屋外头一片吵嚷之声, 渐渐传来, 伴着小哈的急促叫声。屋里月娥急撇开敬安的手，起身向外，敬安站在原地嘿然无声, 就也跟着出外看发生何事。

且说月娥出外，犬吠声里, 正有几个人也向内似寻人状，见了月娥便叫道：“大郎在此, 快快出来说话。”上前就要握月娥的手腕。

却没想到月娥身后一人闪身上前, 手轻轻一搭，便将那人的手拍了开去，那人连同周围众人都是一怔, 眼看着面前之人玉一般的模样, 个个呆若木鸡。

敬安翻手，自顾自将月娥的手腕握了, 双眉微蹙, 目光冷冽，说道：“平素里的人都是这样待你的？”月娥用力一甩，说道：“休要胡闹！有正事。”

敬安说道：“我说的难道不是正事？”

月娥还要发怒，却见旁边那几个人都看着两人，眼睛都直了, 月娥忍了忍，只好低声说：“你暂放开，还不知出了何事。”

敬安冷哼一声, 说道：“怕什么，有本侯在此，就算天塌下来也是无妨。”

他说这话，自有一番气势，周围众人都不敢言语，只望月娥，有人壮胆，说道：“大郎……这……这是……”

月娥才要说话，忽地听到外面有人叫道：“你们是何人？要做什么？”

又有人喝道：“都别动！你们又是何人，来此作甚？”

此地众人一片莫名，先前那些人便匆匆出外去看究竟，月娥听后来之人声音很是熟悉，似是……却见敬安笑道：“我的人来了。”低头在月娥脸上亲一下，说道：“有夫君在此，怕个什么？不管是什么，不须你烦恼，我为你出头做主。”

月娥本恼他屡屡轻薄，然见他笑吟吟地，听了他的话，心蓦地抽了抽，有些隐隐作痛。

敬安握着月娥手腕不放，两人出了里面，到厅里放眼一瞧，却猛地一惊，竟然是本县知县老爷，如今一身便装，气愤愤地被人押着，那人却是跟周大同行的，旁边几个仆人同样被敬安的人用刀逼着，躲在一处发抖，有人见了月娥出来，都叫道：“大郎快逃去叫人来，这伙强盗要杀人。”

县老爷虽然镇定，却也变了面色，说道：“你们究竟是哪里来的强人，敢如此无礼，我是本县县老爷，你们还不快快把刀放下？”

月娥望着周大，急忙说道：“周大爷……”

刚一开口，那县老爷一听，立刻怒道：“姚大郎，早知道你跟姚小郎两个来历不尴尬，原来跟这些强人是一伙儿的，好歹毒的心肠哇，竟然设下这圈套，想要同本官不利，你们把我儿弄到哪里去了？”

他夹杂不清的，月娥一时哭笑不得，敬安只望着她，微微含笑。

周大怒道：“闭嘴！”便走到敬安身边行礼，说道：“属下等来迟，惊扰侯爷。”

敬安说道：“怕是误会。”又问月娥：“那人真是本县知县？”

月娥点头，说道：“你快叫人把他们放了。别误伤到人，就不好了。”

敬安便点头，说道：“放人。”周大见状，手一挥，侍卫们钢刀回鞘，县老爷跟一干随从惊魂未定，有人便去摸自己的脖子，只觉僵硬一片，一时说不出话。

月娥抖了抖手腕，又瞪敬安，敬安才不情不愿放开，月娥便上前，行礼说道：“不知老爷来此，多有冒犯，还请恕罪。”

敬安在旁皱眉看着，见月娥冲那半老不老的老头子行礼，他便不悦。

那县老爷受了惊吓，幸喜还挺得住，哆嗦了一会站住脚，才说道：“姚大郎，本官问你，这、这一行可疑人等……是什么人？从何而来？”

月娥还要回禀，敬安冷哼一声。周大会意，立刻上前，说道：“你就是县老爷，多有冒犯，咱们公子是皇上钦点的九城指挥使，云天谢府二公子，我们不知县太爷身份，以为是有人来犯，故而多有得罪！”

那县太爷本正在说着，就想坐下歇一歇定定神，听了周大这番话，反而一下子又从椅子上弹起，说道：“九城指挥使……谢府二公子？”惶恐地看着敬安。

敬安扫了他一眼，说道：“本侯的官印也随身带着，怎么，大人是不信么？”

这县太爷倒是吃惊多过于怀疑，见了敬安这样，更是哪里敢多说话。周大从怀中掏出一方令牌，向前一亮，说道：“这是九城指挥使麾下行走的龙虎令，看清楚了！倘若你要圣上亲批的行文，也在此。”旁边侍卫从包袱之中将那皇批文书拿出来，这县太爷战战兢兢看了，双手捧着交回。

事已至此，这县太爷将袖子一抖，慌忙向前两步，急忙便低头行礼，战栗说道：“下官青庭县知县何浩然，不知谢大人来到，有失远迎，多有得罪，还请大人恕罪！”

如此一来，形势便逆转过来，敬安上前，上位就坐。县太爷连坐亦不敢，只拱手低头，面如土色。

敬安坐定了，便看月娥，冲她一眨眼，月娥只当未见，扭头看向别处。

敬安便收回目光，说道：“何知县，你来此作甚？”何浩然闻言，面有难色，说道：“这……”就看月娥。

月娥正在转头看小郎，却不见他踪影，只以为小郎自去了衙门。见何知县看自己，便问道：“对了，知县大人先前来，不知为何？”

何知县听月娥开口问，才略带气愤之色，说道：“本官是来寻小郎的，本官小女弄佩，今早晨离家，不知所踪，有人说，曾见弄佩在你家周围出现过！”

月娥一惊，说道：“知县大人，何小姐怎会来此，不会弄错了罢？”

何知县面色尴尬，悻悻说道：“谁不知弄佩她看好……咳……总之，速找小郎出来问明白才是。”

两人一对一答，上面敬安说道：“又无确凿证据，就如此带人登堂入室？”

何知县这才回味，这上头还蹲着一头老虎哪！当下急忙又规规矩矩回过头来，行礼说道：“侯爷，不敢，委实是下官急了，下官只有一女，爱若拱璧，如今她出了事，下官忧心如焚……”

还要长篇大论，敬安说道：“够了！”

何知县慌忙住嘴，敬安说道：“本侯……同小郎大郎，都是好友，是深知他们品性的，听何知县的意思，莫非是以为他们两个藏匿了贵千金？”

何知县听他语气不善，暗暗叫苦，只好硬着头皮，低头说道：“请大人恕罪，只因……只因小女先前说过，……她十分……那个，咳……姚小郎，今日又被人见到小女在此出现，是以下官只好冒昧而来，并不是恃强凌弱，山闯民宅，只因下官爱女心切……”

敬安听他吞吞吐吐，却也明白大概，原来那何小姐喜欢小郎？然而听他说的合情合理，不似那些强横霸道之徒，敬安便饶有兴趣地说道：“你这番心思是没错的，只是你就该派人四处去找才对，姚家兄弟，是绝对不会做出此等之事的。本侯可以担保。”

敬安正替月娥跟姚良开脱，正在此时，却见周大上前，微微低头，手挡着嘴边，在敬安耳畔说了几句话。

敬安面色一变，看了周大一眼，周大略点头，躬身后退。

此刻月娥正转头看周围，却见少了小哈，大门敞开，不由地心头微微担忧，只以为小哈跑了出去。

那上头，敬安忽地笑了笑，说道：“何知县，既然本侯在此，想必你也该到别的地方去寻找贵小姐了罢。”

那何知县虽然有些不愿，但到底不敢忤逆敬安言语，只好低头，说道：“是……”

何知县一干人等，正转身要走，忽地却见面前跑出一条雪白的狗来，嘴里却叼着某物，到了厅门口。

月娥见正是小哈，心头一喜便唤了两声，小哈跑到她跟前，摇头摆尾，将嘴中之物放在月娥跟前，月娥一眼看到，心头大震，急忙伸手将那鞋子拢住，然而却仍晚了一步，何知县目光一动，失声叫道：“那不是我儿的绣花鞋？！”

何知县冲上来，便想从月娥手中夺过去，月娥心头惊慌，何知县一把握住月娥的手腕，说道：“大郎，你藏什么？”

月娥一时未曾来得及反应，身后敬安用力一拍桌子，整个人起身，快步过来，厉声喝道：“放手！”

何知县吓了一跳，情不自禁地松手，敬安将月娥向着身边一拉，说道：“有话就说，拉拉扯扯做什么？”

何知县怔怔地，半晌才说道：“大人……那个……她手中……”

敬安自是看到了的，便说道：“狗儿不知从何处叼来的，有什么稀奇？”

何知县面色煞白，只为爱女关心，便说道：“大人，这分明是从他家院子里得来的，何况小郎人也不在，莫非……”

月娥亦觉得心跳，敬安说道：“你怎知就是院子里的，大门敞开，这狗儿许是从外头叼进来的！”

他一力要护着人，何知县自是明白的，然而到底是自家女儿，何知县略微镇定，说道：“侯爷，就算是民女无故不见，下官也要四处搜寻，如今是下官的女儿不见了，这姚家又有诸多嫌疑，今日下官，无论如何都要将这姚家搜上一搜。”

敬安喝道：“放肆！”冷冷一笑，便要发作。

月娥见他发怒，知道这位小爷是不能惹的，急忙便说道：“侯爷……请息怒！”敬安听了月娥出声，才回头看她。

月娥又看何知县，说道：“大人，我相信我家小郎是绝对不会做出毫无担当之事的，他素日里是个什么样的品格，大人也知晓。假如知道了何小姐在此，他定然不会藏匿……”

正说着，却听到有人叫道：“我不要去！”听声音却是从后院而来。

何知县听了这声音，便说道：“是弄佩！”正要往那边去，却见从后院处，小郎手中握着那何小姐弄佩的手腕，半是拉半是拖，将人拽了出来。

这边何知县同月娥见了，双双就抢过去，一个叫道：“佩儿！”一个叫道：“小良！”分左右握住了两人的手。

原先姚良隔着衣裳握着何小姐的腕子，这一刻才放开，说道：“姐……哥哥！”月娥问道：“这竟是怎么回事？”

姚良刚要开口说话，那边何弄佩叫道：“你若想叫我嫁给那林大胖子，我不如去死！方才、方才你们都看到了，他碰了我，嗯……除了他我谁也不嫁！”

月娥大惊，姚良面带苦色，何知县面色难看，后面的敬安却看着这幕，笑得春风荡漾。

何知县胡子乱抖，顿足，叫道：“休要胡说八道的，给我丢人！速速回家！”何弄佩不从，嚷道：“我不去，爹你要逼死我才甘心么？”一边说着，一边反手一握，竟将姚良的手给死死握住了。

姚良吓了一跳，想要甩开，何弄佩瞪向他，说道：“你想我死，就甩开罢了！”姚良一惊，竟然不敢再动。

何知县白眼乱翻，胡子颤动不休。月娥将姚良拉了拉，说道：“究竟是怎回事？”姚良低声说道：“姐姐，我……我也不知道她竟然是何小姐……此事说来话长……”

这厅外面，何知县扯着何小姐，何小姐扯着姚良，月娥扯着姚良……四个人凑做一团儿，敬安看的快活，说道：“各位何不进来细细地说，瞧这样儿，一时半会儿怕也弄不完的。”

何知县听了，才狠狠跺一跺脚，撒手进厅，月娥也放开姚良，独何小姐仍旧牢牢握着姚良的手，四个人进了厅内来。

敬安在上，何知县在下，敬安拉了月娥在自己身边。那边姚良便同何小姐站着，在何知县的催促下，姚良便细说端详。

原来，前一个月，姚良在外巡逻之时，遇到有人呼救，姚良匆匆赶到，却见是个衣着朴素的女子，一问，却是她被野狗吓到，扭了脚脖子，姚良便问明她家在何处，就要送她回去，路上雪大，姚良便只得背了她，走了半道，这女子又饿，姚良见她可怜兮兮，便去找月娥取了几个烧梅回来给她吃，等她吃完了，才又送她。

当时这女子也未说自己是谁，那家也不是县衙，姚良只以为是普通人家的女孩儿，不料此后几日，姚良巡逻，又见到这女子，拿了个小包，包了些点心果子，说请他吃，姚良还以为偶遇，便不以为意，只谢了吃了，两人年纪相仿，说话也说得来，姚良在此地，除了月娥，并无其他认识的女性友人，因此这女娃儿却是第一个，两人相谈甚欢，却是个两小无猜之意……

此后便彼此见了几次，姚良心头逐渐觉得不妥，正想断了……然而那女子却再无出现，只换了县衙内何小姐叫丫鬟让姚良买烧梅……姚良却没想到，那女子正是何小姐。

此后之事，众人皆知。

何知县听了这番话，便看何弄佩，弄佩说道：“就是如此的。”就偷偷看姚良，脸上绯红。姚良转头，看她有些楚楚可怜，便只叹一声。

何知县半晌无语，最后对敬安行礼说道：“下官教女无方，让大人见笑了。”

敬安摇头，戏谑说道：“贵小姐敢作敢为，落落大方，实在是让本侯刮目相看啊。”何知县面红耳赤。

何弄佩看了看敬安，也出了一会神，却又看姚良，心想虽则那个极美，但身边这个却才是最爱的……便说道：“爹，我同他已经有了肌肤之亲，你休得再叫我嫁给那林大胖子。”

何知县几乎昏厥过去，说道：“你说什么？”又怒视姚良，骂道：“可有此事？你这畜生，做了什么！”

月娥也大惊，姚良急忙摆手，说道：“我实未曾做过那些唐突之事。”

何弄佩说道：“你握了我的手腕，我握了你的手，可不是肌肤相亲了么，还想怎样唐突？”

何知县闻言瞪大眼睛，却又慢松了口气，敬安却笑道：“好一个肌肤之亲啊。”却含笑去看月娥，月娥皱了皱眉，低头看自己的脚。

顷刻，何知县说道：“大人，下官这就带她回去。”便起了身来，何弄佩牢牢握着姚良手臂，说道：“爹，倘若带我回去，只有一死！”

何知县怒道：“闭嘴，何家的脸面都被你丢尽了，你是何等身份，怎可随意同一个区区差人私定终身？你当父母为何，媒妁之言又为何？”

何弄佩哭道：“爹，前几日女儿不吃不喝，你答应我什么，只说倘若我不执拗，便遂了我心，如今却想要偷偷将我嫁给那林家，——他家也不过只是个乡绅而已，爹你至于如此势利么？”

何知县怒道：“住口！我只是为了你好，难道要眼睁睁看你嫁给这穷小子，挨饿吃苦？到时候你后悔也便晚了！”

姚良低头，月娥皱眉，敬安沉吟看向月娥，又看看姚良。

何弄佩转头看姚良，眼中含泪，说道：“他人好，我自有眼睛，也看得出来，他是个能依靠终身的，当初他第一次见我，一片好心只想救我，背着我走了许久都毫无怨言，亦从不多看我几眼，分外守礼，是个君子！那林胖子呢？爹你可知道，他只见我一次，就要摸我的手，眼睛只在我身上打转，一副轻薄相，将来我过了门，少不得被他欺负，他那个纨绔性子，日后再另外三妻四妾娶了，叫女儿怎么活？我宁肯就守着小郎一个，老老实实，安安稳稳的过日子，就算吃糠咽菜我也无话！”

这一番话说出来，将厅内这些人都给惊得鸦雀无声。敬安本正在笑这县老爷的小姐很是任性无状，听到最后却心头一动，便抬头看月娥。