“嗯，知道了。”宁纤碧点点头：“放烟花的房间派人看守着，这半日决不许有一丝火星儿。”一边说着一边转过头去，方看清眼前人，不由也惊讶道：“郑黎？是你？怎么你不在屋里歇着，又跑出来了？上午我的话都当耳旁风是不是？”

“没事儿。”却见郑黎拍了拍胸脯，憨笑道：“奶奶不知道，小的从前比这还惨的时候不知有多少，都是几天功夫就能挺过来，这一次在炕上还是久的呢，实在呆不住，好容易今天才摊上点差事，这干完了，浑身是劲儿呢。奶奶放心，那屋子里有轻怜姑娘现派的婆子看着，保准出不了事儿。”

沈璧珍在旁边插口道：“这还带着喘呢，就好意思说自己浑身是劲儿？叫我说，你还是赶紧回去歇着吧，干了这半天活儿也行了，知道你忠心可以了吧？”

郑黎嘿嘿一笑，点头答应去了。这里宁纤碧看着他的背影若有所思，忽然对沈璧珍道：“我想，我知道白姨娘的态度怎么忽然转变过来了。”

“啊？是怎么回事？”沈璧珍连忙问，却见宁纤碧微笑道：“你忘了，刚刚这些东西是谁送过来的？”

“是太子哥哥啊……”沈璧珍不明白这有什么，虽然太子哥哥送了东西，但也不过是怕她们年关难过，怎么白采芝会因为此事就忽然改变态度呢？

“是啊，太子送过来的。”却见宁纤碧苦笑一声，轻声道：“咱们都知道，太子只是出于关心不忍，所以送些东西让咱们过个好年，不过白姨娘只怕是多想了，她想着太子怎么会忽然大张旗鼓送这些东西来？他怎么不怕坐实和沈家勾结的罪名了？太子可还没被废呢，这是不是太子的地位重新稳固，沈家能够东山再起的预兆呢？这样一想，她可不是立刻就精神起来，又懂事知礼了呢？”

“啊，原来是这样。”沈璧珍张口结舌，她委实是半点儿也没往这上面想，听到宁纤碧的话，稍微思索了一下，她的眼底也充满了希望，左右看看无人，方凑到宁纤碧耳边道：“嫂子，既是如此，你说……你说沈家是不是真的能……能再起复？”

宁纤碧摇摇头，郑重道：“白姨娘会这样想，只因为她还不了解太子的性格。这不是什么地位稳固东山再起的预兆，只怕是太子的势力接连遭到打压，连沈家都完了，这一股一股气憋在太子心中，直到今日实在是忍不住爆发了。太子素日固然是个隐忍仁义的人，然而人是不能被逼到骨头里的，不然总有豁出一切的勇气，太子也一样，他眼看着自己被废或许就在不久之后，还不如趁着现在尚有些能力，来帮帮咱们为好。反正皇上若是立意要废他，怎么都会找出原因的，他还不如乖觉些，自己把把柄递过去。”

即使不愿意相信，但沈璧珍也是聪明人，仔细想想，太子哥哥的确是这样的性子。她眼中那点希望黯然下去，苦笑道：“如此说来，只怕白姨娘这一次是要白费苦心了，唔，你说咱们要不要去告诉她，让她赶紧回伯爵府得了，省得日后在咱们眼前晃来晃去的碍眼。”

“你以为，你去告诉她，她就会相信？”宁纤碧看了沈璧珍一眼，果然见这女孩儿愣了一下，接着苦笑摇头道：“是啊，只怕我就是说破大天，她也不会信，像她那样的人，只怕还会以为我是特意要赶走她，好留着看她日后的笑话呢。”

宁纤碧道：“可不是？她就会这样想的。罢了，她白不白费苦心，咱们何必去在乎？既然她要留在这里患难与共，那就留着呗，难道怕她不成？”

“怕啊。”却见沈璧珍苦着脸道：“当然害怕，我怕我看她惺惺作态的时间长了，也会受不了干呕，哎哟现在想想就觉着身上的汗毛都竖起来了。”

“喂！有没有这么夸张啊？”

宁纤碧哭笑不得，没想到沈璧珍入戏这么快，因姑嫂两个一边说话，一边自去厨房和各屋巡视了。这里白采芝在屋中看着她们的身影消失，方长长舒出一口气，暗道只怕姐姐是不会信我的，五姑娘是精明刻薄的人，要让她相信我那番话，也不容易。不过也罢了，她们信不信什么打紧？最重要的，是再笼络住太太，是了，还有碧青碧红那两个丫头，唉！这只怕是要好好费一番功夫了。

“姨娘，刚才……刚才您……”香桐和香药直到此时才回过神儿来，却见白采芝面无表情道：“什么也不用问了，从今日起，给我夹起尾巴来做人。还有，帮我找一套新衣裳出来，等一下我要去太太房里请安，你们两个若是能和碧青碧红说上话，务必要说我这几日病得厉害，时而清醒时而糊涂，说的越重越好，明白吗？”

香桐香药也不是傻子，只听主子这话，明显是仍要巴结住薛夫人的，难道……太子往这里送东西还有什么重要的意义？沈家还能再起来不成？想到此处，两个丫头的心也不由得热了，彼此互视，都能看到对方目中亮起来的那点光芒。

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“沈将军，今儿是除夕，宗人府里也给各位爷们加餐，这是您的份儿。”

随着话音，兵丁甲和兵丁乙乙提着两个三层大食盒进了沈千山的房间，一面热情和他打着招呼，一面又叫长福长琴道：“外面还有一坛子酒，两位兄弟帮个忙抬进来。”

长福长琴答应一声，出去把一大坛子酒抬进来，眼看着菜肴已经摆上了，长琴就伸手拍开泥封，刹那间一股浓香飘散开来，只让两人狠狠嗅了一下鼻子，不约而同高声叫道：“好酒。”

“是三十年的竹叶青。”

却听沈千山倚着墙淡淡道，然后他似是随意瞟了一眼桌子上的菜肴，忽的冷笑道：“黄焖鱼翅，鲍鱼也是这么大个儿，那个是蜜蜡熊掌吧？怎么？宗人府的年饭是这样丰盛的吗？只怕是皇宫赐宴，也不过如此吧？”

“哦！”

两个兵丁的面色都有些不自然，兵丁甲干笑一声道：“都……都是这么丰盛的，两位沈老爷那里也是这样的菜。”他本想打个花腔，却不料沈千山一下子就抓住了重点，挑眉道：“大伯父和爹爹那里也是这样的菜，这么说，其他人便没有这样的菜肴了是不是？”

“啊，这个……”兵丁甲一下子被问住，忽听兵丁乙笑道：“爷，给您吃您就吃得了，别管那么多，古诗说得好，今朝有酒今朝醉啊，就这三十年的竹叶青，寻常富贵人家也喝不到呢。”

“是谁送过来的？”

沈千山却是眼皮子都不抬，压根儿不理兵丁乙的话，慢悠悠问了一句。

“哦，没有谁，都是……就是这个例。”兵丁甲乙异口同声的道，话音未落，便觉身周似是陡然添了千斤的压力，一抬头，就见沈千山目光锐利的盯着他们，疆场百战里练出来的气势全开，登时就让可怜的哥俩成了被蛇盯住的青蛙，动都动不了了。

“哦，将军您慢用，我们俩……我们俩还有事儿。”蚊子哼哼一般说出这么句话，兵丁甲乙转身就要夺路而逃：妈的太吓人了，原来这些日子里的蔫头耷脑都是装出来的，真正的沈将军只要一瞪眼，就能吓死人啊，呜呜呜……早知如此，刚刚就不该贪图那五两银子，挤破头似的揽了这个差事上身啊。

哥俩正在心里嚎叫着，忽然就听身后传来一声叹息，接着沈千山淡淡的声音响起道：“是四皇子吧？他派人送过来的东西对不对？”

“不……不是。”哥俩好像打了鸡血似的，不约而同转身大叫。

如此一来，却让沈千山更证实了自己心中的猜测，冷哼一声道：“不说别的，只说这三十年的竹叶青，只怕宫里还没有几坛子呢。除了掌管内务府，能在天下各地搜罗珍稀东西的四皇兄，又有谁能弄来？”

“那个……不是……说不是就不是。”五两银子不是白拿的，被勒令过一定要保守住秘密啊，因此兵丁甲乙硬着头皮异口同声的否认，反正勉强说不是四皇子，还是可以说得通的，所以两人理直气壮的很。

“不可能。”沈千山断然道，不过目光却是有些疑惑地在两人身上扫了几眼：“唔，你们倒是没半点儿心虚，很强大嘛，爷莫非竟是看走眼了你们？”

“爷，不是走眼，奴才没进来之前，在宫外听人说四皇子已经封了郡王，如今该是齐王爷了。”却见长福凑上前小声笑着说了一句，接着兵丁甲乙的面色立刻变了，丢下一句“说不是就不是”之后，便狼狈而逃。

“四皇兄……”

不用再试探了，两个逃的影子都不见的小兵已经充分证实了沈千山的猜测。他怔怔看着面前这桌丰盛的菜肴，还有那一坛香气四溢的陈年竹叶青，好半晌，方长长叹了一口气。（未完待续）