赵嘉能够看出, 刘荣想要开荒种田，向他讨教田策, 是出于真心实意，背后并没有其他算计。至于畜牧, 或许是临时起意，但就其提出的条件, 对赵嘉只有好处, 并无坏处。

刘荣以庶人身份戍边，没有归入军队, 比照从他郡迁来的百姓，种田放牧都是题中之议。先前几次提到郅都，估计也是为了从侧面告诉赵嘉, 他所行并无违规之处, 更深层次来讲，应当是符合“上意”。

扫一眼守在门外的骑僮, 赵嘉心中更添几分笃定。

刘荣没有催促, 坐回到地炉边, 温和道：“荣刚至边郡不久，安顿需得时日, 今岁春耕未必能赶得及。且开荒田、养地、置农具、市牲畜, 桩桩件件都非小事，如不能用以善法，空耗时日不得寸功。荣非不通俗务之人，知晓其中厉害, 故向郎君请教良策。”

赵嘉思量片刻，言郡内有专市农具的商铺，新出的犁具很是省力。关于耕种之法，每岁春耕之前，官寺都会张贴告示，召三老力田入城授良法，令其归乡后教予乡民。

“边地苦寒，天灾人祸不断，亩产两石即为丰年。嘉不过侥幸，从田书中寻得先民之法，呈于太守。”

赵嘉饮下一口热汤，从献驯牛之法开始，将事情娓娓道来。

“牛鼻穿环之法，想必君已知晓？”

刘荣颔首。

“除此之外，有代田轮耕之法，堆肥厚田之法，选良种及防虫害鸟雀之法。”赵嘉一项项数过来，“此间种种，官寺都会贴出告示，广告郡内百姓，章程比嘉所知更为详尽。嘉之田策并无出奇之处，究其根本，无外乎‘精心’二字，实不敢收君之馈赠。”

“郎君谦逊。”

“不然。”赵嘉摇了摇头，“民间有俗语，靠天吃饭。风调雨顺则五谷丰登，民能饱腹；天降灾祸，非人力所能及，纵有再多良法，亦无用武之地。”

赵嘉的话中透着无奈，但也是事实。种田的法子再好，天灾下来照样白搭，一场冰雹就能让农人整年的辛苦化为乌有。

“嘉未曾到过雁门郡，对沃阳县也不甚熟悉，然边郡之地，霜冻雨雹都是常例。君要开荒田，应多询沃阳乡农，其最知风雨天候。如能请得擅田老农，更能事半功倍。”

“谢郎君指点。”刘荣拱手。

“不敢！”赵嘉侧身避开。

自去岁丰产，官寺即有意推行赵氏耕田法。结合牛耕和新农具的使用，只要北边的邻居不出幺蛾子，老天也没有突然翻脸，云中郡必会再迎来一个丰年。

刘荣所求的田策，基本都会写在官寺的告示里，比赵嘉总结出的更为详尽。这些方法全郡都知道，不日也会传入雁门郡，赵嘉自然没理由收下他的绢帛和铜钱。

最重要的是，没有绢帛和金钱往来，无论将来出现什么问题，都不会予人把柄。

有人的地方就有江湖。

赵嘉自认不是真金白银，将来步入朝堂，没法事事周到，总会有人看不顺眼，寻机找麻烦。同理，刘荣虽然已为庶人，其景帝长子的身份终究无法抹去，景帝朝不会出现太大的风波，到了武帝朝，难保有小人背后鬼蜮。毕竟他还有一个诸侯王的同母兄弟。

小心无大错。

纵然是多此一举，也好过日后被人抓小辫子，事到临头才感到后悔。

刘荣一度陷入死地，对政治的敏锐远胜赵嘉。无需赵嘉多做解释，就能猜出他这么做的深意。感到惊讶的同时，也不免有些汗颜。

或许是离开长安让他过于放松，许多不该忽视的问题竟被直接抛在脑后。

“赵郎君之智，荣钦佩。”

都是聪明人，有些话不用说开，也不能说开，彼此明白就好。

刘荣所求非只田策，更有畜牧之法。结果不等赵嘉出言，这位前临江王就笑着表示，初来乍到人手不足，今岁专注于开荒，畜牧之事等明岁再言。

他口中的“人手不足”绝非托辞。

出发前往沃阳县之前，刘荣本已做好心理准备，可真到了县中地界，他还是吃了一惊。

里聚村寨多被焚毁，昔日人来人往的县城几尽成为废墟。百里之地荒无人烟，倒是野兽见了不少。

在一座未遭火焚的里聚安顿下来，刘荣前往官寺请见长吏，签下户籍。

比起城内的荒凉，官寺内就显得格外繁忙。

上一任沃阳县令在城头战死，新县令尚未到任，县尉被抽调至郡城，县丞暂代县令之职，一个人做三个人的活，其敬业爱岗、加班狂的程度，和沙陵县丞实有一拼。

获悉刘荣要迁入沃阳县，准备在这里开荒种田，县丞完全是举双手欢迎。至于刘荣是景帝长子、前临江王，会否引来长安关注，县丞已经没时间关注。

现下的沃阳县人口凋零，别说庶人，野人都不见几个。没有人耕种，大批的良田都会沦为荒地，开春就长草，不出几日就能和北边的草原连成片。

这还是在边郡，换成南边的郡县，信不信前脚抛荒，后脚就给你长出一片原始森林。

良田成了荒地，今年的税赋自然没有着落。县丞倒是可以光棍，自己摘掉官帽，抄起刀剑去军队打拼，县中留下的百姓怎么办？

县丞正头大时，刘荣站出来表示他来接手，简直就是雪中送炭。看过郅都亲笔文书，县丞更没了后顾之忧，当即大笔一挥，将城外的大片荒田圈出来，交给刘荣耕种。

听完刘荣的讲述，赵嘉开口道：“君过云中城时，可曾看到城墙上的告示？”

“未曾。”刘荣摇头。

“魏使君下令抓捕盗匪野人，罚为城旦。“

“盗匪野人？”

“然。”赵嘉点头。

“罚为城旦？”

“然。”赵嘉继续点头。

刘荣沉吟片刻，恍然大悟，当即颔首道：“荣归雁门之后，必遣人往郡城。”

经赵嘉提醒，联系雁门郡的情况，刘荣突然间醒悟，郅都高举屠刀的行为，简直是太过浪费！

除了匈奴探子和罪大恶极之辈，一些无赖和游侠基本是可杀可不杀，杀了顶多在城门外多垒几颗人头，威慑宵小；不杀的话，尽数都能充为城旦田奴！

最为关键的是，郅都本身就是威慑，少几颗人头根本不构成问题。

云中郡缺人，魏太守不是碍于脸面，估计都能跑到定襄郡去抓野人。郅太守还在举着刀大杀特杀，实在是不会经营，纯属于浪费。

和赵嘉交流半日，刘荣被成功带歪，开始用不同的眼光看待问题。两人越说越投契，赫然发现，彼此当真很有共同语言。

“非胡寇性蛮，不得教化，亦可抓为臣妾。”刘荣颇为扼腕。

他所言的“臣妾”不是指妾室，而是指奴隶，这是周时就有的称呼。

两汉时期，仆人都很少自称奴，更没有哪个女子会想不开，贬称自己为“奴家”“奴奴”。即便是搞出“夫为妻纲”的董仲舒，也没将女子的地位贬到这般地步。他真敢这么干，亲娘的棺材板都会按不住。

故而，刘荣话一出口，赵嘉就明白他的意思。

这位明显是在可惜草原上的匈奴抽不服，要是能抽服，抓几百个来种田，人手不足的问题马上就能解决。

这还是性情柔和的前临江王……果然是时代的锅。

耕田的问题解决，接下来就是放牧牛羊。

在这一点上，赵氏畜场已经算不上独一份。李当户回到上郡后，将在云中郡的见闻告知李广，现如今，上郡也建起来大片畜场。只是和赵嘉不同，李氏父子多从军事方面考虑，除了肥羊和马匹，犍牛养得都不多，更不见骆驼和鸡鸭的影子。

临到午时，卫青来报赵嘉，言厨下已烹好膳食。

赵嘉询问刘荣，后者笑言客随主便。

“既如此，阿青，告知孙媪，送大块炙肉，包子和蒸饼也送一些，粟饭不用，以汤饼代之。”

“诺！”

卫青退下，很快有健仆提来烤好的大块牛肉，没有切，直接架在地炉上，借炉火保持焦香。

包子和蒸饼放在木盘里，热腾腾，散发着香气。汤饼压成拇指长的薄片，泡进羊汤里，上面撒着绿油油的葱花，看着就很有食欲。

此外，还有煮熟的禽蛋，烤制的兔肉，成罐的葵菹，以及带着些许辣味的肉酱。

簋、簠、豆尽数摆开，赵嘉第一次知晓，原来家中的器皿有这么多。虽为陶、木所制，外形却相当精美，传到后世，至少也是省博物馆级别。

家中无酒，自然无需呈上酒器。

赵嘉拿起匕首，片下烤肉最肥美的部分，放在木盘里，送到刘荣手边。

刘荣执筷夹起，依赵嘉所言，未蘸盐粒，直接送进口中。本以为会寡淡无味，未承想，伴随牛肉的嚼劲，一股香辣的味道在口中炸开。

将牛肉咽下，刘荣顾不得形象，拿起一张蒸饼，三两口就吃下一大半。

“君不可食辣味？”赵嘉问道。

“可食。”刘荣吃完蒸饼，拿起小刀，自行片下烤肉，“滋味甚美。”

见他一口接一口，额头沁汗也未停，赵嘉片肉的速度都慢了半拍。

照眼前情形，这位八成以前没吃过，开始有点不适应。一旦胃口大开，绝对会发展为无辣不欢的主。

就在赵嘉和刘荣相谈甚欢，享用孙媪烹制的美食时，军营中的羌人正两股战战，承受莫大压力。

魏悦心情不美妙，表情冰冷。麾下将官浑身冒黑气，个顶个威武霸气。

帐外骑兵正在操练，喊杀声不绝于耳，偶尔还会传来队率的大声呼喝，命令新兵加速冲锋，用力挥刀。

野利首领站在帐中，头顶一个劲冒汗，遑论第一次走进云中骑大营的羌人勇士。此时此刻，仿如面对一群猛虎，依旧能够强撑着站稳，没有就此趴在地上，已经称得上硬气。

“贵人，我部愿归降汉朝，为汉天子放牧！”

勇士说完整句话，意外地没有磕绊。

魏悦没说话，仅用双眼看着他。

野利首领朝勇士示意，后者立即解下身上的皮袋，取出一只巴掌大的金鹰，恭敬呈到魏悦面前，请呈于汉天子。

“我部愿献一千肥羊，两百战马，乞汉天子庇护！”

金鹰是冒顿单于赏赐，奖励羌部作战勇猛。如今被呈到魏悦面前，寄希望于能获得汉朝庇护，假如冒顿知晓，八成会被气活过来，抄起刀子把不肖的后代子孙和羌人统统砍死。

勇士话落，野利首领壮起胆子，为他说了不少好话。

魏悦的态度始终是不置可否，到最后也没说是否会收下这两支羌部。

“此事会呈报长安。”魏悦冷声道。

勇士还想再说，野利首领连忙拉住他，行礼之后将他拽出军帐。

“我还有话说……”勇士面现不愉。

“说什么说！”野利首领斩钉截铁，“部都尉言会呈报长安，事情就有了眉目。你再啰嗦，把事情搞砸，回去如何交代？”

两人说话时，演武场内的木桩和草人被移走，骑兵陆续下马，除去护身皮甲，放下兵器，开始捉对搏击角力。

拳拳到肉，击打声不绝于耳。

严寒时节，不少老兵竟除掉上衣，赤-裸着健壮的胸膛，在大喝声中战在一起。

驻足片刻，野利首领和勇士离开军营，上马之前，勇士回望关闭的营门，复杂的情绪再次升起。

匈奴，汉朝。

两头猛虎相搏，羌部就如被按在爪下的野鹿，显得如此微不足道，不依附于强者，随时都会面临灭顶之灾。

“呼勇，你在看什么？快跟上！”

被野利首领提醒，勇士方才一拉缰绳，夹紧马腹，向部落的驻地飞驰而去。

长安

魏尚的奏疏尚未抵达，未央宫内突然发生一件大事。因巡视宦者大意，东阙突生火灾，虽及时被扑灭，未造成人员死伤，却实非什么好兆头。

紧接着，景帝旧疾复发，罢朝会数日。

窦太后亲往未央宫，更每日召医匠询问天子病况。太子在驾前侍疾，皇后妃嫔到御前探望，却不被允许留下。

有窦太后的命令，别说普通嫔妃，宦者连王皇后的喝斥都充耳不闻。

经过上次和王皇后角力，借三个儿子略胜一筹，却被景帝冷落不少时日，程姬自知犯了忌讳，开始收敛脾气。知晓是窦太后的命令，当即转身离开，片刻都不敢多留。

王皇后本想同刘彻说话，奈何刘彻不想理她，连面都不见。回到椒房殿，王娡再也无法维持冷静，挥袖扫落几上的漆盘，将屏风推倒在地。

宦者宫人全都低着头，大气不敢出。

郁气发泄出来，王皇后也不让人收拾，在倒地的屏风前坐下，表情阴沉。

“去王府告知长兄，我要见他。别托辞生病，我知晓他身体好得很！”

宦者正要退出殿外，忽又被王皇后叫住，让他再去田家，让田蚡一同入宫。

“告知我弟，莫要声张，随王府马车同来。”

“诺！”