边军再是强悍, 未战言败, 临阵退缩, 绝非曹时的作风。更何况, 于少骑而言, 即使面前挡着大山，不试着挖上一挖，也对不起这数日来的加码苦练。

随着少骑以伍集结，仿效边军, 开始合力向上攀爬，之前还打成一团的边骑步卒突然停战, 彼此交换眼神, 由对-抗转为合作, 联手挡住去路不说, 更纷纷拳头转向, 大脚飞踹, 将少骑一个接一个踹落塔下。

行动干脆利落，充分发挥出竞争第一，友谊第二, 翻脸不认人的优良精神。

少骑和边军的甲胄存在相当区别, 尤其是头盔。边军动手时不需要看脸, 凡是盔上簪羽者尽为对手, 直接开踹就是。

遇到顽强不屈、战斗力相当可以的，势必被重点关照。

边骑和步卒配合默契，一人出拳, 一人出腿，左右夹击之下，再顽强都得认栽。

曹时和韩嫣身为将官，自然会遭到围攻。

两人身手不错，互相配合，先后挡住几波攻击，还借机拽了几名边军下塔。可惜好景不长，在爬到五米左右时，运气戛然而止，正面遭遇李当户和魏悦。

在此之前，李大公子和魏三公子正拳来脚往，打得不可开交。边军深知这两位的战斗力，不想被波及，纷纷让开距离。

曹时和韩嫣越过层层障碍，正好撞见两人，不知该说幸还是不幸。

说运气好，这附近没有其他边军，击败魏悦和李当户，胜利近在咫尺；说运气不好，眼前分明是两座大山，想挪动谈何容易。

不想之前的努力白费，曹时和韩嫣交换眼色，决定牺牲一人，拖住眼前的对手，另一人快速越过障碍，飞扑向塔顶夺旗。

“阿嫣，快去！”

韩嫣身材修长，动作更为敏捷，曹时主动留下，试图以一敌二，尽量拽住对手，给韩嫣争取时间。

奈何计划再好，自身实力不够也是白搭。

不能说曹时战斗力不强，事实上，在长安城内扒拉几圈，同龄人中，他的武力值绝对是数一数二，否则也不会得景帝和武帝看重。

关键在于，他挑选的对手是谁。

就如扛着一战的步-枪怼导弹，处在不同的水平线，即使百发百中，照样是被碾压，最后挂成星星的命。

年轻的平阳侯不信邪，越级挑战的结果，就是被两只大脚踩在脸上，眼前一黑，根本没来得及进行反击，当场手一松，从所在的位置垂直滑落。

人倒是没受伤，只是从地上坐起，有足足半刻的时间，脑门环绕金星，双眼放空，脸上是大写的懵。脑子里循环三句话：我在哪里，我做了什么，我接下去又要干什么。

曹时撑不过两息，直接被飞踹出局。

韩嫣不甘心就此落败，咬牙继续向前，却遇上后至的赵嘉。

在夺旗过程中，即使是魏悦和李当户，不小心都会遭遇-黑-手，唯独赵嘉畅行无阻，从塔底一路向上，无论步卒还是骑兵，见到赵军侯，纷纷主动让路。

不想让路的，下一秒就会被踹下塔，动手的尽为同袍。

敢拦赵军侯的路，是想顿顿啃硬饼？

营内的规矩可是连坐！

必须踹飞！

在军需官的光环照耀下，友谊的小船说翻就翻，真心没处说理。

看到韩嫣，赵嘉半点没客气，探出左臂，扣动藏在袖中的手-弩。

手-弩经过改装，弩-矢带有弯钩，尾端牵有手臂长的绳索。可在攀爬时借力，也能缠住对手，将其束缚在原地，不解开绳索，休想再前进一步。

韩嫣正爬得起劲，左小腿忽然一紧。

低头看去，腿上缠绕一条细绳，一端还捆在塔上。试着拽动两下，绳索非但没有松动，反而越缠越紧。

实在没有办法，韩嫣只得抽-出匕首，试图将绳索割断。只是来回割了几下，始终没有断裂的迹象。

诧异的收回匕首，韩嫣反手顶了顶头盔，绳里莫非绞了铁丝？

在他发愣时，赵嘉借助绳索，连续登高数米，距塔顶的旗帜越来越近。

与此同时，边军解决掉全部少骑，重新战到一起。

发现赵嘉将至塔顶，魏悦和李当户暂时休战，手指抓牢木塔外缘，同时飞身向上。

待彼此距离接近，赵嘉突然回身，藏在袖中的手-弩-瞄准李当户。仿佛心有灵犀，魏悦同时出拳，迫使李当户无法闪躲，只能被绳索绑住手腕，困在距塔顶不到两米的地方。

合力解决对手，赵嘉和魏悦对视一眼，再无保留，都以最快的速度扑向塔顶。

旗帜近在眼前，赵嘉忽然转向魏悦，双眸湛亮。

“三公子可知，嘉悦公子久矣。”

声音传到耳边，魏悦下意识停住，转过头，汗水沿头盔边缘流淌，浸入领口之中。

在魏悦愣住的同时，赵嘉袖中飞出绳索，缠住魏悦左臂，其后飞身登上塔顶，一把夺下飞舞的汉旗。

夺得旗帜之后，赵嘉长身而立，一手高举旗杆，另一手举起号角，送到嘴边吹响。

苍凉的号角声随风传出，争斗的步卒骑兵同时停住。

李当户仰起头，看到夺旗的是赵嘉，不由得哈哈大笑。发现魏悦距离塔顶不到半米，和自己一样被绑住，半点没有失败的懊恼，反而喜悦更甚，就差吼一句：魏季豫，你也有今天！

仰望背光而立的身影，魏悦以长腿撑起身体，抽-出腰间匕首，用巧劲划开绳索。发现捆在腕上仅是麻绳，没有绞铁丝，眸底闪过一丝笑意。用刀背敲击臂甲，朗声道：“云中沙陵，军侯赵嘉夺旗！”

“武！”

边军同时高喝，伴着号角声，雄壮磅礴，气吞山河。

胜负已分，边军陆续翻下木塔。

沙陵步卒放弃攀爬，直接吊上绳索，从塔身轻松滑下。落地后解开绳扣，手臂拽动两下，挂在塔上的绳索就从半空滑落，从地上捡起，三绕两绕藏在小盾后，半点也不起眼。

韩嫣落地之后，好奇看过来，发现步卒用的绳索全为特制，而且有巧妙的触发机关，惊叹之余不由得眼热。

就材料而言，长安绝对不缺。

难为的是这份巧思，以及匠人精湛的手艺。

见赵嘉落下木塔，韩嫣立即走上前，正打算开口，一名宦者突然从林中行来，宣天子口谕，召边将觐见。

天子召见，有再多话都需押后。

好在韩嫣身为侍从，常伴天子身侧，知晓边军将驻长安一段时日，以后有得是机会说话，无需急在一时。

赵嘉扛着旗帜，行出林中，先一步飞身上马。

魏悦李当户落后赵嘉半步，驰过之前的战场，距高台五十步翻身下马，吹响号角，整顿军伍，以最快的速度列阵。

刘彻站在台上，宦者引赵嘉上前。

行出一段距离，赵嘉停住脚步，双手奉上汉旗，高声道：“愿陛下千秋万岁，长乐未央！”

“起！”

刘彻心情极佳，迈步走下高台，站到赵嘉跟前。在赵嘉起身后，伸手按住他的肩膀，笑道：“君甚善，朕甚是喜悦！”

汉初尚存先秦之风，君臣相处较为宽松。

只要不越线，面君无需战战兢兢，更用不着提心吊胆。

这种氛围之下，若是纳头便拜，突然蹦出一句“万岁万岁万万岁”，非但不会引来天子赞许，九成以上会被视为异类。

赵嘉行礼谢恩，耐不住好奇，小心打量面前的武帝。

身量极高，虽不及魏悦和李当户，目测也超过一米八。轮廓刚毅，神采英拔，不类魏悦俊雅，也不似李当户爽朗，而是仿如利剑般锋利。

即使年龄尚轻，气质已如山岳厚重，威严彰显，予人以无穷压力。

继赵嘉之后，刘彻又分别看向魏悦和李当户，对两人多有褒奖。视线转向曹时和韩嫣，见两人垂头丧气的样子，笑容未减半分。

“人外有人，阿嫣，阿时，该服气了吧？”

大概是成功挖了诸侯王的钱袋，刘彻神情放松，心情是从未有过的好。说话时难免带出几分，尤其是和平日里亲近的臣子，就显得更为随意。

在褒奖过边军和少骑之后，刘彻转向诸侯王，笑容更盛，口谕宫内设宴，大酺诸王群臣。赵嘉、魏悦和李当户奉旨列席，位置就安排在天子近侧。

“回宫。”

御驾登车，诸侯王也陆续步下高台，走向车驾。

赵嘉同边军立在旁侧，看着身着衮服的刘氏诸王从面前走过，脑中忽然冒出一个念头：汉室的基因是不是有点好过头了？

撇开年龄，在场的诸侯王有一个算一个，都是身材高大魁伟，相貌或英俊或刚毅，纵然有个别中年发福，也称得上是个英俊的胖子。

不到两刻钟，赵嘉面前已经走过帅老年数人，帅中年数人，帅青年数人，更有三四个面容严肃的小少年，一个塞一个俊秀，当真令人眼花缭乱。

只不过，在一名身材修长，面容略显阴柔的青年走过时，被对方的视线盯着，赵嘉突然感到不自在，下意识绷紧神经。

等到青年走过，才暗暗舒了一口气。

“赵大夫莫要在意，胶西王兄向来都是这样。”一名同刘彻年龄仿佛，身着衮服的少年走到赵嘉跟前，笑道。

经宦者提示，知晓眼前人是胶东王刘寄，赵嘉忙拱手行礼。

刘寄摆摆手，没有多言，很快追上前方的广川王刘越，一边走，一边论起献费之事。

两人手中既无盐场也无铁矿，这次天子挖钱袋，于他们关系不大。

然而，刘越的封国内有铜矿，刘寄的王国也称得上富庶，他们的生母又是王皇后亲妹，和刘彻的关系比他人更近，哪怕为撑天子的面子，送上的献费自然不能少。

两人一边走一边说，很快就定出章程。

其余诸侯王也各有计较，有盐场和铁矿的，势必要下狠心割肉，只为天子能够满意。

待天子和诸王登上车驾，边军、少骑和王国军队各归营地。国官随驾离开，有资格列席宫宴的将领，都要抓紧沐浴更衣，其后前往城内。

赵嘉没有立即回帐，而是走到魏悦近前，提及卫青家人一事。

“我若帮忙，阿多如何谢我？”魏悦一边解开臂甲，一边挑眉看向赵嘉。

“凡能力所及，嘉必不推辞。”

“好。”

魏悦颔首，将臂甲放到架上，黑眸凝视赵嘉，笑容异常温和。