马文才这辈子真心相交的朋友极少。

并不是因为他看不起别人，又或者他不愿交友, 而是他上辈子交的朋友, 后来大部分都跟他划清了界限，能不落井下石的就算是仁至义尽的了, 落井下石的也不在少数。

这个正在为了几件船舱大发雷霆之怒的, 便是上辈子落井下石最厉害的那个。不但落井下石，他的整个家族, 几乎将他们马家逼到无路可走，间接让他父亲冤死，母亲自缢。

可这口气, 他却不得不一直忍着，只等到自己有了足够的本钱, 才能撼动这样的局面。

“马文才，你确定你处理的了？”

陈庆之有些担心的看着远处的那些士人。

“先生，在说话的那个是我的表兄，家母和他的母亲是姐妹。”

马文才也只能这么解释一句，上前处理纠纷。

“沈让！”

马文才一声呼喊, 成功中断了前方的争执。

那被叫做沈让的少年身子闻言一愣, 不可思议地回过头来。待见到喊他的是谁时, 他一双眼瞪得多大。

“文才？你不是在会稽学馆读书吗？怎么回吴兴了！”

那些被他指着鼻子骂的管事见正主儿来了, 也松了口气，几乎是小跑着跑到了马文才的身旁，拱了拱身子。

“是马公子是吧？房间都已经准备好了，还请诸位跟……”

“文才, 那些舱房是为你留下的？”

沈让有些惊喜的也上前了几步。

见马文才点了点头，沈让笑容更甚，很理所应当地说：“那正好，我住在你们下一层，位置不太好，楼上既然是你们住的，将房间腾两间给我和我的人吧，你让你的人到下面住去。”

周家的船是商船，这种船大多是楼船，虽没有运粮船快，但最是稳当宽敞，但由于船体所限，最上层的房间并不多，就连他们上船来前，周家也事先打过招呼，只能两人一间。

沈让一开口就要两间，让马文才身后的风雨等人表情都有些不好。

“这就不巧了，我们的房间也不多，我是跟着同窗们一起出来的，其他人订下的房间我不好做主，要不这样吧，我把我的屋子让出来给表兄住了。”

马文才笑着，余光从沈让身边的佳人上略过，大概知道了这位表兄为什么会突然为了房间发火。

身边傍有这样美艳的佳人，自是恨不得让对方为自己的威风所折服，最好别人都能对他是言出必遵。

更何况他这表兄最为好色。

听马文才说他把自己的屋子让出去，沈让顿了下，迟疑着说：“这样不太好吧？而且一间的话，我的随扈也没办法安排，你是不是问问你的同伴，可有谁愿意让下的？我可以多付几倍房钱。”

他听说马文才去了会稽学馆读书，五馆大多是寒生的事情天下皆知，沈让根本不觉得让寒生让一让房间有什么了不起。

在他看来，这些人都只是靠着马文才的关系才能上船的，只要多多给钱，对方一定愿意换屋子。

马文才起初还耐着性子和他周旋，如今听他想要用钱打发人，心中也有些不耐，微微让了让身子，示意沈让看自己身后的那些人。

为首的傅歧人高马大，穿着打扮一望便知是将种，而后的祝英台也好，徐之敬也好，看起来都非同寻常，就连只穿着普通儒袍的梁山伯，因为站在护卫簇拥的陈庆之身后，看起来都并不卑微。

“你的同伴都是？”沈让当下脸色就有些不好，“看起来不像是寒生。”

“哦，今年天子下诏召‘天子门生’，不少高门都送了子弟入书院，我同行的同伴里，有灵州傅氏家的傅二郎，还有东海徐氏的嫡支，以及会稽乡豪祝家庄的公子，我觉得他们应该不会为了表兄这些钱让屋子的。”

马文才表情无辜地解释。

沈让听着一大串家门的介绍就知道没戏了，吴兴沈氏不过是郡姓，可傅氏和徐氏却是著世大族，可又不愿意跌面子。

他正准备在纠缠一会儿，脑子里突然灵感一闪。

只有一间？

只有一间好啊！

沈让看了身边的美人一眼，心里乐开了花，脸上却一副不甘地表情说：

“既然如此，那我就领了你的好意，就住你那间……”

他正准备说住了马文才那间屋子，手臂突然一沉，低头一看，原来是自己苦心追求的美人儿将一只手搭上了他的手臂。

这美人儿一身红衣，越发衬的浑身肌肤如玉。

寻常良家女子，尚未长成一点后都不会穿这么艳丽的红色，更别说这个女人美艳动人，眉眼间妖冶风流，伸手就搭上沈让的手臂。

但这女子动作轻浮，说出来的话却是让人舒服的。

“哎呀沈郎，若只有我们两个住在楼上，那有什么意思？”这女人一张口，声音也柔媚的让人身子先软了半边。

“旁边都是不认识的男人，岂不是吓坏了奴家！”

沈让原本想着能趁此机会一亲芳泽，可色授魂与之下脑子里已经空空荡荡，再想着一层都是血气方刚的少年，身份地位又不低于他，确实有些危险，便顺着台阶下了，满脸顺从。

“好好好，畏娘说什么就是什么！”

他得了佳人一触，心中说不出的满足，再看向马文才时已经没了之前那般咄咄逼人，故作大度地说：“文才啊，既然畏娘说了不愿意和你们住一起，那我还是陪她住在下层吧，马上要开船了，我领她到处逛逛，你先安排好自己的事情，回头再来见我吧。”

说罢，伸手反摸上畏娘的青葱玉指，就要牵她离开。

马文才见他老毛病一点也没变，心中有些不屑，面上却一派自然，还有心力对面前两人笑了笑。

他原本只是客套，没想到这一笑却有了回应，站在沈让身边的畏娘也对他回笑了一下，只见她唇角轻扬，眼角往上一勾，说不出的风流韵味，马文才哪里见过这样当众抛媚眼的，当场就黑了脸，不自在地转过眼。

见马文才这幅雏儿样，那女子笑得越发意味深长，手掌也从沈让手臂上移开，突然开口：“我陪公子上来有些时间，既然没换成房间，我得下去，否则岳娘子在楼下该等的急了。”

说罢，对着马文才和沈让微微一礼，在身边小丫头的跟随下缓缓朝船舱走去。

沈让哪里能看她就这么走了，连忙追在她身后，对表弟丢下一句“回头再叙”就跟着而去。

“这位表少爷还是这么一厢情愿。”

疾风见人都走远了，嗤笑一声。

马文才召来细雨，吩咐他去打听打听那女人什么来历。

他这番举动惊得疾风和追电眼睛瞪得浑圆。

“主人，夫人不许你狎伎的！你好生生去问那个女人来历干什么！”

疾风还以为马文才被那女人临走的一眼看的不对了，连忙忠告:“这样的女人身边不乏狂蜂浪蝶，咱们在赶路中，能不生事最好不生事啊主子！”

“你胡说什么！”

马文才被气笑了，“我就是好奇这女人是怎么搭上我表兄的。”

几人听到之后总算松了口气，但还是不敢放松警惕，随时准备“谏主”。

马文才可不管他们想什么，将这事处理妥当了，就回了众人之中，大概向几位同伴并陈庆之解释了下原委，当听说他那表兄是为了个女人大耍威风时，几个侍卫了然地笑了起来，并不放在心里，该做什么做什么，很快就安置好了住宿的事务。

他们住的是这楼船最好的部分，房间又大，但徐之敬不愿意和庶人同住，只能梁山伯和马文才一间，徐之敬和傅歧一间，陈庆之带的心腹太多，又是客卿而不是主子的身份，没住上面的上房，和所有侍卫一起去了下层，多出来的一间便给了祝英台住。

他们一路行来早已经习惯，这船又是大船，原本应该旅途愉快的，可因为多了沈让这么个人，让马文才身边几个好友都有点心里不适。

大概是马文才告知了沈让几人的身份，还未到午时的时候，这位“马文才的表兄”就施施然来和他们一起“用饭”，一副理所应当的样子，不但老气横秋的让马文才介绍自己和同伴，还明里暗里暗示他们应该礼遇自己。

傅歧性子单纯，在学馆里唯我独尊惯了，从来就没见过这么厚脸皮的人，当场就差点掀桌，全靠梁山伯频频打眼色才没翻了桌案。

见到沈让这样不识趣，马文才也很无奈，对方毕竟是自家亲戚，不能真赶出去，只能小心翼翼的周旋。

直到……

“什么？这人是寒门出身？”

沈让在知道梁山伯的身份时立刻表情夸张的站了起来，捂着鼻子指着他大叫：“你这厮，士庶不同席不知道吗？你居然敢混在这里和我们一起吃饭？”

士庶不同席是这时代的规矩，但自刘宋以来，因为寒门担任要务，出于朝政和私下里联系的考量，这种规矩越来越淡，廊下食里也有寒门敬陪末座，移座远客但不离席的。

由于傅歧一直没钱，梁山伯和他同席共食已经习惯了，所以梁山伯的位子虽然离徐之敬最远，但还在一席用饭，如今被沈让当成什么肮脏腐臭的东西一般，除了徐之敬以外，所有人脸色都不太好。

“表兄，此人乃是我的师兄，会稽学馆贺馆主门下，和我是同门。”

马文才再怎么不喜梁山伯，这人好歹也是和他们一路的，轮不到沈让指手画脚，更何况他说他混入他们士人之中，也是间接说他没规矩让庶人混了进来。

他压抑住怒火道：“我们现在是在赶路中，一切以便利为先，断没有事事都分隔开的道理。”

梁山伯没想到马文才会替他说话，眼神惊讶。

岂料沈让却一副马文才已经废了的表情，摇头大叹：

“你从小聪慧，姨父姨母都对你抱有期待，我们听说你去了会稽学馆时还以为自己听错了。你这好生生高门公子不做，不去学谈玄做赋，去跟一群庶人混做一堆学什么《五经》文章，难不成是想谋个浊官不成？”

他越说越觉得自己这样才算是符合士族“典范”，嫌弃地看了一眼马文才。

“若不是我无心读书，当时拽也要把你拽到国子学和我一同进学。和那些灼然高门赏月吟诗，出入风流，才是士族处事之道，跟着一群牛监羊肆的寒品后门，没的辱没了你我的身份！快听表兄我的，把这人赶出去吧！”

“我看你才该滚！”

傅歧瞪着眼睛，“听你满嘴喷臭，小爷连饭都要吃不下了！”

“傅歧。”

梁山伯拍了拍傅歧的手背，低声叹道：“别闹，你闹了只会让文才兄面上难看，且忍忍。”

梁山伯虽被羞辱，却并没有觉得太难堪，往日在甲馆里中午用饭，他这样的话也不知听过多少，一个中午换三四次地方吃饭也是正常，他不想为了自己惹了一路的伙伴都没了好心情。

傅歧按捺住没翻脸，沈让却越发来劲。

“你看看，明明是世家大族，在那五馆里混上几日，就这么粗鄙，你要在五馆再待下去还怎么得了！”

沈让指着马文才的脸，突然仰首在空气中嗅了嗅，脸上越发嫌弃。

“果不其然，你们居然不熏衣，不敷粉，除了那边那个小公子，居然还无人施朱，连布菜的都没带几个……”

“你才施朱，你全家都施朱！”

“这位兄台说的不错，我家中的兄弟，各个都是……”

“我管你全家擦不擦口脂！一屋子菜味儿，你能闻到什么熏香啊！假风雅！”

祝英台也吃不下去了，拿着桌上的帕子将嘴一擦，丢下除了油渍什么颜色都没的丝帕，蹭的一下站了起来。

沈让听这祝家的小儿如此讽刺他，脸色极为难看。

梁山伯和傅歧不愿让马文才难看，那是顾忌这人是马文才的亲戚，可祝英台是亲耳听到马文才说讨厌这人的，自然一点面子都不给他了。

她要真损人的时候，那是一个脏字都不带还让人难受，此时站起了身来，往前几步拉着梁山伯就要他起来。

“梁山伯，他说的对，你就不该坐这儿，走走走，梁山伯我们出去逛逛，跟这种饭都不让人吃的人坐一起真委屈你了！”

梁山伯没想到祝英台会这么说，愣在原地仰着头，祝英台拉了几下拉不动，急的脸都红了。

这人见了鬼了，给他长脸怎么还发呆啊！

再不起来什么气势都没有啦！

梁山伯见她又气又急，心中叹了口气，一向从不主动与人结怨的他竟真的站了起来，对着沈让说了句“告辞”，任由祝英台拉着离开。

他一动，傅歧也坐不住了，摔了竹箸也大步流星地走了出去。

这一顿饭吃的走的走，散的散，但凡是个脸皮薄点的，这时候就该借故告辞了，可沈让也是个厉害的，见梁山伯走了，倒自在了起来，挨着马文才隔壁没人动过的桌案就坐了下来。

“这下倒是清静了，连气味都好了不少。文才，怎么没听说你要出远门呢？姨父姨母你知道你出游了吗？”

马文才一直不发一言，不是忍让，而是怕自己一张口就要让沈让难堪，天知道他是花费了多大的心力，才能强忍着伸手把他脑袋按在汤盆里的冲动坐在这里的。

可这边沈让见马文才不发一言，却没停止自己的喋喋不休：“我无意做官，我娘气的半死，非要我去义兴找小叔去说动个官职。真是的，我们家又不是缺钱，要当什么官，劳心劳力，哪里有纵情山水痛快，我看那些汲汲于名利的都是蠢物，半点名士之风都没有……”

马文才听到这里终于忍不住了，咬着后槽牙站了起来。

“表兄，我内急，少陪。”

他拱了拱手，一副急迫的样子，给了疾风追电一个眼色，连净面都来不及，擦了擦嘴和手，便跟着出了船上用于观景的雀室。

他们现在是在太湖上行船，湖上开阔风浪又小，将午饭设在雀室，原本是为了用餐时有个好景致，也有个好心情，谁知道遇见这么个蠢物，好心情没有，坏心情倒一箩筐。

马文才一出了雀室，忍不住一愣，原来祝英台梁山伯傅歧三人虽也都离开了，却没有走远，就在离得不远的船舷处散心，见他出来了，祝英台还高兴地对他招了招手。

他心中一口郁气没散，也实在没心情再回去，祝英台招手，他便走了过去。

“我说马文才也受不了他，肯定要出来的吧！”

祝英台笑着说道：“遇到这样的亲戚，马文才也是够可怜的。”

“笨点没关系，关键还没眼色！”

傅歧活动着手腕，大概是对不能揍人万分惋惜。

“要不是看在他是你兄弟的份上，我真要把他丢出去了！”

“你可别真动手，动手了吃亏的是你。”

马文才苦笑，“我这表兄出身吴兴沈氏，他父亲并不是什么厉害人物，可他几个叔伯可都是吴兴出了名的人物，情况和祝家相似。”

“咦？”

祝英台一愣。

“乡豪？”

傅歧听到吴兴沈氏脸色也有些不好看。

“你当我喜欢和这表兄来往？我也有许多顾忌，不得不如此退让。此人的母亲是我的姨母，我祖父和父亲都是南渡的士族，寄籍在会稽，家父不过是在吴兴为官，可这沈家却是吴兴大族，既非中原南渡之高门大族，也算不上是江南土著的甲第豪门，只因吴兴人士尚武，沈家历代皆散尽家财结交勇武有才之士，屡屡顺势而起，出了不少名重一时的人物。”

马文才叹道：“之前让褚季野住在牛棚的那位县令沈充，便是出自吴兴豪族沈家，我这表兄家世显赫，只不过不求上进罢了。即便如此，他的伯父也有大片庄园，部曲绝不比祝家要少，两个叔叔都有官职在身，只有我那姨父是‘名士’做派，清闲度日，好养门客，不愿出仕。”

他此话一说，众人就知道了他顾忌什么。

马家并非吴兴出身的大族，在吴兴郡为太守，郡中错综复杂的关系就全靠个人的才能。但有些事情跟才能无关，马太守能坐稳这位子这么多年，多半也有这个连襟扶持的功劳。

就算那沈让的父亲没有官职，可只要沈家和马家这层关系还在，马家就有了倚仗，很多事情都能得了方便。

“难怪那沈让只不过比你大一两岁的样子，却能老气横秋教训你。”

傅歧满脸同情。

他父亲尚要礼遇沈家，这沈让从小估计就是在“你姨父能坐稳太守位子全靠我们家”的说道中长大的，对待马文才也就越发不客气。

加上这人本来就是个脑子不好使的，或者说不愿用脑子，也不怕得罪人，对待马文才越发肆无忌惮。

“也不仅仅如此。”

马文才满脸心不甘情不愿，又隐晦的又点了几个原因。

原来当年他娘姐妹几个嫁人，私底下也有攀比。

他娘是长女，嫁了马家的独子，婆母是个慈善的，一来就理了中馈，但他那个姨母嫁的只是沈家的二房嫡子，上面有一个哥哥下面有好几个弟弟，姨父又是个不求上进的，既不能当家又不能做官夫人，过得不免憋屈。

只是她肚皮争气，在长姐之前生了儿子，倒插队让自家孩子当了“表兄”，不免又有些得意。

可是好景不长，马文才得了东扬州的中正青睐，赐了名又下了“人中之才”的评语，加上他从小用功努力，三岁能诵诗五岁能读经，魏家也好马家也好都寄予众望，而沈让性格却像父亲，是个不爱读书又不求上进的，这么一比，沈让之母心里又有些不太高兴。

但那时候马文才的父亲还没有任吴兴太守，只是在东扬州刺史手下当着祭酒从事，家中全靠马文才的祖父支撑，倒比不得沈家显赫。

吴兴太守空缺时，沈家也在角逐吴兴太守之位，四方活动，他们是吴兴豪族，原本有许多便利，可正因为他们在吴兴地方上势力太大，朝中也好，地方也好，都不愿他们再得了明面上的便利。

这么一来二去，吴兴太守的位置沈家没活动到，倒让和沈家有连襟关系的马文才之父马骅得了便宜。

马骅会被选做吴兴太守，大半也有是沈家连襟，沈家不会太过排挤的缘故，更多的是因为马骅性子稳重，不会因为沈家是连襟就和他们连成一气，总会知道个分寸。

也因为如此，沈家和马家的关系越发复杂，说亲密，那也是极亲密的，年节往常走动的都勤快，几家孩子几乎是在一起长大，可要说关系到生死之交、同进同退的地步又未必，毕竟马骅要真这么做，吴兴太守的位置就要换个不给沈家面子的了。

沈让和马文才之间即是表亲，又有竞争关系，两个人的母亲虽然是亲姐妹，可还互别苗头，其中颇有些不可言说的比较。

国子学下令召高门子弟入学时，也不知是出于什么计较，沈家诺大家族，只有在建康做官的一支朝官别支得了名额，吴兴独苗的马家人丁稀少，却还得了一个名额。

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