等到长安城平静下来，这座中原第一城已是受尽蹂躏，几乎成了一堆废墟。皇上接纳了部分秦国投诚的官员，组建朝廷，在废墟上重建燕国。皇后和瑶殿下从平阳过来，带来自家的侍从，接管了衣食等重要事务，我手下的人只做粗重的活计。每天伺候完皇上回到住所，张主管已经准备好了酒食，用完后再奉上按摩捏脚一整套。我一直是伺候人的，现在被人伺候才知道有多惬意。

沐大人一直没有回来，皇上也在想念他，派人出去找他，纳闷地说：“朕打下长安，天下皆知，他听到消息怎么不回来呢？”

过两天又抱怨道：“他和阿姊只顾自己甜甜蜜蜜过小日子，把朕抛到了脑后。”

我看得出皇上很孤独，他与妻儿并不十分亲密，每天只是去看一看，很少留宿，晚上独自在温室殿披阅奏章直至深夜。如果大人回来就能帮皇上分担重任了，公主也会劝他保重身体，不要熬夜。

我安慰道：“皇上莫急，大人和公主或许正在回来的路上呢。”

但这条路也太漫长了点，到年底仍不见他们的踪影，我只能说：“大人和公主或许被什么事绊住了。”

“他俩能有什么事？”皇上没好气，“难道阿姊怀孕了，他们要生完孩子再回来？”

我一惊，不敢吱声，原来皇上早就知道大人的秘密了，一直帮他守着。

皇上还在嘀咕：“阿姊侍奉苻坚十多年都没有生育，怎么一跟沐弘就有了？哈，这家伙在这方面倒是挺有能耐……”

过完年，皇上正打算派贺赖将军出去寻找，沐大人自己回来了。我在露台上望见贺赖带着一个人走过来，仔细一看，竟然是大人，顿时觉得喜从天降。大人苍白憔悴，瘦得脱了形，衣袍穿在身上空落落的，像是吃了很多苦。外面兵荒马乱的，大人何不早点回来？

我把大人带到温室殿外，入内禀报，皇上一听，面露喜色，眼神都亮了，命他即刻觐见。我宣了旨，然后去茶房泡了一壶茶送进去，见两人好好地说着话，就放心地退了出来。久别重逢，定然有很多事要讲，我命小内侍去通知御膳房多加几个菜，皇上平时一个人用膳，草草了事，有大人相陪，须得痛快地喝上两杯。

哪知没过多久，里面就争吵起来，声音大得外面都听得见。我的心立刻揪了起来：这是怎么了呢？刚见面就吵架，就不能好好说话吗？正在担忧，忽见一个人撞开门帘飞出来，一头撞在青砖地面上，摔了个大马趴，然后听到皇上怒喝，下令把人赶出去。

我连忙上前扶起大人，他摔得不轻，额头都磕破了。我扶他到偏殿歇息，包扎伤口，劝慰了几句。大人从小陪伴皇上，皇上长大了，他还是把皇上当小孩子看待，说话没有分寸。皇上也是个暴脾气，对别人还能耐住性子，对大人是说动手就动手，搞得皇上不像皇上，大臣不像大臣，没个章法。幸好看到的人不多，我呆会儿要警告他们不可出去乱嚼舌根。

大人回过神来也觉不妥，要去请罪，皇上不肯见他，大人只能回去了。

皇上这回气得狠了，到夜里仍余怒未消。他一个人喝着闷酒，突然手一甩就把酒杯扔了出去。我小跑过去捡起来，送到案桌边。

“朕想念他，盼着他回来，他倒好，见了面就是谴责朕，辱骂朕，着实可恨。”皇上拍着案桌发狠。

“沐大人也是一时糊涂，他已经知道错了，非常后悔。”我连忙帮大人说话。

“朕幼时国破家亡，被秦人俘虏，吃了多少苦，受了多少罪，他都清楚。别人指责朕就罢了，他也来指责朕……”皇上的声音哽咽，眼睛红通通的，在烛火里泛起一层水光，

“大人心地仁慈，不忍见无辜百姓遭难。”

“无辜？整个长安城，没有一个人是无辜的。他们把苻坚当成圣人崇拜，却把朕看作惑主的妖孽，辱骂、嘲讽、编了歌谣传唱……从没有人为朕想过，苻坚以君王的权势强迫朕，朕一个小小的孩童，如何抗拒……更可恨的是，苻坚施以小恩小惠，欺骗于朕，让朕以为他是真心喜爱朕的……那时朕年小力弱，没有选择的余地，不能保护自己，现在朕长大了，怎能不报这个仇，讨这笔债……”

这一刻我理解了皇上，理解他内心的痛苦，因为我也曾亲身经历过，虽然痛苦的形式不同，但本质上是一样。我一直对自己说，爷爷做得没错，我若不是净身入宫，早就饿死了，就算没饿死，也会成为炮灰，死在某一处战场上。但若是让我来选，我宁可讨饭，宁可饿死，宁可当炮灰，我也不愿净身，当个阉人。那时我年纪小，主宰不了自己的命运，只能听从别人的安排。我一直对自己说爷爷是为我好，如果我不这么想，就无法面对所受的伤害，就无法心平气和地活下去。直到我长大成人，心志成熟，才能够反思过往，拨开谎言和欺骗的迷雾。当我终于看清楚自己的内心，我也恨不得时光倒流，恨不得砸碎往日的一切。

皇上经受的苦难和耻辱百倍于我，当他拥有强大的力量，他的报复当然会异常猛烈，哪怕是天翻地覆，玉石俱焚，也在所不惜。

皇上又喝了一杯酒，声音含混：“朕的苦，沐弘看在眼里，心知肚明。如今朕打败苻坚，复兴燕国，他非但没有一句祝贺，反倒替仇人说话。沐弘是最了解朕的，他就是故意来气朕，其心可诛……”

“大人并非故意**上，实在是有些痛只有落在自己身上才会懂得，旁人是无法感同身受的。”

“只有自己懂得，旁人不会懂……”皇上靠在椅背上，闭着眼睛嘟哝。

“夜深了，皇上早些歇息吧。”我把醉醺醺的皇上扶进内殿。

一连几天，皇上拒绝沐大人的求见。我并不担心，这么多年下来，这两人吵了好，好了又吵，像一对冤家，谁也离不了谁，等皇上消了气，自然就会原谅大人。倒是大人异乎寻常地焦灼不安，天天在殿外候着，最后索性到温室殿门口去堵皇上。皇上没有怪罪，留他一起用膳，一起散步，两个人又和好如初。

得知皇上同意让大人住到宫里来，我简直是高兴坏了，亲自跑到库房给大人挑选被褥用品，指挥下人把屋子打扫得一尘不染。过去安稳的日子仿佛又回来了，大人帮皇上办事，当他的左膀右臂，而我伺候他们俩，打点好生活上的琐事。只要有大人在，我就有了主心骨，干什么都觉得踏实。

喧嚣声在午夜时分响起。

我从梦里惊醒，一下坐起身，侧耳细听。黑夜里本该是寂静的，任何响动都意味着发生了意外。窗缝里传入细碎的呐喊声，铁器的撞击声，一阵急促的脚步声在外面跑过。我摸黑穿上衣服靴子，推开门，南边的夜空已被火光映红。

张主管也起来了，急慌慌前来问询，我让他带上几个贴身内侍去太极殿听命，自己赶去皇上的寝殿。

皇上穿着白色亵衣，手按栏杆，听贺赖在台下汇报。情况比想象的还要糟糕，段随韩延两位将军带兵攻入皇城，突破南司马门，陈兵于端门外。皇上听了转身回寝殿更衣，我帮他换上战袍，配上腰刀，看到他神色冷峻，感觉一场恶战在即。

我带着几名内侍跟着皇上走出太极殿，沐大人已候在殿外。张主管也要跟去，我命他留下看守，以防有人趁机捣乱。

端门外枪戟如林，火把通明，我没上过战场，第一次看到这么多的人马聚集在一起，发出的吼声犹如山呼海啸。跟上城楼的几名内侍吓得站立不稳，缩在墙角。我不害怕，皇上和大人都在，就没什么可怕的。

叛军在段韩二人的蛊惑下失去理智，蜂拥而来，如同密密麻麻的蚂蚁攀上城墙。即使我这样没经验的人也看得出来，我方兵力薄弱，顶不住攻击。皇上一定比我更清楚，他命沐大人护送皇后和瑶殿下出宫，他要做的就是竭力守住城门，为里面的人争取逃亡的时间。

攀上城墙的叛军越来越多，皇上身边的侍卫一个个倒下。两名叛贼挥舞钢刀向皇上扑来，皇上以一敌二，架住钢刀将两人推到城墙边。这时又有一人冲了上来，皇上身边已经没有人了，他也腾不出手来招架。

我在墙角看得分明，着地一滚，挥刀砍中那人大腿，鲜血喷涌。秦军攻打阿房城那次，我意识到练武的重要性，就问贺赖要了把刀，求他教了一套刀术。我虽没有功底，但每日勤加练习，一段时间下来也能和侍卫过上两招，如今居然派上了用处。

那人摔倒在地，急忙去捂伤口。贺赖教过我，大腿这个部位有一根血管，一旦割破，命在须臾。我怕那人爬起来再战，跟上一刀斩下他的头颅。贺赖给我的刀不错，砍头如同切瓜。

这当口，皇上把一人踹下城墙，一刀捅进另一人的胸口，他喘着粗气望了望周围的情形，对我说：“这里快要守不住了。你去太极殿，准备好引火之物，朕不能落在叛军手里。”

我领命返回太极殿，张主管带着几名内侍在台上眺望，见到我忙上前询问情况。我不答，叫上他和其余的人到柴房里，每人扛上一大捆柴火，运到太极殿后殿。我让他们继续去搬木柴，只留下张主管，命他把柴火靠墙排列整齐。

“这是怎么了？”他一边干活一边咕噜着眼珠子，“是不是鲜卑人内讧了？”

“对，今夜我们都将毙命于此。”

他扔下木柴，转身要逃，被我拦住。火把映出他的脸，惊恐而凶狠，似乎要扑上来和我拼命，却又不敢，扑通跪倒在地求我饶他一命。他打不过我，他不再是当年那个可以随意殴打我的人了，十多年过去，他年老体衰，而我正值壮年。

我看着他磕头哀求，心情无比舒畅，突然明白我为何把他留下。让他活到现在，并不是为了用他的经验，而是为了报复他，把他当初对我的**统统还给他。想通了这一点，我就不再纠结，拔刀架在他后颈用力一拉，截断颈骨，然后一脚踢到角落。

内侍们把木柴扛了过来，我命他们在后门排队，喊一个进来一个，进来一个我就砍死一个。今夜是过不去了，皇上宾天，总得有人殉葬。当年秦人攻破邺城，邬总管带人**以殉，但是天王陛下没有屠杀慕容皇族，先帝十五年以后才离世，邬总管不知有没有等到他？

小卓子排在最末，进门看到满地的尸体，吓得浑身发抖，说不出话来。小卓子只有十三岁，长得白净瘦小，时常被人欺负。我看到他就像看到年幼的自己，对他比较照顾。

砍了十来个人，手里的钢刀卷了刃。我把刀扔了，走过去抱住他，拍着背安慰他：“人活着总有一死。叛军进来不会放过我们，就算逃过一劫，出了皇宫，这世上也没有阉人的活路。你别怕，到了阴间我也会护着你的。”

小卓子没有挣扎，哭泣的声音像小猫叫，我摸出怀里的匕首，这是我给自己准备的，先给他用一次。小卓子的身体单薄柔弱，从背后轻轻一扎就刺穿心脏，他抖了两下就无声无息地软倒了。

我把尸体沿墙排好，盖上木柴。皇上还没到，现在点火为时过早，若不点火，又怕叛军冲进来，来不及动手。我想了想，找了根草绳，一头系在木柴上，另一头拉伸到大殿的另一边，点着绳头，看着火苗缓缓燃烧过去。

这些活把我累得精疲力尽。我走出大殿，站在露台上眺望，城门燃起大火，整片城墙沐浴在火光中，城楼上的瞭望塔轰然倒塌，一群人正向这边跑来。

最后的时刻即将来临，我心如止水。我这辈子颠沛流离，经受三次灭国，遭遇各种凶险，却也见识了普通人无法想象的美。我曾见柏梁台上的宫阙披着霞光，如同仙境，也曾见伟大的君王和倾国倾城的美人，只因我跟了不平凡的主人，才会有不平凡的经历，我这么个卑微平庸的阉人，有此一生还有什么可遗憾的？

皇上回到太极殿，全身浴血，肩头插着一支箭，他失去了战斗能力才不得不退却。贺赖带领剩余的侍卫在殿外作最后的抵抗，他们坚持不了多久。后殿冒出浓烟，木柴已经烧着了，我要帮皇上拔出箭矢，然后陪他赴死。皇上做了他认为应该做的事，就算有错，他为此付出了代价。我是他的帮凶，也应同样付出代价。只有大人是清白无辜的，他不该受到牵连，但愿他能带着皇后和瑶殿下逃出生天。

后殿涌出一股热浪，浓烟薰得人流泪，从烟雾里滚出一个人来，扑到皇上身边，帮他包扎伤口。沐大人回来了，他终究是放不下皇上的，死也要陪在他身边。我见证了他俩的情谊，超脱了君臣之分，超越于忠诚之上，我理解不了，却为之感动。

叛军破门而入，凶狠而怯懦，他们伤害不了我们，死亡是一道无法逾越的屏障，隔开了人世间的卑劣丑恶。我跟着皇上走进火窟，沐大人为我们断后。死亡并不可怕，大人，我们终于可以在一起了。