沈润讶然, 一副受到亵渎的模样，恍然大悟地哦了声, “四姑娘看着温婉纯良，没想到竟有这样复杂的心思！你这是做什么，为什么捂住嘴？你可是看沈某秀色可餐, 对沈某起了歪心思？”

清圆顿时后悔莫及, 实在不明白自己为什么要做这样的动作，落了人家的话柄。

她活的年岁不算长，但自记事起祖母便悉心教导她, 闺中女孩儿最要紧一宗就是端稳从容。你不必算无遗策，也不必永远立于不败之地，但当你遭遇失败时，至少要败得优雅, 败得不失风度。

清圆自觉过去这么长时候, 无论怎样的逆境, 她都依着祖母的教诲做到了, 可是人的一生中难免会有个把煞星, 沈润就是她的煞星。遇见他, 她苦心经营的闺秀做派竟全不顶用了，他虚张声势, 他倒打一耙，她只能眼睁睁瞧着，除了感叹他脸皮好厚，没有别的办法。

然而就这么任他栽赃么？不能够！人被逼到绝境自有急智, 那只捂住嘴的手没有放下来，就势打了个呵欠，打得迸出了两眼泪花。然后无辜地眨了眨眼，“唉，让殿帅见笑了，往常这时候，我们家早就封了园子歇下了……我养成了习惯，在殿帅跟前失礼了。”接下去开始装聋作哑，“殿帅才刚说什么？”

沈润的上风显然没能占多久，她反将一军，他的那套说辞就立不住脚了。栽赃不成，他也不气馁，唔了声道：“没什么，我只是觉得四姑娘殿帅殿帅地叫，未免太生分了。四姑娘直呼我沈润吧，或是叫我的小字。我的小字你可知道？家父盼我守正儒雅，因此我的小字叫守雅……你若觉得叫起来尴尬，唤我守雅哥哥也成。”

牙酸，这种酸飞快传向四肢百骸，让她汗毛林立。守雅哥哥？这个称呼才是最大的尴尬！只是名字真是好名字，端看那两个字，便犹如看见了磊落耿介的君子，站在一片日光里朗朗而笑的样子。可眼前这人呢，灯火下一张过分好看的脸，男人长得太好看了，让人觉得不可信任。虽然李从心也生得匀停，但和他还是不一样，年轻的贵公子纵然声色犬马，一旦收了心，赤诚是看得见的。他呢，经历过风浪，一重磨难就是一重坚硬的壳。她不信自己能凿开重重壁垒，因此尽管他想尽了法子兜搭，她仍旧是带着笑，坚决不上他的套。

他说：“四姑娘，你不试着叫一叫么？”

她很善于敷衍，重新举起勺子舀了勺汤，“我来尝尝这蛋羹吧，蒸得倒很入味……”

可是她话还没说完，他便伸过手来，柔软的指腹在她唇角轻轻一擦，然后和善地微笑，“怎么吃得满嘴都是……”

这就是魔高一尺，道高一丈，清圆简直有些灰心，她觉得自己可能一辈子都斗不过这只老狐狸了。

还好他懂得见好就收，姑娘讪讪红了脸，他便重又直起身子正襟危坐，重又举起酒盏慢慢地饮。刚才的斗智斗勇，仿佛从来没有发生过，指挥使还是威严正派的指挥使，淡声道：“梁翼那头的事，四姑娘就不必过问了。我才刚听了你的见解，说得很在理，要是摆在明面上处置，不能一气儿法办了扈夫人，反倒对你的名声不利。不过明的既然行不通，咱们就走暗的……横竖这件事交给我来办，保你吃不了亏就是了。”

清圆不知他预备怎么对付扈夫人，迟迟望着他道：“殿帅已经想好法子了？”

他垂眼道：“没人为你的将来打算，自有我来为你打算。不管你日后嫁给谁，我都要你风光出阁，比嫡女体面千倍万倍。”

清圆心头五味杂陈起来，真没想到自己坎坷的命途里闯进了这么个程咬金，横刀立马大杀四方地替她周全，原因还很奇怪，二品大员娶不着媳妇，要抓她来当夫人。护短是人的天性，沈润的这种天性尤为突出，大约还是源于少年时沉痛的经历吧。只是这种热情能维持多久，谁知道呢。今天鲜花着锦，明天也许成了扔在墙角半枯的盆栽，一面感怀初得时的精心修剪，一面又觉得它占地方，食之无味弃之可惜。

不过感动确实有，沈润这人不愧是干刑狱的，他的话常有直抵人心的力量。不管是刑讯逼供也好，还是使心眼蛊惑人也好，他知道哪里是你的软肋，触之会痒会痛，叫你连逃都逃不掉。

她叹了口气，“殿帅的好意，我怕将来无以为报啊。”

“无以为报就以身相许吧。”他暧昧地笑了笑，“毕竟沈某从来不做赔本的买卖。”

清圆缄了口，慢慢抚着膝头思量，心里生出一种渴望来，想试试这位指挥使的定力究竟如何。一个整天孔雀般对着姑娘搔首弄姿的男人，果然有那样坚定不移的信念吗？

“殿帅此话当真？先前我就在想，你们费尽心机把我骗进府，到底是为了什么。”她一面说，一面支起一条胳膊撑着下巴，轻而软地睇了他一眼，“你一再接近我，终究有所图的啊。清圆不过是个无权无势的庶女，哪里经得起殿帅这样磋磨。如今我人在你沈府，殿帅一忽儿对我飞眼，一忽儿又拿话激我，到底想干什么？你总说我对你起了歪心思，难道不是殿帅馋我的美色，馋得无法自拔？”

好了，话说完了，那话在各自心头开始发酵，沈润看她的眼神一下子从蒙蒙的，变得无比的深刻清明。

早前一直是他占据主动，或戏谑或挑挞，他喜欢看她脸上神情的变化。一个不知□□的小姑娘，纯洁得像张白纸，他在上头画了什么便是什么，这种感觉实在有趣得很。但自负的沈指挥使从来没想到，一旦画笔到了她的手上，那饱蘸墨汁的笔锋会劈头盖脸落下来，让他难以招架。

她不糊涂，她是世上顶聪明的女孩儿，学以致用于她来说一点都不难。花厅檐下的灯笼在晚风里摇曳，错落的光带荡过来又荡过去，那双幼鹿般黝黑明亮的眼眸就那么望住他，他忽然感觉有些难以呼吸了，果真久旷的男人经不得撩拨，万一发作起来，会吓着她的。

他调开了视线，心头一蓬蓬的热浪翻滚上来，他抬指解开领扣，那银钩与搭扣间摩擦，发出叮地一声轻响。有凉意缓缓流淌进来，他想现在的自己，和那天躲在柜子里的她一样，落进对方的掌心里，难以逃出生天。

口干舌燥，他轻轻吞咽了下，清圆看见那玲珑的喉结滚动，原来男人也有这样无措且美好的一面呐。她愈发笑吟吟地，“殿帅？”不知死活地在悬崖边上又试探了一回。

他没有看她，含糊地嗯了声。

“我的问题，殿帅还没有回答。”

发迹有汗沁出来，在那里蠕蠕地爬动，好像就要淌下来了。他想去擦，可手抬了一半又收了回来，不能让她看出他的不自在。

“是啊……”他没想否认，答得倒也坦然，“沈某确实馋四姑娘美色，若姑娘不美，我才懒得兜搭你。窈窕淑女君子好逑，我不觉得自己贪慕你的美色有什么错。”

“可是殿帅上回还同我祖母说，说我小小年纪看不出美丑呢。”

姑娘家就是小肚鸡肠，他那时的一句话让她耿耿于怀到现在，总惦记着要设法扳回一局。

所以这种问题上，男人该服软还是得服软，他抿了口酒道：“我要是同你家老太太说四姑娘貌美如花，我怕明儿你就被收拾好，送到我房里来了……四姑娘不是很有抱负，一心要做正室么，娶妻娶贤，纳妾纳色，我是不会夸你美的，你就死了这条心吧。”

清圆听完了，心里一阵怅惘，这人实在很会说话，倒叫她不知该不该继续刁难他了。只是他一口一个娶妻，她这头先答应了李从心，这事不能转圜了，要是又和沈润纠缠不清，实在不是一个正经姑娘的作为。

她朝院门上望了一眼，“我原是来瞧芳纯的，现在看来见不成了。殿帅，我还是先告辞了吧，回去得太晚，怕太太又要说嘴。”

他幽幽道：“二姑娘和三姑娘不是进宫应选了么，节使夫人还有闲情管你？”

清圆咦了声，“殿帅怎么知道她们应选了？选妃不是同殿前司不相干么。”

“内侍省和殿前司有些往来，我关心四姑娘，自然也关心谢家。万一我一个疏忽，她们把你送进宫了，那还了得！”他言罢顿了顿，又问她，“你不担心二姑娘和三姑娘万一选上了，会对你不利么？”

清圆笑了笑，“宫里的水，不比谢家深么，二姐姐那样的性子……殿帅大约会觉得我有些恶毒，我倒希望她能进宫，也免于让我动手。这世上弱肉强食无处不在，她事事喜欢压人一头，在宫里活不到明年清明。”

沈润失笑，“看来是我多虑了，我原想着分发玉牌前将她拽下来的，听你这么一说，让她进宫倒也不差。回头我和掖庭令知会一声，不叫她入神龙殿见驾就是了。那些宫女子，一辈子老死在深宫的多得是，过程子调到上阳宫，这事就办完了。”

若是现在有外人，听见他们这样的谋划，大约会心惊不已吧！多像财狼虎豹合计害人，只是奇怪，两个人商议起这种事来，竟能那么气定神闲，那么一拍即合。

清圆苦笑，“我回谢家之后，好像变了很多。我也学得她们一样，开始事事算计，心肠毒辣。”

沈润撑着额问她，“那你想回陈家去么？”

她点了点头，“我想回去啊，我自小在陈家长大，祖父和祖母都很疼爱我……”

“只是横塘偏僻，我想见你一面都很难……”他沉吟了下，深邃的眼眸又望向她，“云芽，这个名字比清圆更适合你。”

她微怔了下，可是，那名字已经离她很远了，回到谢家后她就排了序，成为那些姐妹中面目模糊的一员。现在提起唤了十几年的闺名，渐渐生出陌生感来，也不忍去亵渎它，她整日工于心计，已经配不上那纯洁的两个字了。

然而自怨自艾完，她又发觉有些不对劲，“殿帅怎么知道这些？你派人查我了？”

他眼波一漾，“知己知彼，方能百战百胜。四姑娘倘或为此惊讶，大可不必，我不光知道你以前叫什么，连你几个月长牙，尿床尿到多大，都一清二楚。”

清圆险些一口气上不来，“殿帅，你不能利用职务之便做这些事，你们殿前司可是圣人驾前最风光的衙门啊。”

他听了哂笑，“风光只在人前嘛，殿前司承办的差事多了，只要有必要，夫妻间床上的私房话都算不上秘密，更别提你的那点小事了。”

所以这就是他的可怕之处，在他面前你没有什么脸面可言，该知道的他都知道，不该知道的他也知道。可又没有办法，人家吃的就是这行饭，瞧着那么体面的衙门，其实做的就是这样不体面的事。

不过他总算还有一点好，知道问她一句：“四姑娘生气了？”

清圆是那种万事知道退一步的人，也没有三句不对横眉竖眼的习惯，只是淡声道：“殿帅手握大权，想查谁就查谁，但我也要劝殿帅一句，万事过犹不及，过了便会树敌。若只知树敌而不知拉拢，早晚殿帅会发现，这朝野上下无一人可靠。届时腹背受敌，纵是圣人再念旧情，众怒不可犯，信而不用者，必为殿帅尔。”

沈润被她这番话说得发了一回愣，见解倒并不是多高深，但击中了他心里的隐忧。他从地狱里爬上来，便是到了今天的地位，脚下仍有悬空之感。可是这年轻的姑娘，忽然成了可以站在身后的人，可以与他背靠着背，迎接那些四面八方射来的暗箭。他以前一直以为女孩子想得不长远，闺阁之中不知人间疾苦，无非在乎个花儿粉儿，哪里懂得朝中局势。如今遇见了她，足智之外还有那样的深谋远虑，愈发让他笃定，这是贤内助的不二人选。

他点了点头，“四姑娘说得很在理，沈润也确实缺了一位能替我拉拢人心的膀臂，若有了四姑娘，化敌为友岂是难事？”

清圆笑道：“可惜我不是男人，否则进了殿前司，一定能为殿帅分忧。”

她又装傻，分忧也未必要进殿前司，男人在外开疆拓土，女人经营好贵妇圈子里的人脉，一样是并肩而行的手段。他很有一股立刻上谢家提亲的冲动，但前两天碧痕寺里的约定不能更改，这簇火让它在心底里烧，难得的姑娘，就要有足够的耐心周旋，越是急切，越要谨慎而行。

他望了望花厅外的天色，一弯弦月挂在天边，大开的勾栏槛窗下，有一株低垂的紫藤枝蔓恰好穿过，将月截成了两半。他说：“时候不早了，沈某送四姑娘回去吧。”

清圆说不必，“外头有丫头和仆妇等着呢，我自己回去就成了。”

但他并不听她的，自顾自率众护送，一直将她送到谢府大门前。

原本总要拿案子做敷衍，这回竟不，他骑在马上垂眼看她，长长的睫毛下，藏着一双温柔的眸子，“四姑娘进去吧。”

清圆纳了个福，“多些殿帅相送，殿帅请回。”

他只颔首，没有多说什么，拔转马头，领着身边的随侍浩浩荡荡地去了。虽说园子各处已经落了锁，但依然不妨碍消息快速的传播。第二日不单府里哥嫂姊妹都知道了，连东西两府的叔婶和堂兄弟们也都知道了。

“我就说，四丫头不是池中物，偏那些没见识的人爱压她一头。”蒋氏拿肩搡了搡裴氏，挤眉弄眼做脸色。

裴氏笑了笑，碍于扈夫人在场，圆融道：“所以才有老话说的，宁亏待小子，莫亏待姑娘。姑娘将来许人家，前途不可限量，像二姑娘和三姑娘，这会儿过了头选，要是再过二选三选，那眼瞧着就进宫做娘娘了……咱们家往上倒四辈儿，出过一位修仪，只可惜后来这份荣宠断了。如今要是能续上，也是太太的体面，姑娘们的造化。”

裴氏向来如此，刀切豆腐两面光，蒋氏哼笑了声，因不知清如和清容将来如何，暂且不好太过得罪扈夫人，只撇嘴不说话。扈夫人心里忌讳清圆和沈润牵搭，但总还存着一点侥幸，不相信沈润那样见多识广的权臣，当真能看上这么个小丫头。

可谁知当天下半晌，门上婆子搬进来好大两个盒子，说是指挥使打发人送给四姑娘的。一家子眼巴巴等着瞧里头是什么，结果竟是几十盒各色胭脂。

男人送胭脂，还有什么可说的，清圆进退两难，扈夫人却笑起来，“好孩子，看来咱们家果真有三喜临门了。只是一个姑娘，不好许两家人家，咱们既得罪不起丹阳侯府，也得罪不起指挥使府。你自己心里要有成算，左右逢源，可不是咱们正经人家姑娘该干的事，传出去要叫人笑掉大牙的，可要记好了，啊？”

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