朔方城下的战斗持续整整五日, 战场上遍布人和马的尸体。

战况最激烈时, 汉军同匈奴混战在一起, 冲锋、厮杀, 血红着双眼, 拼着最后的力气，与对手同归于尽。

待到鸣金收兵，双方士兵的尸体堆叠在一处，几乎无法分开。

匈奴骑兵屡次发起冲锋的方向, 数百汉军持盾而立，盾前是倒伏的战马和敌人, 盾后是已经停止呼吸, 却始终屹立不摇的士兵。

入夜后, 汉军和匈奴分别打起火把, 尽可能快地收敛同袍的尸身。每当这个时候, 双方弓箭手都会停止进攻, 选择暂时放下刀锋，留给战士应有的尊严。

从战斗开始，军臣单于一直未曾离开过战场。在号角声中, 他仿佛恢复年轻时的勇猛, 带领士兵一次又一次冲锋, 一次又一次杀向汉军。

火光映亮军臣的面容, 眼角额前爬上皱纹，身躯依旧雄壮，握刀的手依旧孔武有力。

他对众人承诺, 只要还剩一口气，就会带领他们冲出重围，回到草原。尽管这个承诺近乎飘渺，虚幻得毫不真实，本部骑兵和别部随扈仍选择相信他，愿意随他拼死一战。

他们已经没有别的选择。

不能抓住最后一丝希望，剩下的就只有绝望。

南下之前，他们想的是粮食、牛羊、钱绢和奴隶。当下，他们唯一能想的就是活下去，冲出汉军的包围，活着回到草原。

没有柴堆，匈奴人索性拆掉帐篷作为引火物，将尸体集中起来焚烧。

橘红的火光不断腾起，在夜色中摇曳款摆。遇到北来的冷风，纠缠撕扯中，蔓延开点点刺目的火星。

汉军大营前，赵嘉和归来的魏悦并肩而立。

望着照亮夜空的火光，两人皆默然无语。

汉军的尸身同样被小心收敛，在营前集中焚化。

大战之后，他们无法送战死的将士完整归乡，只能从尸身取下一缕发或是一条衣带，和记录身份的木牌放在一处，仔细放进盛装骨盔的陶瓮，等战争结束，由术士主持祭礼，再由文吏核对籍贯，送回家乡。

匈奴大营的火光彻夜未熄，汉军营前的火焰也燃至天明。

旭日东升，吹过朔方的风变得更冷，天空却异常晴朗，碧蓝透彻，对比被血浸透的战场，莫名透出一种苍凉。

战鼓敲响，汉军和匈奴出营列阵。

在阴山南麓的战场上，已经倒下超过七万士兵，战马更是难以计数。

血腥味弥漫在空气中，呼啸的北风也无法吹散。被鲜血和尸体吸引来的狼群似在畏惧着什么，始终徘徊在战场外围，不敢靠近半步。

每到黑暗-降临，总会点点幽光徘徊闪烁。临到天明又会不知所踪，唯有刺耳的狼嚎声连绵起伏，许久不去。

战鼓声告一段落，军臣单于举起长刀，王庭禁卫如潮水分开，车驾缓慢前行。

见到这一幕，汉军将领同时举起右臂，亲兵飞驰传令，环形军阵分成六个方阵，阵间是可容两马并行的通道。

将官之中，曹时爵位最高。以官职和战功言，李息和李广居先。鉴于此，曹时主动退后半个马身，同赵嘉、魏悦、李当户和韩嫣并行。

军臣单于的车驾停在阵前，即使身后的战士不足一万，仍是狼顾虎视，赫斯之威。

在他身后跟着另一辆木车，车上人做匈奴打扮，却是实打实的汉人相貌。皮帽下，须发俱已花白，面上爬满皱纹，正是随军出征的中行说无疑。

李广和李息并排前行，同军臣单于相距五十步，李广拉住缰绳，李息继续前行十步方才停住，一双长眸凝视对面，刚毅的面容尽显威严。

“汉将，我有一言，带给你们的皇帝。”军臣单于开口，声音略显沙哑，却清楚传入李息等人的耳中。

“大单于请讲。”

“七十年前，汉朝的皇帝被困在白登山，用尽手段才得以活命。如今我被困在此地，是我之过，非勇士之罪！”

军臣单于攥紧长刀，声音铿锵有力。

“让你们的皇帝牢牢记住，纵然我死在这里，总有一天，草原勇士的马蹄会再次踏过阴山，夺回属于我们的草场！”

“大单于！”匈奴万长高举骨朵，大声呼喝。

匈奴本部和别部勇士被激发出斗志和勇气，有死无生的困境，最后一战的绝望，逼得他们陷入疯狂。

李息没有开口劝降，仅是点点头，调头返回军阵。

赵嘉动作微顿，视线扫向紧跟在军臣身后的中行说，握缰绳的手不自觉用力，眸光犹如利刃。

中行说的直觉十分敏锐，几乎在赵嘉望过来的同时，便抬头迎了上去。

四目相对，赵嘉挑了下眉，嘴角掀起冷笑。旋即举起左手，横向划过脖颈。无论中行说是否懂他的意思，今日战场上，他必取此人性命！

如果可能，他更想将此人活捉，绑在昔日被匈奴-侵-掠的边地，绑在十数年前曾为村落，如今只存残垣断壁，人迹罕至的边塞荒野，一刀一刀割掉他的皮肉，让他体会一下什么是千刀万剐，什么是罪当凌迟！

双方回到阵中，号角声和战鼓声再次响起。

最后一场战斗，军臣单于没有坐镇指挥，而是离开车驾，跃身上马，将皮帽换成骨盔，手持长刀，发出一声高喝，带头发起冲锋。

北来的风呼啸盘旋，马蹄声震耳欲聋。

奔驰的战马发出嘶鸣，马上的骑士挥舞着兵器，追随在草原王者身后，已然是抛开生死，无所畏惧。

时空刹那交错，这一刻的军臣单于仿佛重现冒顿的光辉，率领不到万名勇士，冲向严阵以待的三万汉军。

“放箭。”

面对气势惊人的匈奴，汉军表现得异常镇定。

从将官到士卒，仿佛化作铁石制成的雕塑，沉默、冷静。哪怕脚下的大地在震动，哪怕眼前有刀锋闪过，始终岿然不动，神情都未变化分毫。

嗡！

匈奴冲到百步内，六个方阵中同时飞出箭雨。最前方的胡骑被箭光笼罩，刹那之间，数百人坠马。

继箭雨之后，武刚车发出最后一批飞矢，如刀篦般，正面穿透匈奴的阵型。

“列阵，上马！”

连续数日鏖战，汉军箭矢消耗量巨大，纵然铁箭能够回收，战斗中的损耗依旧不小。

三轮箭雨之后，弓箭手丢开射空的箭壶，陆续抽-刀出鞘，踏着长矛兵和刀牌手的足迹，冲向被大盾挡住的匈奴骑兵。

“杀！”

匈奴的攻势被挡住，汉骑迅速从两翼杀出。

赵嘉和魏悦各率五千骑兵，在战场两翼奔驰挥刀。马上骑士互相配合，刀锋斜劈，一触即走，并不和匈奴纠缠。

他们的目的是压缩匈奴骑兵的空间，逼迫胡骑向中心靠拢，确保没有一骑从包围中走脱。刀劈不中也没关系，自有身后的同袍帮忙补刀。

继赵嘉和魏悦之后，李当户和韩嫣紧跟着率骑兵驰出，彻底封死胡骑逃生的可能。

曹时汲取前番教训，没有轻敌冒进，严守战前制定的策略，协助李广和李息撕开胡骑前锋，直扑军臣单于所在。

汉军和匈奴都很清楚，这将是阴山南麓的最后一战。

若匈奴侥幸颠倒胜利的天平，撕开包围逃出生天，必定能重整旗鼓，再塑草原-霸-权。

若是汉军取胜，拿下军臣单于的首级，即使匈奴不被立即屠灭，力量也会衰弱到极限。至少二十年内，本部无法保持绝对优势，彻底压服草原诸部，更无法同汉朝抗衡。

最糟糕的情况，甚至会因失去大单于造成内部分-裂。

於单被赵嘉俘虏，身为大单于继承人，注定无法返回草原。伊稚斜再是强悍，再有威望，到底没有“左贤王”的正统地位，必然难以服众。

如果冲出包围的右贤王长子能平安回到漠北，和伊稚斜残军汇合，情况或许会发生转机。

无奈气运不在匈奴，如赵嘉之前所言，冲出去的匈奴正面-撞-上云中骑，在战斗中全军覆灭。军臣托付的鹰雕被魏悦所得，此刻已交给李息，待到战争结束，就会同战报一起送往长安，敬献御前。

战斗从清晨持续到午后，士兵已是疲惫不堪，却都在咬牙坚持，只要鼓声不响，始终无一人后退。

在王庭禁卫的保护，军臣单于几次躲开汉军致命的刀锋，更一度组织起百余骑，找准包围圈相对薄弱的地方，不惜性命发起进攻。

很不巧，被军臣视为“薄弱”的方向，恰好是由曹时防守。

为弥补之前过错，曹时发下狠心，和敌人拼刀子完全不防守，遇到箭矢飞来，只要不会伤到要害，同样不闪不避，俨然成为一尊杀神。

其结果就是，战斗到现在，其他将官顶多有一两处刀伤，曹时却是身负六创，前胸背后-插-了三支骨箭。身上铠甲染血，仍是越战越勇，半点不见伤者该有的虚弱，用实际行动证明，“杀不死的曹校尉”绝非浪得虚名。

随着战斗继续，无论汉军还是匈奴，体力和意志都濒临极限，随时都可能崩溃。

就在这时，战场东侧传来一阵号角，数面汉旗飘扬在风中，正是由郅都亲自率领，从雁门飞驰赶来的援军。

对匈奴而言，这些汉军的到来，无疑是压死骆驼的最后一根稻草。

中行说站在战场外围，阴沉的双眸缓缓合拢。他十分清楚，一切已经结束，匈奴再无任何胜算。

军臣单于没有停下，继续带着不到百人的王庭禁卫冲锋。直到三枚箭矢迎面飞来，胸口一阵激-痛，又被两杆长矛-穿-透胸口，方才动作一顿，在禁卫的怒吼声中松开缰绳，一头栽落下马。

卫青和赵破奴失去战马，都在步战。他们已经杀红眼，甭管是谁，只要是匈奴人，统统挥矛扎过去。

直至李当户杀到近前，一把抓起大单于的骨盔，高吼“军臣已死”，两人才骤然回神，意识到他们刚刚杀了匈奴大单于，长矛扎过去，当场毙命！