这少女正是徐素心。

做姑娘时候,她一直羞羞怯怯不惯见人，很少有人知道她,也很有人注意她。出阁之后,严家诸人看她是徐次辅亲孙女份上，待她倒也温和、宽容，她虽是做妾,日子竟比做姑娘时还顺畅。

如今经历了一回生死，徐素心愈加苍白瘦弱,整个人好像纸糊一样,风一吹就能吹走。那张原本清秀小脸如同雨水冲洗过梨花,白皙清减，楚楚可怜。

“素心,可怜孩子。”徐郴不敢相信似看着眼前异常纤弱侄女，泪流满面。瞅瞅这孩子都瘦成什么样了，做孽啊。

徐素心一向得不到爱护，没有得到过来自父亲爱护。她本来也正是伤怀时候，看见徐郴悲痛又满是关切目光，哪里还忍住，扑到徐郴怀里哀哀哭泣起来。

帷幕外，徐逊迅速牵起两个弟弟，“阿述、阿逸，跟大哥过来。”徐述、徐逸乖巧一句话没问，跟徐逊身后走了，任凭徐逊把他们安置到各自房中。

徐逊再回来时候，徐郴、徐素心已被陆芸温柔劝着，慢慢收了眼泪，坐下来说话。

徐素心坐徐郴、陆芸中间，感觉自己好像不再是没爹没娘孤魂野鬼，有了依靠。

“那晚，爹……爹爹命我喝药，我实很想违命。大伯父，大伯母，我是个贪生怕死人，小时候我被关过黑屋子，被饿过饭，就是要饿死时候，我也从没想过要死啊。”

徐郴眼眶又湿润了，陆芸也拿出帕子拭泪。云间徐氏，名门望族，素心再怎么庶出也是徐家正经姑娘，竟被虐待至此！

“我不想死，就跟爹爹耗着。后来爹爹把药留下，把侍女撵走、门锁好，走了。爹爹才走，白胡子老公公就飞进来了，他老人家可好了，慈眉善目跟我说着话，我就没那么怕了。”

“才这里醒过来时候，白胡子老公公也，故此我并不怕。不过，想想亲爹竟要我死，想想祖母和母亲横眉竖目模样，夜里总是睡不着觉。”

怪不得瘦成这样！徐郴和陆芸都明白了，她说是不怕，其实经历过这么残忍事之后，睡梦中会出现一个又一个要她死亲人，夜夜不能寐。

“孩子，今晚你跟大伯母一起睡。”陆芸温柔看着徐素心，语气很肯定、温和。徐素心嚅嚅道：“这样，好么？”眼神虽是怯怯，却有浓浓希冀。

陆芸心里疼要命，这打小没了亲娘孩子，实是可怜。轻轻拍着徐素心，好像她是孩子一般，柔声说道：“便是这么说定了，晚上咱俩一起睡。”

徐素心眼眸中有了光彩。

陆芸母性全被这可怜孩子激起来了，细细盘算道：“素心这个名字，你是不能再用了。孩子，往后你做我们女儿吧，你姐姐小名唤作阿迟，你便唤做阿宝，好不好？”

徐郴极力赞成，“徐宝，好名字！”

徐宝？徐素心好像被电击了一样，呆傻许久。然后，伏陆芸怀中嚎啕大哭。徐宝，自己名叫徐宝。

陆芸温柔拍着她，“哭吧，阿宝，哭出来便好了。”

徐郴、徐逊偷偷拭去腮边泪水。

到了吃晚饭时候，除徐郴一家五口之外，另有一位妙龄少女也座。“阿述、阿逸，这是爹娘才认下义女，小名叫做阿宝。你俩称呼阿宝姐姐便可。”徐郴、陆芸笑着说道。

徐述、徐逸好像根本没觉得阿宝和徐素心很像似，脸上没有一丝诧异之色，礼貌叫了“阿宝姐姐”。徐逸这小孩儿家里小，向来有点贫，还嘻皮笑脸添了一句，“四个字叫起来好麻烦，单叫姐姐又容易和大姐叫混了，不如省去一人字，叫宝姐姐？”

爹娘、哥哥们都没异议，徐宝是欣然点头，“叫什么都行！”

晚饭后全家人坐一处说着家常，徐郴时不时看向徐宝。那眼神很关切，很温柔，待徐宝格外小心翼翼，好像徐宝是雪堆成一样，吹口气若是暖了，她便会化掉。

晚上徐宝和陆芸一起睡了。许是身边有人，徐宝心里格外踏实，没多大会便睡着了。陆芸倒是不能安枕，看着身边跟个孩子般纤弱瘦小阿宝，十分酸楚。阿迟竟有这样可怜堂妹，我家阿迟堂妹竟然……

徐宝可能是做了恶梦，睡梦中忽然伸手捂着胸口，脸色很痛苦，仿佛跟自己挣扎。陆芸把她抱怀里轻轻拍着，良久，徐宝脸色平静下来，重又沉沉睡去。

这之后，徐郴便一直温泉庄中养病，再没去过衙门。徐首辅对长子身体十分意，天天差人来问候病情，又亲自请了董医正过来诊脉，十足慈父模样。

要是搁到从前，徐郴一定会感激涕零，如今却不会了。他天天能看见徐宝，每每看到徐宝，除了心疼之外，还常常心惊肉跳。

素心会先被送到严家做妾，然后一杯毒酒了结，阿迟呢？当年，她祖父可是打算牺牲她，让她去严家！徐郴想到阿迟可能命运，汗毛都竖起来了。

幸亏有仲凯，幸亏有平北侯府！要不然我家阿迟……徐郴常常自睡梦中惊醒，醒来一身冷汗。

徐郴西山养病，张并和悠然这做亲家自是要来探望。说来也怪，徐郴听到“平北侯夫妇来访”通传，敏捷异常钻进被窝，不肯露面。

陆芸这个奇怪啊。他身子确实不大好，可也没有病到要卧床不起地步啊，亲家又不是不知道！这般躲着不肯相见，像什么样子。

任凭陆芸如何问、如何劝，徐郴只管把被子捂严严实实，坚决不出来。

陆芸拿他没辙，只好带着三个儿子接待亲家。所幸张并和悠然只是礼节性拜访，并没多留。

“劢劢岳父怎么不出来？”出门坐上马车，悠然纳闷问道。

张并笑而不语。

悠然不怀好意思笑着，“哥哥竟会有事瞒着我。”这顶帽子太大，张并戴不住，揽过妻子忍笑说道：“哥哥早就说过，阿劢这岳父，可不如我岳父。我岳父遇事多沉着，想多周到！阿劢这岳父，心又软，又没主意，还死要面子。”

他怎么不出来相见？这还用问么，男人都是好面子，他家出了这种事，颜面失，哪还想见人。

是这样么？悠然眼中全是疑问。

是这样。张并笃定点头。

张并和悠然告辞之后，徐郴从被窝里跳出来，自窗户中张望着。走了么？走了吧。

陆芸走了回房，看着窗前探头探脑丈夫，又好气又好笑。

陆芸扯过徐郴再三逼问，徐郴眼神闪烁，“我这不是害怕么，我怕他们知道咱家事，觉着丢人现眼，不待见咱们阿迟。”

陆芸气乐了，“他们有什么不知道？阿宝还是仲凯师公出手搭救呢。”

徐郴喃喃，“反正我就是担心，怕阿迟被徐家连累了。”陆芸眼角酸了酸，强笑道：“亲家来求婚时候，徐家已经开始丢人了。若是徐家能连累到阿迟，还用等到今天？”要连累，早就连累了。定亲时候，徐家已经有丑闻了，平北侯夫妇可没有理会。

任凭陆芸怎么说，徐郴还是忧心忡忡。

陆芸没法子，只好等张劢来时候，委托张劢劝劝徐郴。徐郴已是人到中年，身子又不大硬朗，若总是心中有事，那还得了。

张劢笑道：“岳母您怎么不早说，做这事我行。”果然，张劢陪徐郴单独说了半晌话，之后徐郴不只脸色好了不少，连眼神都清亮了。

还关心起一桩一桩家务事。

“如今阿宝只适宜静养，知不知道？往后咱们肯定是要为她再觅良人，却不必如今便告诉她。阿宝还小，娘子，让她咱们膝下做几年娇娇女，却再说。”

“阿迟身子一天一天沉重了，你回城看看可好？我着实放心不下。”

兴致好时候，把徐述、徐逸、徐宝全叫上，一个挨一个查检功课。徐述、徐逸都很神气，“天分又高，又很勤奋，功课难不倒！”徐宝也微微笑着，“爹爹，我会！”

长子自书房研究时文，丈夫带着幼子幼女吟诗作赋，一时间，陆芸颇觉得山中岁月，悠闲淡远。

徐郴正式递交了辞呈，理由很简单，久病****，不能勤于王事，愧疚之至，不敢尸位素餐。

徐郴这辞呈，让他父亲徐首辅很不高兴。徐首辅三个儿子里头，看好还是徐郴这嫡长子，谁料徐郴越来越爱和他这亲生父亲作对。

徐首辅正是需要用人时候。虽然之前他朝中各要害衙门都安插有亲信，到底是上任内阁首辅，还是嫌人手不足，不敷使用。若是徐郴也朝为官，上阵父子兵，可该放心多少。

从前严首辅当权时候，他儿子严庆也朝中做官，官至侍郎。怎么到了自己做首辅，原本已是侍郎儿子却执意要辞官？徐首辅想不通。

四月中旬，悠然暂时搬到了魏国公府。阿迟身子已经很笨重，离产期越来越近。阿迟身子越笨重，张劢越六神无主，悠然哪忍心看小儿子可怜模样，“儿子，娘帮你！”

师公和张橦也住了过来。张橦纯粹是瞎凑热闹，哪儿人多她奔哪儿。师公是抓心挠肺惦记即将出生旷世奇才，以至于平北侯府睡不着觉。

作者有话要说：“婉兮娈兮，季女斯饥”，美丽俊俏真可爱，少女忍饥又挨饿。

这句本来是说小官吏养不起孩子，不过有时候爹娘有钱，孩子也有可能吃苦。并不是每个父母都爱孩子。