧无言的南猛去盥洗换衣，含笑给永熹帝让座，又端了热热的燕窝汤给他暖身：“陛下怎么来了？臣妾吓了一跳。”

“哦，今天没睡午觉，看了半天奏章。累了，走一走，正好路过你这边，想起来一件事，便进来跟你说一声。”永熹帝低头喝汤，专心致志地看着手中的缠枝西番莲青瓷碗。

潘皇后眉梢轻动，缓缓地放下手中的茶碗，恭声道：“陛下请讲。”

“前几天朕绕着太液池散步时，恰从仙霞宫门前过。陈太妃便跟朕请求，说她听说了小余氏那天泣血首告的事情之后，十分震动。”

永熹帝抬起眼来，看向潘皇后。

潘皇后的双手已经缩进了袖子里，后背挺得笔直，脸上的淡淡笑容几乎已经如刀刻一般。

……

……

梨花殿。

陈太妃少见地穿了一身素色的锦裙，坐在沈太后下首，眼睛却看着对面的沈沉，以及另外两个娇娇气气的小娘子，絮絮地说着：

“……我便问皇帝，那这小娘子现在算是什么呢？未嫁的小娘子？还是算守了寡？”

沈太后脸上木然，一字不发。

“太后娘娘一直都忙，便守寡也不觉得寂寞。我就不同，自从先帝大行，我就像是这大明宫的一缕幽魂，这双脚就再没踏在地上过。

“所以我心里就怜惜这小娘子得紧。恰好又是郡主的亲姐妹，又也给国家成了这样大的功劳。想来太后娘娘也不会厚此薄彼。妾身就自作了主张，将她接进了宫。

“她这个姐姐，前头一直清修。如今姐妹俩竟无论如何也不肯分开。妾身想着，反正接她进宫，也是跟我一起修行，一个也是修，两个也是修，我也不嫌多，索性就一起接了进来。”

陈太妃说着，又笑向沈沉道，“听说郡主想出宫玩耍而不能？可是因为这个才脸色难看？你看你这性子，也够没心没肺了。

“你家姐妹垂危，连病带吓，如今两个都瘦成了皮包骨头，偏你一丝都不惦记。怕是从元正到现在，你连往余家送点子药材都没想起来罢？”

“她姓沈，跟余家须得避嫌少来往。不然，余家原本首告韩氏的功劳，不怕被人说成是受哀家和皇帝的指使，编造诬陷么？陈氏，你说话，可要给我小心了。”

沈太后板着脸低声喝道。

沈沉却嫌恶地用眼角瞟过陈太妃，说道：“是啊！我就是一直讨厌她得紧。分明都是证人，她那天在大殿上还不知道跟人家宜兴县君嘀咕了些什么鬼话，害的人当场自尽。就凭她这性情，什么修行？太妃娘娘将来不要怪姓余的坏了你的修行就好！”

听她提到宜兴县君，陈太妃顿时脸色一变：“郡主这是什么意思？小余氏逼死不逼死宜兴县君，跟我有什么关系？”

“你们不都是南越人么？她进宫的次数屈指可数，好像之前的每一次您都在场吧？唯一一次您不在场的冬至大宴之后，韩震便跟人歃血为盟谋逆了。这个巧合可是真有意思呢！”

沈沉冷笑一声，死死地盯着陈太妃逐渐僵硬起来的脸庞。

沈太后皱起了眉，看向陈太妃：“离珠说的倒真有几分道理，上回忱忱下岛，三更半夜的，你竟也‘碰巧’在清宁殿外头碰上了她。这回小余氏的事情，又是你动了什么所谓的恻隐之心要弄进宫来。陈氏，哀家看你，怎么越看越觉得不对头呢？”

说着，回头看向椎奴，堂而皇之地吩咐：“查宫里所有跟南越有关的人。通知皇帝，让京兆尹把京里的南越人，抽时间也都细细地过一遍。尤其是那些号称自己做生意，实际上却南来北往、可以在南越和大夏之间交通的南越商人们！

“大夏这样不肃净，怕不得是南越那位老皇帝静极思动，想趁着自己咽气前再折腾折腾呢？”

陈太妃的脸色难看至极。