转眼到了七月中了，李进家的已经给周瓦寻摸了条半大的狗，已经不用每晚来陪着周瓦了。都是已经成了家的人，地里的活忙完了，总要忙一忙家里的事，再说，陪着周瓦，周瓦总要留他吃点儿东西啥的，老这样他心里也过意不去。

地里的萝卜已经长得不错了，大概是下雨比较勤的缘故，出苗出的好，地里绿油油的一片，显得特别有精神。离自家地不远，就是周家的地，周家境况不好，去年周瓦想着家里要添了人口，就没有种麦子——麦子是细粮，产量少，又太过容易被天气影响，得少得多全凭老天爷，家里劳力又少，周瓦就不敢冒这个险。为这个，周璋家的还背地里嘟囔过，周瓦当时觉得周璋家的心里没成算，没想到，真正没有成算的是自己。

今年周家地里种的是苞谷和高粱，周瓦有时候路过，还是忍不住会看上两眼，毕竟是自己耕种了这些年的地，年年都用心沤了肥，用心养着的，心里忍不住惦记着。只是周瓦如今见了这块地总是忍不住皱眉——这苗长的也太密了些。苗多当然结粮食的穗就多，可要是太密了，地里的肥就跟不上，产量可是不一定有疏一点儿的苗产量高。而且这样种上几年，太过损伤地里的肥力，慢慢地，这地就种薄了。

周瓦叹了口气，远远地走开了。现在的周家已经不是他的家了，他还是操心操心自己的三亩萝卜地还有那几亩稻田吧。

稻田倒是好说，拔拔草，看看水，这时候还没到有重活的时候。萝卜长得很好，可是也要再间一次苗，要不然萝卜苗之间离得近，该长不大了。这萝卜长得好，间下来的苗白扔了可惜，自家也用不了这么多，周瓦决定去找李进家的，让他帮着问问谁家还要不。给别人吃，总比白扔了强。

一问李进家的，李进家的立马道：“要，怎么不要？你家萝卜长得多好。要我说，你自己问问不好？给人东西也做个人情，干啥老让我出头，这人情都让我得了。”

“这算啥人情，左右也是要间苗的，都是乡里乡亲的，一点儿萝卜缨子还能舍不得？”周瓦就笑：“再说了，俺家那个现在也不在家，我老在村里乱走怕别人有闲话呢。”村里刚成亲的哥儿最容易让人说闲话了，可能说话的人没有恶意，但是被人说总归不好。等到生了孩子，也就没有这些事，干什么也就更方便了。

“那帮碎嘴子的话别忘心里去，都是不干活闲的他们。”李进家的不以为意，就那帮碎嘴，村里谁家哥儿没被说过，也没人拿他们的话当真，“那行，我一会儿就去问问去。谁要是想要，明儿一早都下地帮你间苗去，不能让他们白拿。”

“我可不是要找人帮着干活的意思啊。”周瓦乐了。

“这啥话，间点儿苗还能累着谁啊？谁还能好意思白伸手拿东西？”李进家的推了周瓦一把，把他送出门：“你回家歇着去，我去给你说去。看谁有脸白伸手，还美得他找不着北了呢！”

这村里好些人家人口多，地里头有菜的时候就多吃菜，好省下粮食来。菜园子小的还得出去剜野菜呢。这萝卜缨子新鲜吃也行，腌起来冬天吃也是一道好菜，谁家不想要。李进家的收拾收拾先去李成家，有好事的时候当然先可着自家人，然后是关系好的，那些碎嘴子讨人嫌的，一个菜叶子也别想见着！

第二天一早，周瓦到了地头一看，李进家的，李进兄弟家的哥儿，还有平时相熟要好的几个都到了，人人手里提着个土篮子，就等着周瓦过来开始间苗了。

周瓦也带了个大筐准备装间下来的萝卜缨子，在地头略站了一站：“今儿俺这脸可是大了，这老些人来给我帮忙。”

就有一个爱说话的：“你要天天有这好事，俺天天给你帮忙来——快点儿动手吧，家里头已经预备下大坛子，就等着这萝卜缨子回去腌呢！”说的大伙儿都笑了，腌好的萝卜缨子，冬天算是不错的一道菜。平时谁家里能种多少萝卜？有那地差不多的都种上粮食了。

“就是，你家这萝卜长得怪好的，等我回去也栽两棵，尝尝和咱们种的大红萝卜有啥不一样。”

周瓦见这样说，就点头：“行，那咱就开始间，间下来的苗大家伙儿就自己个儿拿回家去。两萝卜中间留这么大的地方。”周瓦伸手比划了一下。

在场都是种过菜的，也不用多说，在地头散开，各自拿了两条垄就开始动手了。

三亩地，这么七八个人一起忙和，不到一个上午的工夫就间完了，各自拿着篮子里的萝卜苗回去栽的栽，腌的腌，还有说等弄好了要给周瓦送点儿尝尝的。看看日头，都是要赶着回去做饭的，说了一会儿话也就散了。李进家的让周瓦回去先把萝卜缨子洗洗晒晒，等自己腌完了就过去教他腌。

这时候的萝卜还小，萝卜缨子也没有成熟萝卜那么辣，想来腌成咸菜也是好的。庄户人家，很少有糟蹋东西的，回去后，几家的院子里就晒上了洗干净的萝卜缨子，等到水汽晒去了，有些发蔫的时候，就可以一层萝卜缨子一层粗盐的放到缸里或者大坛子里，上面再压上一块大青石，封上口，等那翠绿翠绿的叶子慢慢变成了微微透明的黄，就能吃了。到时候，泡一泡去了盐，切碎了炒吃，拌着吃，最下饭了。要是有爱吃辣口的，切上点儿红辣椒，又酸又辣最爽口。

等到周瓦把萝卜缨子晒得微微发蔫，李进家的终于来了，脸上还带着一种奇怪的笑，连周瓦晒好的菜也没看一眼：“知道不？周璋家的发动了，嚎的半个村子都听得到了。”

周瓦算一算日子：“也差不多到了日子了。”

李进家的一拍他：“哪儿呀，他要是到了日子顺顺当当的发动，我还特意跟你说啊？我告诉你，他呀，是看俺们几个帮你间苗拿了萝卜缨子回去腌菜，眼气得不行，挺着好大的肚子跟几个碎嘴子在那里讲究人呢，说着说着就好像俺们是拿了他的东西似的，动了气，可不就发动了？还是好几个人把他抬回去的，你说说，这是啥人啊？现世报了吧？”

李进家的语气里满是幸灾乐祸的意味，这周璋家的以为他是谁，还管上周瓦家的事了？周瓦家的菜，周瓦乐意给谁就给谁，犯得着他李巧装得像是割他肉了似的吗？

周瓦也来了气，人家拿菜回去那是人家帮忙间菜了，谁用他多管闲事多嘴多舌的？周瓦不乐意多提：“别管他，知道他碎嘴子爱背后说人，别搭理他就完了。那菜地姓林，也不姓周，他还管不着！”

“行，行，不说他了。”李进家的笑话了一阵，想起正经事来了：“我看看菜晒得咋样了？你家这萝卜缨子多，得预备个大缸，刷得干干净净的才行。”

周瓦也就顺势转过话头：“都预备好了，你过来看看。”

两个人没把周璋家的生产的事情放在心上，腌菜去了。

***

林远涛在平州城里找了老主顾，出手了北边的货物，按着行情又到相熟的店家定了要买的南货。大事都定了，给伙计们放两天假，除了每天留下看东西喂牲口的，都有工夫到街面上看看，自己带点儿货回去，这也是老规矩了，挣的钱林远涛是不沾手的，都归伙计自己。

林远涛则找了相熟人家，让介绍个可靠的牙人，自己趁着这个机会去找好的树苗。这天气本来不是运树苗的好时候，可是北边冷的时候多，秋天时他是无论如何也没空再来一趟的。只能多买些，根上多带土，路上时不时浇点儿水，好生照顾着，能活多少是多少了。好在桑树只要种活了，以后就可以插枝。

好在林远涛人缘不错，有人乐意帮忙，出手也不小气，顺顺当当的办了这事。不但买了桑树，还有好些果木也要了些。他是个好吃的，知道什么果子好，以前县城里住着没地方也就算了，现在自家有那么大一座山，想栽啥果子不行？到时候想吃什么走出去伸手就摘了，想想就美。春看花，秋吃果，有花有果多么好！

林远涛想起周瓦，等周瓦给他生了几个孩子，就能到果林里满地跑，说不定还有臭小子自己乱爬树，爬到树上下不来，哭着喊着叫爹爹。或者生了小哥儿，自己就把哥儿架到脖子上，带着他林子里摘果子吃，摘花戴。想着想着，美得林远涛笑得嘴都合不拢，花起钱来越来越痛快，要不是人家提醒再多就带不回去了，还没完没了呢。饶是如此，林远涛还是多买了头大青骡拉东西。

平州城里逛了几天，众人的行李都装的满满的了，终于起程回家了。