有时候, 一个念头的兴起只是一瞬，而一个念头的湮灭也就是一瞬。

徐之敬没有救回萧综的儿子固然可惜, 但他的儿子，却间接的救回了萧综的人生。

有了明确的方向, 原本一直在掩耳盗铃的萧综像是重新擦亮了双眼、重新正视起自己的内心，并且以惊人的行动力验证了起来。

他毫不吝惜地割向自己的手臂, 拿王府里的牛骨和羊骨做实验，如果是新鲜的便滴不进去, 如果是放了几天的, 便能轻松滴入。

而后他又试了义庄里无名尸体的骨头、乱葬岗中埋葬多年的尸骨。到最后，他从书房的暗格里取出一截已经枯黄的残骨，滴了一滴狗血上去。

那狗血, 完全的渗入进去了。

“果然是猪狗不如之人吗？”

萧综掩着脸, 狂笑不止。

虽然没有去翻阅太医局的案宗，但他对徐之敬的话, 已经相信了八成。

这具残骨的主人，曾经残忍杀害了他的祖父、他的伯父, 也曾是他母亲心心念念却碰触不到的“良人”。

她曾一遍又一遍地向他形容他的外貌，他的容貌是如何俊美, 他的气质是如何风流，他如何和他一般有着尖尖的下巴与细长的眼线, 在她卑微又仰慕地远远眺望着他与潘妃神仙眷侣般相处时，如何恨不得成为他脚下的泥尘。

那些在他童年时成为梦魇的形容，使得他像是个疯子般掘开了他的坟墓、挖出他的尸骨, 看到那尖尖的下巴，也拿到了这枚残骨。

滴血后得到的结果，更让他在漫长的时间中崩坏、扭曲、变成自己也不明白的一个怪物。

他们给他“塑造”了一个有关“儿子”的谎言，而如今，他的儿子却让一切谎言都灰飞烟灭。

萧综滴完狗血后，便将那枚原本珍而重之的残骨随手抛到了书房窗下的莲湖里，嘴角露出一抹轻蔑的笑容。

“你这样的畜生，不配有我这样的儿子。”

***

萧综丧子后，又是自残、又是出入义庄和乱葬岗，自然引起不少人的注意。

但好在他多年无子，突然有个孩子刚想大张旗鼓就遇到幼子早夭，如今举止怪异，只是越发让人同情。

而他那些古怪的举动，也被传为“二皇子想要为儿子招魂”这样的怪谈。与此佐证的，是他迟迟都没有将儿子下葬的行为。

就在萧综又是“招魂”、又是“自残”后没几天，曾经怯懦贪鄙、奢侈过度，沉湎声色的萧宏，终于在缠绵病榻后离开了人世。

在他终于要离开人世的最后时刻，萧衍才明白过来他是真的重病，而不是什么苦肉计，甚至离开宫中，亲自驾临王府探望数次。

可萧宏本来就不是什么坚强的人，他的财产被自己全部捐了出去，他最心爱的宠妾在王府惊变时被下人绑着烧死，他的儿子们大难临头时各奔东西至今未归，他孤家寡人被软禁在临川王府里，又忧又惧、又冷又病，根本就不可能熬过去。

萧宏死时，萧衍悲拗过度，连着几日都没有上朝。因为他的子嗣全部逃逸，萧宏连服丧行孝之人都没有，萧衍又命众皇子穿了孝服，亲来吊唁。

也就是在萧宏死的时候，萧衍才发现老二萧综并没有和他的兄弟们一起前来。

萧衍失去亲弟，本就形容消瘦心情丧乱，见着萧综没来，当即唾骂出声：“这孽子，怎能不来吊唁亲叔！”

“父皇，怪不得二弟。”

他怒急出声，几个皇子都不敢触霉头，唯有关心弟弟的太子萧统替弟弟开口解释：“二弟府上的小王子刚刚去了，他心情悲痛形容有损，不敢来见父皇。”

“去了？”

萧衍是知道这个孩子的出生的，当时他十分高兴，还赐了不少东西下去。

只是后来萧宏病重，他几乎大部分时间都在宫中和临川王府之间来回奔波，就没继续关注这事。

如今听到萧综的儿子死了，萧衍心中也是一痛。

“阿综，现在可还好？”

他终是更偏心儿子一点。

“父皇，他不愿意来，其实还有别的原因。”

萧纲已经有了孩子，听到这件事也有些触动，“听说那位小王子原本是可以救回来的，只是那几天宫里的太医和京中的名医全给招到临川王府来了，皇兄和嫂嫂四处求医无门错过了医治的时间，后来虽然得了徐家那个徐之敬全力施救，也没有活过来。”

其实他和太子的母妃那些天也有些不适，只是病症还算轻，母妃也不愿在这个关头去请什么太医，这病情就拖下去了。

但那小王子才出生几天，哪里拖得了呢？

所以一切因果，皆因临川王而起，萧综这时候不愿以宗亲的身份来为萧宏戴孝，也格外能让人同情。

虽说是王叔，可在明面上，这位王叔生前算的上作恶多端，实在算不上什么仁慈的长辈。

死后也在拖累别人，更是令人讨厌，只有父皇还心心念念后悔不已。

听到萧纲的解释，萧衍哑然。

“听说二弟很舍不得这个孩子，又划伤了手臂取了自己的血给这孩子喂了，又是去各处招魂，希望这孩子能活过来。平时看他冷心冷情，没想到也有这样的一面。”

太子也没想到老二竟然对一个夭折的孩子如此情深意切，只能将其归结于他多年无子上了。

“既如此，让二郎在府上好好休息，回头下葬时，再来为阿宏送行吧。”

萧衍犹豫了片刻，只能叹息。

因为萧统兄弟的话，萧衍当日主持完了弟弟的奠礼，心里却像是打了个结，即使回了宫里，却怎么也无法释怀。

上朝时，他力排众议，追封了萧宏侍中、大将军、扬州牧，又以极高的规格假黄钺，给温明秘器，还定了一个挺好的谥号“靖惠”。

要不是看在萧宏死之前将全部家财捐了出来，光凭这个谥号，多少大臣都要死争到底。

处理完萧宏的丧事，萧衍心中实在放不下儿子，命人召了萧综前来。

萧综一入殿中，萧衍便细细打量儿子。

他确实瘦了很多，越发衬的眸子深黑，精神还算不错，却又像是有些病态的那种亢奋，连行动都带着飘荡之意。

萧衍见过不少悲痛过度之人，也见过悲痛之下情绪失常了的，生怕儿子也是如此，一见到他来，连忙对他招了招手，让他过来榻边。

萧综乖顺地上了前，跪坐在萧衍的榻下，紧紧依着父亲。

看见儿子连平日里的尖刺都收起来了，萧衍心中更是难过，伸出手，轻轻地抚摸着儿子的背。

“你我父子二人，都是一样的可怜人。”

萧衍静静地开口，“我原配无子，三十余岁膝下无人，都已经做好了抱养你王叔之子为嗣的准备，却意外得了一子。可那个命薄的孩子，终是没有那个福气活下来……”

知道他说的是先皇后的孩子，萧综默然。

“如今你虽然和我一样没了孩子，但那毕竟是姬妾所生，你的年纪也没有我那时那般大。我三十多岁还能生下你们兄弟几人，你如今才二十出头，以后有的是孩子，不要太过伤心。”

萧衍又说。

“儿臣知道。”

萧综低垂着头，哑着声音道：“但以后再有别的孩子，也不是那一个了。”

萧衍扶着他后背的手一顿，似是也陷入了回忆之中。

“是，再也不是那一个了。”

半晌后，他叹息着。

“是儿臣不好，惹父皇难过。”

萧综似乎也有些后悔，不再提孩子的事。

但萧衍却像是终于找到了抒发的时机，如同绝大部分慈父那般，用自己过去的经历为儿子开解着。

“虽然不是那一个了，可丧子之痛我永生铭记。”

“人说早夭之子不祥，有损孝道，我却自责内疚自己没有照顾好孩子，从未怪责他‘不孝’。后来有了你们兄弟几个，我便牢记当时的痛苦，对你们用尽心血，决不让你们步了佛念的后尘。人人都说男子不该插手后院之事，更不该溺爱孩子，我却不管这些，我自己的儿子，我若不疼，谁来疼？”

他每说一字，萧综鼻中便酸上一分，最后更是向着父亲老迈的身体更靠近了几分，几乎要贴着他的腰腹，趴在了那方榻上。

父皇便有千万不好，对待他们这些孩子，却是摘不出一点错处。也正因为如此，往日里他对自己每关心一分，便像是凌迟一般，一刀一刀、噬骨戮心。

鸠占鹊巢，终有长成之时。

到那时候，鹊失其子，该如何痛苦？

鸠虽长成，却永失归巢，又该如何悲凉？

如今萧衍说着“我自己的儿子，我若不疼，谁来疼”，萧综只觉得从前被遮蔽的那道光终于照了进来，让他如获新生。

“你这孩子，怎么撒起娇来了。”

萧衍对儿子的变化也有所察觉，只以为是自己的话奏了效，扶着他后背的手转而改为抚着他靠过来的脑袋，笑道：

“人生艰难，不是每个人都有幸长大成人，正因为如此，更应该珍惜当下，不要给自己留下遗憾。难过便难过了，可难过以后，不要再让自己沉湎其中，而是让之后更加圆满，否则，那孩子才真是‘不孝’了。”

“儿臣也不以为那是个‘不孝’的孩子。”

萧综哽咽着说，“虽然我没有福气和他做父子，但他实在是个好孩子，不好的是我。”

“不好的是我。是我不该将太医都送去你王叔府上，你别自责。”

萧衍想起萧宏，越发难过。

“我们几个兄弟都长得像是我父亲，唯有我这个弟弟，长得肖似阿母，而且从小娇弱懒散，像是个女郎。”

“我看到他，便像是看到了你的祖母，总是心软。如今想想，他到了这个地步，其实都是我太过迁就。”

“你出生时，我见你和你祖母有五分相似，便担心你和阿宏是一个性格。还好你毕竟是我的儿子，虽相貌阴柔，却性格果毅，就是有些过于高傲，便显得不近人情……咦？”

萧衍看着突然流下泪的儿子，蓦地正起身子，替他抹起了眼泪。

“好生生的，你为何哭成这样？”

萧综双目通红，泪如雨下，然而脸上却璨出笑容，又哭又笑，像是魔怔了一般。

“你莫哭，莫哭，我不提你王叔了。我知道你怨王叔临走还要拖累后辈，但他毕竟是我的亲弟，我心中难受，又无人可言，我知人人都说他咎由自取……”

萧衍心中悲痛，但更担心儿子，只不住地用袖子为儿子擦着眼泪。

“罢了，我也是曾没了儿子的人，劝你做什么呢！”

擦着擦着，他心中也酸楚了起来。

“要哭你就哭吧，父皇不笑话你。”

“父皇！”

萧综发出一声悲鸣，终于趴在萧衍的膝头，嚎啕大哭。

***

三日后，萧综之子的尸骨被郑重地送入同泰寺内，在寺中高僧的诵经声中火化，被供奉于小小的佛室之中。

那佛室的隔壁，便是祭祀“佛念”的那座偏殿。

得知小王子的骨灰被供奉于同泰寺的同时，徐之敬那颗一直高悬着的心，终于落了下来。

他终于还是信了，或者说，他早就想信了。

随之而来的，是一封来自宫中的调令。

【王国侍官徐之敬，因尽力医治王子有功，晋升门下省太医署，任“太医丞”一职。】