如意万万没料到此刻竟然还能有这一线生机，刚才那些举动，不过是在极度恐惧之下想也不想的就做出来了，心中却是认定了白采芝不会放过自己。谁知这才三两句话的功夫，对方便转了口风，这怎能不令她喜出望外？当下连忙又跪爬几步，到了白采芝面前，嘶声道：“是，姨娘只要饶了婢妾，从此后但有吩咐，莫敢不从。”

白采芝点点头，将茶杯放到桌上，依然是面罩寒霜，冷冷道：“有这个把柄在我手里，我倒也不怕你以后不听话。你心里也清楚，我并非和你有什么情分，不过是现如今姐姐势大，又得爷的欢心，我若孤单一人和她作对，实在没有我的好儿。虽说你分量轻，好歹算是个助力，只要你和我同心，这件事我便替你保密。日后咱们得手了，只要你不去肖想爷，这府中也总会有你的立足之地。或是你不想在这里守活寡，也无妨，你不是喜欢里面那个戏子吗？我便成全了你们也不是不行，你觉着如何？”

如意除了一句“但凭奶奶吩咐。”外，还能说什么？却听白采芝又冷笑道：“只是你大概也清楚，你那好妹妹，如今可是以姐姐马首是瞻。你有把柄在我手里，不敢反抗我。可你那妹妹，着实是个难缠的，又油盐不进，人家也比你自重，你觉着，我该拿什么把柄要挟她呢？”

如意面色一下子变得苍白，这才明白白采芝留着自己的用意，她竟是要利用自己去对付轻怜，因一时间身子抖颤，嘴唇翕动了两下，却是什么也说不出来。

“怎么？你心里还想保她？为她来反抗我？”却见白采芝笑得越发冷冽，慢慢道：“你倒是个讲义气的，只可惜，你那妹妹未必这样想吧？她如今在姐姐面前那样得意，连我都比不上她，若是有心要照顾你一星半点儿，你还至于是如今这么个光景？上次那厨房里撵了两个媳妇的事儿，我也知情的，原本还以为她会看在你面子上网开一面，这样倒能让她出出丑，在姐姐面前狠狠抽她一个耳光。谁知她竟那样的公私分明，到底撵出去了，那两人素日和你交好，没少孝敬吧？你却是连保她们一天都不行。你自己想一想，你那妹妹眼里有没有你。”

白采芝这一番话正说到了如意的痛处上，一刹那间就让她脸上变幻了青红不定的颜色，因狠狠咬了半日嘴唇，忽听里面一个哆嗦着的声音道：“这时候了，你还想着她做什么？她都这样不顾你了。好人也不能这样做，这是烂好人。”

如意心中猛然就是一把火蹿上来，一甩头，抬头看着白采芝沉声道：“姨娘，那蹄子你不用想，她又不贪心，要拿她的把柄，千难万难。就是拿住了，她豁出去一死，只怕也不肯让姨娘您如愿的。从小儿就是这样的倔性子，再没人比我更了解她了。”

白采芝面上寒霜似是化了一些，唇边也绽开真正笑容，点着头道：“你这样说，可见是真心要效忠我了，如此甚好。那轻怜是什么性子，难道我会不清楚？好了，回屋穿上衣裳，再来和我说话，至于里面那个，让他滚吧，我权当没看见。”

如意松了口气，知道自己这条命算是保住了。至于轻怜那里，她却是顾不上：已经到了这个地步，轻怜死总比自己死好，何况她那条命当日若不是自己，本就该丢了的。如今让她多活了十几年，便为自己送了命，也是应该知足的了。

一面想着，便回屋穿了衣裳，这时段明月也已经穿戴停当，老鼠一般灰溜溜跑出屋去了。过了好一会儿，如意才走出来，少不得又在白采芝面前跪下感谢了一番。

才站起身来，就见白采芝递过一张纸，笑道：“这是刚刚我让段明月写的认罪书，他已经按了手印，如今你也来按一个吧。”说完见如意面色又一下子煞白，她便冷笑道：“你不会以为我连个证据都不留下，就能平白信你吧？你看我可是那么好心的人？实话告诉你，按了手印，你就要对我知无不言言无不尽，若有一丝欺瞒，我立刻就把这事情揭发出去，到那时，爷和太太会怎么对待你，我不说你心里也明白吧？”

到这个时候，如意也没有别的选择了。含泪咬牙在纸上按了手印，心中早已恨不得将白采芝碎尸万段，面上却还不得不陪着笑容和小心。如今她只后悔，后悔自己一时间猪油蒙了心，没把持住，以至于落到了这样一个凄惨的境地。

“很好。”白采芝看着白纸上的手印，满意点点头，然后将那纸证据折叠起来揣进袖中，这才看着如意笑道：“好了，现在咱们来说说解决轻怜的事儿吧，既然你这妹妹不可用，不如就一棒子打死，在这方面，你有什么好人选吗？”

如意也不知道是自己心虚，还是白采芝真的知道什么，就觉着对方的目光中满含深意。她忍不住哆嗦了一下，但旋即便硬下心肠，暗道如今我也是被逼无奈了，这女人心狠手辣，刚刚说过的，若我敢有一星半点儿隐瞒，就要我的命。我不能冒这个险，少不得也只能把自己知道的都说出来了。

因在心中给自己打了打气，她方叹了口气道：“姨娘要拿捏轻怜，最合适的人选便是那厨房的瘸子了。当日姨娘将他推荐来做杂役，只怕也是知道些什么的吧？”

“嗯！”白采芝点点头，淡淡道：“我命刘强出去打听过，知道轻怜给那瘸子和他收养的那些老人孩子捐了些东西，所以觉着奇怪，那么多要接济的人，怎么咱们轻怜姑娘便只可怜这一帮人呢？”

她虽然说得轻描淡写，然而如意却是听的心中大惊，白采芝这话，分明是已经起了怀疑，若真的去调查，当日她和轻怜被郑黎所救的事有许多人知道，难保不查出什么来。

一念及此，更是不肯有半分保留，竹筒倒豆子般的急忙道：“姨娘说的没错，那郑黎原本却是我们的旧识。那会儿我和轻怜是主人手下的歌妓，而郑黎则是主人身边护卫中最勇猛的一个，功夫厉害，又擅长骑射，主人带我们走南闯北，遇到许多危险都是靠他才化解的。就连我和轻怜，有一次被人绑架，也是他单枪匹马从那些人手里救出了我们。后来有一次他护送主人的一箱古董回扬州，途中却遇到一群武功高强的响马，他浴血奋战，却终究不敌，一只腿落下了残疾，脸上也被划了一剑，那箱子古董也丢了。响马因为他是条好汉，没杀他，他回来在主人面前领罚，主人看在他也多处受伤的份儿上，就没要他的命，只将他撵了出去。然后便再没有他的消息。不久之后，我和轻怜就被主人送给了四皇子，再然后辗转到了王府。直到半年多前，婢妾和轻怜去庙里上香，回来时却又遇见了他，知道他和一群老人孩子在一起，轻怜感念他的救命之恩，便把自己的一些首饰变卖，和一些旧衣服一起送了过去。从那之后，但凡她手里存了钱和吃食，就要让小雪送出去，姨娘……姨娘怕就是那时候儿发现了他们的勾连吧？”

白采芝点点头，如意说的这些和她调查的并无两样，因款款站起身道：“很好，你把这些事都说给我听，可见是对我没有了二心。既如此，你放心吧，这事儿就当没发生过，日后听我的命令行事就好。”说完就转身出去，竟是连一句假惺惺的安抚都没有。

这里如意直等她走了许久，方失魂落魄坐在了椅子中。忽见春红站在一旁，她立刻便把这些日子的经历捋了一遍，越想越气，最后竟连眼睛都冒出火来，站起身几步到了春红面前，扬手便打了她一个耳光，尖声道：“贱婢，我……我哪里亏待了你？你……你竟如此害我？”

春红被她打了一个耳光，竟是半点也不恼，眼见她手又举起来了，因立刻伸手抓住那将要落下来的皓腕，冷笑道：“我奉劝姑娘长点脑子，既然你知道了我是谁的人，在我面前还这样张狂？你既如此恨我，对姨娘是不是更恨更怒啊？难道你希望我去把你这份儿心肠告诉姨娘？让她知道你不可用？姨娘的性子你不是不清楚，没用的人，她可从来都不肯手下留情的。姑娘以为呢？”

如意怔怔看着春红，半晌没有动静，忽见这小丫头又冷笑一声，甩开她的胳膊，竟是洋洋自得的走出了门去，她这才醒悟过来，不由得一个身子都如同落进了冰窟窿中，打摆子似得抖个不停。也不知过了多久，方软倒在椅中，此时悲从中来，忍不住便伏在桌上，大声痛哭起来。

这一场风波除了白采芝和香桐香药春红以及段明月如意六人，当真是再无第七个人得知。如意身边的春水和另一个丫头春晓，当时早被她支了出去。等到下午回来，见主子额头上青红一片，不由得都慌了，正要去寻轻怜讨主意，便被如意喝止，她只说自己是身上没力气，要起身时一头栽倒在床下，额头碰了桌角，如此便遮掩了过去。（未完待续）