“大、大人，九王爷已在外厅等候！”见严子湛依旧阖眼假寐，侍卫不得已，硬着头皮又重复了一遍。

“病恙，不见。”

“但、但是……”侍卫战战兢兢趴在地上，吓得连话都说不清楚，一边是权倾朝野的宰相，另一边是执掌兵权的辅政王爷，眼下无论得罪哪一边都是死路一条。

居然连皇亲国戚都能拒绝的那么干脆，锦夜难掩惊讶，不着痕迹的再度打量他一眼，见其脸色愈来愈难看，她不敢再耽搁，匆匆低下头，谁知手指才刚接触到琴弦就有寒气上涌，冰凉透骨的感觉很快沿着指尖缓缓窜入四肢百骸。

往生琴！

她反射性的缩了手，顿感毛骨悚然，此琴实乃金丝楠木和寒冰玄铁制成，琴弦锋利坚韧，寻常女子难以驾驭，即便戴上指套都会被其所伤，年少时她曾随父亲赴一场宴席，亲眼见一乐师因被迫弹奏此琴而废了一双手……之后，血渗满琴身的场景让她接连噩梦了好几天，甚至还一度荒废了琴技。

实在算不得愉快的记忆再度浮现脑中，锦夜咬着唇，手僵在了半空中。

严子湛深吸一口气，再无半分耐心，“辟歧。”

“属下在。”高大身影从阴影处走出，步步逼近。半边残缺脸孔浮现被火灼伤的痕迹，大片疤痕蔓延到脖颈处，这个被唤辟歧的男子眼神似死水，就连说话声音都不带丝毫温度。

嗅到不同寻常的威胁，锦夜弓着背，防备性姿态，姑且看看他会如何处置她，若是真逃不了这一劫，她自然也不肯坐以待毙。

脚步声极有规律，仅仅一步之遥，仅仅从呼吸声判断，她就明白对方的武艺绝对在自己之上。

下一瞬，辟歧毫不顾忌的出手，锦夜反应极快的偏了头，一手撑地，看似狼狈实则轻巧躲过一劫。无奈正欲站起时裙摆钩住了琴弦，她惊呼一声，失了重心——

顷刻，布帛撕裂的声音清晰传入在场三人的耳中。

月白长裙从大腿中间部分裂开，斜斜的横过膝盖，光洁双腿一览无遗。

锦夜只觉血液直往脸上冲，此刻饶是镇定如她都失了冷静，一手抱着膝盖蹲下，一手慌乱的想要捞回钩在那里的布块。

严子湛眯眸，看她半伏在那里，狼狈如斯，骨子里缓缓滋生快意，就连原本难以忍受的头疼都好了许多。这个貌不惊人的女子，不讨饶不逃跑，故作镇定又难掩倔强，不得不说，他有好久都没有碰到这么有趣的猎物了。

“也许，你值得我破例。”他略弯下腰，一把扯住她的长发，加重手上力道，逼得她不得不仰高头直视他。

那一刻，锦夜清晰见到他眼中的残忍，那么美丽的眼睛，长眸浓睫，却意外适合嗜血神采。

这到底是个怎么样的男人……

她忍受着头皮传来的剧烈痛楚，寻思许久，倏然哭出声音来：“大人，请饶了小女子，小女子贱命一条，不足以污了大人的手，求大人饶命，求大人饶命……”她涕泪纵横，嚎啕大哭，懦弱的样子几可乱真。

“辟歧，拖出去。”严子湛忽然就没了兴致，嫌恶的甩开手。

“是。”

锦夜垂着脑袋，双腿蜷曲，一动不动的任人摆布，白皙皮肤被凹凸不平的玛瑙地面划出道道伤口，鲜血争先恐后的涌出，染红了她手里紧拽的裙摆。

“严相不是抱病在床么？怎么还有这么好的兴致。”闲散自得的声音从门后传来。

严子湛撇了下嘴角，冷冷盯着不请自来的青衣男子。

“啧啧，你不是向来喜欢旁观的么？怎么这次居然亲自动手折磨起弱质女流来了……”迟h恒展开纸扇挡在鼻前，这满室的血腥味闻了真叫人不舒服。

“九王爷。”辟歧经过他身边，弯下腰。

“啊，你眼下不方便，就免礼了吧。”迟h恒好奇瞅了眼衣不蔽体的女子，她整个人都死气沉沉，仅靠着单只手臂被人拽住，在地上拖行而走。拐过半路拦路的古董花瓶时，辟歧也不知道躲避，就这么硬生生让她的腿弯撞上下头的檀木架子，紧接着花瓶摇摇欲坠，片刻砸在她身上……

嘶——一定很疼。

迟h恒倒抽一口凉气，那女子却突然动了动，他不经意撞上她的眼睛，只一瞬，就被其中遍布的杀气给骇到，那么强烈的情绪，就连黑色的瞳孔仿佛都染上了赤红，蠢蠢欲动的仇恨叫嚣着，几乎就要破茧而出。

他愣了半晌，随即快步走向严子湛，冲着后者古怪的笑了笑。他真的有预感，若是这女的今天侥幸活下来，那么严大宰相终有一日会因为她而饱受摧残。

严子湛继续歪回到太师椅上，讥讽道：“九王爷好像很空闲，终日无所事事就晃到臣的别业来。”

“非也——”迟h恒啪的收拢折扇，“本王先去了相府，发觉那么华丽的大宅子里居然冷清的很，这才料定你在这里。”

严子湛微挑眉，皮笑肉不笑的道：“不知道九王爷有何指教？”

“指教不敢当。”他随手拖了把椅子，坐的潇洒，“本王只是来同严相叙叙家常罢了。”

:严子湛按了按眉心，不耐道：“九王爷有话直说便是。”

迟h恒也不恼，微微一笑：“不知道昨日早朝的那批奏则严大人辅佐皇上批完了没有？是否对沧州水患一事有所印象？”

严子湛直起身，左手摩挲着袖口，慢条斯理的道：“臣似乎没有看到过这张折子。”

“是么？”迟h恒垂下眼眸，声音一下子冷了几分：“皇帝年纪尚幼，严相身兼太傅一职，不该由着他闹性子，怎可拿国家大事当儿戏，连奏折都会弄丢！”

严子湛冷笑一声：“此事九王爷不必推给其他人，事情的真相是怎样，你我心知肚明。”

迟h恒摇了摇扇子，似是自言自语：“严相怀疑本王，本王爷怀疑严相，你说说，这该如何是好……”顿了顿，他拍了下大腿，恍然大悟道：“莫非，其实都不是我们两个做的？”

“你如今拐弯抹角的功夫看来是更上一层楼了。”严子湛眯着美眸，连尊称都省了，直接道：“你若是怀疑那人，就该去他的府上闹，何必浪费时间在我这儿。”

迟h恒夸张的叹一口气：“内阁首辅宋正青那只老狐狸厉害的紧，本王也是想听听严相的意见。”

“我为什么要帮你？”严子湛按着额角，连看都懒得看对方一眼，自顾自合上眼。

“理由很简单。”迟h恒凑近，一本正经道：“有句话这么说，敌人的敌人，便是我的朋友。严相与本王，绝对有结成同盟的必要。”

严子湛沉默，良久才轻笑道：“就不怕被我反咬一口么？”

迟h恒微笑：“宋正青觊觎严相的地位也不该是一朝一夕了，孰轻孰重，严相应该分得清。”

“你错了。”严子湛唇畔扬起讥讽弧度：“他觊觎的不是我的位置，他觊觎的是你迟家的天下。”

“那么严相你呢？”

“我？”

两人对视而笑，谁都没有接下话。

.

锦夜被拖到后院的时候，那里已经挖了好几个深坑，先前看到的那几个花魁扭曲着面庞，尸首横七竖八叠在里头，身为恐怖。

此时已是夜半时分，大雨转为稀稀落落的水滴，空气里弥漫着血腥和泥土的气息。辟歧松开手，女子的身躯就软绵绵倒了下去，他抽出长剑，指着她的鼻尖，低声道：“抱歉。”

一听到这句话，锦夜自知闭气装死的办法无法再继续下去，强忍着腿上的伤痛翻身坐起，低泣道：“你能不杀我么？”手背在身后，她紧紧握着方才偷偷藏起来的花瓶碎片。

“你会说出去。”

锦夜拼命摇头：“我不会我不会，我今夜和我爹一起在街角摆摊，下雨了就回家了，压根没到这条街来！”

辟歧沉吟了半晌，仍是那一句：“抱歉。”

锦夜抹了抹泪水，轻声道：“我能再提一个要求么？”

或许因为这女子死到临头没有像其余的那几个那般歇斯底里，辟歧居然难得好心应允：“说吧。”

“我死了以后，能不能请你拖个口信给我爹，就说女儿不孝，不能再服侍他了……”语不成句，哽咽的断断续续，足以令听者动容。

辟歧偏过头，时间久得让锦夜以为他都要放她回家了。

“好，我答应你。”他的剑重新挪了回来。

那么好吧，背水一战。

锦夜屏住呼吸，眼睛都不敢眨一下，她清楚的听到自己心跳的频率在持续加快……愈是这样，大脑却愈发莫名的冷静，她甚至精心预测了几个他的出剑招式，手在后头悄悄比划，考虑如何能让他瞬间丧失行动力。

“安心……上路吧。”辟歧终于出手。

剑锋冷冽，迎面而来。

锦夜只来得微微侧过半边身子，那异常锋利的剑刃贴着她的手臂，滑下深可见骨的伤痕。她痛得几乎要昏厥过去，勉勉强强撑着手往后退，明知于事无补，依然不肯放弃。

辟歧瞅着她盈满复杂情绪的眼睛，犹豫了半晌。

就这么半晌，墙头就忽然出现了一个人影……长长黑布缠住女子的腰，利落将其卷走。

辟歧大跨步朝前追了两步，半途又逐渐放慢了速度。

长剑脱手，松松刺入泥地里。