搜寻过附近草丛, 曹时下令原地休整。韩嫣和彭修调动兵卒, 轮换警戒巡逻, 不当值时, 抓紧时间休息并补充食水。

“不能在水边久留。”

羽林骑未发现异状, 不意味附近一定安全。

彭修出身渔阳郡，即使未入边军，也曾身临战场。联系斥候的行动习惯，向曹时提出建议, 务必下令军伍，时刻保持警惕, 在一处不能停留超过半个时辰。

“半个时辰？”

“至少白日如此。”彭修道。

曹时沉吟片刻, 没有做声。

韩嫣取水归来, 三人又低声商议一番, 决定再歇息一刻钟, 待军伍灌满水囊, 立即出发前行。

大概是过于专注，三人始终没有发现，身后跟了尾巴, 而且还是两条。

边骑斥候彼此察觉, 互相发出警告, 默契地没有动手。他们接到的命令是追踪羽林骑, 为本营探路并锁定“猎物”。训练刚刚开始，远不到拼命的时候。

咬住前边几千人，自己就算完成任务。

至于拿下目标, 凭目前这点人手，无论如何做不到。反而会打草惊蛇，让对手坐收渔翁之利。

两支斥候一边防备彼此，一边小心缀在羽林骑身后，距离不远不近，既保证不跟丢，又能掌握目标的一举一动。更有充裕时间记下沿途机关陷阱，待到夜-色--降临，由脚程最快者送回营中。

凡是落入陷阱的军伍，都会被视为出局，当日送出林外，机关则由匠人复原。

斥候特地蹲守过，亲眼见证全部过程。

上一刻乱糟糟的深坑，下一刻即被草叶泥土覆盖，不留半点痕迹。若非记忆力超群，任谁都不会想到，不到五百步的地方，竟连续设有七八处陷阱。

羽林骑没发现身后的尾巴，正抓紧休息补充体力。

沙陵步卒藏在树冠间，居高临下，借助优势，将一切尽收眼底。

赵嘉披着树叶制的斗篷，脸上涂抹临时揉制、能伪装防虫的草汁，观察片刻，认为时机已到，对不远处的卫青打出手势。后者点头，拨开浓密的枝叶，将命令传达下去。

一阵冷风吹过，树叶沙沙作响。

无论是溪边的羽林骑，还是藏在草丛里的边军斥候，无一人发现头顶异状。

这怪不得他们。

前者未曾经历实战，从上到下都缺乏经验；后者倒是常同匈奴对砍，问题是战场不在城下就在草原，战斗经验再丰富也不会想到，赵嘉会带人藏在树上，而且就藏在自己附近！

伯平已升任队率，率领五十人，藏身处距斥候不到三十步。

接到攻击讯号，伯平小心转身，伏下--身体，在枝叶间张开强弓。箭矢瞄准的并非边军斥候，而是距五十步左右，担负警戒任务的羽林骑。

破风声陡然响起，几名羽林骑来不及躲闪，接连被-射-中要害。

仰赖皮甲防御，箭矢又是木制，箭头算不上锋利，几人仅擦破点皮，涂抹应急伤药即可，根本不需要医匠救治。但是，根据训练规则，他们已列入阵亡名单，直接宣告出局。

抵赖没有可能。

训练结束后要检查装备，皮甲上的划痕和缺损做不得假。被发现违反军令，自己和帮忙遮掩的同袍都要遭受严惩，更会连累羽林骑大失颜面，在其他三营面前抬不起头来。

身上扎着箭矢，“死亡”的羽林骑口不能言，不代表没其他办法。

几人交换眼神，朝同一方向倒地，方便同袍到来后，快速锁定搜索方向。

一击得手，沙陵步卒收起弓箭，继续藏在树冠里，变得无声无息。

边军斥候意识到自己被坑，奈何找不到步卒的影子，心中有再多怀疑，也无法立刻进行验证。更糟糕的是，羽林骑听到动静，正快速向此处聚集。

曹时亲自率队，就军伍留下的线索，开始地毯式搜寻。

斥候战斗力再是超群，数量对比过于明显，即使联合起来，照样会被羽林骑用人数堆死。实在无法可想，唯有暂时撤退，先将消息送出去再说。

带队的什长打出讯号，飞速向来路撤退。同时留心观察，草丛中没有异样，脑中灵光一闪，莫非是在……上面？

不等他想明白，身后已传来高喝。

“前面！”

紧接着，控弦声络绎不绝，箭矢纷至沓来。箭雨过于密集，斥候所在的草丛尽被覆盖。行动快的勉强脱身，稍慢的尽被-射-成刺猬。

见到战果，包围过来的羽林骑皆兴奋不已。

“斥候？”

“赚了，赚了！”

本以为是陪练，只能被追得一路飞跑。哪里想到，“开战”不久就实现反杀，灭掉两支斥候！

“战死”的边军或坐或躺，有的干脆摘掉头盔，一副懒散模样。看到兴奋的羽林骑，再扫几眼四周古木，神情稍显古怪，似是在等待一场好戏。

事发仓促，众人没能反应过来。如今“阵亡”，时间变得充裕，头脑也愈发清醒，要是还不能发现状况，枉费和匈奴拼杀多年，更对不起这一身本事。

上边？

树上！

瞧见没有，周围都是。

边军不说话，仅以眼神示意，偶尔打出手势。跑出去的估计也能意识到，但以赵校尉的本事，肯定不只这点手段。

思及此，斥候难得现出几分沮丧。

这样的战斗方式实在稀奇，在场的边军有一个算一个，都想亲身体验一回，和沙陵步卒战上一场。

“可惜死了。”一名斥候-拔-起青草，叼在嘴里，无聊地咬着。

“死人不能说话。”大概是同样感到郁闷，另一人突然出手，蒲扇般的巴掌拍在他的脑后，

斥候揉揉脑袋，吐掉草叶，虎目圆瞪，朝着同袍呲牙。

“你这死人还能动手？”

“战死”的斥候打定主意看好戏，压根没有劝架的意思。有人还说风凉话：“要动手就快点，死人打架，耶耶还是头回见！”

羽林骑打扫战场，取走斥候身上的武器干粮。

曹时抓紧制定接下来的路线，韩嫣率队伍加强警戒，彭修捡起折断的木矢，心中总觉得不对。

以斥候的谨慎，怎么会犯这样的错误？

即使巡逻的羽林骑再近，也不该仓促动手。即使动手，也该无声无息，不至于闹出如此大的动静。

越想越觉得不对，彭修匆忙起身，拿着箭矢去见曹时。直觉告诉他，真正的危险不是边军斥候，绝对不是！

“校尉，有……”

彭修话刚出口，就见曹时表情骤变。

“闪开！”

密集的箭矢从四周袭来，眨眼间，百余名羽林骑尽被覆盖。

曹时拽着彭修躲到土丘后，眼见羽林骑一批接一批被-射-中，想还击却根本找不到目标，立即想要跳出去，却被后至的韩嫣狠狠压住。

“阿时，冷静下来！”

“校尉，未知对手在何处，你不能出去！”

彭修左臂中箭，按规则属于轻伤，并不影响继续战斗。

“是哪营？”

“如我没料错，应是赵校尉所部。”彭修苦笑道。

他的预感果真应验。

依照之前的情形，估计边军斥候早有发现，所以才会有那般古怪的表情。

“阿多？”曹时挣开手臂，从土丘上方探头，马上有箭矢擦着头盔飞过。

“对。”彭修点点头，道，“之前击杀哨卒之举，十有-八--九-不是斥候所为。”

这样一来，事情就能说得通了。

先-射-杀羽林骑，暴-露斥候。再借前者之手解决后顾之忧，趁云中骑和上郡骑兵未能赶至，抓紧歼灭目标。

羽林骑靠近溪边，直接一脚踏进陷阱。包括跟在身后的斥候，都成为计划中的一环。

“接下来怎么办？”

赵嘉能锁定他们，他们却看不到赵嘉。继续被困在溪流边，箭雨不停，就只能等死。

“校尉稍安勿躁。”彭修取下左臂上的箭矢，道，“各营配备箭矢有限，赵校尉所部仅五百人。当务之急，令各队互相掩护，向来时路折返。”

“回去？”曹时略加思索，很快明白彭修的用意，当下对韩嫣示意。后者小心离开土丘，借助地形遮挡，向各队传达命令。

就在这时，异变突生。

覆盖青草的土丘陡然间“活”了过来，泥土石块飞散，两名身披粗布，脸上涂满草汁的步卒飞身而起，一人扑向曹时，另一人按住彭修，刀背比划在彭修脖子上，作势一抹。

一切发生在瞬息之间，彭修身手本就一般，完全无力反抗，照面即“气绝身亡”。曹时就地翻滚，身体的反应快过大脑，举起短刀，惊险挡住对方攻势。

好在箭雨变得稀疏，被压制的羽林骑纷纷开始行动。

韩嫣率人返回，助曹时摆脱对手。

“莫要恋战，快走！”

以赵嘉的安排，既然陷入包围，想脱身谈何容易。

控弦声消失，埋伏在溪流附近的沙陵步卒陆续现身。有的竟伏在羽林骑脚下，起身的同时，刀背直接砍在对手身上。

比起身上的钝痛，羽林骑更多是被惊吓。

附近的地界，他们明明搜寻过，竟没发现地上有人？！

这真是人？

不提羽林骑如何想，趁医匠和小吏尚未赶到，边军斥候-拔-掉-身上的箭矢，一个个向前凑，盯着溪边战场，看得目不转睛。

“还能这样。”

见到几名步卒从地上跃起，战斗过程中，身上仍扑簌簌掉石子，想到自己的伪装，顿觉一个天上一个地下，实在是拿不出手。

“真想打一场。”有斥候喃喃道。

“谁不想。”另一人嘟囔一声。

“闭嘴，死人不能说话，仔细看！”

听到什长的声音，斥候们没忍住，集体翻了个白眼。严格执行规则，他们非但不能说话，连看都不能看吧？

沙陵步卒出其不意，仅仅两刻钟，收割不下一千战功。其中七成是遭到箭雨覆盖，余下三成尽是被当面“击杀”，而且多是一刀致命，补刀都很少有。

羽林骑的狼狈可想而知。

看不到敌人，只能被杀；看到敌人，还是被杀。

一千比个位数的战损，对方还没拼出全力，这仗怎么打？

“走！”

心知打不过，留下硬扛九成会全军覆没，曹时当机立断，按照彭修“战死”前的提议，率所部原路折返，试图借边骑甩掉步卒。

最糟糕的结果，有可能被前后夹击。但比起在溪边等死，好歹有脱身的机会。

“阿时，你先走，我带人断后！”

韩嫣用力推开曹时，率五百人迎向对手。

曹时没时间犹豫，咬牙率军伍冲入林中，试图冲出包围。

赵嘉离开树冠，借绳索滑过一段距离，直接纵身一跃，稳稳落在地上。起身后拍拍手，命少数军伍退出战斗，抓紧清理战场，将能用的箭矢短刀全部集中起来。

步卒动作飞快，发现大部分羽林骑根本没能开弓，箭壶依旧满满，当即眉开眼笑，配合涂满草汁的面孔，颇显得诡异，直让人脊背生出凉意。

韩嫣做好“战死”准备，未料想，搜集完战利品，赵嘉下令停手。

“留下全部箭矢，即可离开。”

乍一看，韩嫣没能认出赵嘉，还是从声音辨别，方才确定眼前是谁。

听到对方的条件，韩嫣微微一笑，直接提起长刀，朝对面一指：“阿多，来一场？”

赵嘉摇头，笑道：“无需王孙拖延时间，我不会追击。”至少现在不会。

话落，赵嘉打了一声唿哨，沙陵步卒迅速集结，背负搜集来的箭矢，以不可思议的速度消失在林间。

韩嫣站在原地，眺望赵嘉消失的方向，心中腾起一股火焰。无关懊恼不甘，仅有对强大的渴望，期望有朝一日，自己也能练出此等强兵，纵横疆场，屠灭汉家之敌！