“桂子早开”的祥瑞, 其实在他们上报给皇帝之前, 很多世家就通过各种途径知道了，有些人家连赏桂的诗都早早做好了十几首在筛选，就等着让家中子弟在这种场合里大放异彩。

从古到今那么多“绝妙好诗”，除了几个真的惊才绝艳到能七步成诗的，大多是曾经做好的诗作，只不过在这些场合中扬了名而已, 毕竟古时候又没有朋友圈。

但是马文才一篇《祥瑞论》, 让这诗会没办法继续下去了，只能不欢而散。

皇帝固然没有再游玩的兴致, 那些准备着“一鸣惊人”的世家子弟也均是失望无比。

就连五馆生里，也不是没有对此抱有意见的，譬如孔笙那首不错的诗, 哪怕是以他家的门第, 要得到也要花上不少代价，能写出这样诗的人, 如果缺钱, 大可卖给那些更大的门阀, 如果缺名, 更不会轻易将可以扬名的诗作给别人。

马文才一篇策论，不但搅了局，还让自己陷入了“万夫所指”的境地里去。

而他得到了什么呢？

“佛念啊，你有没有想过，你向我劝谏是好事, 可你劝谏过后，可能在国子学里没有了容身之地？”

回宫的路上，萧衍特意将马文才叫到身边，不紧不慢地晃着。

“这次来同泰寺，我甚至没有召官员和宗室作陪，只点了国子学的学生，是为什么，你真的不明白吗？”

“陛下是想为‘五馆生’扬名。”

马文才从容地回答：“但陛下，您这觉得这种‘诗才’之名，对于五馆生们是有益的吗？五馆生的未来，寄托诗作上，又有什么意义呢？”

说到这里，他的声音稍显上扬。

“做再多的诗、再妙的词，世人就会高看我们吗？还是说，陛下花了这么多心思创立五馆，就是为了多培养几个能写诗的人？”

马文才的笑容苦涩：“陛下，您自己也明白，哪怕我们的诗作的再好，我们还是会像今日一样……”

“……毫无立锥之地。”

他叹息。

与这些上京的学子不同，他本就是从国子学出身的，当年尚在国子学中便是边缘人物，他们这些“五馆生”中也许会有一两个真的有经世之才的人物，但王谢这样的豪族会给他们上升的空间吗？

没有人比他更了解，他们的这些幻想本就是妄想。他们抱的希望越大，希望破碎时就越痛苦。

与其用这种虚伪的假象粉饰太平，还不如他先出手，直接粉碎他们这些五馆生想要“合群”的幻想。

他当年拼尽全力努力就是为了不除士不降等，而这些五馆生里甚至还有不是士人的徐之敬等人，如果一旦他们想要以诗词为敲门砖走弄臣词臣之路，他们拥有的杰出天赋，才是真正毁了。

“五馆原本寄托着我的野心。阿徽曾和我说，这世道之所以这么乱，是因为民智未开而官路又断绝……”

提到发妻，萧衍眼中闪烁着温暖的神采。

“接连乱世，国家的发展需要太多的人才。可百姓之中连识字的人都不多，所有的命脉都被大的阀门掌握，无数聪明人穷其一生的追求只是为了改变门庭，为此甚至付出一切。”

“而这些聪明才智和勇气若用在治理国家上，北方怕是早就已经收复了……”

“所以我想要以五馆为教化万民，先在郡中设馆、再是县，一步步推行下去。民智一开，百废俱兴，大梁才能重返中原正朔的荣光。”

他苦笑着。

“他们说我想培养五馆生与世家对抗，那是他们想的太多。我自己就出身世族，怎么会看不到士庶之间天别的差距？哪里是短短几十年就能改变的……”

听到皇帝的话，马文才有些惶恐，继而是惊讶。

惶恐他对自己如此“推心置腹”，惊讶皇帝的本意竟然不是人人认为的要提拔庶人阶级与士人对抗。

“我只是想给出身贫寒的年轻人一个希望，为日后的大梁埋下一颗种子。若有继往开来者，可以给他们提供一个思路，吸取可用的经验。”

萧衍顿了顿。

“当然，我自然是希望这颗种子能长成参天大树的……”

毕竟这是改天换日的革新。

“但这树能遮天蔽日之时，可不必在我。”

“陛下大义。”

就凭这最后一句，马文才肃然起敬。

无论浮山堰如何，这个国家现在又如何，他面前的这个老人，是真正想要让这个世道变得更好的。

“但五馆失败了。”

老人眼中的神采一丝丝淡去，最终充满了疲惫。

“岂止是五馆，我曾经想要改变的许多事情都事与愿违……”

他也曾拥有“继往开来”的雄心壮志，他也曾拥有“还复河山”的北伐之心，他也曾顶着整个世俗洪流的压力做出一次次的尝试……

那时他春秋鼎盛，国家也蒸蒸日上，他们都有太多的时间和资本去不停的尝试，然而他现在已经老了，他的国家也和他一般，再也经不起任何折腾。

萧衍看向马文才。

昏暗的车厢中，马文才额头的红痣却几乎像是在发光似得显眼。

看见马文才，他就想到了发妻，继而想到了他未出生的孩子，想到了他那些年轻时的时光。

在一瞬间，至少他能触碰到自己的“过去”。

“佛念。”

他轻唤。

“臣在。”

马文才已经开始习惯皇帝会看着他走神，他也清楚的明白那不是在看他，不会因此沾沾自喜。

“我以为五馆已经失败了，但今日你们各自落座，却让我看到了另一条路。”

水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

这是“水之道”，也是“不败”之道。

“去试试吧，我们都再试一次……”

高大的萧衍伸出手，摩挲着马文才的头顶，就像是摩挲着自己的孩子那般。

他对于自己的亲人，一向是无条件信任的。

“去试试，这一次，能走出什么样的路。”

已经很久没被人这样“慈祥”地抚摸过，马文才突然想起了自己的祖父。

那个将他从小抱在怀中、说着“吾家千里驹”的老人，终是没有等到他驰骋千里的那天。

也许，他不是昏聩了……

马文才抬起头，看着面前的皇帝，胸口涌起一种悲哀。

自古美人叹迟暮，不许英雄见白头。

不是每个人都和他一样，有重来一次、重返少年的机会。

“固所愿也，不敢请耳。”

他深深一揖。

***

萧衍的车驾直接入了起居所在的净居殿，他虽年事已高，经历却还充沛，带马文才进净居殿，不过是彰示着一件事……

这马文才，要得势了。

萧衍日理万机，并没有太多的时间和马文才详谈培养五馆生的事情，他只给了马文才一个目标，那就是能尽快的“用”上这些人。

不是吟诗作赋、也不求闻名显达，而是切切实实的能派的上用场。

这并不是件容易的事，毕竟他只来自于会稽学馆，和其他学馆的人关系并不算熟悉，短时间内要能让所有人齐心几乎是痴人说梦。

但如果这事那么容易，也就轮不到马文才受到重视了。

领了命的马文才在心中思忖着未来的方向，在被送出去之前，皇帝像是家中很多热心的长辈一般，闲谈似的问了他一句：

“佛念，你定亲了没有？”

马文才一愣，心中涌起忐忑。

要想提高他的地位、让他不被世家和庶人同时排挤，最好的办法就是和门阀较高的士族、或是显赫的庶人新贵家族有姻亲关系。

但高门不低嫁，能匹配的只有庶族，他可以低娶。

且不提这事靠不靠谱，他对妻子这个“位置”有所期待，并不愿如此妥协。

所以马文才只是愣了下，立刻就回复道：“家中已经订了亲，是和同窗好友的胞妹，出身会稽祝家庄。她身体不算好，家中已经将她迎到吴兴待嫁。”

如今消息不通，具体什么情形还不了解，但至少在吴兴那边，人人都知道马太守的儿子要成亲了。

他露出羞涩的表情。

“算算看，秋后臣可能要请一段时间的假，回家成亲……”

“已经定亲了啊？”

像很多想做媒又失望的老人一般，皇帝有些失望地收回期待的目光。

“成家立业，人之大事。听说你父亲身体不好，已经向吏部申请了辞官？难怪急着要给你将亲事议下。”

想到马太守一旦辞职，马文才的亲事更难议定，他也只能将心中的想法作罢。

“这假，准了，若要回乡时，和国子学说一声就是。”

“谢陛下。”

等马文才从殿中被送出去时，他忍不住擦了一把冷汗。

人说伴君如伴虎，奉与君前，谁也不知道自己的命运会不会被后者轻飘飘的一句话就改变，无论对方对自己是不是满怀好意，还是要“慎之又慎”啊。

马文才一边这样想着，一边随着引路的宦者往外走。

同泰寺和国子学是相反方向，和皇帝的寝宫离得极近，马文才想回国子学，几乎要穿越大半个台城。

以前马文才只是在秘书郎所在的所部活动，从未进过净居殿，所以这条路马文才也是第一次走。

只是走着走着，眼见着方向是对的，道路越来越偏僻，马文才心底突地涌起一阵不安。

太反常了！

“这位……”

他刚开口准备问，却见着那引路的黄门官像是受惊的兔子一般，直接撞进了旁边的树丛里，三两下就不见了。

真是用“撞”的，马文才甚至听到了衣衫被枝丫撕裂的裂帛声。

到了这个时候，如果马文才还没察觉到自己是被算计了，那就是白活了那么多年，下意识的，他紧贴着墙壁，担心可能来自于身后的暗算。

可惜他的警觉并没有给他带来解困的机会。

“看来，你不是很笨嘛！”

随着击掌之声，从偏殿的长廊一侧走出几个带甲的卫士，领头的正是之前和萧综有矛盾的三皇子萧纲。

萧纲和太子一母同胞，又以诗才见长，六岁便能咏诗作对，人送雅号“诗癖”。

他一直被留在宫中，皇帝对他极其宠爱，认为他继承了自己的文才。

和萧综盯上一样，被这位三皇子算计上，马文才除了认栽，没有任何办法。

“这么聪明的人，怎么会做出搅局这么蠢的事情？”

萧纲看着马文才，目光又转向他额头的红痣，眼中尽是冷意。

“就仗着那颗痣？”

眼见着带甲的卫士一步步向他逼近，马文才的余光向四处打量，找寻着能夺路而逃的方向。

“你说，我要不要把你那颗痣剜下来？”

萧纲伸手拔出身边甲士的佩刀。

见到拔刀，耳边又是这样的威胁之句，马文才皱紧了眉头。

这些甲士都是他的王府卫士，随侍左右，皇帝并不禁止儿女的侍卫在宫中带刀，可马文才却身无寸铁。

“殿下是想让所有人知道，您是出于对臣的嫉妒之心，所以才出手残害臣的躯体吗？”

马文才冷然道。

“你说的没错，我不能留下一个残暴的名声，拖累我的兄长。”

萧纲点了点头，干脆的丢回佩刀。

“你哗众取宠，写那篇祥瑞论劝谏父皇，不就是要名吗……”

然而还没等马文才松一口气，他就像是想到了什么好笑的事情一般，大笑了起来。

“哈哈哈，你既要名，我就让你更‘出名’！”

“去，你们几个，把他的衣服扒了！”

三皇子伸手一指。

马文才悚然大骇。

“我要让他赤/身/露/体的离开宫中！”