当了多年里正的李成突然病倒的事情,在李家村可不是个小事。李家兄弟俩借了马车把李成送去县城看病,下晌才回来，村里人也都是看见的。一时之间是议论纷纷。到李成家看望加打听信儿的人是送走了一波又一波。直到李远请了李家族里的老人,定了掌灯后开祠堂，人们才略微忍耐一下好奇心,等着晚上去祠堂。

和一般的村民不一样,李家族里的几个老人是知道李成为啥病的,李远少不得要先给他们交代一番。无非两件事,一个是李成说的那个徭役，到底是不是那么回事，再一个就是,李成被气倒了，族里也要给出个交代来：里正的位置谁来做，李达传的那个话，也得当着族人的面掰扯清楚，等等。

李远还是挺能绷得住的，知道大家伙最关心啥，就先说了县里张书办的话。几个族里的老人先把心放下，就说不能像是李成说的那样骇人吧，已经多少年都没有出过那样的徭役了。这徭役的事情心里有了底，剩下的就是李成气倒的事情了。

当初就是因为实在是急了，才把李达的混话传给了李成听见。这会儿想起来，人人脸上都不好意思起来。李远却是没有心思陪着他们多聊，他还要去照看老父。

及至晚上开祠堂，因为与林远涛有关，也请了林远涛去。林远涛自觉没什么不能说道的，也就去了。

说是李家祠堂，实际上村里头的大事小情的，一般都在这里说。祠堂里点着灯笼，照得亮堂，显得外面浓墨化不开的一般黑。

村里不只是李家人，就连外姓人家也都围着看。毕竟，今天说的事里头，关系着全村的人家呢。

李远见人都到的齐了，这才板着脸上前，道：“各位乡亲，今儿大冷天的找大家伙儿来，有两件事要和大家伙儿说。头一件事，大家也都知道，过了年，徭役也要服了。这两天，咱村里传着徭役的话，是传的啥样都有。不管真假都说的有鼻子有眼的，好像咱这村里人人都听了县太爷亲口说过一样！为了这事，我家里老父也病了，林兄弟也被人无缘无故的泼了脏水。如今，不说明白不行了。”

李远环视一周，祠堂里坐着的，边上站着的，个个都是凝神屏气的听着，生怕漏了哪个字。李远道：“今日我进城，见了县衙里的陈捕头与张书办，当着俺们的面，张书办明明白白地说，今年徭役，与往年一般，三十天，修水利道路，自备干粮。”

听到这里，人群里有忍不住问的：“那下洼子呢？不都说要抓人去修下洼子吗？”

一个族老就敲了敲桌子：“听人把话说完！谁让你乱插嘴了！”

祠堂里立时又是一静。

李远接着道：“下洼子修不修？确实要修！张书办说了，修下洼子一天，顶一般徭役两天，而且，过了十五天，想要接着干的，供吃供住，一天二十个钱的工钱！来去自愿。”

李远话音一落，人群又是一片议论，不过，这回却是觉得要是真如李远所说，去下洼子要比别的地方更划算一些呢。甚至于有些家里头土地少人口多的，觉得就是服完了徭役，再多做些时候，也是一笔收入呢。

族老敲了几次桌子，才让人群又安静下来。李远道：“今年这徭役的事说完了。本来，衙门里的人说了，这事最早也得出了正月才会告诉乡民。多亏林兄弟门路广，知道村里乡亲们听了风言风语，心里头不踏实，特特的请了人，才能这么早就知道。”说着，李远朝着林远涛一作揖，林远涛忙躲开：“这是干啥？乡里乡亲的。”

李远拍着胸口说：“我为啥给林兄弟作揖？我心里头有愧啊！林兄弟自打来了咱村里，为人做事谁能说出个‘不’字来？”，反正我是不能啊。摸摸心坎说，俺们从林兄弟那里头得了不少好处。结果呢，不知道搁哪听来的歪风，传的那话，我都不好意思说。我这人直，把话撂这：以后再干啥事，先摸摸自己良心！”

“谁那么缺德传瞎话啊？”

“就是的，太不要脸了！”

“吓得俺们两宿都没睡好觉。”

“我说啊，就是有那眼气人家日子过得好的。”

“传话传的丧良心啊！”

……

林远涛听着人群里的议论，心里摇摇头。这事是及时澄清了，自己就又成了好人了。要是今天没找人直接说明白，这会儿一定又是一个样了。心下如此想，面上却不显。林远涛站起来对李远道：“李大哥这话说的我坐不住了！原本以为让我来就是做个证的，要知道大哥说这一番话，我也不敢来了。说实在话，传话这事，我没放在心上：过年都走亲戚，咱村里人搁哪听岔了信错了也是有的，要说谁真有啥坏心，那我是不信的。”

李远知道这是林远涛给的台阶，也就就势把这事揭过去了。底下又有“大度”、“仁义”的议论声了。说起来这是毕竟是村里人理亏，就是几个李家的族老脸上也觉得不好看，就道：“这事完了，村里头还有件大事：李成当了里正二十多年了，村里大事小情的多亏他给张罗，县里头来收税粮徭役啥的，也都是他出面。如今年岁大了，病了，大夫说了，一时半会儿也好不了，就是好了，也不能太操心了。大家伙儿都合计合计，咱们村还得有个新里正啊！”

就有人道：“这还用合计啥？就李远大哥呗。”

有人附和：“对，不用合计了。”一片的附和声，大家伙儿都觉得李远办事老成，人又实在，比李成还公道两分呐。

族老就道：“大侄子，你看这事，就这么定了吧？”

哪知李远却道：“这事还真不能这么定！”

“咋的？大家伙可都相信你才推举你呢？”

李远提高了声音道：“本来大家伙是看得起我，我不应该推辞，可是呢，得有一件事情先得掰扯明白，要不然我也不敢当这个里正！”

“啥事啊？”底下人问。

“李达在村里头说，我爹那个里正本来应该是他的，是我爹欺负他们兄弟年纪小，从他们手里头抢过来的！”李远红了眼道：“我爹对李达咋样，大家伙儿都看着。我爹因为这事，一头跌下去，好悬没缓过来！现在手脚言语还都不利索呢！今天当着大家伙，李达，你出来，咱们把这事说明白！要真是我爹抢了你的，我替我爹给你磕头赔罪！要是你诬陷的，我这个当儿子的，也得给我爹出这口气！”

底下顿时嗡嗡一阵响。李成偏心侄子，这村里头没人不知道。特别是去年，都有人说李成是老糊涂了，割儿子的肉往侄子身上贴！李达还有这个话哪。怪不得，你说好好个人咋就一下子就病了呢？根都在这上头呢。

李达从李远提他就开始想要往外溜，哪里溜得出去？他在村里头人缘也不好，几下就让人推出来了。

面对李远气得通红的眼，捏得死紧的拳头，吓得话都说不溜了：“大、大哥，没有的事，没有的事。”李达身材也算高大，偏偏面对李远，挺不直腰，佝偻着身子，越发的叫人看不上。就有底下人开始骂李达良心狗肺了。

李远控制着不让自己一拳打上去，咬着牙瞪着李达，李达受不住，最后直接一屁股坐到了地上。李远转头找了李二爷，岁数大辈分高：“二爷，我不干那没头没脑的事。还请二爷把以前的事跟大伙说说，也让大家伙知道我没打错人！”

李二爷叹了口气，指着李达道：“李达啊李达！你可真是没心没肺的！啥你叔抢了你的里正啊，你爹一直到死，他也没当上里正啊！那时候都是你爷管着呢。”

众人哗然。其实李达说出这话的时候，虽然是醉话，却还是有人相信的——李达他爹，确实是长子。

李二爷道：“这都是老黄历了，岁数小的都不知道那时候的事了。要是你爷平平安安的没了，这是应该传给你爹。可是那年正是有疫病的时候啊，一场疫病，你爷他们两口子，你爹他们两口子，都没熬过去啊。你叔那里正，那是正经搁你爷那接过来的，根本就没你爹啥事。这事你要是不信我说的，你上村里头岁数大的人家打听打听去，都知道。从小到大，你叔没少接济你们，你说这话，太伤人心了！”

李二爷这边还在慨叹，李远那边早就忍不住了，挥着拳头对着李达张着嘴的蠢脸就砸了下去，当着村里众人的面，打得李达满面开花。村里人边上看着，叹着，却没有人敢上前去拦着。李达的几个弟弟，听完李二爷的话就跪在一边，“哥，哥”的叫着，也不知道是在叫李达还是李远。

李达被打的爬不起身来，不敢还手，最后只敢抱着李远的大腿哭：“大哥，我不是人，不是人哪！我灌了两口黄汤马尿我就不说人话了我！大哥，我没坏心，没坏心那，我就是合计人都看不起我，我就想吹吹牛。我就嘴上一说，没人信我啊大哥！”

李远一脚把他踢开：“别管我叫大哥！以后俺们家跟你没关系！”看着李达涕泪横流的脸，李远的火气是怎么也压不住的，正要再打，李达家的扑过来，盖住李达：“大哥，你给他留条命吧！他不是人！他不说人话！到底他还是老李家的根儿啊。俺们去给叔磕头，叔瘫炕上俺们伺候！大哥啊，你给他留条命啊！”

李远更怒：“你才瘫炕上了呢！”有李达家的护着，李远倒不好再动手了。

李达让他屋里的扶着跪好，直抽自己嘴巴：“让你不说人话！让你没心没肺！你不是人！你是牲口！”

啪啪的嘴巴声响起，李达的腮帮子迅速地肿了起来，油光发亮。

闹了一阵，李家族里的老人才出来劝着李远消火，林远涛也跟着劝了两句。

***

不管出了啥事，这日子该过还得过。李成一病倒，李家少了个劳力不说，医药钱也要不少，而且，虽说李成的病在梁大夫的医治下渐渐好转，可是啥时候能好利索，还没个头。

刚过完十五，李远家的和李进家的就过来跟周瓦商量豆腐坊的事。

“不是俺们心急，实在是心里头没底。手里头多一个铜钱，心里头都多一分底气。”李远家的说。因为家里头的事，操心又着急上火的，李远家的瞅着憔悴了不少。

周瓦点头：“那就再把豆腐坊开起来。家里头忙得过来不？”

“忙得过来。伺候老爷子，阿姆再加上他们哥俩哪一个都行。添水熬药的，虎头毛头他们哥俩也能帮着瞅瞅，这都七八岁了，也该干点儿活了。”李进家的接道。

周瓦听得心疼，以前他们家日子过得好，孩子不用受累，现在小孩子都得干活了。

“行，那就先这么的，香草哥，有啥事你就吱声，别跟俺们客气。”周瓦说。心疼孩子也没用，虎头毛头到底姓李，就算能接到自家来照看，李家还少不得这俩能跑个腿，干点儿小事的孩子呢。

“不能跟你们客气。等俺们要真到了拿不出来那天了，肯定得吱声。现在能撑一天是一天。”李进家的说。

豆腐坊开了工，但是李远家的和李进家的现在干活没有了以前的那股喜气，周瓦想劝都不知道从何劝起。

林远涛劝他，“咱们多帮着找找销路就算是帮他们忙了。”

周瓦点头。他现在想操心别人都没啥心里，肚子里这个开始不懂事，折腾的他腰酸的狠，腿脚动不动就肿，一按一个坑。林远涛这个心现在都在他身上，别的啥事也提不起来干。幸亏家里头还有一个小秦。

周瓦到梁大夫那里去看过一回，因为过年前吃山楂的事又让梁大夫说一顿。不过，瞧了脉之后，梁大夫说他这胎实在是健壮的很，不过叮嘱林远涛不能使劲儿给周瓦吃东西了，要不孩子长得太大了就危险了。

至于腿抽筋，除了食补，就只能靠林远涛给他揉。现在每天晚上临睡前，林远涛都得用热乎水给他泡脚，从脚底下一直到小腿，都得挨着揉个遍。每每这时，周瓦都觉得林远涛的样子说不出的好看。

甚至于有一天，周瓦看他出了神，突然说了一句：“你这样对我，要是你有啥事，我就伺候你一辈子。”

林远涛一愣，笑了：“你今儿听见说李成家的伺候李成的事了吧？突然来这么一句。”

周瓦“啊”了一声，“到了到了，能成天围着他转的，还得是他的正君。香草哥说，天天给老爷子又擦又洗的，一点儿也不嫌，也不让他们插手，说是怕老爷子不好意思。你说以前偏心外人都多伤心了，一出事还是得尽心尽力的照看。”

“要不咋叫两口子哪，老伴老伴的。”林远涛撩水，“放心吧，我不能偏心别人，啥时候我都先挂着你。”

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今天有事要忙，就这么多