进城回来之后，林远涛拿了二斤肥猪肉和三尺细布，托了李成家的给周瓦他阿姆送去。林远涛的意思是，回门没有按时回去，一个是有正经事要办，再有就是之前的事周瓦心里发堵，也是出口气的意思。这回补了回门的礼，要是周家人有心，回个礼什么的，就都有了走动的台阶。结果李成家的带过话去，周阿嬷又哭了一场，却是再也没有了动静。

李成家的和林远涛说，周璋两口子现在天天去李巧娘家，要跟他们合伙种地呢。林远涛回去也没告诉周瓦这事，省得他心里难受。

周瓦现在也没工夫想别的，眼瞅着要到节气，他忙还忙不过来呢。两亩水田要育秧苗，还得早早把地整好了防水进去泡着。旱地好说，去年秋里石家就种上小麦了，现在都见绿了，可是怎么也得上一层肥啊。没有积好的肥，周瓦只能打算弄点儿草木灰扬一扬，好歹比没有强。还有后院那么大菜园子，后山上两三亩山坡地，这不都是事吗？

好在林远涛虽然没有种过地，身上却有一把好力气，铁锨拿在手里两三天就上手了，翻个地，备个垄，省了周瓦不少的事。

林远涛和周瓦两口子一块儿进出下地干活，渐渐地也被村里人熟悉了。现在走在村里也开始有人跟他们打招呼，对周瓦的称呼也改成了“林家的”，或者“林远涛家的”。

这春天里最累的活就是插秧了。秧苗育好之后，得赤脚站在泡好的地里，手拿一把秧苗，后退着走。退一步，弯腰插一下，力气得不大不小，劲儿使大了，伤了秧苗的根子，劲儿使小了，秧苗站不稳飘起来了。这真是个最费力气又磨人的活了。

好在林远涛他们家水田只有两亩，饶是这样，林远涛插完秧还是差点儿腰都直不起来。

周瓦一边给他揉一边说：“两亩地我一个人也能弄完，你非得下地干啥？现在腰累着了吧？”

“那哪行？我当汉子的不下地让你一个人下地，我以后还能有脸出门嘛？”林远涛摸摸腰：“我这就是以前没干过，以后就好了。我这一身力气不能浪费了。”

“行，那你把后头的山坡地也给我翻了吧，我这两天就要把地瓜秧插了。”周瓦给林远涛揉完了腰，拿衣裳给他盖上。

“不让我弯腰就行。”林远涛答应了。

两口子正说着话呢，外头就有人喊：“林远涛家的在吗？”周瓦赶紧答应一声，迎出去。原来是村里李进家的，他家老母鸡抱窝了，周瓦要养鸡就和他定了鸡崽，现在小鸡出壳好几天了，趁着今天有空就给送过来了。

周瓦忙把他让到堂屋坐，又从暖套子给倒了碗热水。

李进家的没进过这宅子，一边看一边赞叹：“这宅子可真好，高高大大的，看着就结实。”

周瓦就笑：“就是住着空了点儿，地方大，正好养点儿鸡什么的。”

“对了，这是正经事。”李进家的把带来的篮子拿过来，蒙的布揭开给周瓦看：“一共十七只，都给你拿来了。现在还小，你得给拌点儿食，等长大了就好了，散开自己就会找食吃了。”

周瓦赶紧进屋里拿了钱，又把鸡仔放进搭好的鸡窝里，才把李进家的送出门，又托他帮着打听打听那家有猪仔。

家里养了一群小鸡崽，只有两个人住的大院子总算是热闹起来了。天天早上起来，周瓦喂鸡，林远涛喂马，都有事干。

鸡崽还小，周瓦得切碎菜叶子和着糠拌了给它们吃。李进家的都是挑的壮实鸡崽送过来，能吃又活泼，周瓦看着喜欢的不得了。

“这院子大是大，就是离村里有点儿远，连个邻居都没有，有点儿冷清。”周瓦看着鸡崽吃食，跟林远涛说。

林远涛就劝他：“地里活忙差不多了，你没事就出去走走，就在村里头，都是认识的人。”

周瓦就不说话。林远涛知道他的心病：林远涛给周阿嬷补了回门的礼，周家却没有人吱一声什么的，就算是断了走动了。他就不愿意到村里头去，怕人说三道四，也怕遇见周家的人。

最终周瓦还是在林远涛的劝说下决定到村里走走——现在他不算是家里干重活的劳力了，缝缝补补收拾个菜什么的也得学起来了。周瓦没有像别的小哥儿那样，特地到村里的河边洗个衣服好和人搭个话什么的，他直接就带着针线篮子和要缝补的衣服去李进家了。李进是里正的二儿子，成了亲就分出来但过了，但是房子就盖在里正家旁边，也就是隔一堵墙的事。

李进家的是冯阿嬷的小哥儿，比周瓦大一点，俩人一起长大的。见周瓦上门，又是意外又是高兴：“你可算是出门走动走动了，快进来坐着。”就把周瓦拉进屋里说话。

虽然周瓦比李进家的高了快一头，李进家的还是把周瓦当弟弟一样看，打量了半天：“胖了，脸上颜色也好了。看来你这日子过得不错。对了，给你拿的鸡崽怎么样了？”

“挺好的，长得挺快。”周瓦把针线篮子放在一边，“我还得谢谢你这鸡崽，净挑好的给我了。”

“客气啥，你又不是没给钱。”李进家的道，“上回去你家正是忙的时候，也没仔细看看就回来了。你也不出来走动，不是下地就是在家，都成了大家子的小哥儿了，大门不出二门不迈的。”

“啥大家子小哥儿啊，我是啥样人你还不知道吗？我是怕出来遇上人烦心！”周瓦说。

“你怕啥？你烦啥心？理亏地也不是你。因为一颗老鼠屎，还不过日子了怎么地？”李进家的白了周瓦一眼，“你拿啥来的？针线篮子是不是？现在也不用你挑水砍柴下地一肩挑了，小哥儿的活你不赶紧学起来等着谁给你干呢？不指望你绣花吧，缝个布丁做个鞋你总得会吧。”

“我这不来了吗？”周瓦把篮子里的衣裳拿出来。

李进家的一边教他干活一边数落他：“平时挺能的，该硬气时硬气不起来。你好歹嫁得不错也就算了，但是以后也不用让着李巧，你就该一口啐他脸上，周璋怎么娶了个这么搅家的玩意儿！”

“我能让他欺负吗？阿姆和我哥但凡说一句话，我也不能让他。自己哥哥阿姆都嫌我碍事了，我还能说啥。”周瓦烦李巧，但是不恨他。让他心凉的是周阿嬷和周璋两个。

李进家的放下针，叹一口气，这事真是让人没话说，想劝都没法开口。最后李进家的道：“这以前的事不说了。你以后该出来走动就出来走动，你家汉子后来的，还不得靠你把村里的人家联系联系？你没事就过来，跟我学学针线活，学着炒两个拿得出手的菜，这是正经的。”

从那日起，周瓦除了侍弄庄稼，做些家务，就会出来村里走动走动。村里人对新来的林远涛总是好奇的，也就有不少小哥儿乐意跟周瓦来往，说说话什么的。周瓦人实在，对小哥儿们精通的技艺不懂，差不多的都能在周瓦身上获得为人师的自豪感，乐意和他来往的人就更多了。渐渐地，就有人找到林家门上来跟周瓦说话，一起做活——周瓦这堂屋里亮堂，总有热乎水喝，家里有没有什么老人，年轻小哥儿们说起话来也不怕被人听到教训一顿。

林远涛看这样，就把地里的活分担过去一些，没事就下田去拔拔草什么的，把地方让给这群叽叽喳喳的小哥儿们。下地时间一长，就和村里的汉子们熟悉了起来，一起蹲地头喝口水，唠唠嗑的，感情好了不少。

周瓦总算明白了为什么人人都说没了汉子的哥儿总是过得苦——以前他总是不以为然，像周家还不是靠自己一力撑起来的？周家这几年就算是比不上村里上等人家，也还算是中等，连腿脚有毛病的周璋也都娶了亲。干活累是累点儿，但是村里人嘛，不都是这么过？

到了今年，他才真正知道家里有个顶梁柱的好处：不必费心费力地计算手里的钱够不够用，用不用去找些活填补一下，这心里就轻松很多。再比如种菜，以前都需要自己翻地、备垄、播种，就连阿姆或者哥哥帮着浇个水，也是需要自己把水担到地头的。而今年，自己则只需要跟在林远涛后头，把种子放进去，再盖上土就行了。更别说田里的活了，往年为了有个好收成，从种子入了土，他几乎天天泡在地里，草铲了又铲，土松了又松，臭烘烘的粪肥也是撒了又撒——有谁会不嫌粪肥气味大？现如今他却可以大多数时间呆在家里，和村里一众小哥儿说说笑笑的做点针线，谈论一下谁家养的鸡下蛋多，哪家的猪长得快，畅想一下院子里的菜蔬下来可以做点什么菜给家里人换换口味……虽然说周瓦的针线活现在还只限于纳个鞋底、打块补丁，厨活也只会给林远涛打个下手，或者闷个饭、煮个粥什么的，那些小哥儿也只是笑话他一下，更多的还是羡慕——只要自家汉子不嫌弃，手艺的好坏又能怎样呢？

当有一天周瓦突然惊觉自己这些日子过得太舒服了，骨头都快松掉了，躺在被窝里跟林远涛说了以上感想后，林远涛反倒很高兴，鼓励他再接再厉，不必放太多心思在活计上，最主要是要把身体再养胖一些。

“这是什么话？再这么下去我就成了村里最懒的当家主君了。”周瓦嗔怪道，“明儿我跟你下地去，原本说好了家里的地是要由我来种的。”

“你也得留点儿事情给我做啊，全指着你干活，我这个汉子不是要被人笑死？求你给我留点脸面吧。”林远涛笑嘻嘻地说，“你养好身体可是比什么都重要——你不是一直嫌弃房子大住着空么？咱们努力多生两个就不空了！”