瑟尔没想到自己能再见到他。

他有很多称呼, “陛下”、“精灵王”、“树海的掌控者”，在外人看来, 他是权威的象征, 是一个力量强大的族群的首领，然而在瑟尔心中, 他却是这个世上最亲的人, 永远只想用最亲密的叫法呼唤他。

“爸爸。”

精灵王轻轻嗯了一声, 碧蓝色的双眸温柔地看向瑟尔。

“你长大了, 瑟尔。”

瑟尔眼眶微微泛红, 却精灵王接下来又说。

“——也晒黑了。我以为你在伊兰布尔蜗居一百五十年，至少会变得白一些。”语气里带着一些遗憾。

瑟尔愣了一下，随即注意到精灵王是故意这么说的。这和小时候一样，每一次瑟尔犯了错，精灵王把他挂到树枝上后, 就会袖手站在一旁欣赏他那又倔又憋屈的小表情。

即便瑟尔现在已经三百多岁了，无论是以人类还是精灵的年龄来看都不能算是孩子, 但精灵王依旧保留着这个癖好。此时看到瑟尔无奈的表情，精灵王勾唇笑了一下。大概对于一个父亲来说，逗弄孩子永远是不变的乐趣。

“过来。”坐在树冠铺织的卧榻上，精灵王对他招了招手。

瑟尔无比自然地走上前去，在精灵王身边依偎坐下。

“你刚醒吗？”

“本来准备等你，但不知不觉又睡着了, 你刚才在和谁说话？”精灵王问。

两人之间的对白就像是再寻常不过的普通父子。

“以利。”瑟尔不怎么高兴, 甚至有些控诉地对精灵王说, “他说话说一半就跑了，一直这个脾气。”

精灵王哦了一声，似乎不为他对造物主的态度感到震惊，也不为以利出现在自己的房间里感到惊讶。

“那下次你可以同样回敬他。”

瑟尔赞同地点了点头。

这两父子在对待神明的态度上，出奇的相似。

过了一会，还是瑟尔忍不住开口问：“他说你……”

精灵王没有让他说完，而是伸出手轻抚上了瑟尔的额头。瑟尔感觉到那微凉的触感，不满地将那只手握在手心里，想要把它捂暖。

“上一次我见你的时候，至少还是有温度的！”

精灵王笑了一下，有些无奈又有些放纵地看着瑟尔抓住他的手用力搓揉。没有任何人敢这么对待精灵王，包括艾斯特斯在内，所有人都将他看成是王座上的雕塑，神权的象征，而不是一个活生生的生命。只有瑟尔——这枚他亲手摘下来的果实，依赖他，仰慕他，永远将他当做父亲。精灵王以前不懂得这种情感，和他自己的父亲一样，他们只有大义，无所谓小爱。然而瑟尔教会了他……想到这里，他叹了口气。

瑟尔紧张地看着他。

“所以以利说的是真的，你会因为成为神明而丢了性命？”

精灵王纠正他。

“我并不是因为成为神明才死去，而是迎来所有生命都将迎接的死亡。”

“那至少不该是在这个时候！”瑟尔有些愤怒，愤怒中又夹杂着恐惧。

精灵王看着他，心中的那一丝不舍又加深了些，便从瑟尔手心抽出手来抚摸着他的脸庞。

“记得小时候你问我的吗？”

精灵王优雅的声音在瑟尔耳边传来，他莫名觉得有些困了。

“为什么我们是尖耳朵，这个问题，就和我为什么一定要成为神明然后死去一样。没有为什么，瑟尔。这是在世界创造之初就定下的。”

瑟尔睡着了，当他再次醒来的时候已经不在精灵王的寝室。眼前的房间如此熟悉又陌生，是他少年时的住处。他一下子从床上跳下来，想要再去找精灵王。

然而，他走到房间门口就被多拉贡拦下了。

“陛下已经闭关。”

多拉贡的下一句。

“战争来了。”

战争来了，毫无预兆。没有挑衅，没有檄文，甚至也没有摆在明面上的矛盾和争议，以矮人王国为首，数个国家同时向精灵树海发动了侵略战争。瑟尔得到消息的时候，离他们最近的一支军队离橡树林已经不到百里。

所有还未成年的精灵都退到了树海的最深处，而所有成年的精灵都将踏上战场。瑟尔看着那些年轻的，还略带稚嫩的脸庞，目送他们义无反顾地背上行囊走向前线。艾斯特斯也在其中，他走得比他们任何一个都更靠近前方。

瑟尔眼中的银色好像被冰封住了。

“有多少敌人？”他问。

“灰领的矮人，中部的人类王国，北部的高地人，还有几个独立城邦。”多拉贡在他身后回答，“返回树海的斥候送来的情报里就是这些，还有没能回来的……”没能回来的精灵斥候，当然也没能送回情报。

“中部王国，高地人？”瑟尔诧异，“我记得他们属于光明神的教区。”

圣城与瑟尔的关系向来不错，他没想到这些属于圣城所掌管教区的势力也会参与这场战争。

“听说这些区域的光明神的大祭司也都被软禁了。”

瑟尔这一次真的感到吃惊，向精灵宣战可以说是为了眼前的利益，可是软禁光明神的祭祀是为了什么？要知道，单论在大陆上信众的范围以及在信众中拥有的权势，即便是以利也及不上都伊。

这等于是在和大陆最强的神明宣战！能让人做出这样的决定，他们谋取的利益该是多么庞大？深思下去，令人胆寒。

瑟尔抬头望了眼遮蔽着整个树海的“树”的枝干。仅仅是因为传来精灵王病重的消息，这些突如其来的敌人就采取这样大的行动？树海里有什么值得对方不惜一切也要攫取的东西吗？他想起了行踪不明的青壮年精灵们。

“你还是不愿意告诉我，族里的战士们离开树海去了哪里？”

多拉贡的脸板得紧紧的。

瑟尔知道了回答。

“你觉得，我们会输吗？”许久，他听见王庭侍卫长如此问。

瑟尔说：“我从来不输。以前是，以后也是。”

……

“快一点！将所有防御措施和陷阱都布置好！”

兽人在高处指挥，混血女孩坐在父亲的肩膀上，随着他的动作颠颠簸簸。布利安抽出一只手扶得特蕾休坐得更安稳一些，然后继续下令：

“我需要几个德鲁伊去催生一下西边刚种下的荆棘藤蔓，让它们长得快一些。谁有空？”

几个德鲁伊举着手，其中一个是个矮人。

“去吧！”

矮人德鲁伊跟不上其他精灵德鲁伊的步伐，在忙碌的人群中走得踉踉跄跄，旁边，一个混血的高地人走了过来。他没有说一句话，将矮人放到自己肩膀上，追上其他德鲁伊。

“我们的敌人中有矮人，也有高地人。”

蒙特从一旁走来，看见这一幕突然说了这么一句。

“还有兽人。”布利安索性替他说完，“你想说什么？”

“这些德鲁伊来自不同的种族，常年在橡树林接受训练，但是毕竟他们都有属于自己的国家；这些瑟尔带来的混血，是无根无凭了，但是他们从来没有经历过战争。你觉得在战争真的开始的时候，对着容貌相似的同族，他们会下得去手吗？”

“我杀过的兽人不比瑟尔少。”布利安说，“种族、国家，不是划分阵营的唯一根据，信仰才是。在这里的人，不是信仰自然女神就是信仰瑟尔，他们不会背叛精灵，就像你不会背叛瑟尔。”

蒙特本来还想说什么，到这里哑然无语。

谈起了瑟尔，他们索性以这个话题继续下去。

“你觉得他现在在想什么？一百五十年前拯救了世界，可是世界现在却要与他为敌。”蒙特挖苦道，“那时候，他是不是不逞英雄，放任那些人被魔潮吞噬比较好。”

“那就不会有你我了。”布利安说。

“也没有我了！”在他头顶的特蕾休加了一句。

“我知道你想说什么，我可以肯定地说他不会后悔。”布利安打断蒙特，“我经历了退魔之战的最后时期，知道恶魔是什么。它们不是人类，不是精灵，甚至不是生命，对于所有活着的生命来说它们就是绝望，是死亡本身。在那样的战争里，你不会想到种族之间的矛盾和争执，你只会想着怎么活下去。如果再给瑟尔一次机会，相信我，他会做出同样的选择。”

他并不会因为今日遭到的背叛，就去放弃拯救昔日的世界。

“而且——”布利安话锋一转，“也不是所有的人都抛弃了他。”

他指着远处，一扇绣着白色蔷薇的旗帜在树林间隐隐显现，比任何敌军都先抵达橡树林，它迎风招展的蔷薇花瓣永不褪色——白蔷薇骑士团！

“援军来了。”布利安大笑着说。