出了宫门，黎耀楠想起跟李明章之约，三步并作两步走上前，唤道：“李兄。”

李明章愣了愣，双眼空茫，顿了顿才反映过来：“黎兄啊，可有何事？”

黎耀楠诧异地看他一眼，李明章的模样，丝毫没有得中状元的惊喜，反而显得有些失魂落魄，掩住心中的纳闷，黎耀楠拱手道：“日前与黎兄相约，共同探望周兄，不知李兄何时得闲。”

李明章这时才真正回过神，思索了一会儿，为难道：“黎兄见谅，近些日子，在下怕是抽不出空闲。”

黎耀楠见他愁眉不展，心里虽然好奇，但也没有探人隐私的习惯，转而道：“周兄府上是......”

李明章长叹一声：“周兄家住西城永华街，御史大人不易相处，黎兄倘若前往，还望多多担待，顺便帮在下同阿潜说声抱歉。”

黎耀楠点头应好，见李明章心不在焉，便没有同他闲聊，笑着道别了一声，转身打道回府，难怪古人有云闻鸡起舞，早朝的时间，简直不是人干的活，起得比鸡还早。

回到家，黎耀楠先睡了一个回笼觉，起来后，看见自家夫郎坐在床头看书，心中不禁一暖，心里有些痒痒。

黎耀楠向来是想做就做，抱着自家夫郎狠狠嘿咻了一顿，感觉肚子有些饿了，这才心满意足地起床用饭。

林以轩面颊通红，又羞又恼，夫君怎能白日宣淫，真是不知节制，只是他心里的那种甜蜜又是怎么回事，林以轩觉得，自己被夫君带坏了。

次日，黎耀楠跟人一打听，准备了几样薄礼，打算前去周府。

周府在京城勋贵当中，算不得高门大户，周大人虽然系出名门，为人却刻板至极，朝中大臣多不愿与其打交道，那就是一块石头，又臭又硬，只是尽管这样，周大人反而落了不少美名，一不结党隐私，二为铁面无私，三则是为人清正，简直是我辈文人，清高孤傲，忠心耿耿，纯臣之典范。

黎耀楠听后抽了抽唇角，对此不置以任何言语，觉得周大人其实很聪明，有些地方他或许可以借鉴一二。

心里正想着事情，周府到了，侍书前去敲门，递上帖子。

区区一个探花郎，周府不放在眼里，门口侍卫只看了帖子一眼，振振有词地大声说道：“我家大人清正廉明，探花郎请回，大人不会见你，也不会答应任何事。”

黎耀楠额头冒出三条黑线，难道周大人的名声，就是这样得来的，西城又不比东城安静，四处都是人，那名侍卫的话音刚落，周围不知情的百姓就有人窃窃私语，周大人是个好官啊，从不会私相授受，竟连探花郎都拒之门外。

黎耀楠感觉很无语，难怪李明章之前要他多担待，这位周大人，还真是一位奇葩。只是这盆污水，他却不能接，今日若不解释清楚，谁知明天又会有什么流言。

黎耀楠缓缓走下轿子，目光淡然，无论这名侍卫是有心还是无意，他都不会允许，有人踩着他的名声往上爬，淡淡道：“周大人为人清廉，在下自是不敢打扰，只不过在下与贵府公子，乃是同届举人，听闻周兄因事未能参与会试，今日特意前来拜访，不知可否代为通传？”

“我们家公子不见你。”侍卫眉头一扬，语调更加轻蔑。

黎耀楠蹙眉，没想到周潜在家中的处境，竟是如此艰难，区区一名侍卫都能爬到他头上，不过回想当初在黎府，自己不也是如此吗？只万幸这具身体被他接手，否则的话，原主那病病歪歪的模样，恐怕也活不了多久。

黎耀楠目光冷然，淡淡看着那名侍卫，既然来了，那他就好人做到底，不是他突然善心大发，也不是他和周潜的关系有多好，今日倘若被拒之门外，用的还是这样的理由，探花郎威严扫地，将来他又如何在朝中立足。

黎耀楠温言斥道：“你这侍卫好生无礼，尚未通传，便道主子不见，周兄虽是庶子，但也是贵府主子，原还以为周兄被打乃以讹传讹，如今看来，事实恐怕不止如此，可惜了周兄好文采，竟连会试也耽误，罢了，周府在下高攀不上 ，和周兄原也是同科之宜，既如此，在下告辞！”

黎耀楠这话说得模糊其词，但对周围百姓来说，却是饭后闲谈，一个个叽叽喳喳开始讨论，兴致勃勃猜测其中内情。

黎耀楠正欲上轿，周府门内突然传来一声怒喝：“慢着——”

一位四十左右的中年男人，面色铁青走了出来，目光审视地看着黎耀楠，严厉道：“你就是今科探花？”

黎耀楠躬身行礼：“是。”

周御史言辞刻薄，目光轻蔑：“我周府书香传家，规矩甚严，探花郎乃侯府哥婿，以后最好少登门，犬子不敢高攀。”

黎耀楠目光一暗，御史的一张嘴巴，确实厉害，轻飘飘的几句话，立马转移话题反败为胜，不仅贬低了自己，还将他打压庶子的事情，撇得干干净净：“下官不敢，原是北威侯府李兄相邀，下官才应约而来，早知周大人不允，下官定不会鲁莽行事。”

周御史虎目圆睁，冷笑道：“早听闻探花郎口齿伶俐，今日一见果真不假。”他骂黎耀楠是侯府哥婿，黎耀楠却回他攀权富贵，不仅淡化了他哥婿的身份，还将自己的含义扭曲成看不上景阳侯府，否则为何又愿意同北威侯府相交。

黎耀楠拱手行礼，谦虚道：“御史大人谬赞，下官口齿，比不上御史大人之万一。”

“我周家的事，轮不到外人插言，探花郎既然要看犬子，还请做个了断，犬子顽劣，高攀不上。”周御史说完，转身就走，话中却允了黎耀楠进府探望。

“下官谨记。”黎耀楠颇为诧异，没想到他竟如此轻易松口，转头看了眼周围百姓，黎耀楠心中立时明了，这会儿是在周府门前，无论怎样争辩，丢人的只会是周家，周御史看起来是一位聪明人，为何对待子嗣方面......

黎耀楠心中不解，还没等他想明白，下人已经将他带到文景院，空荡荡的院子，看起来像是没人打扫，环境竟比自己当初在黎府还不如。

周潜面容消瘦，神色忧郁，怔怔地站在一颗桃花树下，身体似乎并无大碍，若不是早听李明章提起，只看他此时的模样，丝毫不像挨过打，不过话又说回来，会试距今大半个月，再重的伤恐怕也养得差不多。

听见院外有人来，周潜没有回头的意思，整个人看起来很颓废，愣愣地看着前方发呆，眉宇间竟有几分了无生趣的漠然。

黎耀楠吃了一惊，周潜如今比他也才大一岁，怎么看这模样，竟像是想出家了一样。

“周兄。”黎耀楠唤了一声。

周潜身子一震，似乎以为自己产生了幻听，猛地回过头来，不可置信地睁大眼睛，试探道：“黎兄？”

黎耀楠含笑上前，打趣道：“要见周兄一面，当真不易。”

周潜容色黯然，勉强扯出一个笑容：“黎兄有心了。”

黎耀楠轻轻一笑，说道：“李兄不能过来，他让我跟你道声抱歉。”

周潜点点头，忧郁的脸上闪过一抹担忧：“有劳黎兄。”

黎耀楠挑眉一笑：“今日你怎如此客气。”他不会同情周潜，也不会可怜他，当初自己的处境，跟周潜一般无二，同情、可怜等情绪，却是将周潜看低了。

周潜听了他这话，不由得苦笑一声，不得不说，黎耀楠一如往常的态度，让他心里好过许多，拱手道：“还没恭喜黎兄高中探花。”

黎耀楠鼻子一嗤，笑道：“周兄客气，李兄可是状元郎，我这探花还差得远。”前提是忽略李明章难看的脸色，黎耀楠坚决不承认，自己是想八卦了，这事当着李明章不好问，面对周潜却没那么多顾虑。

果不其然，周潜面色一暗，声音变得低沉，更有几分愤世嫉俗：“恐怕这个状元郎，根本不是文渊想要。”

文渊，也就是李明章的字。

“噢？”黎耀楠挑了挑眉：“此话何解？”

周潜深思了一会儿，想了想，觉得这事黎兄早晚会知道，于是也干脆不隐瞒，淡淡道：“文渊将要被招为驸马。”

“啊？”黎耀楠真正错愕了，要知道大晋朝的驸马，没有涉政的权利，李兄倘若真被招为驸马，这辈子的前途，也就是一个三品闲职。

周潜冷笑了一声，声音淡漠得听不出任何情感，继续说道：“这是北威侯府的决定，文渊根本反抗不得，就跟......”我一样，这三个字没说出口。

黎耀楠蹙眉：“李兄文采出众，前途大好，北威侯府如此行事无异于杀鸡取卵，他们怎么会？”

周潜面露嘲讽之色：“李兄若想出人头地，至少还要十年，哪有当驸马快捷。”

黎耀楠沉默了，家家有本难念的经，他这会儿也不知该说什么好。

周潜似乎反映过来，自己刚才话多了，急忙转移话题道：“没想到黎兄能前来，周潜感激不尽。”

黎耀楠笑了笑，其实若不是李明章提醒，他早忘了这事，听见周潜的感激，心里微微有些惭愧，当然，这只是一瞬间的事情，别指望他有太大良心。毫不客气笑纳了周潜的谢意，笑着说：“客气什么，不过你家规矩严，下次恐怕没这么容易登门。”

周潜默然，哪会不知黎耀楠话中含义，家中规矩严格是客气，什么叫难以登门，恐怕又是父亲做的好事。

周潜面色缓和，心里真正对黎耀楠升出几许情谊。

黎耀楠微微一笑，他既然上门探望，还在门口被刷了一顿，无论如何也要讨回本，将这次的探望变得物有所值，若不然，岂不是就亏大了，周潜的反映他很满意。

当然，最让他满意的，还是周潜接下来的一段话。

“琼林宴当日，黎兄切记小心。”

周潜他爹是御史，虽然对他不够好，但小道消息，周潜却知道不少，御史嘛，最喜欢的就是撩拨嘴皮子，东家长西家短，什么都要骂一骂，不骂，他就不够出名。

黎耀楠心神一紧，面色慎重起来：“还请周兄详解。”

“听闻你来京至今，从未前去探望祖母与母亲，还有你的岳家，恐怕也颇有微词，当今圣上以孝治天下，你要心里有底。”

有些话，点到即止，黎耀楠道了声谢，他就说近些日子太安静，原来是在琼林宴等着，这是想让他在皇上面前丢尽脸面，不孝的罪名按上去，哪怕他是今科探花，也再难有出头之日。