东方的天空泛着鱼肚白, 地平线上缀着颗耀眼的长庚星。

极月最终没能用脚走着去到城主的面前。在倾斜的沙丘上, 她体力不支倒在了地上，随着冰冷的沙一路向下滑行, 最终坠入了那片黑曜石般的湖水中。涟漪划破了湖面, 颠碎了倒映其上的星辰。

这不伦不类的溺水本该是要了她的命的, 可没有。等到天亮的时候, 极月在一间极为温暖的房间里醒来了。

房中唯一的一张躺椅被她占了，而房中的另一人却坐在不远处，背对着她慢慢喝着小几上摆着的一碗小米粥, 一旁是四碟小菜, 萝卜片、拌金针、酸笋尖和卤豆干, 麻油的香气早就溢到了她的鼻子底下。

都是寻常人家的小菜, 朴素得不能再朴素。这些本没有什么可奇怪的，可极月却透过窗户看到了外边的湖水。那湖水成了深蓝色, 倒映着蔚蓝的天空，湖水外却是无边无际的黄沙。她还在那片绿洲里, 这里是大漠，西域的大漠。沙子里种不出小米, 更没有萝卜和豆干，鲜蔬和酱菜只能靠驼队千里迢迢地运来，可酱菜的价值不比丝绸，除非是特意嘱咐的，那酱菜便成了价值不菲的东西。

这人到底是谁？据她所知，西域人吃不惯那样的小菜, 只有中原人会这么吃。

极月轻轻一动打算坐起来，那个背对着她自顾自吃饭的人却发现她已经醒了。那人一仰头将碗里最后一点小米粥统统倒进了嘴里，伸手抹了把嘴，在衣服的前襟上捡起了块不慎掉落的萝卜片，十分自然地塞进了嘴里。他将小几上的碗碟归置到一处后，这才拿起小几旁的一支木簪，抬手将他一头花白的发给盘了起来。

等他收拾妥当了，这才搬了个木凳子来到极月的躺椅边上，慢悠悠地坐下，端着壶上好的金骏眉轻轻嘬了口，随即看向极月。

“醒了？醒了便好，不枉老夫费力将你从湖水里捞出来。”

极月看着他，却看得失了神。

那人被她直愣愣地看了，却也不以为怪，只摸了把花白的胡须，从一旁的柜子上随手拿了封信来看，边看边道：“督官没同你说，要带你来见谁么？”

极月是来见城主的，可极月却难以相信眼前这人就是粟角城背后的主人。

她曾经想过很多种可能，粟角城的城主会是一个什么样的人。倨傲的，深沉的，又或者是狠厉的，阴毒的。她甚至猜测过，那日在祭天司中遇到的年轻国主，会不会就是粟角城真正的主人。可那样的猜想太过不切实际，粟角城在西域有着几十年的历史，哪里是他一个后生小子能够驾驭的。

可如今见着了面前这人，极月觉得自己兴许一辈子都不会猜到，那个建立了一座刺客之城的人，竟便是后宛国的摄政王，大祭司昊天。

他的模样同那个被她斩了头颅的人一模一样，不单单是五官轮廓一模一样，还有他整个头骨的形状，即便是孪生兄弟也未必能有这般的相同。可祭天司里的那人，空有一双疏离倨傲的眼，却有眼前这人的矍铄与悠然。他看信的时候，手掌时不时地摸向后脖颈上一块向下深深凹陷的疤痕，那疤痕几乎将他整个颈骨剜断了。

转瞬间，极月想明白了许多事。譬如为何她这般轻易就能割下“昊天”的头颅，譬如为何督官明明已经接了长公主的委托，却要在魔鬼城中有了那一番设计。

因为祭天司里的那个冒牌货根本就是个饵，真正的昊天只怕早就在粟角城接到委托时就做好了全盘的计划，他要借着长公主的手将整个后宛国反对势力连根拔出，他要知道，那个坐在王位之上对他俯首帖耳的小国主，是否真如他所见的那般懦弱无能。

粟角城的这场刺杀根本不是什么刺杀，而是一场权力的较量。无论极月是不是能顺利取回人头，这场刺杀都成功了。祭天大典临时提前，并不是为了防备粟角城的刺客，而是为了给黑甲卫的失职提供一个恰当合理的理由。铁血城已经成了一座巨大的戏台，只怕当下正唱到了成王败寇的一幕。

昊天看了会儿信纸，放到一旁又换了一封来抖开。

“在想什么？”昊天漫不经心地问道。

极月直到这会儿才说出第一句话来，她道：“在想用四根肋骨换了一颗假人头，不划算。”

昊天听了却意味深长地一笑，道：“四根肋骨换一颗大祭司的人头，这买卖可划算的很。”

听昊天的意思，应当是不打算出面澄清人头的真假了。若他不出面，那死去的那个只能是真昊天。

只听昊天接着道：“比起三十六阁的其他杀手，你的身手不算好，年纪也小，可我却偏偏选择让你孤身犯险，执行这样的任务，可想过为什么？”

极月听了有些背脊生凉，昊天早在两年前就部署了今日之事，两年前她还在黑匣山，不过是个不起眼的下等刺客，同旁人没什么两样，甚至更加瘦小些，功夫也差一些。似她这般混在人堆中的蝼蚁，如何就能进得三十六阁，而当初同她一起被选出的那些孩子，早在过往的两年中一一消失了。为何？

“因为你不起眼。”昊天道。

因为不起眼，所以即便潜伏在某处，也不会让人生疑。

“可我却知道，你并不像你表现得那样平庸。”昊天说着，漫不经心地打量着极月面上的变化，“黑匣山的生存规矩，就是不可出挑，同期间难免抱团打压那些太过争抢风头的。那些在山中被饿狼咬死的，大多并非不敌恶兽凶猛，而是被人构陷后成了喂食野兽的饲料，饿狼总有吃饱的时候，等它们不思厮杀时，便是刺客们出手的时候。不过，你很注意收敛锋芒，甚至孤僻少与人往来，以至于他人甚少注意到你。”

极月眉间微微一动，这些事昊天会知道，便说明他的耳目始终都遍布在粟角城的各个角落。

“好的刺客便该如此，擅掩藏，只在出鞘的一刻展现力量，出鞘后对手必须倒下，那么世间便在无人知晓他的锐利。”昊天笑道。“而且，你同旁人还是有些不同的。”

极月抬头看向他，昊天口中的不同实在令她忌惮。

“悟性。”昊天若有所思地拈了拈胡须，道：“这是上天赐给你的东西。”

昊天没再说下去，极月却已经明白了昊天的意思。刺客虽只要学会杀人便可，但人往往是局势中的人，脱不开这层层的网，若刺客不懂得利用这张网，便会叫网给吞噬了。好的刺客不仅仅要学会杀人，还要学会活下去。

“瞧，同你说话比旁人要松快些。不用等把话说尽，你便懂了。”昊天笑道。

极月低头不语，昊天的这番话对她而言，只怕未必是好事。正如同他说的，好的刺客擅掩藏，她却没能真正藏住。昊天那双锐利的眼看向她时，便会让她觉得自己被全然看穿了，同这样的人说话，当真是让人脊背生凉。

想到此处，极月只想尽快结束这场对话，她道：“不知城主召见，是有何吩咐？”

昊天指尖捻着信纸，却久久没答话，像是在思索。

昊天不说话的时候，便有些不怒自威的意味，屋里静得可怕，空气凝滞了一般。

极月只觉肋骨隐隐作痛，像是药效快要过去了，这疼痛从骨髓里蔓延出来，将她磨得面色越发苍白。

良久，昊天放下了信纸，端了茶壶请啜一口，道：“祭天司一事，你算是有功，可需什么赏赐？”

极月没想到他沉思这么久，竟说了这样一句话，当即道：“不过是颗假人头，当不得功劳。”

昊天看了她片刻，道：“赏罚分明，我只当你尚未想明白，先记着。”他微微一顿，随即又道：“你在祭天司时，可是叫作铁鲁达伽罗？”

“是。”

昊天微微一笑，道：“小国主似乎甚是喜欢你。”

喜欢？极月当然明白，国主喜欢的是她的姓氏，铁鲁达一族骁勇善战，若是缔结姻亲便犹如得到了一支虎狼之师。

“入宫吧。”昊天淡淡道。

极月微微一愣，随即立刻明白了他的用意。铁血城的斗争没有结束，昊天还没有找到机会除掉那头幼狼，而她将会是他安置在幼狼身侧最好的一枚棋子。她在众目睽睽之下杀了大祭司昊天，就凭这一点，足以获取国主的信任。

明白归明白，可极月的整颗心瞬间沉了下来。星河逃出粟角城的事，很快就会被人知晓，若她去了铁血城，又要如何为他断后？整个粟角城，她只有这一个牵挂。只要他能顺利回到江南，那她从此以后也能同他相忘于江湖。

见极月没答话，昊天重复了一遍：“去铁血城，入宫。”

这次是命令的口吻，没有半分商讨的余地。

极月微微一蹙眉，想起方才昊天允了她一个请求。无他，只是想让唯一的牵挂回到故里罢了。于昊天而言，星河不过是微不足道的草芥，这样的请求应当不难。

极月正要开口，却见昊天将手中的信纸放到了她的眼前。

只听昊天道：“极月，刺客不该有情，情会变成你的软肋。”

极月勉强支着身体，细细看着那信纸上的字，只见上面歪歪斜斜地用血字写着：

东西二堂叛变，夺取监察院，三十六阁遭屠，粟角城易主西事堂桑塔与东事堂梅久，极月阁影卫星河里应外合引狼入室，趁乱盗取回字楼秘宝，务必追回。属下无能，未保城主基业，只能以身殉城，临去前诛杀极月阁上下逆贼，万望城主斩草除根。

属下韦通天绝笔。

斩草除根，当诛极月阁阁主极月。

作者有话要说：　　我回来了，接着更。也快结束了，番外卷。

不好意思啊，断断续续的。