第94章 试与探
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吏部尚书叶茂则,也算是朝中的异数。能在官场身居高位之人,哪个不是精明狠辣,踩着他人往上爬。只有叶茂则无论对上对下都笑脸相迎,平日里既不争功也不犯错,凭借绝不树敌的原则,一路顺遂地混上一品。五年前他入了内阁,虽在政绩上并无任何建树,但靠着强大的人缘,硬是熬到了次辅的位子。说到底,还是因为他是个没有野心的人,让这么一个资质平平之人,遇事只随大流的老好人做了次辅,李元甫行事便能方便许多。

可是,他若真得毫无野心,又为何会在这么一个微妙的时刻找上门来,真得只是为了她女儿的婚事吗?想到此处,顾勋嘴角挑起一抹意味深长的笑意。

正厅内,叶茂则正在欣赏着墙上挂着的一副寒雁泊水图,听见顾勋的脚步声,便转头来对他笑着点了点头,脸上不见半点兴师问罪之意。顾勋在心中感叹,难怪朝中人人称他亲善随和,到了此时还能保持如此风度,果然非一般人物。

顾勋上前一步朝他行礼,恭敬道:“叶小姐被安排在西苑,食宿皆由下人照看,现在内子正在里面陪她说话,叶尚书可要过去看看她。”

这番话说得妥帖明白,叶茂则放下心来,又笑道:“我竟还不知顾大人是何时成亲的呢?”

顾勋微微一笑,道:“内子还未正式过门,不过成亲的日子已经定下,就在这几日。”

叶茂则点了点头,又叹了口气道:“我这个女儿就是被宠坏了,这次实在是做得太不像话。多亏有顾大人替我照看着,才不至于闹出什么大事。”

顾勋道:“叶小姐心思单纯,相信这次也是一时糊涂,待她回家后,总会明白大人的苦心。”他又躬了躬身道:“晚辈早已被革去公职,叶大人唤我文昭即可。”

叶茂则嘿嘿一笑,并不接话,却转向方才一直盯住得那副画道:“这副寒雁图气势恢弘,工笔细腻,实属一副佳作。尤其是右下方这只灰雁,敢于不趋附群雁,独自引颈向东,可谓志向高洁,令人钦佩。”

顾勋眸中闪过一抹精芒,也随他望向那副画道:“只可惜这灰雁空有一身孤勇,如何对抗得了那只头雁,最终只能落于沼泽,铩羽而归。”

叶茂则露出惋惜神色,道:“不知此雁可有悔意,又可有再战之勇。”

顾勋摇头道:“孤掌难鸣、独木难支。它的羽翼已折,就算有心,却再也无力回天。”

叶茂则若有所思的“哦”了一声,突然转向顾勋,目光炯炯道:“这些日子以来,我有一件事一直想不通,不知文昭可否为我解惑。李元甫一直视你为亲信,这些年来对你不断提拔照拂,你若跟着他,前程可谓一片大好,为何还要冒死在朝上指证李元甫与刘子澄的忤逆大罪。”

顾勋见叶茂则终于亮出来意,便毫不回避地直视他道:“恩师宋毅遭李元甫所害,文昭从未敢忘。这些年来,我忍辱负重,蛰伏在他身边,便是要伺机为恩师报仇。只可惜终是棋差一招,最后落得如此地步,实在是羞愧。”既然自己手上已无底牌,唯有破釜沉舟,才能谋得一丝希望。

叶茂则似乎对他的坦诚十分满意,哈哈大笑起来,“不错不错,我一向最为欣赏像你这样的后辈。”随后他收起笑容,道:“宋大人忠肝义胆,也是我十分敬仰之人。如果我说,能助你东山再起,你可敢将你未完成的事做完?”

顾勋也肃然道:“必当拼尽全力,誓拉贼人落马!”

“哦?”叶茂则目光渐沉,又继续逼问道“哪怕要你以身为饵,赌上性命,也在所不惜吗?”

顾勋猛地抬头望他,过了一会才回道:“要成大事自然要有所牺牲,只是如今我已是有家室之人,心有牵挂,便不能擅自涉险,所以此事还需要和内子商议后方能决定。”

叶茂则紧盯着他,确认他此话并非托词,才又挂起笑脸,道:“那是自然,我可以等你的答复。”随后又好似有些惋惜道:“可惜你做不了我的女婿,不然行事也会方便许多。”

顾勋也笑道:“叶小姐千金之躯、才貌了得,叶大人又怎舍得为了一时利弊,将她许给一个毫无家世,朝不保夕之人。”

叶茂则被他点破也未见尴尬,只冲他嘿嘿笑道:“你倒是很有自知自明。”随后又起身道,“走吧,带我去看看聘婷吧。”

两人走到院内,薛玥正和叶聘婷行在芜廊之上,叶聘婷一见叶茂则,满腹的委屈便翻涌而出,忙冲过去抱住他喊道:“爹爹……”,而后便哽咽地说不出话来。叶茂则宠溺地抚着她头发,叹气道:“你这孩子,有什么事好好和爹爹商量就是,怎么说跑就跑了。还好碰上得是顾大人,若是你出了什么事,让我和你娘该如何是好。”

叶聘婷想到娘亲,心中又是一阵愧疚,她瞥见叶茂则身边站着得顾勋,想到自己刚刚下过的决心,便强忍住心中酸涩,朝他认真一福道:“这两日承蒙顾大人与薛姐姐照拂,聘婷实在感激不尽。”随后她又走到薛玥身边,摘下头上的一朵珠花放在她手上道:“聘婷此次一走,只怕日后再难相见。今日便先以这珠花为贺礼,祝薛姐姐与顾大人鹣鲽情深,百年好合。”说到最后,她眼中已有波光闪动,但嘴角却挂起倔强的笑意。

薛玥知她这祝福是出自真心,便也不再扭捏推辞,只朝她感激笑道:“叶小姐也一定能遇上门好姻缘。赶快回家吧,你爹爹还在等你呢。”

叶聘婷点了点头,转过身最后望了一眼顾勋:瑰丽的霞光照在他俊逸的眉目间,散发着令人炫目的光亮,可他眼中的柔情却全落在另一人的身上。叶聘婷叹了口气,将这一幕偷偷印在了心底,才随着叶茂则头也不回地朝外走去。

薛玥望着两人远去的身影,突然叹道:“其实我很羡慕她,真希望爹爹还在我身边,还能抱着我责骂我的任性。”

顾勋将她圈在身前,有些嗔怨道:“我在你身边,还去要羡慕别人吗?”

薛玥倚在在他肩上笑了起来,又问道:“对了,你们刚才都说了些什么?”她虽对朝中之事知之甚少,却也觉得叶茂则这次来得并不简单。

顾勋并不作答,只牵起她的手往房中走去,薛玥有些怔住,突然脸上一红,道:“大白天的,进房干嘛!”

顾勋也愣了一愣,随即明白过来,笑着戳了戳她的额头道:“又在胡思乱想些什么,有正经事和你商量。”

两人走到屋内相对而坐,顾勋便把叶茂则的来意说了一遍,薛玥听完,皱起眉头道:“他为何会这么好心地来帮你。”

顾勋嘴角牵起冷笑道:“我想是因为他这个次辅实在做得太久了吧。”

薛玥有些担忧道:“那你会有危险吗?”

顾勋点了点头,十分认真道:“李元甫对我已有戒心,我若再回朝中,他必定会想尽办法来对付我,到时候只怕连你都会陷入凶险之中。所以我才来与你商议,你若不答应,我明日便去回绝了他。”

薛玥故作叹气道:“那怎么办呢,谁叫我连你的聘礼都收了,现在反悔也来不及了。”她又露出个狡黠的笑容道:“所以你想做什么便去做,就算是刀山火海,我陪着你便是。”

话音未落,她已被顾勋一把拥入怀中。顾勋在她唇上落下一吻,觉得自己抱住得已是此生珍宝,从此再无他求。两颗心紧紧贴在一处,窗外是美景旖旎,花香正浓。

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