赵嘉率人给匈奴制造混乱时, 要塞守军发起拼死冲杀, 将进入要塞的匈奴死死咬住。

尚未登上砖墙的胡骑发现身后混乱, 前方又久攻不下, 心中开始犹豫, 不确定是该继续发起攻击，还是调头回去支援本部。

就在这时，一支超过千人的骑兵自南而来，半数身着皮甲, 半数仅着短褐，在一名身披甲胄、手持长矛的军司马率领下, 凶狠凿向匈奴侧翼。

见援军到来, 赵嘉果断丢出最后一具毒烟筒, 率麾下迅速后撤。

匈奴人被烟雾遮挡视线, 控制不住战马, 彼此冲-撞, 混乱从边缘向中心蔓延。又遇汉骑冲锋，少数胡骑在乱中坠马，尚未同汉军接战, 就不明不白地死在自己人的马蹄之下。

赵嘉所部人数太少, 又非军中正卒, 面对数千匈奴, 能够坚持到现在已经殊为不易。

脱离匈奴大部，跟随赵嘉出战的乡勇剩下不到三十，更不用提身无片甲, 仅有一身短褐的边民。在策马飞奔时，接连有乡勇射空箭壶，被匈奴截断包围，无法脱身，在拼杀中伤重坠马，被踏成肉泥。

经过最初的混乱，须卜勇发现汉骑数量不多，采纳侄子建议，先后分出数支骑兵，意图将汉骑分割包围，屠杀殆尽。

这种战术看似没有太大技术含量，在兵力占优的情况下却相当有效。

正是由于胡骑四出，拦截数量处于劣势的汉骑，才使得赵嘉所部伤亡急剧增大。如果不是这支援军及时赶到，赵嘉丝毫不怀疑，跟随自己的两百多人都将血洒草原，埋骨战场。

“郎君，匈奴人又来了！”

千余汉军冲杀而至，在匈奴侧-翼撕开一条缺口。赵嘉趁机驰远，想要甩掉追袭的胡骑，同熊伯和虎伯的队伍汇合。奈何战场上一片混乱，哨音无法穿透，根本找不到虎伯和熊伯的踪影。匈奴又追得太紧，自始至终无法甩脱。

赵信和赵破奴不断开弓，两壶箭矢射空，剩下一壶箭也将告罄。

赵嘉侧头回望，发现距离匈奴大部有一段距离，咬在身后的胡骑仅剩三十余人，猛地一拉缰绳，打出一声响亮的呼哨。

“杀回去！”

继续跑下去也无法甩掉，不如调头杀回去！

上战场就为杀敌，匈奴一样是两个肩膀扛一个脑袋，数量不差多少，面对面厮杀，未必不能取胜。

将牛角弓挂上马背，赵嘉抽-出长刀，二十多名汉骑陆续调转马头，全部利刃在手。赵信和赵破奴紧跟在赵嘉身边，凶狠地盯着胡骑，牢牢攥紧长刀，舔了舔干涩的嘴唇。

发现汉骑转向，胡骑并未减慢速度，反而挥舞着骨朵短刀，拼命策动缰绳，怪叫着冲了上来。

枣红马不停打着响鼻，赵嘉身体微微前倾，用脚跟轻踢马腹。

战马发出嘶鸣，速度由慢及快，继而撒开四蹄，正面猛冲过去。二十余汉骑分散在赵嘉左右，呼啸前冲，犹如展开双翼的苍鹰。

“杀！”

百米的距离，转瞬即至。

两支骑兵凶狠地-撞-在一起，战马的哀鸣被刀锋-撞-击-声掩盖，利刃挥舞间，血光飞溅。

鼻端充斥血腥，赵嘉放弃思考，本能地挥舞长刀，击杀所有拦在面前的敌人。眼前陡然一亮，发现自己已经穿透胡骑的队伍，调转方向，战场中心留下数具尸体，既有胡骑，也有汉骑。

“杀！”

没有迟疑，也不可能迟疑，赵嘉再次策马前冲。长刀砍出豁口，嵌入敌人的肩头，拔不出来就干脆松手，抽-出短刀继续拼杀。

战马交错而过，又有数骑跌落马背。

受伤的手臂变得麻木，从侧腹流出的血染红了身上的铠甲。不需要回头，赵嘉就能知晓，跟在身后的汉骑已经不到十人，对面的胡骑还有接近二十。

汉骑浑身浴血，血从刀身漫过，刀柄变得湿滑，当即利落撕下一条衣摆，将兵器缠在手上，准备下一次冲锋。

胡骑固然凶狠，终究也是人。战斗力再是强悍，遇到豁出命去的敌人，同样也会犹豫，甚至生出胆怯。

他们是来汉边劫掠，不是来送命。

他们南下是为了活，不是为了被汉军砍死！

汉骑死战是为守土、为护亲人，失去性命在所不惜；胡骑不想白白送命，意志发生动摇，哪怕数量占优，气势却差了一截。

此消彼长，胜利的天平开始倾斜。

狭路相逢勇者胜！

赵嘉眼底泛起血丝，丝毫不去想其他，脑子里只有一个念头：冲上去，杀光眼前的敌人！

“杀！”

汉骑又一次发起冲锋，令人预料不到的是，胡骑竟无意接战，一个接一个调头逃跑。

猎物和猎手的角色在这一刻发生转化，追逐者由胡骑变成汉骑！

烽火四起的汉朝边界，八名浑身浴血的汉骑，紧追在十多名胡骑身后，仿佛一群锁定猎物的凶兽，不咬断对方的喉咙誓不罢休！

追逐过程中，赵嘉意外同熊伯的队伍汇合，对方正遭遇匈奴追杀，百余人的队伍剩下不到三十，追在他们身后的敌人却超过两百。

情况紧急，赵嘉当机立断放弃追杀，和熊伯汇合一处，共同面对追来的胡骑。

厮杀中，虎伯所部也奇迹般赶到，伤亡同样惨重，活下来的皆遍体鳞伤，仿佛从血池中滚过一回，目光中透出无尽的杀意。

匈奴百长历经大战小战无数，同汉军也有数次交锋，赵嘉所部让他心惊。

他有九成肯定，对面的汉骑并非汉军正卒，极有可能是临时拼凑起来的队伍。然而，就是这样一支杂牌军，竟有不亚于正卒的气势。之所以如此强势，分明是心怀死志，在走上战场的那一刻就没想要活着回去！

和这样的对手交战，不想被对方的气势压倒，必须豁出去以命搏命。但如此一来，即使能够取胜，自身损失也绝对不小。

想到左谷蠡王的命令，百长心中开始犹豫。

是战是退？

关键是在这里拼命究竟值不值得。

不等百长下定决心，赵嘉已经代他做出选择。

熊伯吹响号角，汉骑不顾生死，又一次发起冲锋。

几名青壮在战斗中失去手臂，仅用双腿夹紧马腹，单手持刀，追随赵嘉，追随带领他们战斗的背影，凶狠扑向敌人。

面对死亡，他们夷然不惧。耗尽最后的生命之火，也要将这些北来的强盗烧成灰烬。

“走！”

汉骑不顾生死，只想杀尽所有胡骑。

百长挥舞骨朵，将一名汉骑砸落马下，在冲开汉骑的队伍之后，没有调头再冲，而是率领

一百多名骑兵，向本部的方向飞驰而去。

抓准战机，赵嘉张开牛角弓，将箭壶全部射空，又带走三名敌人的性命。随后拉住缰绳，示意队伍暂停，放弃继续追击。

“不要再追了。”赵嘉放下牛角弓，望向在风中撕扯的匈奴大旗，瞳孔深黑如墨。他不想停，不想放过前方的敌人，理智却在这一刻敲碎情感，清楚明白的告诉他，莽撞行事没有任何好处，只能让活下来的人白白送死。

然而，终究是不甘心。

就在这时，要塞火光熄灭，浓烟被风吹散，号角声接连传来，显然是有更多援军赶到。

“阿敖还在要塞里。”赵破奴说道。

赵嘉没说话，从衣摆扯下布条，捆牢侧腹和左臂的伤口。率众人返回战场，取回遗失的兵器，砍掉匈奴头颅。

“去要塞！”赵嘉咬牙道，“从榆树林绕过去。”

“诺！”

须卜勇率六千余人进攻要塞，迟迟攻占不下，反而被守军和赵嘉拖住，遭遇援兵围堵，形势急转直下。

与此同时，伊稚斜率大军进攻云中城，在羌部驻扎的胡市被拦截下来。

水泥和青砖打造的要塞异常坚固，给匈奴骑兵造成不小的麻烦，一场鏖战，要塞前留下千余尸体。无奈伊稚斜率领的骑兵超过两万，依靠数量优势，强行碾过要塞，逼近云中。

随着敌人不断逼近，军营中战鼓隆隆。

鼓声中，汉军步卒列阵。

最前方是身高八、九尺的壮士，手持大盾，伴着队率的号令，列队走出营门。盾后长戟如林，更有长达四米的酋矛，需两三人合力扛起，前端锋利，足以穿透战马。

刀牌手隐于长戟之后，口中咬着软木，紧握手柄都有前臂粗的斩-马-刀。

弓箭手列在阵后，将箭矢-插-在地上。弩-手仰身躺倒，强弩架在腿上，同时张开弩弦。

有膂力的力士位于战阵两侧，每人腰间都挂有数具毒烟筒，更配备匠人制出的击发器，可以将毒烟筒投掷得更远。

随着鼓声变化，头排壮士发出大喝，将盾牌牢牢扎在地上。

号角声冲开鼓音，魏悦率云中骑绕过战阵，羌部勇士和牧民主动跟上，追随在汉骑身后。

万余汉军列阵在前，戟矛顿地，刀背击打护臂，旗帜烈烈，声势惊人。

伊稚斜登上一处土丘，眺望列阵的汉军，仿佛看到一面无法逾越的城垣，不由得一阵心惊。

“大王。”伊稚斜迟迟不下令，左骨都侯不得不出声提醒。

声音入耳，伊稚斜当即一凛，压下心中一丝不确定，令勇士吹响号角，向汉军发起冲锋。

云中郡烽火连天，伊稚斜的大军和汉军硬碰硬，初交锋便死伤惨重。双方都无意后退，战况很快陷入胶着。

左贤王於单率军进攻雁门郡，本以为会同上次一样，一路摧枯拉朽，强袭到郡城之下，大肆烧杀劫掠，带着战利品北归草原。

想法很好，现实却给他当头一锤。

新任雁门太守郅都，到任伊始就定下对草原的策略，简单归结为一个字：杀！

两强相争，一切靠实力说话，余下都只能作为点缀。

在郅都看来，草原胡部豺狼之性，仁慈教化只能引出更多贪婪，只有举起屠刀，杀得血流成河，杀到他们心服口服，才能让其跪在脚下，再不敢出声乱吠。

鉴于雁门郡人口尚在恢复，条件所限，郅都制定出和魏尚截然不同的战略。他没有在郡外阻敌，而是将靠近边界的百姓全部迁走，清空村寨，做出一副无力迎敌，收缩防御的样子。暗中集重兵于沃阳县城，并由囚牢提出死罪刑徒，发给皮甲兵器，命其守卫谷仓。

“战死，本人免罪。有功，家人得田。”

从最开始，郅都就明白告诉这些刑徒，谷仓是诱饵，他们就是去送死。除个别两三人，这些亡命之徒全无半分怨言，几个聚众为盗的凶汉更是咧嘴笑道：“我等犯大罪，本当砍头。使君许我等杀敌赎罪，还能论功，我等豁出性命，必不负使君！”

郅都没有多言，下令宰杀牛羊给众人饱腹。

众刑徒吃饱喝足，套上皮甲，佩好兵器，收起引火之物，当日即被送往沃阳县。

郅都登上城头，目送队伍远去。

早在匈奴南下之时，他就给刘荣送去消息，后者遣骑僮将云梅送来郡城，自己却留在沃阳县城。

“荣自请戍边，当守土卫民，与敌战。”

短短十几个字，落在木牍之上，筋骨刚强，如有千钧之力。

风越来越冷，远去的队伍化作黑点，再望不见背影。

狂风鼓起城头大旗，飒飒作响。

郅都整肃衣冠，面向沃阳拱手长揖。随即转身步下城墙，再没有回头。