如意一听说宁纤碧都知道这事儿了，也清楚是没了指望。一面恨轻怜胆小，怎么便把这事儿捅了上去，一面到底还是不甘心，咬着嘴唇道：“那……让她们在家闭门思几天过，等过上三两个月，奶奶也把这事儿忘了，再让她们回来吧……”

不等说完，便听轻怜冷笑一声道：“姐姐真是好替她们着想。再过三两个月，正是过年的时候儿，叫她们回来，可不是把老鼠放进米缸里呢？”说完见如意还要说话，她便摇头道 ：“姐姐，我劝你别因为平日里她们孝敬你的那点儿好处就昏了头，一味护着她们。也别说什么用自己人的话。这府里别的没有，下人总有好几百，我不信个个都被白姨娘笼络了去，就是都笼络了，还能从庄子上调来人手，外面买来人手，如今奶奶不是在边关那会儿，家里由姨娘一手遮天，我只要诚心想做点事情，总是能做到的，姐姐不必多费唇舌了。”

一番话将如意所有的话都噎在了喉咙里，见轻怜下定了决心，如意也知道自己说什么都没用了。心里这股火实在是无处发泄，因扭头便走，一面恨恨道：“好，你本事大，我日后再不插手你的事，只凭着妹妹做吧。呸！也是我自己不要脸，不看看人家现在是什么身份？奶奶跟前儿第一得意的人，我算个什么东西？也敢往眼前儿凑，还姐妹，还脸面，真是笑话，你这破脸值个什么？也敢拿出来说……”

轻怜听见这番话，只气得胸口疼，一只手紧紧放在心口上，有心追出去，身子却软倒在椅子中，唬的贴身丫头小雪连忙上来扶住，一面就要去喊大夫。却被轻怜阻止，只见她泪如雨下道：“人心怎能这样？一点小小利益，两个贪心外人，竟是连多少年的姐妹情分都能害了，听姐姐刚才那番话……那……那不是话，那是刀子，一个字就是一把刀……刀刀都是在往我的心口上戳……”

一面说一面哭，到后来，竟是泣不成声。小雪见轻怜伤心，也跟着哭起来，抽噎道：“姑娘不用伤心，如意姑娘就是这样的刀子嘴，不到两天就好了。姑娘和她亲厚，难道还不知她的为人？等之后她笑嘻嘻没事儿一样过来找姑娘，姑娘可想想今日这场哭值不值得？说到底，还是你们姐妹的情意深厚，哪是那两个媳妇可比的？如意姑娘不过是被姑娘驳了颜面，所以一时生气口不择言罢了。”

轻怜摇摇头，用帕子拭泪，喃喃道：“这么多年了，我还不知道她？心里必定是会有疙瘩的。就算日后面上和我又好了，心里这个结也解不开。也是我欠着她，得她救了两回命，到如今可不就是还不完了呢？呵呵……早知如此，我当日不如死了，免得今日叫她难堪……”不等说完，想起这么多年两人相依为命，如今在府中却因为利益权力越行越远，或许将来就有反目成仇的一天，因越想越悲伤，这哭泣竟不能止住。

屋里主仆二人哭作一团，外面两个小丫头也不敢进来，虽不知具体发生了什么事，也知道和刚刚怒气冲冲离去的如意有关，因此时站在廊下你看我我看你，也是愁闷不堪。

忽听院子里一个声音迟疑道：“啊哟，这是怎么了？姑娘是在屋里哭呢？莫非是你们两个小丫头气着了她？”两人回头一看，只见东角门看门的余婆子手里提着一个大布袋，正站在院中探头探脑的望过来。

两人连忙迎过去，一面道：“您老人家可别混说，我们哪里就敢气姑娘。”一面向屋里道：“姑娘，余妈妈过来了。”

便听屋里的哭声止住，接着小雪的声音响起道：“妈妈稍等。”于是余婆子便站在院中，听那两个丫头问她来做什么，她便笑着说是送东西。其中一个丫头就笑道：“小雪摊上您这样的干娘，倒真是有福气，有点什么都想着她。今日这又是什么好东西？竟不叫人捎过来，您老还亲自送过来了呢？”

余婆子只是笑，并不说布袋里是什么。忽见门帘一挑，小雪在门里道：“妈妈进来吧。”于是方上了台阶，一边对小雪道：“今儿不是我当值，你哥哥嫂嫂又都在家，不用我做什么，特意过来看看你，顺便给姑娘请个安。”

轻怜这会儿已经梳洗了，只眼睛仍是红的，闻言站起身笑道：“妈妈千万别这样说，我是什么身份？哪里当得起给我请安？你就直说是想干女儿了，谁也挑不出理来。”

余婆子笑了笑，见屋里只有主仆二人，方将布袋打开，露出里面的东西，竟是一只狐狸和两只兔子，还有两只山鸡。她悄悄儿笑道：“姑娘想来也知道这东西的来历了吧？黎子打的，世子爷都赏了他，许多的东西，他们这回倒是发了，也吃不完。因想着姑娘在这府里地位不高，之前又助了他们那许多，唯恐那些山珍摊不到您名下，所以命老奴悄悄儿送了来。姑娘放心，对外只说是我儿子分的，送过来给您和小雪吃就行。”

说完便高声道：“姑娘，昨儿厨房那郑黎打的猎物，世子爷都赏了他，因他和老奴儿子有些交情，所以送了我们几只，老奴知道府里也有，姑娘也不亏，只是小雪这孩子只是个丫头，又嘴馋，姑娘素日里慈爱，怕是倒把那肉大半赏了她，所以老奴就送几只过来给姑娘，免得让那馋嘴都把肉给吃了，倒让姑娘吃不饱。”

轻怜和小雪忙应付了几句，她心中感动，想到郑黎那张丑陋面孔，明明是个男人，却细心至此，何况自己和他又没什么往来，那也是对自己有救命之恩的人，就算先前助他，又算得什么恩惠？如今他却还能记挂着自己。可是如意呢？十几年形影不离的知心姐妹，对自己又是个什么心肠？因想到此处，不由又是心酸又是感激，种种情绪纠缠在一起，眼泪险些又掉下来。

余婆子送完东西，又说了几句话便离去了。这里小雪便感叹道：“郑大哥真是个好人，这时候还没忘了姑娘，人又正派，可惜破了相，就因为这个，竟没有女孩子识货，弄到现在形单影只的，不然只冲这份儿细心，嫁给他的女人不知道多有福呢。”

轻怜瞪了她一眼，摇头道：“混说什么呢？这是你女孩儿家该说的话？看我素日里不罚你……”不等说完，忽听院中传来蓉儿的声音道：“姑娘在家吗？我们奶奶请您过去呢，说是要问问长公主寿辰的菜谱。”

“哦，就来了。”轻怜连忙站起身应了一声，这里小雪忙帮她更换衣服，又收拾了一番，用脂粉遮了遮略肿的眼皮，方款款走出，和蓉儿一起往凝碧院而去。

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“太太的咳嗽好些了？”卧房里，宁纤碧吃掉沈千山用勺子递过来的汤圆，一面含混不清的问了一句。

“嗯，好多了。”

沈千山自己一口消灭了两个，嚼了嚼吞下去后才看向妻子笑道：“我说是不是那橙子起了作用？太太还不承认，说是每年这个时候儿，就是不用药咳嗽也会好很多。”

“唔，这倒也有可能。”宁纤碧从现代医学的角度上出发，也不得不承认这种可能性，像这种季节性的单纯干咳，的确是有自愈可能的。

“什么啊。”却见沈千山摇摇头笑道：“分明我今日还看见红香从厨房拿了一篮子橙子出去，太太从前不怎么喜欢吃水果，如今还不是为了治咳嗽？橙子总比那些药好喝吧。”

“哦……”宁纤碧无语了，心想薛夫人要是知道自己吃橙子的事儿都被儿子看见了，不知道会是什么心情。她觉着有些好笑，但怎么说那也是长辈，倒不好当着人儿子的面就笑出来，因此便咳了两声掩饰过去，一面道：“你去厨房做什么？”

“这不是祖母的寿辰就要到了吗？我今儿过去看看厨房都预备了什么。倒是挺丰盛的。”

宁纤碧笑道：“这事儿还用你操心？我前两日已经叫轻怜来问过了，别说，她还真是有几分本事，色色都预备的妥当，你就放心吧。”

沈千山点点头，拿起碗将最后一点汤喝光，方把碗递给地上的珠玉，宁纤碧递过去一张帕子，看着他擦嘴，一面微笑道：“怎么就饿成这样？风卷残云似得，让人看了，谁能相信你是世子爷？倒像是个刚投胎的饿鬼似得。”

沈千山擦了嘴，伸个懒腰，又长长呼出一口气，这才笑道：“别提了，因为赶活儿，我连午饭都没吃呢。晚饭在太太房里，又没有我爱吃的菜，到底也没吃饱，还是阿碧贴心，给我预备了汤圆做夜宵，这会儿肚子才总算是有了底。”

“怎么就赶成这样儿？”这一回倒是轮到宁纤碧吃惊了，看着沈千山喃喃道：“要是这么说，老太太的寿辰你还能在家吗？”（未完待续）