宣元十八年，成帝驾崩，宫中皇权更迭、风云突变时，安岚正仰头站在豫王府的桂树下，指使侍女采摘桂花。府里就有最新鲜的莲藕，同桂花一起碾成粉，蒸出的藕粉桂糖糕，那是她丈夫李徽最爱吃的一道甜食。

浅黄的十字花瓣四处乱飞，安岚被过浓的桂香熏得鼻头发痒，正提着裙裾左躲右避，抬头时，却正好撞见豫王和他身边冒死收留的三皇子。

那是她第一次认真打量这位传说中久病不出的皇子，也是她第一次发现，这生得白璧柔泽般的男人不光是个病秧子，还是个残疾。

他的尾指是不能动的。

在某次家宴上，三皇子多喝了两杯酒，被豫王无意问起，忍不住道出实情。

宣元五年，还不足半月就到腊月新年，太子突然来访送了他一只棕榈凤头鹦鹉，谁知他收下仅仅几日后，那只鹦鹉竟在笼中毙命。太子为此大发雷霆，称这对鹦鹉是番邦进贡而来，整个京城也找不出第二只，气得狠了，就随手抄起一个砚台砸下去，竟硬生生将他小指打断。

安岚还记得，李儋元说到此处，偏头用宽袖遮住双眼，羸弱的肩头微微颤动，虽无人见他掉泪，却都忍不住心生出几分怜爱和同情。同时憎恨起那位残暴的太子，竟忍心因一只鹦鹉对弟弟下这种狠手。

而今年就正好是宣元五年，算算日子，恐怕太子马上就要送出那只鹦鹉，然后就会借此废掉李儋元的一只小指。

安岚为此事左思右想，几乎彻夜难眠。仿佛两只小虫在她耳边嗡嗡闹腾，一只叫她不要多管闲事，就算说出一切，让李儋元能逃过一劫，也必定会对她生出更多怀疑。另一只却骂她太不厚道，怎么能眼睁睁看着一个少年就要被人把手指打断而狠心不理。

最后，安岚内心那团还算旺盛的良心占了上风，她想起那少年漂亮而骄傲的脸，终究是不忍心它被人添上悲恸的裂纹。

于是，安岚没带丫鬟和肖淮，偷偷溜出了宅子，让马车夫带她去了三皇子的别苑。

可刚被蒋公公领进了院门，她一眼就看见那只装在银笼里的棕榈凤头鹦鹉，顿时泄气到差点哭出来。都怪她每日纠结耽搁，还是没能阻止李儋元收下这只惹事的破鸟。

而现在，那只浑身玄黑的鹦鹉，正趾高气扬地踮着爪子，竖起长长头毛，弯勾似的噱嘴轻啸一声，仿佛在对她这个闯入者示威。

安岚心头正是不快，迎着那鹦鹉挑衅的目光走过去，狠狠回瞪了它一眼，心说：“你最好给我好好活着，别给李儋元惹事！”

“你喜欢这只鸟？”

一道慵懒的声音飘过来，安岚连忙转头，看见李儋元被蒋公公扶着走出来，他似是一步路也不想多走，刚跨过外厅门槛，就往院子里准备好的宽椅上坐下。身体陷入柔软的皮毛坐垫，面前被摆好暖炉香茶，安岚耸了耸肩，心说：“这人还挺真会享受。”

今日难得放了晴，暖阳从云层中探头，为少年苍白的脸颊添上层血色，看在安岚眼里却觉得他整个人都仿佛多了些温情，心思一转，突然想出个两全的法子，小步走过去笑道：“是啊，以前从未见过这种鹦鹉呢，是什么时候送来的？”

李儋元低头吹拂茶汤，借白雾掩住他眉间闪过的厌恶，淡淡道：“不过两日吧。”

安岚在心中快速盘算，距太子发难左右也不过几日了，于是乖巧地替他把烧好的沸水注入另一只茶杯，小心地问道：“那我能天天来看它吗？”

李儋元惊讶地转头，又瞥了那鹦鹉一眼，似乎想看出那鸟儿哪来的魅力，不过既然小姑娘自己送上门来，他很快藏起心中那一丝疑惑，敛眸回了句：“随你。”

于是，接下来的几日，别苑里上下都知道有位小姑娘为新来的鹦鹉成了痴，日日来看望不说，还缠着喂养换水的小厮，叮嘱他务必仔细检查鸟食和水源，小心不能被人动了手脚。

这场景，连李儋元都觉得有趣，左看右看，也不知道那只黑炭似的鸟儿怎么就如此招她喜爱，可小姑娘每日准时来报道，他干脆也抱本书坐在旁边陪着，再让丫鬟多上些糖水糕点，哄得她眉开眼笑地与他攀谈。

转眼过了五日，眼看着那只鹦鹉越发地神采奕奕，安岚揉着发酸的肩满足地坐在圈椅里，随手拿了块枣泥糕塞进嘴里，李儋元已经为了她特地把那只鸟移到了外厅里，旁边还备了不少吃食，招呼之周到，令她觉得自己也没白为这少年筹谋。

随手掰了粒枣泥糕扔进鹦鹉嘴里，立即收回一个销魂的媚眼。安岚捂着嘴笑起来，要不说日久生情呢，她对着这只鸟足足五日，倒也生出几分真感情来。早在她发现这只鹦鹉的那日，就已经暗自下了决心，既然拦不住人送，她就得帮李儋元看好这只鹦鹉，别说伤了病了，连一根毛都不能让它掉，只要熬过了这几日，到了腊月新年，宫里事多，太子恐怕也顾不上这边了。

这样，她既不需要暴露自己，也能保证李儋元逃过此劫，无非是多费些心思而已，正当安岚边得意边拿着块帕子擦着手指上的糕屑，突然听见那鹦鹉笼里发出一声惨叫，再抬头时，那通体乌黑的宝贝鸟儿已经四爪朝天，歪头倒在了水盒边。

安岚腾地站起，浑身骤而转冷，下意识先看了眼旁边的枣泥糕，可是不对啊，她也吃了同样的枣泥糕，里面不可能有毒。再算一算时间，前世李儋元所说太子上门问罪的日子，刚好就在明日。她捏着僵硬的手指让自己冷静下来，然后叫住门口一个同样被这场景吓呆住的小厮道：“快去，把蒋公公找来。”

对着一只蹊跷惨死的鸟，蒋公公那张向来嘻嘻哈哈的脸上，也短暂地露出些深沉，然后他抬眸看了眼如临大敌的安岚，拎起鹦鹉脖子，叹息道：“可怜的鸟儿，只怕是不适应这冷天儿，给冻死了，也罢也罢，快埋了算了，省的三殿下看了伤心。”

安岚一把抓住他的胳膊，急切道：“这厅里日日烧着火龙，怎么会偏偏今天冻死。可它的所有吃食我都让他们检查过，不可能出问题。这鹦鹉死的不简单，可不能随便埋了啊。”

蒋公公把鹦鹉的尸体托在手掌心，斜瞥了她眼，意味深长道：“该死的，迟早就要死。死了就要埋掉，小姑娘也别伤心了，这就是它的命。”

然后他佝偻着腰身，却脚步地往外走，冰凉的绸袖从安岚的指尖滑走，令她终于领悟到一件事：原来无论她怎么守着，这鸟是一定会死的。它在被送来时就喂了□□，迟早有天会发作，所以蒋公公才会说，这就是它的命。

可他又如何会知道，等待自己那位三殿下的，又会是怎样的命运。

安岚觉得脸颊被风拍得冰凉一片，她用袖子狠狠抹了下脸，咬着唇想：不行！这一世，她一定不会让这样的命运发生。光是病痛已经够折磨了，她不能看着那个美玉般的少年被害成残疾。她必须想到法子挽回！

就在她离开别苑几个时辰后，李儋元被伺候着坐在床沿，仰头喝光药汤，捂住唇猛咳了几声，才嘲讽似地笑了笑道：“真的死了？”

蒋公公点头：“我私下验过了，确实被提前喂了东西。”

“她哭了没？”

蒋公公皱眉道：“好像是很伤心着急，但不像是为了那只鸟。”

李儋元抱紧手炉打了个呵欠道：“为了什么也好，我也管不着了。还是早些睡吧……”他轻轻勾起唇角：“能多安睡一日总是好的。”

他这人向来懂得对自己好，这一觉睡到日上三竿才醒。可让他没想到的是，醒来后第一眼见到的，竟不是他以为会见到的那人。

穿着桃红袄裙的小姑娘，高高举起手里的银笼，满脸的疲惫，双眸却盛满亮光，手指着那只扑腾乱跳的棕榈凤头鹦鹉问：“怎么样，是不是和你那只一模一样。”

李儋元怀疑自己还没转醒，揉着额角问：“你怎么找到的？”

安岚得意地把笼子放下，用很为富不仁地口气道：“只要有钱，有什么是找不到的。”

李儋元盯着小姑娘飞扬的眼角，忍不住想笑她，可到了嘴边却化成一阵咳嗽，咳着咳着，竟莫名觉得鼻酸。他偏过头去，低声道：“你这么喜欢这只鸟，就带回家去养。送我家来干嘛？”

安岚眨了眨眼，连忙把那鸟笼子塞过去道：“我不需要它，你很需要它！”

“你怎么知道我需要它？”

安岚被他骤然扫来的眼神激得一哆嗦，可依旧坚定地道：“你必须留着它，今天过后你就懂了。”

谁知李儋元却像来了脾气，直接拎着鸟笼子给扔出去，吓得笼中鹦鹉扑棱着翅膀哇哇乱叫起来，安岚连忙跑出去，小心捧起鸟笼，心头一阵酸意地转头大声道：“你知道我为了找这只鸟，花了多少时间，多少钱吗？你这人怎么如此不懂得领情！”

李儋元冷笑道：“你倒是说说看，为了这么一只鸟，我要领你什么情？”

安岚被他激得不行，抱着鸟笼走进来，弯腰在他耳边用哽咽的声音道：“不管你信不信，太子马上就会来了。若他发现那只鸟死了，就会……就会打断你一根手指！”

李儋元的身体颤了颤，然后用帕子捂住唇猛烈咳嗽几声，边咳边笑道：“果然……果然如此……”

他突然转头，声音变柔问道：“所以，和你又有什么关系？”

安岚憋了许久的委屈再也忍不住，腾地站直道：“你不领情就罢了，我走了。”

李儋元撑着桌案抬头，看见她边往外走边抹眼泪的背影，突然想起，她日日在这间厅里，认真守着那只鸟的模样。明明该笑她天真，可还是涌起感动，于是提高声音道：“等等，你带着这只鸟离开，其余的事不用管……不必为我担心……谢谢你……”

这几句越说越轻，直到最后一句已经轻的几不可闻。安岚却是听见了，她转头刚想质问：她辛苦找来的鹦鹉，可以救他的鹦鹉，为何一定要她带走。两人却同时听见门外传来蒋公公尖锐的喊声：“恭迎太子殿下！”

李儋元脸色一变，拉着已经呆住的安岚给塞到门后的暖阁里，再迅速从怀中掏出一包粉末给笼中的鹦鹉喂下去，只是一瞬，那只无辜的鸟儿就头毛歪斜地倒了下去。

安岚的身体紧贴着门板，抖得需要抓住身边的花架才能站立住。薄薄的木板，挡不住太子兴师问罪的咆哮声，然后是什么重重砸上骨肉的声音，安岚的指甲快因用力而折断，脸上的泪擦了又干，内心却是荒芜的绝望。

在这场既定的阴谋里，李儋元根本没有退路，他只能陪着太子把戏演下去，一旦他露出想要自保的企图，就必定会引起太子的猜忌。所以无论她做的再多，也不过是徒劳而已。

可安岚还是不懂，都是同袍兄弟，为何会恶毒至此。前世从没人教过她这些，那些残酷的，浸透人血的生存法则。

终于，当太子解了气离开，安岚连忙擦干眼泪冲出去，一把扶起血已经湿透衣袖的少年。

李儋元别扭地转头过去，似是不想让她看见自己脸上的狼狈，听见耳边压抑不住的啜泣声，哑着声皱眉道：“有什么好哭的。”

安岚根本止不住眼泪，抽泣着问：“他为何要这么对你，你明明对他没有威胁，只是想在这里好好活下去而已。”

李儋元疼得全身都是冷汗，这时却轻轻扯起唇角道：“你不会懂的，只是想要活着，有多么不易。”

然后他挣扎着推开安岚，用一只手爬到椅上坐下，眉宇间染上抹傲色，用只有两人才能听到的声音道：“只有活下去，才有机会赢。”