“我也不知道自己为什么要这么急。”

祝英楼给出了一个连马文才都没有意料到的答案。

“不知道？”

“那位褚皇后的侄子似乎是在祝英台房中发现了什么，之后经常借故联络在她房中逗留, 我实在是担心他想要做什么……”

祝英楼不好表明祝英台是个女儿身, 只能含糊其辞着。

“正如你所言，我祝家已经越陷越深, 我阿爷阿娘只想把英台送的远远的, 最好离开这个是非之地。褚向就在英台身边，我却不能时时刻刻护着她, 也没办法深思熟虑，只能抢先下手，在他做出反应前将英台带走。”

褚皇后前几年派人带着信物来找祝家庄, 起先只是帮着用祝家的路子送一些东西给褚家的人，再后来褚皇后要他们多收集制造铁器, 但他们这里并不产铁，能囤积的数量并不算多，便尽量给予了方便。

后来，褚皇后能找到的人手越来越多，祝家也被迫和这些势力合作, 这几年来, 祝家靠着两座庄园和越来越多的人手, 在不停壮大自身的同时, 也为褚家输送了不少物资。

他们原先只以为褚皇后是想靠着他们活的更好点，又或者想重振褚家的声威，可等褚向来了会稽学馆，并联络上他们时, 他们才发现京中早就已经布下了一场惊天之局，而他们也不过是局中的棋子，进退不得。

听到祝英楼的话，马文才想到了祝英台交给自己的“天书”，再想起她之前说东西曾被人翻动过，表情凝重道：

“翻动的都是什么？”

“英台喜欢金灿灿的东西，以前嫌家中金银陈旧，曾弄过一些赤金玩意儿，大多是些金猪金马之类的小物。我刚送英台来读书时，见褚向好奇，还以为他是爱它们憨态可掬，就送了他一些，这次我来，他得知这是英台弄出来的玩意儿，就开始跑动的频繁了。”

祝英楼对此也是一肚子疑惑。

“英台不知什么时候起对方术丹术感兴趣，家里有不少工坊，就随她折腾，她也不玩物丧志，每次弄出点东西就停手，多半是她留在自己身边把玩。我不知道这些东西有什么好注意的，若论方士，褚家自己就认识不少精通此道之人。褚家再怎么没落，也不会对这些阿堵物感兴趣。”

马文才听到褚向对祝英台弄出的金子产生了兴趣，立刻产生了一个可怕的想法。

这个推断他曾对祝英台说过，并告诉她绝不要在鲜卑人面前展露出自己炼金上的天赋，他以为南边没几个人知道这件事……

“不好。”

马文才阴沉着脸说：“褚向果然对北方之事了解颇深。”

“你说褚家认识的精通方术之人，可是那装神弄鬼的江道士？”

他又寒着脸问祝英楼。

“裴公竟连江道长之事都能查明吗？”

祝英楼骇然。

“不错，那江道士便是褚家请我暂时收留的术士，我也不太清楚他的来历，只知道我父亲对他十分忌惮，平日里也不准我们和他接触，只远远地供养在客院之中。”

马文才见此中内情连祝英楼都瞒着，可见祝家庄的庄主夫妻已经忧患到了何等地步，说不定之前祝英楼能够轻松取下外祖家中的产业，都并不是一场意外，而是祝家庄夫妻事先为儿子留好的退路。

“浮山堰崩，镇龙铁出……”马文才摇头，“祝家庄已经深陷泥潭，无人能救，除非壮士断腕，否则无力回天了。”

“你胡说什么？！”

祝英楼恼怒道：“什么叫祝家庄无力回天？”

“你不知你家为何要炼铁？”

马文才奇道。

“我家炼了那么多铁，从来都是只进不出，如今已经堆成了山一般，让我们炼便炼了，谁管他何用？”

祝英楼烦躁地说：“那都是些连弓矢都做不了的废铁，囤的再多，也不会惹出什么祸事。”

“奇哉，竟连你家也不知道为何要炼铁？”

马文才心头疑云重重。

他试探着问：“那你知不知，你父亲藏在家中的术士江枫，便是曾在京中展现‘神迹’，告知当今圣上浮山堰下蛟龙，‘需用镇龙铁伏之’的那个术士？”

“什么？！”

祝英楼惊骇莫名，失声道：“那些铁是被人算计好的？”

马文才没有理会祝英楼的恐惧，他并不像透露自己所有的底牌，就像他也不知祝英楼现在这番“无辜”是不是做戏一般。

他言简意赅地将北魏“手铸金人”选后的传统说与祝英楼听，并强调了萧宝夤和褚向的舅甥关系。

“褚向对英台的本事感兴趣绝不是偶然，鲜卑人遇见难以抉择的重大之事，往往用‘手铸金人’来判定吉凶，诸如选嗣、立储、立后，皆是如此。萧宝夤的妻子便是元氏的公主，他肯定知道这种传统。而褚向必定是接受过来自于魏国方面的教导，才会知道手铸金人对魏国的重要性……”

他见祝英楼有些坐立难安，又猜测道。

“褚向身边，应有魏人。褚向也许一开始只是觉得那些金器稀奇，可他身边的魏人却能从这些金器上明白其中代表的含义，所以祝英台从浮山堰回来后，原本对祝英台不感兴趣的褚向，却开始频频向我们示好。”

“那你还坐在这里干什么！还不将祝英台交给我，让我带回去！”

祝英楼彻底坐不住了，将案几重重一拍。

“若是你不破坏我的假死之策，祝英台现在早就金蝉脱壳了！”

“假死之策是下下之策！”

马文才嗤道：“你若真拿一具烧焦的假尸体，连我都糊弄不过，更别说褚家和萧宝夤了。到时候你们有提防之心，必定会引起褚家的怀疑，祝家庄只会更加举步维艰。”

“那依你之见？”

祝英楼已经不知不觉开始信服起马文才的意见。

“让祝英台远遁，到一个他们都知道，却无可奈何的地方。这地方既能表现出你们并无摇摆之心，又不会让他们心生提防……”

马文才缓缓说道：“但此人只是一个幌子，只是为了吸引褚家一方的注意。真正的祝英台已经趁机得了自由之身，暂时隐匿在无人知晓之处，直到祝家庄想法子从这局中脱身。”

“远遁？”

祝英楼狐疑道：“能遁去何处？”

“东海徐氏，医者三千。”

马文才看着祝英楼，露出一个得意的笑容。

“君不知侨居丹阳的东海徐氏之后，是吾挚友乎？”

***

三日后。

山阴的码头上，祝英楼和马文才并肩而立，目送祝家的大船渐行渐远。

“你觉得可以瞒过褚向么？”

祝英楼看着远方的祝家船只，脸上露出担忧的神色。

“你已经见过细雨的本事了。”

为了不让旁人怀疑，马文才也是一脸悲痛的表情，口中却说道：“馆中对外宣称英台烧破了相，细雨将那人的面容弄成那样，便是褚向亲来，也只能看出这是烧烂了脸的祝英台。”

“希望如此。”

祝英楼心中忐忑，却不得不依马文才直言而行。

按他的说法，褚向所图之志恐怕不仅仅是振兴褚家。祝家庄也许有几分趁机再起的心思，却绝对没有北投魏国的想法。

“祝家派了多少人护送‘英台’？”

“大船一艘，小船五艘，共计一百二十人，足以护送他到丹阳。”

“褚向对此可有疑问？”

“他曾问我为何被你说服不去学馆生事，我说你以替英台请来徐家圣手医治为条件，换取我不大闹学馆，我应允了。”

“他问了祝英台为何愿意出仕东宫的事吗？”

“我之前便告诉过他，英台对我们家与褚家的事情一概不知，既然瞒着，她自然就觉得去东宫修书是一件好事。”

“褚向是走谁的路子来的会稽学馆？”

“是二皇子萧……”

祝英楼正想着英台之事，马文才问的问题不少，他也回答的不假思索，猛然一问，便无意识地答了一半。

“你！”

待他发现被马文才诈了，怒得咬牙切齿道。

“你这个阴险狡诈之徒！”

“难怪你们那般害怕。”

马文才了然地点点头。

“太子之下，便以二皇子为长。只是二皇子为何为褚向走通门路出京？”

祝英楼自英台被换走后处处受制于马文才，如同是投石入湖，连个水花都溅不起来，只见其面不见其底，对马文才越发忌惮。

“二皇子的母亲吴淑媛曾是萧宝卷的妃嫔，因肤白貌美，五官绝丽肖似胡人，昔年在宫中受过潘妃陷害，全靠褚皇后庇护才得以活命。萧宝卷死后，当年还是吴才人的吴氏得了圣宠，后来被陛下充入后宫得势，生下了二皇子。”

祝英楼有些心不甘情不愿地解释。

“吴淑媛一直暗地里照顾着褚皇后，也知道褚皇后偷偷教养褚向的事情。褚皇后这几年身体不好，怕自己不久于人世，便设法求了吴淑媛，吴淑媛让二皇子寻了路子，褚向才得以来到会稽，投入贺革门下。”

吴淑媛。

二皇子。

马文才将这两人的名字记在心里，不敢轻视。

“如今乔装之人已经离开了，你是不是该告诉我祝英台在哪里了？”

祝英楼看着马文才，几乎已经是低声下气。

“你又怎知祝家庄没有褚向的人？你又怎知褚向没有派人盯着你？”

马文才笑着摇头。

“少主既然信我，就不必担心英台的安全。”

“我不是担心英台的安全……”

祝英楼有些烦躁，忽而又哈哈一笑。

“罢了，罢了，等再过几日，不必我问，你就得求着我将祝英台带回去。”

祝英楼似是想到了什么有意思的事情，越想越乐，窃喜不止。

嗯？

马文才皱着眉头，冥思苦想，思索着自己有什么纰漏能让这位祝家少主拿住，不得不交出英台。

他想了半天，自觉并无纰漏，权当这祝少主是颜面挂不住，故弄玄虚。