叶聘婷比之前憔悴了许多，白润的小脸上下巴愈发尖瘦，她抱着包袱小声啜泣着，单薄的双肩不断抖动，看起来像只楚楚可怜的小兽。

顾勋见她衣着有些狼狈，知道她在路上想必是吃了些苦头，只得放柔语气道：“叶小姐你先别哭了，到底发生了什么事？”

叶聘婷听见他的声音，越发觉得委屈起来，只抽抽搭搭哭个不停，半晌说不出话来。顾勋被她哭得脑子有些生痛，这时一旁的张冲走过来，掏出块帕子自桌案下递给他，那意思再明白不过：让他送上去给叶娉婷拭泪。顾勋却只回瞪他一眼：你自己怎么不去送。

叶聘婷自顾自哭了一会儿，也觉得有些丢脸，便吸了吸鼻子，皱着小脸道：“我爹……我爹要把我嫁给周太师家的次子周显平。”

顾勋与张冲对视一眼，瞬间都明白了她的来意，面上却并未显露分毫，只淡淡道：“周家世代显赫，据顾某所知，周显平才学出众，在京中世家子弟中颇负盛名，也算得是一门良配。”

叶聘婷脸上泪痕未消，乍听他此言便有些不痛快，只仰着脖子倔强道：“我与那周显平素未谋面，如何能嫁他。这是关乎我一生的大事，爹爹怎能不管不顾，随意就替我做了决定。”她说得激动起来，白皙的脸上泛起了一层红晕。她自小就爱读才子佳人的故事，一心向往着自己的姻缘也能如书中那般浪漫动人。自从在酹月楼被顾勋救下，平日虚空的憧憬便落到了实处，那人影子始终在心中盘桓不去，就在她想着该如何向爹爹说明心意之时，却被强硬地许了人家。于是她也横下一条心，负气出逃来投奔意中人，第一次做出如此大胆的行为，她虽是忐忑不安又觉得新鲜刺激，只是不知他对她是否怀着同样的情愫。

想到此处，她双颊上红晕更盛，抬眸偷偷朝顾勋望去，只见他青衫广袖，端坐案旁，姿容俊逸更甚初见，心中顿时如小鹿乱撞，按下了怯意道：“那周显平就算有千好万好，却并非我心中的良人，所以我寻了个机会从家中偷偷溜了出来，可我在京中并不认识旁人，便只有……只有来找顾大人你了。”

顾勋以指腹在桌案的上轻轻摩挲，一时间转过无数念头，不知该如何决定，这时张冲已经满脸堆笑地走了过去，道：“叶小姐千金之躯，竟有勇气孤身外出，在路上一定吃了不少苦头罢。”他见叶聘婷眼眶又开始泛红，生怕她又哭出来，连忙一把接过她的包袱，道：“既然来了，就让顾大人先安顿小姐住下再说吧。”叶聘婷本就藏不住心事，一听能留下便立即转悲为喜，却瞟见顾勋还是抿唇不言，心中稍稍有些失落。但她很快就振作起来，只要不是立即把她送回府去，就代表还有一丝希望，于是开心地朝顾勋一福，道：“那就先谢谢顾大人了。”

顾勋手中不自觉地揉起桌角的锻布，眼神闪烁不定，最后终是吩咐下人道：“为叶小姐收拾间屋子出来，让她先好好歇息一下。”叶聘婷期期艾艾地站了一会儿，发现顾勋并没有亲自带她前去的意思，眸间便黯淡下来，抱着包袱正准备朝外走去，突然又想起一事，转头问道：“我进来的时候看到下人们在准备红绸，是府中要有什么喜事吗？”顾勋迟疑片刻，刚要开口，张冲已经脱口而出道：“顾大人这几日要办寿宴。”叶聘婷放下心中的忐忑，暗笑是自己多想了，于是眯起眼笑道：“看来我来得甚是时候，还能喝上一杯寿酒呢。”

顾勋望见叶聘婷的背影消失在门口，便意味深长地望了张冲一眼，冷冷道：“你如今的心思倒是大有长进。”他被停职查办之事早已在京城传得沸沸扬扬，这个时候还有心情去办什么寿宴，也只有那位单纯好骗的叶小姐会信。

张冲却面无愧色，倾过身激动道：“那叶小姐自小养在深闺，家教极严，这次竟有勇气拒婚出逃，可见是对大人情根深种。若能把握这次机会，娶了内阁次辅的嫡女，日后还怕没机会东山再起吗！”

顾勋从未觉得张冲像此刻这般不顺眼过，他冷下脸，挥挥手示意他莫要再说下去，谁知张冲不退反进道：“我明白，如果这样做极对不起薛姑娘，但是成大事者怎能拘于儿女私情。其中道理，我就算不说，顾大人心中也应该有数！”

顾勋被他说得越发烦躁，喝道：“够了，这些事我自己会处理！”

张冲见他眼中怒意渐盛，却丝毫没有退缩之意，其实他又何尝愿意做这个坏人，但有些话必须得由他来点破，“属下斗胆进言，不过是说出大人不敢承认之事而已。您筹谋多年，耗尽心力，如今离目标只差一步，怎么可能心甘情愿就这样放弃。李元甫不除，始终是猛虎在林，他既然察觉大人的谋划，绝不可能就此善罢甘休。更何况，他总有一日会查出李修文被处死的真相，那时大人无权无势，拿什么和他斗？这次如果能狠下心来，只是对不起薛姑娘一人，若轻易放弃，白白错失这次机会，则是对不起宋大人在天之灵，更对不起那些白白牺牲的同僚。”

顾勋想不到一向温和的张冲竟会有如此咄咄逼人的时候，腾地拍案站起，满面怒容瞪着他，正要开口，突然抬头朝外喊道：“是什么人！”

他疾步奔到门前，却发现外面只余树影摇动，根本不见半个人影，心中莫名有些慌乱，不自觉地握紧了拳头。

玉面罗刹今日沽了些酒，正坐在厅堂中准备畅饮一番，却望见薛玥失魂落魄地推门进来，眼眶红红好似刚刚哭过，连忙冲上前问道：“发生什么事了！姓顾的又欺负你了！”

薛玥摇了摇头，又望了望他手中的酒瓶，神情落寞道：“还有吗，我想喝。”

玉面罗刹蹙着眉，将手中的酒瓶递了过去，薛玥悻悻地垂头自饮，好似被什么事深深困扰。两人一直喝到明月挂上树梢，玉面罗刹才忍不住夺过她手中的酒瓶，问道：“到底发生什么事了！”

薛玥这才抬起头，眼神却不知落在何方，好似已经醉了，“那个叶小姐从家中逃婚，跑到他府中去找他了。”

玉面罗刹想了一会儿才明白她口中所说得叶小姐是谁，面色顿时冷下来道：“所以他为了能攀上高门，便想对你悔婚吗！”

薛玥摇了摇头，眼中却涌上一层雾气，“我也不知道他是怎么想的，但是我知道若他能娶到那位叶小姐，便是唯一能翻身的机会。可我却不甘心，明明……”她又低下头死死咬唇，才控制自己没有哭出来。

玉面罗刹眼中寒意翻涌，突然站起身道：“这个简单，我现在去把那叶小姐杀了便是，他也就用不着纠结了。”

薛玥本已有些醉意，待他抬头一看，玉面罗刹已经走到门口，顿时吓得酒醒了一半，连忙冲过去拉住他的胳膊道：“你千万别乱来，还嫌这事不够乱吗。”

玉面罗刹挑眉道：“你放心，我定会做的不留痕迹，肯定不会让他惹上是非。”

薛玥见他竟执意要用这个荒谬的法子，只觉得哭笑不得，却又生怕他惹出大祸，连忙冲到前面去拦他，这时却听见门外传来一声怒喝：“你们在做什么！”

薛玥这才发现，自己一时情急，手脚并用想去拦玉面罗刹，从外面看起来好似正要将他抱住，但是当她看清来人，顿时一团火窜了起来：你自己府里还藏位姑娘呢，有什么资格说我！

顾勋本以为他这一喝，薛玥会立即放手，谁知她却只是愣愣站在原地，他心中愈发不快，连忙冲过去想把她拉到自己身边，想不到薛玥竟又往玉面罗刹身后一缩，只是狠狠瞪他。

顾勋闻到两人身上重重的酒味，顿时觉得心中堵得发慌，不满道：“你我马上就要成亲，有什么事需要深更半夜和他在这里喝酒，还拉拉扯扯？”

薛玥也来了气，盯着他质问道：“你既然也知道我们就要成亲，刚才为什么不敢大大方方告诉那位叶小姐！”

顾勋被她说得一愣，他那一刻的犹豫果然被她看在眼里，现在已是百口莫辩，只得叹了口气，道：“你就如此不信我吗。”

薛玥咬着唇，借了酒意赌气道：“你既然是要做大事之人，又何必在乎我怎么看你，反正这亲事你也还未下聘，就当从没有这回事罢。”

顾勋想不到她如此轻易就说出悔婚的话，顿时又气又急想要拉她说清楚，却看见玉面罗刹冷着脸挡在她身前，一副生人勿进的模样，于是也动了怒，便不再辩驳转身拂袖而去。

长巷冷清，灯笼摇曳，顾勋望着自己的影子被孤零零地投在石板地上，越想越觉得气愤，难道自己亲口许下的承诺，在她眼中就如此一文不值！当他看见叶聘婷出现之时，确实有过短暂的犹豫和挣扎，但他顾勋就算再不堪，也不至于需要利用女子的感情来上位，今晚特意来找她，本来是想和她说明此事，想不到她竟被她误会至此。

薛玥见顾勋的身影消失在门前，才反应过来自己刚才说了些什么话，她努力想说服自己：他不敢做出决定，就由我来帮他做好了，可心中仍是悔恨难当，怄气归怄气，干嘛要说什么当没有成亲这回事的话。

她越想越觉得难受，便抬头望向玉面罗刹，可怜兮兮道：“叶大哥，我有些后悔。”

玉面罗刹已经快被她气死，想不到她如此意气用事，三言两语就把煮熟的鸭子放走了，他一时说不出话来，只抱着胸狠狠瞪她。薛玥抱膝蹲下，叹了口气道：“早知道也应该等他明日送了聘礼后再同他翻脸，好歹还能落下些银子。”

玉面罗刹闻言微楞，随后也陷入了同样的懊悔中，自己怎么没想到这点，这次可真是亏大发了。