任极明知多见无益, 却克制不了这股念想，连腿都好像不是自己的, 自顾自的迈着步子直往莫纪寒所在的小院走去。

刚走到院门口，就见莫言端着药碗在房前回廊下低着头来来回回转着圈, 嘴里也不知道在嘟嚷着些什么，神态间满是难色，连他进来也没有发觉。

走得近了，也只听到她喉咙间偶尔蹦出几个模糊的音节，任极听不清，见她一直在原地转圈，不由奇怪道：“你在这里做什么？”

突如其来的声音让莫言被狠狠吓了一跳, 根本来不及听清来人说话的内容, 猛的回身看见任极竟然就站在离自己三步远的地方，大惊之下手一松，药碗直直往地下坠去，待回过神来时只来得及发出“啊”的一声短呼。

任极应变却快, 莫言松手的刹那他就已经踏前, 长臂一伸轻轻松松就将药碗接在手中，稳当得没有一滴晃出碗沿。

莫言心中狂跳，她不知道自己刚才的自言自语被任极听去几分，跪在地上喊了声“皇上”，心里已经闪电般转了不下十数个念头，却是一个也抓不住，额头已经现了薄薄一层冷汗。

任极把药碗交还给她捧着, 问道：“你在这里来来回回的，怎么不进去喂药？”

莫言这才心下稍安，明白任极并没有听清楚自己刚才都自语了些什么。心里一安定，回话自然也就流利：“回皇上，奴婢只是在想……该如何劝莫将军用药…”

任极头次知道莫纪寒不肯用药，不由皱眉：“劝？”

“是，莫将军一直心情不佳，也不大肯服药，所以……伤总也好不了。”

任极站在原地，苦涩的药味随着蒸腾的热气盈满鼻腔，心里一时五味杂陈，呆了片刻，突然狠声道：“那你就跟他说，喝不喝由他，死不死也由他，总之，休想逃出去！”

他声音说得大，不必莫言转达也清清楚楚传进了内室去。莫言跪在地上，听任极说得狠绝，心里又是一惊，不敢看任极脸色，却也模模糊糊觉得他的语气说得有些奇怪，这话说得虽狠，却不如以往让人感觉冷到骨髓里去，就像是、就像是……没真的生气。

可是感觉又不对，那话里的火气还是实实在在的，莫言想了半天，也找不出个合适的形容，只得作罢。等她回神抬头时，发现面前已经是空空如也，任极早已没见踪影。

爬起来推门进内室，莫言将还温的药碗递给莫纪寒看他喝下，收了空碗正准备走，就见莫纪寒一双眼睛直直盯在她的脸上。

莫言被看得心虚，移开目光道：“莫将军，那你好好休息，我先出去了，一会送些茶点进来。”

刚刚准备逃出去却被莫纪寒叫住：“莫言，你刚刚一直在外面走来走去，为的到底是什么事？”

莫言连连摇头，边往门口退去：“没什么，真的没什么，一点私事而已，叫莫将军担心了。”右手已背到后面去摸门扇。

莫纪寒语气转厉：“小莫，你有什么事瞒着我？！”

一声“小莫”叫得莫言顿时定在原地，她在门边站了许久，最后终于踱到床前，轻轻道：“莫将军，你叫我‘小莫’，那我是不是也能叫你一声‘莫大哥’？莫大哥，既然你问了，那我也不再瞒你，其实我一直不打算瞒你的，只是不知道怎么说。”

接着莫言一五一十将杜太医的话原原本本说了一遍，然后道：“所以就这么逃出去太过危险了，你功力未复，很容易就会被抓回来的。”

莫纪寒闭起眼，良久才缓缓吐口气：“原来是这样么？”

莫言轻轻应了一声，停了会才又道：“那，莫大哥，你……打算怎么办？”

莫纪寒没有回答，却问道：“你为什么要叫我大哥？”

突然改变的话题让莫言怔仲片刻：“没有为什么，就是想。”

“宫里的人何止千百，你不是还有柳莺做姐姐么？”

莫言一边思索着一边道：“那不一样。我是个孤儿，算是被郑公公捡来带进来宫里的，虽然没识过字，但见得也算多了，宫里宫外其实都差不多，人人都要为生存算计。”

“在外面讨饭，为了一口快馊的馒头就算是和野狗打架也得抢。在宫里，不用为馒头操心，可性命却比馒头还不值钱，谁都为了要活处心积虑，就算要害死别人，也不会有分毫的犹豫的。”

“柳莺姐姐虽说很好，可是……”莫言说到这里停下，原本年轻天真的神情里带上了饱经世事的沧桑感，“不管怎么样，宫里的人，我其实一个都信不过的。”

“莫大哥，虽然我不太会说话，但说的真的都是实话，绝对没有瞒你。自小到大，我都是一个人活命，总会想，要是有个亲人该多好。”

说到这里，莫言的眼神再度变得单纯，笑容里有了一丝憧憬：“其实为什么想认你做大哥，我真的说不上来呢，或许，就是因为听到你姓莫。”

“我原来都没有名字的，一直都被叫小乞丐，‘莫言’这个名字，是郑公公给我取的。他虽然算不上是个好人，但对我，其实还是很好的。”

说到这里莫言打住话头，不好意思的笑笑：“好像扯得远了，我在宫里很少跟人说话，偏偏又喜欢说话，所以郑公公才给我取这个名字，莫大哥你别见怪。”

莫纪寒笔直盯着她的眼睛，道：“这样么，你当我大哥，你不觉得留在宫里陪你更好，为何要放我走？”

“莫大哥，你不信我么？我既认你做大哥，就是当你是亲人，谁不希望自己的亲人能过得好呢，而且……”

莫言这次并未移开目光，坦然直视他道：“而且，我从小活到大，都从未想过自己能做些什么，我也想试试，自己做想做的事，是个什么感觉。”

莫纪寒看着她天真又世故的脸庞上浮现出坚定的神色，忍不住轻叹一声，才道：“既然如此，那便走一步看一步吧。”

莫言闻言，欢欣道：“这便好了，那莫大哥你安心休养，我先去帮你准备些茶点来。”说完如释重负一般，蹦蹦跳跳奔去厨房。

莫纪寒看着她的背影，目光却逐渐转深——他该相信她吗？他失败的次数太多，付出的代价也太多，已经没法再承受多一次。

任极一直走回中庭才意识到自己刚刚干了什么事，又是一脸郁郁，最近真是鬼迷心窍，对着莫纪寒总是屡屡做出些没法控制的事情，哪像是自己会干的事情！

想是这样想，偏偏思维一转到莫纪寒身上就自然而然的想起了他一身的伤，不禁又是一阵懊恼，去都去了，看一眼又有什么大不了的，居然一无所获的跑回来，还不如不去，简直是没事找事干！

越宁这时正好带着刚刚接到战报赶过来找他，就见到自家皇上也不知道在想些什么，正自龇牙咧嘴面貌狰狞，心里不由打个突，小心翼翼跪奏道：“皇上，前线的战报，是葛副将着人快马送来的。”

“说。”

“我军已经攻陷鹿州，距符离都城惠康已不过三城之遥。”

越宁禀完，迟迟不见任极回复，忍不住抬头往上，发现任极还在咬牙切齿，全无一点高兴神色，心底更加不安，试探着道：“皇上？”

任极闻言猛地看向他：“什么事？你刚刚说了什么？”

越宁目瞪口呆，原来自己刚才所报任极竟是一点也没听进去。他老于事故，一呆之后迅速低头掩去表情，将刚刚的话又重复了一遍，然后道：“葛副将请示，皇上，是率军一鼓作气攻入惠康还是慢慢将那三座城池一一吞掉？”

“嗯？已经将鹿州拿下了？”

“是。”

“越宁，我们在这里耗多久了？”

“回皇上，算上路上所耗，已近三月。”

任极点点头：“时间也算得够长了，亲征辎重也要虚耗不少军饷，既然只余三城，就叫他们快攻吧，朕倒想早点见见那位‘胆色过人’的隽文帝。”

“遵旨。”

此刻符离都城惠康内已是一片人心惶惶，街街戒严，百姓闭户不出，却都不约而同的收拾着大小细软，准备一有什么风吹草动就逃命去。

而城中金碧辉煌耀眼无比的皇宫——碧煌宫内更是人仰马翻，妃嫔太监宫女无论大小人人自危，若非不得已绝不出现在隽文帝景辉面前，想尽一切办法的要把自己弄出宫去。

只因隽文帝景辉已经状如疯魔，宝剑日夜不离身。别说稍不如意，往往什么预兆都没有，见人拔剑便砍，直到把面前的人卸得肢离破碎鲜血喷得满身他才会有短暂的清醒。到如今，他的内侍已被他杀得一个不剩，个个死状凄惨，谁也不肯再靠近他半步。

十日后

惠康城里寂静若死，高大宏伟的四扇城门大开，黄土垫道净水撒街，黑压压的人潮沿街跪了满城，四围禁军林立，枪戟映着日光越发显得森冷。

就在这寂静中，八匹白龙驹拉着华丽的龙辇缓缓驶进城中，不知是谁高呼一声：“吾皇万岁万岁万万岁！”

四周应和声立刻响起，瞬间刺破死寂，呼声如雷：“万岁万岁万万岁！”

碧煌宫早已被清空，换上了启梁的禁卫军，任极不紧不慢的登上九级龙阶，站到了巍峨的宫殿前，里面那张龙椅空空如也，正等待着新帝王。

任极进去后并没有坐上去，而是站在玉阶下问道：“那位隽文帝呢？”

立刻便有人将虽然身着龙袍却显得狼狈不堪的隽文帝押了上来，他双目赤红，虽被押着却不肯下跪，恶狠狠地瞪视任极。

任极一脸无谓，还有心情悠闲笑道：“隽文帝景辉，真是久仰，无奈今日才得见，也算是了却寡人一件心事了。”同时目光如电，将景辉上上下下打量了一遍。

这个隽文帝四十上下的年纪，体格高壮，面孔倒也棱角分明，虽然正恶狠狠盯着自己，眼神却有些涣散，脸色苍白带着些许的浮肿，如果不是这些天没休息好那就是长年纵情声色把身体给掏空了，也或许，两者皆有。

景辉冷冷一哼，没有吭声。

任极走前一步继续道：“寡人还一直想问一问，当年那位‘河西第一美人’的滋味如何？”

提起这个，景辉脸色愈发的白里泛青，当年若不是他贪图那美人的名号硬是将人劫来，符离和启梁说不定到如今还能相安无事。而现在，那个美人长得什么样他早已忘到脑后，却因为这么个连相貌都记不起来的女人丢掉了自己的国家，说出去简直就是天大的笑话！

景辉无言可对，只能愤恨扭过头，却听到任极道：“隽文帝，一年多前，符离让我启梁折损了十万大军，这笔帐，我该怎么向你算呢？”

景辉本来一脸愤愤，听到这句时猛地转头看向任极，只觉他笑得冷透背脊，从未有过的恐惧占据心里，只能勉强力持镇定：“你想如何！”

任极将他上上下下打量一遍：“也没怎么，只是在想隽文帝你的斤两可够我割上十万刀，以偿还我十万失去至亲的百姓。”

景辉的脸色从未有过的难看，青白到透明，亡国之君向来没好下场，运气好的做个阶下囚，运气不好的身首异处，他甚至也已做好了死的打算，却从未想过自己会得到如此可怕的死法。

伪装出来的气概顿时消得一点不剩，景辉声音颤抖：“你、你敢！”

“寡人不敢？寡人为何不敢？”

任极冷笑：“景辉，莫要忘了你现在的身份，寡人高兴怎样就怎样。”

话音刚落，只听“扑通”一声，景辉已经跪了下去：“你、你已经胜了，整个符离都是你的，你能不能放过朕？不，是放过我？当年是我错了，我昏头，鬼迷心窍，我给你赔罪，给你赔罪。”

没想到景辉竟然跪得这么快，倒是大大超出任极的预料，盯着地上磕头如捣蒜的景辉之前想好的话是一句也说不出来了，半晌之后才挥挥手：“罢了罢了，好歹你也曾是一国之君，寡人就不为难你。”

说着命人拿了地图来，巡看片刻道：“两国交界处有座睿山，听说是个山青水秀的好地方，不如寡人就做到底，在此处圈块地，送你与诸位王子公主在此处观山赏水，养心惜命，可好？”

他将“养心惜命”四字咬得极重，景辉先是打个寒战，然后忙不迭的点头：“好好好，大恩大德没齿不忘。”一连说了三个“好”字，却说得有些切齿，眉目间现出些许的奸诈，只要活着，他总是有机会的。

任极点点头，招来越宁：“将隽文帝恭送到睿山去。”

越宁领命，派了手下一众将景辉帝带下去，越宁则留了下来：“皇上，臣有一事不明。”

“说吧。”

“皇上，将景辉放走，还要连同他的儿女一道，岂非是给自己种下祸害？他既能为王，总不是个易与之辈的。”

任极却显得轻松：“话是不错，不过，越宁，朕是答应放过他，可没答应他别的。”

越宁大惑不解：“恕臣驽钝。”

“朕来问你，那睿山是不是山明水秀？”

越宁满头雾水的点头：“不错。”

“可是那是两国交界处，鲜有人烟，对不对？”

越宁思索片刻，终于恍然大悟：“臣明白了，臣这便去办。”

“去吧。”

空荡荡的大殿立刻就安静下来，任极终于走上玉阶伸手抚摸龙椅上纯金打造的龙头扶手，目光如剑。

景辉那点小算盘瞒不过他，他倒要看看，一帮子养尊处优的王孙子弟被丢到深山老林里，没有住处没有兵器，更是无衣无食，能撑到什么时候。景辉以为自己答应放他他便后事无忧么？真是一派天真！