魏尚、李广击败匈奴残兵, 并未立即南归, 而是北行数里, 清扫散落的胡骑残兵。更放出鹰雕, 找到驰援的别部, 上万汉骑飞驰而去，将该部夷为平地。

从屠灭的部落中，汉军获得数万牛羊，救出千余名被掠走的汉民。

汉民被放出羊圈, 大多形销骨立，神情麻木。最严重的, 不看胸口起伏, 几同尸体无异。

据别部祭师招供, 军臣单于决定率大军南下, 有王庭使者来到别部, 命部落中派出勇士, 配合大军攻打汉郡。

该部的草场靠近鲜卑山，距茏城有一段距离，没能第一时间同本部汇合。原想在中途加入王庭大军, 不料遇到聚集的草原野人, 拖慢行程。等部落勇士赶到汉边, 匈奴大军已从南“折返”。

首领不知道匈奴大败, 以为只是小麻烦，想抵消延误之过，顺便在大单于面前刷刷好感, 脑门一热就带兵冲锋。

结果一着不慎，好处没得着，反而陷入死地，被迫为大军断后。更被汉军记上一笔，勇士战死不说，部落都被踏平。

祭师越说越是心酸，越说越是懊恼，悲愤交加，竟开始伏地大哭。

哭得差不多了，祭师擦干眼泪，道出该部本生活在极北之地，以渔猎为生，最擅长和熊、狼等野兽搏斗，获取皮毛和肉食。放牧是被匈奴打败，强行迁到鲜卑山下，为生存不得不为。

“将军，若能许我等归降，我等愿攻打匈奴，为汉军作战！”

祭师赌咒发誓，状似掏心掏肺。眼神却频频闪烁，明显口不对心。

魏尚、李广坐镇边陲多年，见多豺狼心性的胡人。对于祭师的话，两人半个字也不会相信。

斩草必须除根。

优柔寡断，对豺狼仁慈，非但不会得到感谢，更可能是取死之道。

祭师的算盘未能得逞，连同残存的部民，一并被汉军斩-首。临死之前终于爆出本性，用胡语大声咒骂。

魏尚懒得理他，甩了一下马鞭，军伍手中长刀挥落，祭师的叫骂戛然而止。

“凶-残-暴-虐？”魏尚策马上前，战马前蹄踏过残血，沉声道，“豺狼之辈侵汉土，杀掠汉民，理当断其源，绝其种，杀得一干二净！”

清扫过战场，汉军启程南归。

作为辅兵的羌、乌桓和鲜卑，目睹整场战斗，亲眼见证汉军层层设伏，匈奴被打得丢盔弃甲，狼狈北逃，震撼之余，更死心塌地追随强者。从上到下，决心牢牢抱住汉朝大腿，打死也不松手！

魏尚李广所部返回边郡，山谷中的祭魂结束，李息同几位大佬达成一致，很快拟成战报。参战的边郡太守全部用印，竹简以粘土封缄，由飞骑送往长安。

等待长安来人期间，大军暂时驻于雁门，每日消耗惊人。

为筹备足够的粮秣，军需官都被召集起来，集思广益，群策群力。

身为步兵校尉，赵嘉竟也混在其间。偏偏无人觉得不对，全体接受良好。有拿不定主意的事，多少都会询问他的意见。

李息也知后勤吃紧。

以雁门一郡之力供应大军，委实有些吃力。即使有商队补充，也是杯水车薪。

但无长安诏令，材官役夫可遣，集合的正卒不能随意调动。只盼长安快些来人，清点敌军首级，将战功落于实处，尽速令各郡军伍返还。

携带战报的飞骑日夜兼程，从边郡奔赴长安。沿途近乎不停，纵然骑术精湛，抵达长安时，依旧大腿磨破，近乎不能下马走路。

抵达长安城下，飞骑头-插-三枚雉羽，手中高举战报，一路高吼“捷报”。

“捷报？”

长安百姓听闻，纷纷驻足路边，翘首张望，猜测是否为边地战报。

未央宫内，刘彻听宦者禀报，腾地从几后站起，抑制不住心中喜悦。

“速呈上来！”

宦者应诺，正要将竹简送上，刘彻等不及，直接一把抢过。展开之后，越看越是激动，口中连道三个“好”字。翻阅到战报末尾，见到汉军死伤数字，激动才慢慢隐去。

刘彻坐在几后，一遍又一遍重复读战报，神情肃然。

“召丞相、大将军、大行令议，”话到中途，刘彻又突然改变主意，“罢，朕先去见太皇太后。”

“敬诺！”

刘彻摆驾长乐宫，处理到一半的政务全被丢在身后。

获悉马邑大捷，十四万南下的匈奴，仅有五万逃回草原，窦太后同样面现激动。

“自高祖皇帝以来，凡战匈奴，如此大胜实为少有，将兵俱当厚赏！”

可惜没能抓到军臣单于和王庭四角，落入包围的匈奴大当户也战死。如若不然，当可以在长安献俘，告慰先祖。

汉高祖白登之围，犹如一根生锈的长钉，扎在朝廷和百姓心头几十年，始终不能-拔-除。

风水轮流转，马邑一场大战，军臣单于身陷重围，差点死在汉军手里。哪怕冒顿早已作古，仍能让汉廷出一口恶气。

“几十年罕有的大胜，理当宣于各郡，广告诸侯。”

“大母，我正有此意。”

继重赏边军之后，祖孙倆再次想到一处。

携大胜之威，安百姓之心，激发尚武之志，同时震慑诸王，让他们彻底明白，刘彻固然年少，想要收拾某个诸侯王，不过是动动手指，轻而易举。

“大母，我有意启田氏为官。”刘彻话锋一转。

“田氏，田蚡还是田胜？”窦太后问道。

“舅父蚡。”

“嗯。”窦太后沉吟片刻，道，“许他何职？”

“中大夫。”刘彻早有打算。

“先帝时，他是太中大夫，如今是中大夫，倒也不错。”窦太后笑了，进而提议道，“派人北上时，无妨将田蚡加进去。朝廷宣告捷报，有人难免以为夸大，让他们自己查必然更好。”

“诺！”

田蚡和淮南王女走得近，刘彻和窦太后早心知肚明。重启田蚡为官，就是“方便”刘陵打探消息。

此番遣他往北，马邑的情报必会一五一十传到淮南国，诸侯王陆续都会知晓。

一战歼灭近十万胡骑，委实是振奋人心，却也难免令人揣测。

胜利做不得假，杀敌的数量是否有待商榷？

朝廷为鼓舞士气，激励民心，未必不会采取些手段。

窦太后提出的建议，即是针对于此。不信朝廷给出的数字，那就自己去数。数清查明，知晓边军是何等强悍，之前对天子旨意拖拖拉拉，不肯切实执行，如今都该好好想一想。

建元三年，十二月

田蚡重被朝廷启用，即使官职不高，也没多少实权，远比不上已为侯爵的王信，对他而言，仍是莫大喜事。

官佚不高不要紧，只要有了台阶，他有自信向上爬。

设法博得天子信任，总有一天，他能同王信一般封侯爵。

不等田蚡入宫谢恩，顺便和王太后通通气，又一道旨意下达，命他同太仆公孙贺、南宫侯张生一同奔赴雁门，录大军战功。

得到任命，田蚡喜不自胜。

录大军战功，非天子信任之人不可为。他已经开始相信，刘彻是真要用他，只要表现得好，三公九卿非不可期。

乐过半晌，田蚡召来老仆，命其去见田胜。

“我不日将启程北上，让他尽速来家中一叙。”

“诺！”

老仆离开不久，有健仆来报，淮南王女遣门客送来金绢，贺田蚡任中大夫。

来者是田蚡的熟人，在他落魄时，彼此没少打交道。平日里过府，都是出入自如，被拦在前院，还是破天荒头一次。

“淮南王女，陵翁主。”

闻听刘陵送来贺礼，田蚡的反应和以往不同，没有出面迎接，安稳坐在矮几后，单手抚过上唇一抹黑须，笑容颇有几分奸猾狡诈。

“礼收下，人打发走，言我正忙，无暇见他。”

“诺！”

来人听到健仆传话，脸色变得十分难看，当场拂袖而去。

淮南王女得知情况，并无半分怒色，气定神闲地端起漆盏，笑看立在屋角的木架。架上绑着一只隼，因腿被缚，不断挣扎鸣叫，声音尖锐刺耳，刘陵却像是充耳不闻。

“不用急。”刘陵看着盏中模糊的倒影，轻笑道，“中大夫刚封官，正是得意之时。”

“翁主，田蚡收下金绢！”门客怒道。

这分明是拿钱不办事，无赖行径，脸都不要了！

“无碍。”刘陵仍是笑，放下漆盏，道，“总有一天，他会知晓自己有多蠢。”

刘彻为何给他官职？

八成是看他同自己走得近，加以利用罢了。田蚡主动撇清关系，不被视作欲盖弥彰，就会沦为无用之物，早晚被丢出朝堂。

结交无官无爵，仅有一个“天子舅父”身份的田蚡，当她钱绢多得没处用？

刘陵冷笑一声。

如今她被宫内盯紧，一举一动被人看在眼里，不代表她真被困死。

所谓将计就计，摆设棋局，她向来不弱，连父兄都甘拜下风。

建元三年，十二月底，公孙贺、张生和田蚡奉旨出京，奔赴雁门郡马邑县。

此前，有飞骑先一步出发，携天子诏令奔赴各郡。

马邑大捷的消息飞传，诸侯王陆续上表，刘彻简单扫过，直接放在一旁，全部置之不理。

喜事接二连三。

在捷报送到当月，宫内突传喜讯，蒙天子宠幸的一名家人子身怀有孕。

刘彻登基以来，后-宫-中首次传出喜讯，又逢边地大胜，怀孕的家人子很快被封为良人，先后得窦太后、王太后和陈皇后召见，获丰厚赏赐。

对于陈娇沉稳的表现，窦太后满意颔首。王太后很是诧异，不愿轻信，明里暗里挑拨数次，非但没挑出陈娇的火气，反而引来刘彻不满。

其结果就是，天子连宿椒房殿十日，帝后关系愈发和睦。

馆陶获悉王太后的举动，不由得大怒，想给女儿出气。不是被窦太后和陈娇拦着，估计能当面和王太后怼一场。

“糊涂！”窦太后斥道，“娇娇做得甚好，你少添乱！”

馆陶面上讪讪，到底打消去找王娡的念头。只是私下里对陈娇透露，她已经查清，怀孕的家人子，祖上曾为柏至侯家将，被赐姓许。

“柏至侯？”

“对。这家老人很得闾里敬重，儿子愚钝性贪，孙子不类其父，更似其大父。入宫这个女子性情如何，要你自己看。能压服且罢，如其不晓事，就派人告诉我。”馆陶倾身覆上陈娇的手，沉声道，“阿母绝不让你吃亏。”

陈娇笑了，难得倚在馆陶身上，长睫微垂，声音轻柔。

“我会让自己过得好，阿母尽管放心。”