正午时分，烈日当空。

半山腰处，有马车缓缓前行，车轱辘缓慢碾过小径上的杂草，此处山势算不得陡峭，偶有猎户樵夫经过，均是回头诧异瞅一眼后头的车夫，那眼神多半带了疑惑和……奚落。

“小姐，能稍微快些么？都看不见前面那辆车的影儿了……”车夫终于忍不住回头抱怨，身为一个赶车人，若是连行人都能纷纷超越之，那颜面绝对荡然无存。

很快雕花车窗就被推开，一锭银子从中飞出，不偏不倚落到车夫的怀中，同时传来简明扼要的指示：“慢。”

车夫咬了咬日色下熠熠生辉的白银，立马狂喜点头：“是是是，小的可以再驾得慢一些，保准日落了都到不了京城。”

车厢内，气氛古怪——

初晴手捧釉瓷青盘，里头堆满了黑不溜秋的碎粉末，她静静靠在车壁上，眼睛一眨不眨，直直盯着面无表情的苏锦夜。

“你若是心情不好，便说与我听。”她叹口气，口气已是无奈。

“我没有心情不好。”锦夜笑笑，熟练从旁边的四阁食盒里取出一把核桃，轻轻巧巧往手里那么一捏——

喀拉，粉末洋洋洒洒继续落入身前丫鬟手捧的盘子，“初晴，来，吃核桃。”她软绵绵的招了招手，说话的声音几乎可以掐出水来。

“我不吃。”嫌恶的看一眼盘中分辨不出核桃肉的堆积物，初晴撇开头。

“你不吃，那就我吃吧。”锦夜好脾气的点点头，双目直视前方，专注盯着前头悬挂的红穗平安结，一手探到盘中，哗啦啦抓了一大把，随即就不计形象的往嘴里塞。

“小姐！”初晴气恼摔了盘子，“你要是真不想去京城，就去同老爷说，你若说不出口，我去说也可以！”

锦夜愣住，好一会儿才慢悠悠道：“啊，难得见你生气，平日总是一副生人勿近的模样，想不到居然还会发火。”

“……”初晴哭笑不得，自己在这里认真的等她回答，谁知她却不伦不类的说些无关紧要的事情。

外头的阳光透过纸糊的窗透进来，锦夜下意识往右边挪了些位置，阴暗处的面容看不清楚表情，“这样也好，你替我担了那么久的黑锅，做了那么多吃力不讨好的活儿，也该告一段落。”

初晴垂下头，低声辩解：“赌坊开张以来，被打伤的那些人都是我亲自动手的，何来黑锅一说。”

锦夜忽然就笑开来：“上月被你打折手的人，可还记得？”

“记得，他曾对小姐出言不逊。”初晴略一颔首，那街尾的王癞子，嗜赌成性，输完了本钱后居然还丧尽天良的要把妻儿抵给赌坊，被小姐拒绝后就开始口不择言的辱骂苏家，她听不下去就教训了他一顿，结果倒是好长时间没见他。

“出言不逊就该拔了舌头。”她说这话的时候依然是一贯的温和口吻，淡淡的，像谈论天气一般，“骨头断了能接，舌头没了可不好找。”

初晴不语，思路有些混沌，某些时候，她甚至觉得身边这个相处了十二年的女子陌生的可怕，自己或许从来都未曾懂过她吧。

“说穿了，其实你也明白我下手会比你狠，才提前替我处理，你心肠比谁都软，偏偏那些人瞎了眼，硬要贬得你一文不值。”她慢条斯理的抽出方怕，擦掉手里粘上的屑末。

初晴紧张：“小姐……”

锦夜拍拍她的头，安抚小动物一般，“但是我真喜欢这样的你，我八岁那年收留了你，你怀里还抱着半死不活的野猫，现在想想就觉得好笑，自己都养不活的小乞丐，居然还保留悲天悯人的好心肠。”顿了顿，她又轻笑：“这么仔细想来，我与你简直是云泥之别。”

初晴眼里涌上哀色：“小姐，你不明白，我自幼无父无母，都是靠着好心人的接济，所以，比起那些愤世嫉俗的想法，我更愿意相信……人性本善。”语毕，她又小声补充了一句：“小姐从小锦衣玉食，是不会明白的。”

锦夜微微扯了下嘴角，没有接话。

她锦衣玉食？没错，可惜那也不过是八岁以后的生活……

八岁以前，苏家还未发迹，一家三口住在破庙里，尝尽了世间冷暖。母亲原是内阁首辅家的千金，跟着一穷二白的父亲私奔，不但要为了生计熬夜赶绣工，还要努力教导女儿成为大家闺秀，就连大冬天都跪在私塾的门口恳求先生多收一个弟子……

到如今，她也算是旁人眼中的大家闺秀，可满脑子都是那些不堪画面，想起在街头被恶狗追咬的场景，还有那些被人泼剩菜剩饭的记忆，竟然毫无初晴所谓的感恩之心。

“小姐，在想什么？”初晴俯身过来，替她理一理乱了的发鬓，

锦夜笑得越发古怪，她在想——多么遗憾，她苏锦夜就是为数不多未被菩萨感化同时又内心丑陋，睚眦必报的那一类小人。

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直到明月初起之时，苏起旺才见着了后头那辆姗姗来迟的马车，看着被丫鬟扶下车的女儿一脸精神不济的模样，他再多责备都化成了心疼，“乖女儿，累坏了吧，我们先去找个客栈歇下，明儿个你再陪爹去好好挑个大宅子。”

锦夜原本还迷迷糊糊，可一踏上这京城的土地后就倏然清醒了许多，倒不是这天子脚下的地段有多奇妙，而是这周围人群传来的闹腾劲彻底让她的睡意全无。放眼望去，满大街的人流，无论男女，均是身着鲜艳服饰，一手灯笼，一手……青草？

“那是珞瑜草，庙会时若碰见心仪的对象，便可赠给对方。”

从来没听过的陌生嗓音，锦夜回头，就看到了父亲身后的高个青年，斯文面庞，谦卑姿态，她眯了眯眼，忽然觉得有点眼熟。

初晴附耳过来，悄声道：“是赌坊里那个新来的庄家。”

闻言，锦夜不免有些意外，出门前爹几乎遣散了所有的家丁，说是人多口杂，不愿京城的人知道他们的底细，没想到此刻又多出了个资历尚浅的伙计。

“锦夜，这是阿楚，赌坊里的伙计，你应该见过的吧？爹早上碰到一个仇家，差点出事，还好有阿楚在……”苏起旺赞赏的拍拍他的肩膀，俨然将其当成了救命恩人。

“这么巧。”锦夜笑了笑，眸色清冷似月。

阿楚弯下腰，淡淡回道：“大小姐，是挺巧。”

苏起旺倒是乐了：“这有什么巧的，你们之前也有见过的嘛——”

初晴暗自摇头，老爷，你说的巧和他们说的完全是两码事啊……

这时，敲锣打鼓的喜乐声由远及近，骑着高头大马的新郎一脸喜气洋洋，人群里的声浪也是一阵高过一阵，人流攒动，四个人硬生生被分开。

锦夜小心避开周围推搡的手，对着已经被挤到几步之外的苏起旺喊道：“爹，你在那别动，我来找你。”

苏起旺眼见爱女越离越远，不免有些心急，无奈此刻只有初晴在自己身边，又是自身难保的状态，而他一把老骨头，即便想冲动其身边，也是心有余而力不足，只能勉勉强强的站在原地干着急。

场面越来越混乱，锦夜只觉胸中翻江倒海，这四面八方涌来的人将她夹着活像深海里的一尾小鱼，甚至还有好几只不怀好意的手借机在她腰腹处胡乱窜动……她哪里还忍受得了，牙一咬就决定下狠心，谁知还未出手就被人拦在了半空，反射性的回眸，忽而发觉原本莫名其妙消失的阿楚又突然出现在了自己身边。

“大小姐何必伤人呢？”

锦夜立马就换上冷冰冰的脸：“我听不懂你在说什么。”

见她装傻，阿楚也没有拆穿的意思，只是低下头沉声道：“失礼了。”一手圈住她的手腕，另一手替她挡开密集的人群。

那动作看似轻柔，可不出半晌，前边就空了一小块地，锦夜看傻了眼，坦白说她也能凭自身能力走到对街，可过程决计不会这么轻松……直到她爹惊魂未定的搂住自己，她还未从诧异中回过神来。

四人就近找了客栈，待得饱食一顿后，就各自回房歇下。初晴性急，唤了小二烧了一大锅热水，又泡了杯安神茶，咚咚咚跑来敲锦夜的门——

“小姐，小姐……”

那门顷刻就开，苏锦夜换了一身月白衣裙，神清气爽的模样不像就寝，倒似准备出门踏青的人……

“我出去走走。”

初晴迅速放下杯子：“我陪着小姐。”

锦夜摇头：“不用，我想一个人。”执意推初晴回了房，她快步走至楼梯口，果不其然，淡蓝色身影早已静静伫立。

阿楚点了点头：“大小姐。”

锦夜挑眉，不简单，真是个聪明人。

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华灯初上，夜幕低垂。

街上的人散了些，不如方才那般拥挤，锦夜和阿楚两人并肩而走，虽面带笑容，却是各怀鬼胎。

有些话想问必然不能直接开口，锦夜深知这个道理，这个阿楚，对京城那么熟悉，来历又不明，更是偏偏那么凑巧是她苏家赌坊的伙计，还不早不晚赶在他们举家迁京前救了她爹的命，必然有蹊跷……

不过古有云，敌不动我不动。

锦夜憋着，也不看他，径自拐了好几个街口，一直走到月冷路清四周寂寥之际，都未等到身边人的开口。她终于不耐，一顿足，哪里还有阿楚的影子，陪伴她的，惟有自个儿的倒影，被月色拉的长长，耳边传来树叶被风吹得悉悉索索的声响，像在嘲笑她的愚昧。

“阿楚，阿楚！”喊了两声，顿觉无味。锦夜青了脸，很是不甘，自己什么时候被一个人耍的这般团团转了，又不是小孩子玩捉迷藏，动不动就消失不见。

瞅着周围都没人，她悄悄提气，足尖点了点地，人就跃至一旁的树上，还未看清远处的情况，天就下起了瓢泼大雨。

怎么会如此的倒霉！任她平时再好温柔伪装，都忍不住低声咒骂，拎着裙摆匆匆忙忙的朝前跑，老天爷却不放过她，雨势愈见迅猛，劈头盖脸的砸下来。

溅起的泥水脏了裙摆，湿了鞋袜，她都不知道自己跑到哪里，心中唯一所想便是找个有屋檐的地方躲一躲。可拐来拐去都是造型诡异的围墙，唯独不见避雨处，她摸摸身上衣料，白色上衫已经被雨水打湿，不用看都知道自己的狼狈模样。

心里又羞又急，她双手环着胸口贴墙拐过最后一个弯，终于见到了曙光——

朱漆大门外挂了两串长长的灯笼，白玉阶梯煞是显眼，琉璃彩瓦铺满的屋檐下，站了四五个身姿婀娜的女子，此刻正围在一块叽叽喳喳说着话。

锦夜也顾不上细看，跑过去就贴到门壁上，心里还在犹豫是否要打扰一下主人家借个干净衣裳。而那几个女子见来了陌生人，不由得纷纷斜眼朝她这边看过来……

无法忽视那几道眼光，锦夜也只好礼貌性的笑一笑，谁知才转过头就愣在原地，她原本只道是寻常姑娘来躲雨，哪里料到会碰上这么几个美人儿，这眉眼，这身段，怎么看都是百里挑一的吧……

她这厢正在惊艳，大门就没有预兆的打开了。

出来两个黑衣男子，一高一矮，两人均是壮硕身材，一看便是练家子，高的那个点了点人数后长出一口气：“这次总算人齐了，等了半天，丁尚书都快急死了。”

另一人目光触及锦夜后眉头一皱：“你是哪个妈妈手下的头牌？”姿色这么普通，说是中人之姿都算抬举了她。

锦夜本就不是养在深闺的女子，很快就听出了猫腻，脸色一白，扭头就走。无奈对方动作硬是快了一步，她脚尖还未步下阶梯，双手就叫人捉住。尤其是他硬邦邦的指关节还扣在她腕间内侧的穴道，又酸又麻，半分力气都使不出。

后头的女子则是幸灾乐祸的看着她出丑，不时有尖锐的嬉笑传来。

锦夜牙一咬，眼眶半红，一滴眼泪要掉不掉的挂在睫毛上，几乎是最弱者的姿态乞求：“两位大哥，我只是来躲雨的，放我走吧。”她本就长了张低眉顺目的脸，如今头发又被雨珠打湿，贴在苍白的脸颊上，愈加楚楚可怜。

闻言两人互看一眼，半信半疑：“你真不是我们等的人？”

这时，后头的人儿开始叽叽喳喳——

“我早听说春霖阁的花魁最自命清高，如今看来，倒是不假，你说你人都来了，还在那边矜持什么，看了就让人讨厌。”

“姐姐说的是，你瞧瞧，她本来就姿色平庸，还敢自称花魁，真是叫人笑掉大牙了。”

这一边，锦夜的心拔凉拔凉的。

注定是难逃一劫啊……