抵达渔阳三日, 建设新盐场的物资、人员尽数到位。

待丈量出土地, 工程正式开启。

赵嘉每日在甲第和工地之间往来奔波, 天不亮就起身, 天黑尚要赶工, 几乎不得闲。匠人们分作三班，为赶工期，夜间打着火把挖掘土坑、堆砌泥砖。

活虽重，工钱委实不少。

除铜钱和细布之外, 赵嘉请示渔阳公主，凡参与盐场建设的匠人, 每人额外得赏一斗粟, 两条羊肋, 大匠赏赐翻番。如工程提前完成, 还有精盐发下。

此外, 盐场开工之后, 需要大量的盐工。匠人家中有富余劳力，可以至文吏处记名。只要踏实肯干，不偷奸耍滑, 都能在盐场长期做工, 工钱相当丰厚。

早在盐场动土之前, 这些匠人的身家背景就被查得一清二楚。有问题的基本不会被征召, 哪怕混进来，也会被第一时间剔除出去。问题严重的甚至会被抓捕，押入官寺进行拷问。

匠人背景过硬, 经得起审查。直接从这些人家招收盐工，大可以减去不少麻烦。

高祖之后，诸侯王的献费多已经名存实亡。七国之乱前后，朝廷基本没收到一个铜板。

渔阳公主重置献费，除以盐利丰国库、充军费，也是景帝发出的一个讯号，看看各诸侯王究竟会是什么反应。是会主动跟上，还是全当没看见，继续攥紧钱袋。

对于朝堂上的博弈，赵嘉暂时没资格参与。

建设好盐场，制出大量精盐，让景帝满意，才是他目前最紧要的任务。

建设云中盐场期间，季豹季熊全程参与，学到不少。在渔阳盐场破土动工之后，两人跟着赵嘉忙前忙后，帮他减轻不少负担。

赵信、赵破奴和卫青也没闲着，帮忙在工地传话，并动手制成拖车和独轮车，帮忙运送建造材料，没几天就和匠人混熟。

卫青尤其得人缘。

昔日瘦弱的小孩，已经长成精神的小少年。做事一丝不苟，对年长者分外有礼，极其得人喜爱。

两名大匠实在是喜欢他，等到盐场即将竣工，手头没多少活时，利用一些边角料，给他做了几件能随身携带的机关武器。就精巧程度而言，丝毫不亚于秦匠制的手-弩。

最关键的是，如果卫青不说，压根不会有人想到，一个巴掌大的木块竟能飙出木刺，而且劲道不小，相距十步，能轻松穿透一张牛皮。

赵嘉知晓此事，特地寻上大匠，愿以重金相赠，请大匠举家迁往云中。如本人入沙陵武库，每月除了工钱，还能领取粟米。

能制武器的大匠，在边郡都是宝贝。见到自是不能轻易放过，能捞一个是一个。

大匠没有拒绝。

事实上，给卫青制造机关武器，除了对少年的喜爱，另一个重要原因，就是为引起赵嘉注意。

渔阳虽富，就军事力量而言，到底不比云中、雁门等地。

大匠一身本领，不想埋没在给人建屋造墙之上。想要凭借本事为子孙后代谋个出身，只是一直苦无机会。

赵嘉的出现，让大匠看到成功的可能。

沙陵县尉屡立战功，跟着他走，明显比留在渔阳更有前途。

当然，凭大匠的手艺，也可以投身公主府。但经过一番深思熟虑，两名大匠做出同样选择，都决定跟随赵嘉，往云中郡谋出身。

盐场在四月竣工，盐工也在半月后到位。

第一批粗盐运进来，立即开始提纯。渔阳公主和公孙贺全程目睹，见到如雪的精盐盛装进陶罐，表情中带着惊叹，似无法置信，让大商趋之若鹜的精盐竟是如此制出。

哪怕赵嘉已献上制法，落于竹简和亲眼所见，感觉实是截然不同。

就如放飞自我的刘荣。

读他写成的书信，和被他在耳边唠叨，完全是不同的体验。前者尚能忍耐，后者恨不能抓着头发撞墙。

赵嘉时常怀疑，当初见到的刘荣，和眼前这个话痨真心是一个人？

第一批新盐制出，彭氏家主亲至渔阳县，拜会渔阳公主。

和赵嘉获得的待遇不同，渔阳公主安坐正室，面前隔有屏风。彭氏家主由宫人引入室内，距五步正身行礼。

彭氏是渔阳高门，地头蛇一样的存在。

奈何家虽豪富，却缺少能在朝堂博弈的领军人物。如窦氏的魏其侯窦婴，魏氏的云中守魏尚。

族中好不容易出了一名太守，怎奈老天不佑，没几年就死在任上。刚见到封侯的可能，很快又被打回原型，吐血都吐不畅快。

彭氏固然缺少领军人物，不代表家族实力就弱。

凭借盐矿积累的财富，以及家族在当地的声望，足够他们跻身高门。历经秦、汉两朝，家族始终盘踞渔阳，不是脑袋发昏犯下大罪，朝廷也不会轻易动他们。

此次赵嘉途中遇伏，彭氏身上也有嫌疑。不过在查了几日之后，嫌疑就被洗清。

还是那句话，彭氏不傻。

目前局势已经十分明朗，渔阳公主身后站着景帝，而赵嘉俨然在天子面前挂了号。敢对他下手，还是在这个敏感时期，纯属于蹦高找不自在。作为一个经历过战火，仍能屹立不倒的家族，绝不会做这样的蠢事。

前有云中太守魏尚，后有渔阳公主，旁边还有个太子舍人公孙贺，他们是有多想不开，才会自己递刀伸脖子，等着朝廷来砍。

彭氏家主此次拜会，即为表明态度，进一步摆脱嫌疑，也为送上大礼。

早在朝廷旨意发下之时，彭氏家主和族老就清楚，渔阳要变天。为保住家族，手中的盐场能留就留，留不住就用来换命。

有舍才有得。

能舍财才能保命。

若是抱着不撒手，景帝绝不会心慈手软。

看看七国的下场，再看看梁王身后，彭氏要是不想灭族，就必须主动割肉，而且用剔骨的刀子，刮到天子满意，然后伏请留下点肉渣，让族人能够存活下去。

闻彭氏家主献上三座盐场，渔阳公主微微一笑。

三座？

还不够。

渔阳公主不说话，隔着屏风，彭氏家主逐渐感受到压力。明白肉还得继续割，干脆牙一咬，割舍族中七成盐场，连同盐工打包献上。

至此，屏风后方才响起话声。

知晓过关，彭氏家主暗中长舒口气。

如果不是家中无爵，姻亲多已摆明态度，割肉也割不到这般地步。只是事成定局，后悔纯属自寻烦恼。好歹保住三成盐场，凭新盐之利，所得不会少，损失尚能接受。

彭氏识趣，长安自然会给予一定好处。

彭氏家主前脚退出正室，后脚就被南宫侯追上，笑着询问其家中有几子，可到傅籍之龄，骑射-功-夫如何。

“太子殿下好射猎，喜勇武之人。”

和聪明人说话，无需说得太明白。

听出南宫侯弦外之意，彭氏家主心头一动，不由得生出喜意。当下拱手致谢，离开时，脚步都变得轻快。在府外上马，恨不能立即赶回家中，挑选出合适的子弟，尽数送往长安。

这是难得的机会，必须抓住！

几座盐场算什么，送也就送了。能追随储君，家族必会再上一个台阶。长此以往，终有一日能跳出旧时圈子，更接近顶级世家。

五月初，渔阳盐场走上正轨。

赵嘉没有半点藏私，将制盐和管理盐场要注意的细节整理成册，尽数呈给渔阳公主。

他不能长期留在渔阳，最迟下月就要离开。依照册中记载，盐场重新调派人员，基本不会出问题，很快就能上手。

“赵大夫不多留些时日？”对于赵嘉，渔阳公主观感极好。之前是奉皇命，如今则是真正惜才。甚至想上奏长安，把赵嘉调来渔阳做县令。

“诸事已毕，嘉不宜久留。且有军务在身，需尽快返回，还请殿下见谅。”

“也罢。”

知晓人留不住，渔阳公主没有强求，依照赵嘉所请，将两名大匠和十多名匠人都划给他，并令宫人开库房，取绢帛绮罗，外加一箱金，五块美玉，尽数相赠。

“赵大夫莫要推辞。”

“谢殿下！”

知晓这份赏赐不只代表渔阳公主，赵嘉自然没有推却的道理。行礼领赏，禀明盐场之事很快能交接完毕，即起身退出正室。

走过廊下，恰好遇到脚步匆匆的公孙贺。

赵嘉正想打招呼，见公孙贺身后追着刘荣，立马转身，向相反的方向大步离去。

“赵县尉！”

公孙贺的声音从身后传来，赵嘉全当没听见，步履加快，恨不能撒丫子跑。

可惜公孙贺人高腿长，以更快的速度追上来，拉住赵嘉，表示要请教经济事务。刘荣也在这时追上来，听到公孙贺的话，眼前一亮，积极加入谈话。

既然被人拉住，赵嘉想走也走不了，只能认命，同往公孙贺的居处，就他提出的问题做详尽回答。

这是他给自己挖的坑，数月之前就已经开挖，不跳都不成。

“农为国本，农税过重实则伤民。”

关乎经济，不涉及皇权，可以畅谈己见，无需担心因言获罪。

不过公孙贺代表太子，赵嘉说的每句话都会呈送到景帝和太子面前，谨慎起见，他还是要组织一下语言，尽量用事实举例，做到有理有据。

“农人需交粮税，成丁每年需服力役，傅籍之后尚有兵役，遇战事则被征召，或为役夫，或上阵杀敌。”

“口赋、算赋、更赋、户赋，农人要缴赋钱，势必要市谷。年丰谷贱，辛苦一年，家中亦少余粮。遇灾年，朝廷免税则可，不免税，为筹赋钱，卖田宅方能抵税。”

“遇天灾人祸，百姓无粮果腹，其苦难言。”

赵嘉一边说，公孙贺一边记录，记到最后，笔越落越慢，心情愈发沉重。

“农赋不可过重，以商税补？”刘荣突然开口。

赵嘉先是点头，继而摇头。

“商税仅是一则。”

见公孙贺和刘荣提起兴趣，赵嘉铺开羊皮，提笔在其上勾画，粗勒绘出两条商路，开始为两人讲解，如何将目光放到国外，如何发展对外商贸，如何将战争越打越富。

穷兵黩武，不意味着要耗空国库，咱们可以对外剥削……咳，发展商贸。反正从古至今，谁拳头大谁说得算。

总之，用对方法，战争并非空耗国力，照样可以成为生财之道。

经过慎重考虑，赵嘉捡能说的讲解，过于超前的理念，全都有所保留。

不承想，眼前两位的接受力超出想象，赵嘉提出引子，他们脑筋飞转，列成一二三四诸多条目。

中途，张生和张次公突然出现，一起加入讨论。

讨论到激烈处，甚至连战术战法都出来了。

看到这一幕，赵嘉惊讶之余，再一次清晰体会到，“汉风尚武”究竟是种什么概念。