匈奴营地陷入火海, 胡骑不是死于大火就是亡于汉军刀下。侥幸逃出火场, 皆策马向北飞跑, 一路头也不敢回, 生怕被汉军追上。

逃跑过程中, 本部骑兵不断聚拢，失去辎重，路上缺少御寒的皮袍和口粮，干脆凭借手中的弓刀去抢。

大多数别部蛮骑不敢掠其锋, 选择退让。另一部分则是性情凶狠，不甘心被抢, 心一横, 挥着刀子冲上去反杀, 死了算完, 不死就杀人抢马。

反正都在逃命, 自顾不暇, 谁会留心十几个匈奴骑兵。事后有人追查，大可以摇头否认。实在否认不了，就拉其他别部下水。

在本部骑兵落败时, 这些别部非但没有施以援手, 还从背后给了一刀。真有一天事发, 大家就是一条绳上的蚂蚱, 谁都别想跑！

除了彼此下黑手的本部和别部，草原野人也加入混战行列。

严冬来临，风冷雪寒, 草原野人居无定所，没有帐篷和食物，又被部落牧民驱逐追赶，不被弓箭射死，多数也会活活冻死。

被逼到绝境，爆发出的凶狠绝对超出想象。

起初，草原野人仅敢攻击落单受伤的胡骑，随着一次次得手，他们的胆子越来越大，大量聚集起来，埋伏在雪地里，遇到小股骑兵立即暴起，将目标拉到马下，乱刀砍成肉酱。

战马当场就被分食，温热的马血凝固在雪地里，被小心挖出来砸成小块，装进抢来的皮囊。下次猎杀胡骑之前，这些血块和马骨就是他们唯一的食物。

随着草原野人不断聚拢，无论本部还是别部骑兵都不再安全。

从要塞逃回的胡骑终究有限，大部分野人等了数日，始终一无所获，为争抢食物，彼此之间发生冲突。混乱中，一个高壮的野人站了出来，挥舞着从匈奴骑兵手中抢来的短刀，连续砍死五个敢同他争夺马骨的对手。

战斗结束后，野人全部集中起来，由高壮的男人率领，向最近的一个氐人部落奔去。

他们要活下去，野外找不到食物，那就去抢！

劫杀胡骑激发出他们的凶性，就像是闻到血腥味的鲨鱼，不断朝着猎物逼近，不狠狠撕下一块肉来绝不罢休。

南下大军尚未归来，粮食没有着落，野人突然大批聚集，如狼群般在部落外徘徊，对草原各部来说，这个冬天注定会变成一场灾难。

胡骑奔回草原时，要塞守军已经开始清理战场。

匈奴营盘在火中化为灰烬，很快被大雪掩埋。砍掉的胡骑头颅堆在要塞前，尸体被架上柴堆焚烧。

散落的战马被汉骑套回，集中到要塞里。受伤的有骑兵照顾，死去的交给伙夫烹煮。要塞中很快飘出肉汤的香味，守军都分到一大碗热汤，伤员还有大块带肉的骨头。

伙夫属于临时上岗，厨艺实在不敢恭维。

然而，就是这样没滋没味、盐都没放多少的肉汤，却如珍馐一般，让众人吃得头也不抬。

赵嘉捧着一碗热汤，和公孙敖几个蹲在一起，缠在腹部和肩膀上的布条早已看不出原色，熊伯和虎伯都很担心，本人却不甚在意，一边喝着热汤，一边从怀里掏出木牌，丢给公孙敖，让他喝完汤就回畜场送信。

“我向军侯请示过，阿敖先回去，让畜场里准备热水，稍后将受伤的都送过去。”赵嘉饮下半碗热汤，吃到一块碎骨，咔嚓咬成两截，“其他人随我往云中城，奉军侯令，押送须卜勇和须卜力。”

能够抓住须卜勇，赵嘉功劳不小。

军侯性情刚正，自然不会抢夺麾下功劳。此番命赵嘉前往云中城，既为押送须卜勇叔侄，也为带去战报，细述要塞守军之功。

对于这样的安排，旁人都没有意见，唯独公孙敖抓着木牌，脸上有几分不情愿。没留神，被赵破奴用胳膊肘捅了一下，差点坐到地上。

公孙敖有些恼火，赵信突然从身后环住他的肩膀，笑道：“阿敖，你随郎君出战，绢女定十分忧心，早点回去送信难道不好？”

“就是，郎君是在照顾你。”赵破奴蹲在公孙敖跟前，单手搭着膝盖，另一只手上抓着从战场上缴获的骨朵，眉毛抖动两下，样子很有几分滑稽，“说也奇怪，阿信和我都比你俊得多，怎么就没好女等着我俩？”

被两人一阵挤兑，公孙敖脸涨得通红，扯开赵信的胳膊，一拳砸在赵破奴的肩上，咧嘴道：“绢女就是喜我，再羡慕也没用！”

赵破奴看着公孙敖，和赵信对视一眼，忍不住哈哈大笑。公孙敖瞪着两人，作势发出一声怒吼，举着拳头就朝两人扑了过去。

三人拳来脚往，时而还能听到赵破奴大吼“阿信你怎么捶我”，“阿敖，不能打脸”，“我和你们拼了”。

赵嘉抱臂站在一旁，嘴角掀起笑纹。

几名军伍被吸引过来，非但没有把三人拉开，反而看热闹不嫌大，兴致勃勃指点少年们该挥拳还是出脚。

围观的军伍越来越多，别提伍长什长，连几个队率和屯长都走过来，或蹲或战，拊掌大声叫好。

叫好声中，公孙敖三人终于打累了，一个个撑着膝盖对面而立，想要说话，不慎扯动脸上的淤青，同时呲牙咧嘴。

军伍们哈哈大笑，带着茧子的厚掌拍在三人身上，告诉他们还得练。

“云中的汉子，挥刀杀敌，开弓射狼，力气照样不能输！”

少年们继续呲牙，又引来一阵大笑。

待到军伍们退去，赵嘉环臂靠在砖墙上，笑眯眯看着公孙敖：“阿敖，待你同绢女成婚，我送你一份大礼。”

“谢郎君！”公孙敖脸色通红，抱拳行礼时，又被赵破奴用手肘捅了一下。

虎伯和熊伯联袂走来，禀报赵嘉，乡勇都已聚齐，随时可以出发。

赵嘉不再玩笑，命公孙敖速回畜场，自己戴上头盔，往队伍集合处行去。赵破奴和赵信紧跟在赵嘉身后，俨然有了亲兵架势。

之前几场鏖战，沙陵乡勇战死大半，补足的青壮多来自阳寿，由独臂汉子率领，归入赵嘉麾下。

点齐人数，赵嘉跃身上马，五十人的队伍押送一辆大车，疾驰出要塞，往云中城的方向奔去。

大车四面立起木栏，顶部压上木板，须卜勇和须卜力身形魁梧，被绳索捆住，不能站也没法坐，蹲下都不成，只能躬身弯腰，没过一会就眼前发黑。

不提须卜力，须卜勇中毒未解，半边身体麻木，不是被粗绳捆住，一路颠簸下来，脑门都会被撞青。

有飞骑先一步往郡城禀报，赵嘉所部行至中途，就遇到城内接应的军伍。

带队的是个生面孔，赵嘉略有迟疑。对方出示木牌，确认无误，两支队伍才归拢一处，向云中城飞驰而去。

左谷蠡王的军队被挡在郡外，城头仍是日夜警戒，不敢稍有麻痹大意。

因太守都尉亲至战场，城内防务暂由周决曹主持。这也是军侯着急将须卜勇叔侄送往郡城的最主要原因。有这位大佬在，关于草原的情报，都会被一丝不漏的从须卜勇二人的嘴里挖出来。

城门前设有拒马，赵嘉一行出示木牌，并有城内来人为证，才被允许通行。

周决曹亲自来迎赵嘉，不再是深衣布冠，而是一身黑色甲胄，腰间一柄长剑，背后还负有弯弓。

彼此见礼之后，赵嘉用马鞭敲了敲关押须卜勇叔侄的大车，将情况简单解释一遍。周决曹命人将大车送往官寺，没有接赵嘉递来的木牍。

“此封战报需呈使君当面。”

赵嘉点点头，又将木牍收入怀中，同周决曹告辞，跃身上马，五十人的队伍离开郡城，调头向边界驰去。

目送一行人驰远，周决曹召来文吏，简单吩咐几句。在城头仔细巡查一遍，交代有军情迅速来报，随即走下城墙，上马前往官寺。

与此同时，伊稚斜已经接到须卜勇大营被汉军夜袭，死伤惨重的消息。

由于火场一片混乱，须卜勇和须卜力被生擒一事尚未传出。饶是如此，左谷蠡王的撤军计划也被打乱，没了须卜勇的骑兵，就只能调动别部，强令其为大军断后。

别部首领很不情愿，奈何刀子架在脖子上，不听令就得死，唯有强压下怒意，出帐召集部落勇士。

和须卜勇不同，伊稚斜选择在白天拔营，严令营地不得有任何慌乱，胆敢违令就地格杀。同时调动别部出营，如果汉军来袭，拼死也必须挡住。

“胆敢不从令者，尽屠！”

匈奴的动作被汉军尽收眼底，其行动井然有序，的确不好攻破，但这不意味着魏尚会就此放伊稚斜离开。

“出兵强袭！”

城头鼓声响起，汉骑汹涌而出。

号角声穿透长空，三千云中骑兵手持长刃，舍弃一切虚敌之策，如猛虎般扑向敌营。羌骑紧跟在云中骑之后，挥舞着兵器，口中发出阵阵怪叫。

经过几场激战，在羌人眼中，匈奴再不是草原上不败的神话，昔日的强者被打落凡尘，沦落成一群待宰的猎物。

没有汉骑率领，羌人畏惧匈奴，不敢同匈奴正面冲突。有汉骑在前，这些羌人当即化为凶狠的野兽，甚至能和匈奴本部战得不相上下。

一旦气势被压过，被迫打逆风战，匈奴本部也未必有多大胜算。

正是知晓这一点，伊稚斜才决定退兵。反正已经有过先例，不在乎再多一次。

冥冥之中，伊稚斜有种预感，草原的强势不会维持多久，类似今日之事会不断发生。汉骑将愈加频繁的出现在草原，猎人和猎物的角色极可能就此颠倒。

或许他该给大单于进言，汉人的威胁太大，远胜当年的东胡。可想到军臣单于近年的所作所为，伊稚斜又感到一阵心凉。

大单于未必会乐于听他说，倒是更可能借机惩办，进一步削弱他手中的力量。

思及此，伊稚斜眼底闪过一抹凶狠，他以为自己的对手是於单，或许从一开始就是个错误。

“大王，汉军攻来了！”骨都侯的声音传来，明显能听出一丝紧绷。

“慌什么！”伊稚斜策马上前，马鞭甩出脆响，冰冷的目光扫视四周，“草原的雄鹰何曾惧怕敌人，匈奴的勇士从不畏惧刀锋！”

“汉人不过是一群羔羊，他们的皇帝都曾被天所立的大单于包围！”

“一场胜败不能代表什么，今日离开，他日再来，这里的粮食、牛羊、金银绢帛和女人都会是我们的！”

匈奴人的吼声传出营外，连别部都被激起几分勇气，开始列阵和汉骑对冲。

双方在营前展开厮杀，每一次冲锋，马蹄下的血色都会浓厚一分。

可惜别部的勇气未能持续多久，在两名首领被魏悦斩于刀下之后，终于有人调头逃跑。

逃跑的骑兵冲乱了本部撤退的队伍，虽然很快被截杀，却给其他蛮骑造成影响。刹那之间，仿佛洪水开闸，越来越多的别部蛮骑脱离战阵，策马向北逃去。

起初仅是一两个，随后就是十几个乃至上百个。

到最后，竟有别部首领带着部落勇士落跑，匈奴本部杀都杀不过来，不想队形被冲乱，就只能放开道路，任由别部蛮骑经过。

左谷蠡王的断后计划二次被打乱，随着别部蛮骑不断落跑，追袭的汉骑终于咬上本部骑兵。伊稚斜不得不断尾求生，撇下被咬住的骑兵，率领余下的军队继续向北。

知晓跑不出去，匈奴人爆发出凶性，聚集到一起，在一名千长的率领下，同汉军展开厮杀。

刀锋交错，发出刺耳的嗡鸣，骑兵每次交错而过，战场中都会留下数十乃至上百具尸体。甚者，有受伤的骑兵抓着对手一起坠马，选择最暴烈的方式结束彼此的生命。

几次冲锋之后，汉骑突然和匈奴骑兵拉开距离，伴随着号角声，继续向北冲去。在他们身后，汉军步卒已经列阵，巨盾如墙，戟矛如林。

在云中骑和羌骑驰出后，阵型迅速合拢，剩下的三百匈奴骑兵被困在阵中，左冲右突，未能对汉军造成多少死伤，反而一个个被长戟穿透。

鲜血顺着长戟滑落，汉军不断收缩阵型，匈奴千长用力砍断一根长戟，正要再挥刀，突觉胸口一凉，低头看去，竟是一截锋利的矛尖穿胸而过。

“啊！”

千长发出怒吼，侧腹又被长戟穿透，整个人被从马上撑起，如同其他匈奴骑兵一样悬在半空，就此气绝身亡。