这话一说出口, 不单是清圆抱弦主仆，连芳纯自己都惊呆了。

抱弦忙就着话头追问：“夫人, 你才刚说的……倒叫人不明白了。殿帅不是要和穆府尹家的二姑娘定亲吗，怎么您……”说着瞧瞧清圆，笑道, “您却管我们姑娘叫大嫂子, 是夫人叫错了，还是里头有什么误会呀？”

芳纯简直恨死了自己的大嘴巴，早前被叮嘱再三, 说清圆跟前不好透露半个字，那位大伯子暗暗筹备了好久，就是为了享受亲自揭开谜底的一刹那。她先前出门的时候还告诫自己要保守秘密来着，结果第二句话就露了馅儿。要是清圆和她身边的丫头都糊涂些, 还好糊弄糊弄, 可人家显然发现了, 盯着追问, 她顿时苦了脸, 支支吾吾顾左右而言他, “什么……没什么误会，是我一时失言……口误……口误了。”

抱弦看了清圆一眼, 她却安然得很，略沉吟了下问：“殿帅和穆二姑娘几时定亲？”

芳纯有点答不上来，含糊着说：“左不过……就是这几日吧！”

这么大的事，连礼都备周全了, 竟说不出准确的日子，实在有些匪夷所思。清圆笑了笑，“那么大婚的日子定了么？”

芳纯脸上又是一片茫然，“好像是……下个月吧。”

“姐姐可见过穆二姑娘啊？”清圆道，“这府里上下只有姐姐一个内当家，殿帅的婚事少不得姐姐费心。那穆二姑娘长得什么样儿，好看么？”

芳纯头都大了，定亲的事子虚乌有，她上哪儿见那位穆二姑娘去呀。若说没见过，更说不通了，未来要做妯娌的人，怎么能不好奇，不先打一回交道？

“见过。”芳纯硬着头皮说，“自然是极漂亮的呀，生得一张明月一样的脸，笑起来有两个梨涡。脾气也很好，同我说了好些话，将来一个屋檐下过日子，必定能玩到一处去。”

清圆慢慢点头，“我听说过这位姑娘，早前和我三姐姐一道进宫应选的，说她百样具好，就是身形娇小了些，怕只有咱们肩头这么高。”

芳纯心道这么矮小实在说不过去，总得美化一些才好，便道：“那不至于，只是玲珑一些，矮却不矮。”边说边齐耳比了比，“大约到这儿。”

清圆听完她的应对，忽然长出了一口气。

是啊，自己怎么没有想到，这一切的一切分明是沈润亲手炮制的。他向外散播要定亲的消息，可惜连确切的日子都没有，因为究竟是哪一天，要看她这里的进度。老太太登门来，他花好稻好描述了一通封妻荫子的前景，老太太知道四丫头无望了，再也不能待价而沽，只好随便出了手，好去换沈润再救老爷一命。谢家的马车乘着夕阳的余晖来，在沈家大门掌灯时分把孙女送进了男人的家门，送完便走了，连一刻逗留都没有，将来还有什么脸面再来认亲？

他是为了彻底替她撇清和谢家的关系啊，这么煞费苦心周全，若是没有猜错，陈家祖父母已经在赶往幽州的路上了吧。

清圆鼻子直发酸，这个坏人，即便在情意绵绵的时候，也不忘了展示他的手段，唯恐叫她太得意了，短了他欺负她的机会。她吃了一夜的味儿，幸好没有把心里话说出来，否则岂不便宜了他，将来又是一个话柄——当初可是你哭着喊着要嫁给我的，我为了你，只好和穆家悔婚。

芳纯见她泪盈于睫，心里其实不大好受，她是搞不太懂那位大伯子的情趣，这么诓骗人家姑娘，到底有什么意思。她轻轻拽了拽清圆的袖子，“别哭了，你就留在我们府里吧，保准错不了的。”

岂知清圆黯然道：“我难过的不是谢家弃我于不顾，更不是要我给殿帅做妾。”

芳纯茫然，“那你难过什么？”

那双干净明亮的眼睛灼灼望向她，“我难过的是明明那么信任你，你却帮着他一道骗我。”

芳纯瞠目结舌，“我……我哪里骗你了！”

“那位穆二姑娘，你压根就没有见过。她生得很美是真的，只是话不多，看上去也不易亲近。且她个头很高，比咱们都要高出半个头去，你怎么说她比咱们矮，可见你是在唬弄我。以你的脾气，既要做一家人，没有不先会会的道理，你这回稳如泰山，分明是没有相见的必要，我说得对不对？”

这下子芳纯没什么可说的了，兀自嘀咕：“不是一家人，不进一家门。大哥哥是管侦缉刑狱的，大嫂子竟也不遑多让，话赶话的就给我下套……这可不是我要抖落出来的，是人家自己分辨出来的，大哥哥你不能怨我。”

清圆见她无可应对，大石头愈发落了地。总算她不再觉得自己悬着，像浮萍一样不知该往哪里去了。

全世界辜负她，还有一个沈润，他不会辜负她。这个有了阅历的男人，过尽千帆，看遍了繁花灯霓，相中一个便心如磐石不择手段。以前她瞧不上那样声名狼藉的人，和所有闺中女孩儿一样，对这种人退避三舍，可是她忽略了一点好处，她不爱的，别人也不爱，便少了那些想尽法子攀附纠缠的，竟是省了好多麻烦。

“姐姐。”她拉了芳纯的手，“我想听你一句真话来着，殿帅这回大张旗鼓，究竟是为了谁？”

芳纯垂头丧气，“我什么都不知道，什么都不会说的。”

清圆失笑，“你放心，悄悄告诉我，我绝不会出卖你的。我才刚还打算想法子从沈府出去呢，你若告诉我，我就不走了，也免得费那些周章。”

芳纯叹了口气，想想这会儿大伯子赶往上京去了，人不在，她说完了可以逃回她的院子，然后赖得一干二净。其实怀揣着秘密，要守住真是太痛苦了，便讪笑道：“那……我就瞧着咱们的情分，偷偷告诉你。什么穆二姑娘，穆三姑娘，只是殿帅和穆家做的交易罢了。穆家不愿意姑娘进宫，百般推搪，最后求到殿帅门上来，殿帅答应替他们周全，但要穆家默认他往外宣扬和二姑娘结亲的消息。穆家自然没有异议，空口白话的，只要不下定，也碍不着二姑娘名声，殿帅借着这个幌子，才好大张旗鼓在府里折腾。”她顿了顿又道，“不过我听着一点风声，穆家是当真有要结亲的意思。你想想，殿帅好歹是从二品的大员，圣人对三衙的恩荫叫多少人眼馋，真要是嫁了殿帅，那一个诰命的衔儿是跑不了的，穆家巴不得弄假成真呢。”

这一说，清圆心里倒生生紧迫起来，油锅里的钱还有人捞呢，何况这么一个除了名声，什么都无可挑剔的男人。

“穆家打发人上门了？”

清圆有心打听，芳纯便痛快交了底，“大尹托了均州防御使，前几日的筵宴上趁势说了一回，说穆家老太太常对殿帅赞不绝口，又说二姑娘虽不言不语，却能持家，殿帅和她很是般配。”

清圆听了，沉默了下道：“那殿帅怎么应对呢？”

芳纯把手一挥，“殿帅自然谢绝了，不遮不掩说心有所属。我们二爷回来告诉我，当着那么些人的面呢，怪臊的，大哥哥竟是这么不要脸的人。”

这话莫说清圆，连抱弦都极称意，悄悄拽了拽她们姑娘，眼里都是欢喜的笑。

不知真假，也许是芳纯有意这么说，就是为了拿沈润和李从心对比。但清圆倒也相信，那位指挥使确实不怎么顾及脸面，再说朋友也不多，用不着在那些人面前装样儿，要不然哪里来这样的风评，但凡提起沈指挥使，头一句就是不好相与。

芳纯把该抖的老底都抖完了，这时候才知道害怕，再三再四说：“你听过则罢，千万别说是我嘴里漏出来的，大哥哥对家里人虽很好，但我还是有些怕他。”

清圆含笑道：“放心，我绝不说出去。那……”她朝外看了眼，“就是要出门子，也该有礼有节才好。谢家就这么把我塞进了你们府里，他们不顾体面，我却还要脸。。”

芳纯道：“谢家没个规矩体统，将来你不从谢家出门，瞧他们怎么样！这幽州遍地都是达官显贵，谁还不知道谁？你有养大你的祖父母，不是外头无依无靠的姑娘，你比他们谢家哪个都金贵。你只管放心，咱们家没人敢看轻了你，你还没来，殿帅就发过话，谁敢对你不恭，便要一脚踹死他……”

芳纯说完了，然后才发现又捅了篓子，绝望地捂住了嘴哀嚎：“我这是怎么了，怎么管不住自己的嘴？大哥哥知道了，只怕要先踹死我。”

抱弦忙笑着安抚她：“夫人这才是和咱们姑娘心贴着心呢，咱们姑娘有了成算，就知道往后的路该怎么走了，她心里感念夫人，断不会把内情告诉殿帅。”

芳纯摸了摸肚子，“这就好，我倒不在乎自己，唯在乎这个小的。我们二爷如今都不敢高声和我说话，怕吓着孩子，动了胎气。”

一个将要做母亲的人，满心满眼都是丈夫孩子。芳纯喋喋和她说了好些家常，到最后无非一点，沈家的男人真是百里挑一的，让清圆一定好好珍惜。

怎么能不惜福呢，就像他说的，幸好遇见的是他。一个姑娘家，就算有再大的本事也抵抗不过这世道。幸好是他，幸好不是个脑满肠肥的昏官，要是落进了那样的人手里，才真是死路一条。

原本还想方设法要走的，现在却放弃了，抱弦笑着同她说：“殿帅是实心为姑娘，不过玩性也忒大了些，可是吓着姑娘了？才刚董夫人说的，穆家真想同殿帅结亲呢，姑娘好歹要留神。到底满幽州都知道指挥使要和大尹府过礼，这会子不笼络住了殿帅，要是他剑走偏锋，那可不是顽的了。”

清圆坐在窗前，抬起眼朝他的屋子瞧了瞧，细细咬着牙道：“他捉弄得我够了，我也得回敬回敬他才好。且等着瞧吧！”

观德殿里正回禀公务的沈润，眼皮一阵急跳。

圣人还在为谢纾的办事不力大怒，“六万人，攻了近两个月，损兵折将，如今只余半数人马，叫朕说他什么好！当初是谁夸下海口，说对石堡城一带了如指掌的？吐蕃人，药水河，只要他谢纾出马，必能一举拿下。现在呢？朕不是没给他机会，是他躺在功劳簿上太久，忘了自己是谁了。”

雷霆震怒，总要发泄一下才好，殿里议事的官员们噤若寒蝉，一味执笏躬腰，连大气都不敢喘。

太傅的主意，无非是主将换人，“眼下武胜军相距不远，倒不如当着全军斩杀谢纾，以儆效尤，让江兆堂接手强攻。”

沈润听了，笑道：“斩杀谢纾大不妥，毕竟谢纾也曾为驱赶吐蕃人立下过汗马功劳。圣人以仁孝治天下，倘或轻易斩杀往日功臣，难免寒了一众老将的心。且随他出征的将士，都是当年同他一道出生入死的，眼下大敌当前，群龙无首势必自乱阵脚，到时候别说一个武胜军，就算再加上天平军，只怕都不够使的。”

朝堂之上议政，政见不合常会从细微处入手，动不动上点眼药说说私情。沈润的好处在于大肆宣扬和穆府尹家结亲，完全和谢家没有半点交集，因此也没人拿那点私事，作为驳斥他的手段。

圣人因早前就听取了他的提议，知道他正作什么打算，便没有再多言，冲殿内议事的臣工道：“此事朕自有定夺，前两日率臣的上疏朕也看了，剑南道驻扎的禁军听殿前都指挥司指派，人不在多，在精，调遣一路奇袭，巧取比强攻好，不伤脾胃。今日也议了许久，既然没有更好的提议，那就由殿前司指派禁军出征吧。”

众臣道喏，却行退出了观德殿。

殿里只余他们君臣，圣人瞧了沈润一眼，“你的事，办得怎么样了？”

沈润道：“托圣人的福，已经筹办得差不多了，人到了我府上，只等横塘的人一到，就能把婚事办了。”

圣人叹气：“世上好姑娘多了，何必为了这一个费那么大的力气。率臣的心思当用在公务上，这京畿驻防，刑狱案件，哪一样不要你费心？”

他只是笑，“世上好姑娘再多，臣只属意这一个，请圣人成全臣这一片痴心。最后还要讨圣人恩旨替臣指婚，那臣这桩婚事才算圆满。”

圣人点点头，“谢纾折损了我三万兵马，要她一个女儿算便宜他了。只要你这回能助他攻下石堡城，别说一个四姑娘，他们家几个姑娘全给你，也不为过。”

沈润忙道：“臣只要这一个就够了，因她不是谢家长大的，才会教养得这样合臣的心意。剩下几位……”他大摇其头，“臣无福消受。届时还请圣人替她正名，将她归置到陈家门下，谢家那个脏窝儿，我不想再叫她回去了。”

圣人看着他，由衷地感慨，人到了这把年纪，娶个媳妇果真不容易，又当丈夫又当爹，真算为这小夫人操碎了心了。

沈润却乐此不疲，甚至当日往返幽州和上京，也一点不觉得乏累。只是路上很担心，怕家里下人拦不住她，她那样大的主意，要是到家发现她不见了，又该如何是好。

于是鞭子抽得愈发急，赶到家时太阳还没有下山，进门便问门上小厮，“四姑娘出去过么？”

小厮垂着袖子说：“回老爷，小的镇日瞪眼瞧着呢，四姑娘没出过二门。”

他心里稍稍踏实了些，把手里的鞭子一扔，扔给了身后的近侍，自己匆匆往东苑去。到了院门上见了周嬷嬷，又问四姑娘今日怎么样。

周嬷嬷道：“上半晌二太太来了，想是劝动了四姑娘，姑娘今儿一天都没什么动静，也没说要走。”

这就有些奇了，沈润迟疑着，朝厢房望了一眼，见隔扇门后有身影款款走过，才确信她真的还在府里。

想即刻去见她，走了两步抬袖闻闻，又怕身上汗味熏着她。这样不行，还是得先洗干净了，洗得香香的，回头才好亲近她啊。

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