时间流水一般划过, 在秀珠不知不觉间经过了一个月又一个月。十一月月末的时候，林平果然让人送了两本书来, 送书之人带走了秀珠的那一封信。

秀珠开始等待，却一直未能等来林平的回音。十二月的时候, 秀珠同样收到了两本英文书，却没有她得到想象中的回信，或者其他留言条之类的东西。沉默以对，确实像是林平的风格，但他这般每个月两本书，到底要送到什么时候？若说真是为了赔礼道歉，早已是够了。初时她想问他借本书回家看她都不肯, 这会儿主动送她那么多书, 有些反常啊。

秀珠不知道林平是收到信了没有回应，还是实际上并未收到信件。送书来的年轻人很是滑溜，门房那边得了秀珠嘱咐，想要留住他, 却一次都没有成功, 问他是否将信送到，也只说送到了，但那人未有给他回复。秀珠不知该不该信他，又暂时想不出解决办法，便决定不再尝试着写信，趁着空余时间多去林平那间书室几趟，希望能够凑巧遇上他。

因着白太太上一回的建议, 秀珠已准备好了一套品质极佳的文房四宝，选了宣纸、湖笔、徽墨、歙砚，用暗绿色绸面的礼盒装了，想着到时候送去作为回礼。

这时候北京城的天气已很冷了，将将下过了好几场大雪，十二月刚过，学校里便放寒假了。暗潮汹涌的局势没有减淡国人们过年的热情，随着年关将近，大街上的年味越来越浓。很多摊位店铺挂上了大红灯笼，红绸丝带，各种各样的年货随处可见。裁制新衣，准备年货，除尘净室，每家每户都忙碌起来，竟是连着平日里互相争斗压榨的硝烟都淡薄了许多。

国人们对大年三十有着非常特殊的感情，不管是穷困是富有，是高官是百姓，也不管发生了什么样的事，一年到头了，他们都会想安安稳稳、高高兴兴地过个好年。报纸上期刊上，那些让人心情沉重的报道明显少了，人们遇到一起谈论时事的劲头减了，茶馆戏园子电影院常常人满为患，生意极好。

白公馆里，所有的丫头听差、媳妇管事在白太太的指挥下，将整个白公馆里里外外打扫整理了一遍。跟着其他人家一般，白太太与白雄起、秀珠商量之后，拟定了采购单子，让人按着单子采买各种货品。跟着白家交好的那些个世家豪门，与白家有着或深或浅亲缘关系的人家，照着关系亲疏、地位差异，都要开始提前准备年礼。

离着过年不远了，那些并非卖身白家的下人不能留着在白公馆，这些人，白华会根据他们一年来的表现封上足数的红包，放他们回家过年。像红菱夏雨秋雁这些，本是通过牙婆子买进白公馆，早已记不清家在哪里的，白太太也会为他们准备新衣与年夜饭，并让他们轮流休假。

这一个年，因着增添了童童这个家庭成员，显得格外热闹。童童三个多月了，比着满月时长大了好些，穿着一身红色的绸衫，戴着一顶黑色狐狸毛的帽子，笑呵呵地手舞足蹈，真个跟着福娃儿一般。如今的童童，眼睛已能视物，对着移动的东西特别感兴趣，秀珠总喜欢拿着拨浪鼓之类的小玩具逗弄他，逗得狠了，他也不恼不哭，惹得秀珠直喊他好脾气。

年关就这般平平顺顺地过去了，到了正月里，走亲访友、拜访送礼、接待宾客，白雄起夫妇跟着秀珠又结结实实忙了大半个月。等到好不容易闲了下来，白雄起该回去工作了，白家的工厂铺面也寻了黄道吉日重新开工开门，秀珠亦是到了开学的日子。

这一日，白雄起难得地早早回了家，抱过童童逗弄了一会儿，跟着儿子“依依呀呀”、完全听不出意思的“婴儿专用语”交谈了片刻，才将他交回到白太太怀里。白太太没有请奶妈子，平时都是自己喂养童童，童童已到了初步能识人的时候，跟着对他最是亲近的白太太、白雄起、秀珠三人，也是显得异常信任喜欢。

到了晚饭的时候，白雄起拿出来三张戏票子，对着白太太与秀珠道，“今晚上宏济戏院的票子，据说是新排的曲目，这才头一次公开演出。”

“哦？”白太太接过戏票，眼睛已开始发亮，“不是那老几样？这倒是少见，你哪里来的戏票？”跟着秀珠不同，白太太却是个爱看戏的，而且票戏票得极好。

“下边儿的人送来的，除去金老爷子得了五张，剩下的都在这了。”

白太太拿着戏票子，有些为难，“童童这里，离不了人……”

秀珠看出来了，白太太对着今晚上那场戏其实是很有兴趣的，只碍着童童还小，离不开她，有些犹豫为难，无法决定是去还是不去。说起来，白太太自从得知怀了童童，便一直呆在家里养胎，极少有外出的时候。后来童童出生，她忙着坐月子、照顾童童，接下来又是忙着过年送礼拜访的事儿，直到这几天才算有些闲下来。

“嫂子去吧。自从怀了童童，嫂子便再没有出去看过戏了。”秀珠笑道，“童童还小，整日里有大半时间都是在睡觉。这不刚还跟着哥哥玩闹，这会儿已睡着了。一场戏用不了多少时间，有我留在家里照看他，嫂子尽管放心便是。”

“这怎么好？”白太太将戏票子搁在桌上，“不独是我，难道秀珠你就轻松了么？票子有三张，要是秀珠不去，我怎么可能去？”

“嫂子！其实我真的不怎么喜欢看戏……”白太太之前跟着交好的夫人太太们相邀着去戏园子，时不时会带上秀珠。秀珠为了应付这些人可能的问题，不得不每一次忍着不喜认真观看，以免出现一问三不知的尴尬状况。也许是秀珠的表现太好，也许是让人客气地称赞太多的后遗症，白太太一直以为她也是喜欢看戏的。

“瞎说！你喜欢不喜欢，我还不知道么？”白太太神色一肃，“你这么说，嫂子就会开心么？”

秀珠动了动嘴唇，正想开口说话，却听得白雄起道，“好了，看个戏罢了，用得着这般推来推去？咱们家除了你们两个，没有其他人了么？不过出去两个小时，留着童童在家还能出事不成？”白雄起收起桌子上的三张戏票子，“就这么说定了。”

说着，也不再理会秀珠与白太太的意见，径直叫了绿歌红菱上菜摆饭。吃完晚饭，看着时间差不多了，白雄起让白太太与秀珠上楼换了衣服，叫来司机坐着车子去宏济戏院。

宏济戏院是北京城最大的戏园子，修成了一座三层的木质小楼，大红灯笼，朱漆大门，门口两只威武的石狮子。戏院一楼摆着些散座，提供茶水、瓜子、罗汉豆等小吃，正中央是一个占据了整个大堂三分之一，扯着大红幕布，高高搭建而起的舞台。二楼三楼是些单独的小包间，专供给达官贵人使用，视野开阔，难得的清净无人打扰。

宏济戏院的老板是个精明人，单单从这一回开排的新戏来讲，他不像一般的戏园子那般将新戏的名字、主要演员印在戏票上，便是在门口张贴着的当日的戏单子上，相对应的时间里，只写着新戏初演，一应内容演员全都保密，十足吊起了观众看客的好奇心。

走进宏济戏院的大门，客流分成了两群，一群进了大堂，一群通过单独的楼梯通道，上去二楼三楼。秀珠跟着白雄起与白太太，刚上了二楼，还未走几步，便听得前方一个带着笑意的和蔼声音。

“这不是白家小子么？带着你太太来看戏？”

秀珠循声望去，见着前面不知何时站了一老一少。老的那个是六十多岁的妇人，她的头发全白了，显出一种带着光泽的银白，腰杆挺得很直，面颊丰盈红润，一双眼睛尤其引人注意，干净的、清亮的，含着柔和的光芒，很少有老人能够有这般澄澈的眼睛。

而那个年轻人——秀珠看了一眼，又看了一眼，这才确定自己没有看错。眼前这个小心翼翼搀着老妇人，一脸温顺乖巧的，正是她有过两面之缘，多时不见的林墨言。