一场大规模战争并非一下子就能发动起来，需要做长时间的准备工作。从建元十八年的人事变动上，沐弘已经能窥见端倪。

原本秦国各州的刺史都由宗室王公或战功卓著的将军担任，这回却出现了文官出任的情况。天王颁诏，任命扶风郡太守王永为幽州刺史，苻朗为青州刺史，还把谏议大夫裴元略调到梁州，负责建造舟船。沐弘估计天王此举，是要把各州的将领调回，为攻打晋国做准备。但天王并没有表明他的意图，朝中官员私下里议论纷纷，胡乱猜测。

王永是王猛的长子，任职太守期间刚正清廉，官声很好。到幽州上任不久，就捅破了

窗户纸，如实呈报蝗虫成灾的情况，而之前各州上报的都是今秋喜获丰收，亩产千斤的好消息。天王派专员到全国核查，发现不仅幽州，另有并、冀、青三州都受灾严重，颗粒无收。地方官员为保全乌纱帽，不敢据实上报，编造数据，欺上瞒下。天王毕竟没有王猛精干，未能觉察谎言，还沉浸在全国形势一片大好的假象中。

这时，新平郡挖出一只玉鼎，表面用篆文刻着天王、王后和三公诸侯的名字，上应天文，内外有序。这件宝器送到长安，天王见了，龙颜大悦，颁诏追赠王雕为光禄大夫。

王雕就是被王猛斩首的前前太史令。那时苻坚登基不久，他向苻坚解读图谶。其中有一段谶言“当有草付臣又土，灭东燕，破白虏，氐在中，华在表。”王雕对此的解说是苻坚当天子是天命所归，日后将会大破鲜卑，消灭燕国，带领氐族在中原崛起。

苻坚听了很兴奋，把这些话告诉王猛。但王猛是极其反对这种毫无根据的谶言，认为王雕是旁门左道，妖言蛊惑，请求将其诛杀。苻坚那时对王猛言听计从，当即下旨把王雕杀头。临刑时王雕请人向苻坚传话，说道新平是古代帝王颛顼的出生地，若干年后，那里将会出现玉器，名字叫做帝王宝鼎，请陛下等着看是否应验。

二十年后，这件宝鼎果然在新平出土，苻坚追忆起王雕的话，当真相信起谶言来。

沐弘听人说起这段故事，也觉吃惊。王雕提前十多年预言秦国灭燕，若不是误打误撞，就有可能是个穿越者，用所谓的谶言隐晦地透露未来。可惜他触犯到王猛，丢了脑袋，倘若他还活着的话，沐弘到可以和他聊聊前世今生。

沐弘在晋军舰船上偶遇申冶子，方才知道这个时代存在着和他一样的穿越者。然而世道险恶，他们这样的异类即使被人奉为神仙也难逃一死。他还有心爱的人要保护，不想早早掉脑袋。因此他只能深深隐藏起来，把自己掩盖在低微平庸的外壳下。

不过这个帝王宝鼎一定假是的，兴许是什么人听到王雕留下的话，故意伪造出来，目的当然是讨好天王，给自己捞好处。这种事情历史上多得是，不足为奇，奇怪的是天王居然信以为真。沐弘觉得天王是不是快要老糊涂了，连这种骗局都分辨不出来。但换个角度来看，人都是喜欢听好话的，失去了李威王猛这些能够直言批评的老臣，身处高位，耳边都是歌功颂德，即使是圣人，也无法保持正确的判断力。

十月，天王在太极殿朝会上提出了攻打晋国的计划。

天王说：“朕即位将近三十年，四方平定，只有东南一隅，尚未沾上王化。朕大略统计全国兵马，可得九十七万，意欲亲自统率，讨伐晋国，众卿以为如何？”

立刻就有拍马屁的人用排比句极力吹捧：“陛下顺应天时，恭行天罚，啸咤则五岳摧覆，呼吸则江海绝流。如举百万雄兵，必将有征无战。晋主衔璧舆梓，跪拜军门，如若执迷不悟，必将逃死江湖……实乃千古未有之功业！”

天王听得心潮澎湃，说：“这正是朕的心愿啊！”

群臣回过神来，反对的声音渐渐响起。

尚书左仆射权翼劝道：“臣以为晋国不可伐。晋国虽微，未闻丧德，君臣和睦，上下同心。谢安、桓冲都是不世之材，有他们在，不可图也。”

天王一向看重权翼，对他的进言历来是采纳的，此时听他激烈反对，脸色沉了下来。但忠臣一般是不看君王脸色的，紧跟着太子左卫石越劝说道：“晋国有长江天险，朝中无昏庸之臣。臣服晋国，应当修德，不宜用兵。”

大臣们分成两派，展开激烈辩论，各有各的理，谁也说不服谁。天王只能押后再议。

消息很快传了出来。长安百姓承平日久，几十年未见刀兵，听说要去南征晋国，一统江山，群情激奋，爱国热情高涨。街头游荡的少年郎发现这个扬名立万的机会，纷纷要求当兵出战，兵营门口排起了长队。

沐弘起先感到奇怪，对外作战应该保密才对，怎么还没有定下来就闹得人所皆知，岂不是明令告知晋国那边早做防范？再一想，天下这块版图上只剩下秦晋两国，并吞是迟早的事。况且在悬殊的力量面前，再怎么防范也没多大用处。至于在淝水战场上，百万大军因何一败涂地，沐弘不清楚其中细节，但历史书上已经写明了结局，板上钉钉，无法改变。

这件事商议了两个月，一直没有确定。苻坚不是独裁者，有开言纳谏的胸怀，愿意听取各方意见。相比起民间的激昂气氛，朝中大臣偏向保守，反对的人比赞成的要多。

与此同时，另一支远征军即将出发。天王不仅要拿下晋国，眼光还望到遥远的西域。下旨命吕光率十万人马平定西域，设立都护府进行管辖。

出征西域这件事也不是没人反对，苻坚的亲弟弟，阳平公苻融就劝说道：“西域荒凉遥远，打下来也没什么用。当年汉武帝出兵征伐，得不偿失。我们何必重蹈覆辙？”但天王没有接受。

比起举倾国之兵攻打晋国，征西域兵力少，动静不大，经过三个月的筹备工作，大军定于正月启程。

大雪下了一天一夜，不曾停歇。沐弘拉开门，刺骨的寒风夹着雪花卷进来。他打了个寒颤，一下把门关上。吕光就要走了，他想去道个别，但这种天气实在不合适他这样娇生惯养的人出门。犹豫了半晌，他裹上一件厚实的斗篷，穿上鹿皮靴子，带着一根拐杖，咬牙走了出去。

云层密布，漫天飞舞的雪花挡住视线，沐弘撑着拐杖，在冰雪覆盖的街道上一步一滑，嘴里咒骂着该死的天气，连一辆载客的马车都找不到。他倒不是和吕光有多深的交情，只是他这一去，说不定今生不再碰面，有一件事，要趁他走之前问个清楚。

巷口出现一个巨大的影子，风雪中一个魁梧的骑士乘着高头大马迎面而来。巷子狭窄，沐弘让到道旁低着头等他通过，四只马蹄在视线里停下，头顶上一个声音轰隆隆说道：“太史令是要出门去吗？”

真是说曹操曹操到。沐弘心喜，一抬头雪花迷了眼，“吕将军幸会……”

“末将特来向太史令辞行。”

“我也正要去找你……”

吕光一弯腰，把沐弘拽上马鞍，马蹄得得，不一会又回到了观星台。

官署里炉火温暖，沐弘喝一口热茶，身体暖和过来。吕光铁塔一般坐在客座上，衣袍胡须上的冰雪融化，往下滴水。

“这种大雪天，劳烦将军亲自过来道别。”沐弘客气道。

“不算什么，西域的气候更加糟糕。”

“将军带兵出征，为国家开疆拓土，劳苦功高。”

“末将职责所在。”

“听说将军是主动请缨的？”

“总得有人去吧。”

“将军还打算回来吗？”

“西域远在万里，末将此去不知何日才能完成王命，至少也要若干年以后。”

“是因为杀了苻重吗？”沐弘问道。

“苻重该杀，我杀了他一点也不后悔。”吕光脾气上来，一拍茶几，震得茶壶茶杯哐啷作响，“我追那厮到蓟城门下，他把武器扔了，笑着说，你抓我回去，陛下照样会赦免我。幸好我听了太史令提点，没丢给手下绑缚，上去一刀把他脑袋给砍了下来。”

“别提我。”沐弘忙说，心想这事若报给苻坚，他就算现在不怪罪吕光，以后想起来也会怨恨他。吕光远走是为了避祸。

“我只后悔没把苻洛也给杀了。对于这帮逆贼，陛下说赦就赦了，如何对得起战死的将士？”

沐弘明白，原来吕光是被苻坚伤透了心。苻坚对掀起内战的叛逆过于宽容，没有把叛逆感化，却让原本忠于他的人离心离德。

“末将的主人，曾经杀伐决断，雷厉风行，不知何时变得如此心慈手软，拖泥带水。”吕光叹息。

沐弘心想苻坚本就是宽容的性子，王猛才是雷厉风行，两人相辅相成，就像刀鞘和宝刀，失去了一方，另一方的威力势必大减。

“如果有一天陛下有难……”沐弘试探着问道。

“太史令何出此言？”吕光一对小眼珠惊疑不定。

“我只是假设。”

“如果陛下对谋逆一味纵容，总有一天会酿成大祸。”吕光自己回答了，“末将为陛下在西域打下一片疆土，真有那么一天，陛下也有地方可去。”

沐弘默默点头，觉得这个长相凶恶的人倒是个福将，避开了淝水战场的绞肉机，也避开了即将腥风血雨的中原大地。

吕光起身告辞。沐弘知道他是为了感谢他提出杀苻重的点子，才来跑这一趟，还个人情，便乘机问道：“将军此去，再见亦难。我有一个疑问，还请将军告知。”

“太史令问什么事，末将知无不言。”

“当年顾宇在旅途上刺杀平阳太守，是不是丞相授意？”

“你怎么怪到丞相身上去？”吕光惊讶地说，“丞相那时已经去世了。顾宇是平原公提拔进羽林卫的。”

“苻晖？”沐弘压根没想到是他。怪不得这件事悄无声息地过去了，天王查到儿子身上自然就没法查下去，毕竟还是儿子重要啊。（未完待续）