梁州城西的一间小客栈里, 店老板正借着油灯点账。堂上的周枫坐在楼梯口旁的一张方桌前, 仰头看着楼上的房门。

过了片刻，他忽将眼转向了楼梯阴影处, 道：“你怎么来了？”

阴影之中果然站着一个人, 却正是李随豫身边的阿爻。他抱了剑一动不动, 道：“这话该是我说的, 你们怎么来了？”

店老板似是听到了人声，抬头看来，可堂上依旧只有周枫一人坐着, 再无他人。那老板揉了揉眼睛, 一提手边的茶壶, 才发现已经空了。他向门外望了眼, 估摸着这会儿兴许没有客人回来，便索性提了茶壶往后厨去了。

等那店老板走远了, 周枫忽站起身，靠到楼梯旁, 道：“主子让你来找萧宁渊？你不早说，现在苏姑娘已和他碰面了。”

周枫等了片刻, 却没听见阿爻答话。他“咦”了一声，弯腰探头往楼梯底下望去，却发现里面早已没了人影。

“怎么才说了一句就走了？”周枫喃喃道。

此时，萧宁渊的房中，千寻正沉吟着在塌前踱步。萧宁渊就这眼前的粗茶碗喝了口茶，抬头看着千寻沉思。

千寻忽问道：“这么说, 连你也不知道，是谁埋伏在虞州城外偷袭了你们？”

萧宁渊点了点头，道：“此事说来古怪，我和几位师弟沿路护送孙公公等人赶往京城，前六日都好好的，连个跟踪的尾巴都不曾发现。直到第七日夜里，因下了大雨，耽搁了半日的路程，入夜后我等便在荒郊的一家小客栈投宿。这一夜我和师弟几人都十分警醒，分了两批戒备至下半夜。四更时分，周围起了大雾，师弟说那是从山里飘来的瘴气。我担心几位内侍中了瘴毒，便去了他们的房外询问，哪知房里早已没了人影。”

“龙渊剑可是在孙公公的手上？”

萧宁渊道：“不错，确实是在孙公公的手上。按理说，几位师弟守了一夜，若那些个内侍从房里出来，绝不会无人知晓。”

千寻想了想，问道：“发现房中无人后，你做了什么？”

萧宁渊答道：“我和几名师弟去到客栈外的小树林查看。可找遍了四周，都没有看到人离开的痕迹。当天下过雨，我们入住客栈时，客栈中并无他人。周围的地上，除了来时的马蹄印和车辙，再无其他印痕。若孙公公等人不是由地面离开的，那便只能是有高手从窗户将他们带走了。可如果来人的目的是龙渊剑，为何还要将人带走呢？”

听到此处，千寻却摆了摆手，示意萧宁渊先莫要往下说。“等等，你是说客栈周围没有离开的痕迹？此事你可看得准？”

萧宁渊没想到千寻会这么问，尴尬一笑，道：“行走江湖多年，这点痕迹萧某还是能查清的。那一日，确实不曾留下人离开的痕迹，也不曾发出过类似的动静。”

“那你说的高手从窗户将人带走，这是怎么一回事？”

“这只是我当时的想法，因地面不曾留下痕迹，因此怀疑人是从窗户走的。可当我赶回孙公公等人的房间时，窗户却是从里面上了锁。试问人若是从窗户被人带走了，又如何从里面上锁呢？”

千寻听了，却是不语。

萧宁渊见她听明白了，便接着说道：“更蹊跷的还在后面。等我查验完了窗户，打算用信鸽向师门报信，可原本还在房中的鸽笼整个空了，里面养着的五只鸽子统统不见了，可鸽笼上的锁却还好好的。那锁的钥匙由师弟保管，于是我又出了客栈，打算去找师弟问问究竟。哪知几位师弟自进入小树林后，便全然没了踪迹。”

千寻却道：“兴许是因为吸了瘴气，晕在了小树林里。”

萧宁渊摇了摇头，道：“不是晕在了小树林，而是失踪了。”

千寻抬眼看向萧宁渊。

“我在那树林里找了许久，一个人影都没瞧见。按理说，若他们发现了敌人踪迹打算追踪，也不会连个记号都不留下。除非他们遭了毒手，或是直接被人带走了。”

千寻听罢，却不置可否，只问道：“之后呢？”

萧宁渊沉默片刻，忽叹了口气，道：“说来惭愧，那日夜里因瘴气太重，萧某在树林搜寻时吸入不少，之后便昏厥在了那片林子里，直到第二日天亮，瘴气散了之后，才被山里的樵夫救了。”

千寻淡淡一笑，道：“难怪连你都不知道，袭击你们的到底是谁。那你又怎么会查到燃犀阁的头上去了？”

“不瞒姑娘说，萧某是得了璇玑阁的消息。”萧宁渊道。

听了璇玑阁的名讳，千寻微微动了动眉毛，道：“这璇玑阁可真是无所不知，那就怪不得燃犀阁的拍卖会遭了秧。他们能把消息卖给你，自然也能卖给别人。看来这璇玑阁的主人还真是个不折不扣的生意人。”

说到此处，她忽想到了那日在燃犀阁的情景，漆黑一片的拍卖会上，成批的杀手在底下混战，叫喊之声不绝于耳，血腥之气扑鼻而来。那一日，便是她遇上赵清商的时候。他身上那处要人命的箭伤，想必也是在那时候留下的。

千寻微微一蹙眉，道：“话说回来，要不是他们卖出消息，恐怕燃犀阁还不会遭此劫难，也不会有这许多人在那拍卖会上白白丢了性命。”

萧宁渊见千寻不悦，叹道：“姑娘心慈，所说不无道理。武林盟的上一任盟主也曾说过这样的话，即便璇玑阁从不插手江湖事务，但璇玑阁的无所不知已足以在武林搅动是非。只不过姑娘恐怕不了解愁予先生其人。并非有钱就能在璇玑阁买得消息，数十年来，那位璇玑主人从未将消息卖错过人，也并未有谁家因璇玑阁透露消息遭了仇家的追杀。武林盟是以无从插嘴。”

“哦？这么说，璇玑阁只将消息传递给了你？”千寻问道。

萧宁渊无奈一笑，道：“此事我却是不知。即便不是璇玑阁散布的消息，想瞧热闹的也大有人在。早在祭剑大会之时，便有这许多觊觎这把剑的人。只可惜，我却至今不懂，这把剑到底有何蹊跷。”

千寻看了看萧宁渊，心里却想着那日在松阳居里，赵清商同她说的那些话。若龙渊剑背后牵扯的是那批影子人，那但凡有些野心的，都不会放弃对龙渊剑的追逐。

千寻出了会儿神，忽又向萧宁渊道：“贵派的长老似乎托了宋南陵来梁州打探你的下落，如今他也在这梁州城中。怎么，过去的一个月里，你就没向师门报平安么？”

萧宁渊微微一愣，道：“宋兄也在梁州城么？不瞒姑娘，自那客栈出来后，我曾向师父说过此事。但……虽说疑心自己的师门，终究不是什么好事，但天门派的众多弟子之中，难保没有他人的耳目。是以我让师父装作全不知情，约莫是孟庭鹤孟师叔放心不过，托了宋兄下山打探。”

约莫？这么说，萧宁渊也未必清楚，这宋南陵是不是天门派给送来的。又或者说，萧宁渊也未必信得过宋南陵，因此至今都未出面和他接触。不管萧宁渊是不是真的不知宋南陵在此，这两人应当还未打过照面。

千寻边想，边接话道：“原来如此。事情我倒是都听明白了，只是我又能帮你什么？总不至于让我替你去找那把龙渊剑吧？话说回来，璇玑阁既然信得过你，将剑的消息透露给你。你有什么不明白的，上璇玑阁问问，不就都解决了？”

萧宁渊无奈一笑，道：“可七日前，有位主顾已向璇玑阁买断了龙渊剑的消息。”

“买断？”千寻奇道。

“是，买断。那便是指，璇玑阁再不会将龙渊剑的下落透露给他人。”

千寻在房中踱了两步，道：“我记得，在璇玑阁买断消息，可是价格不菲。这龙渊剑如今炙手可热，想要买断这样的消息，恐怕不是普通人能办到的吧？”

萧宁渊道：“正是，若非富可敌国的皇亲国戚，那也必然是富甲一方的高门大户。”

千寻忽止住了步子，转向萧宁渊，道：“难怪你会疑心随豫，天下粮仓可算是富可敌国的商会，高裕侯府自然也是富甲一方的。”

萧宁渊看着千寻缓缓道：“天子传召龙渊剑，竟也有人敢在半路拦截。即便萧某愚钝，从种种迹象来看，也不难发现这龙渊剑牵连甚广，恐怕早已不是什么江湖纷争了。如今萧某已不敢说找回龙渊剑，但为免天子迁怒我天门派，使我师父师弟遭受无妄之灾，萧某好歹要查明是何人在从中作梗。到时候天子问罪，萧某也能给个答复。”

萧宁渊微微一顿，接着说道：“因此，萧某眼下最关心的，是燃犀阁从何处得来了龙渊剑。姑娘方才那番话只说对了一半，萧某并非不信李兄，相反，萧某向来以为李兄仁义，是个可交之人。但此次确实不敢贸然向他求助，只因这龙渊剑乃天子所要之物，稍有不慎便会给他带来杀身之祸。再者，萧某也是来了梁州才知，李兄处境艰难，名义上是侯府和天下粮仓的主子，实则处处受制于他的嫡母。近几日侯府接连出了孙骜的命案和库房失火之事，想必李兄在侯府的难处，远非萧某所能想。因此几日来，萧某一直不曾登门拜访。”

千寻听他长篇大论地说了这许多，依旧拿不准他想做什么，便问道：“那你想让我帮你什么忙？该不是想让我去替你查什么燃犀阁的货源吧？”

萧宁渊立刻接口道：“姑娘聪慧，一说就中。倒也不是要劳烦姑娘亲自去查，萧某原是想托苏姑娘传话给李兄，说明此事。若李兄尚有余力能够出手相助，萧某自当感激不尽。姑娘与李兄交情匪浅，想必对李兄的情况更为清楚一些。若是此刻时机尚不成熟，萧某倒也不敢耽误了李兄的正事。”

说来说去，还是要找李随豫帮忙。千寻扯了扯嘴角，心里越发佩服萧宁渊这绕弯子的本事。若他直接去找随豫，兴许随豫有一千种法子将他婉拒。萧宁渊也清楚这点，因此便直接找上了自己，难不成她苏千寻便长了一张好说话的脸么？不，关键在于，萧宁渊又如何笃定李随豫不会糊弄她呢？

想到这里，千寻突然皱了皱鼻子。李随豫对自己的心思竟这般明显么？连萧宁渊都看了出来，为何自己就没早些发现呢？

萧宁渊此刻还等着千寻答话，即便他再如何心思细腻，可到底是个江湖男儿，哪里想得到千寻已将事情想到了别处去。他只道千寻觉着为难，却也不好再开口纠缠，只等着她自己决定。

千寻想了片刻，终是开口答道：“行，此事我便替你去找随豫说说，帮不帮得上忙，我却是拿不准的。不过，我也有一事要找萧大侠帮忙。”

萧宁渊见千寻应下，忙笑道：“苏姑娘请说。”

千寻抱臂上下打量了萧宁渊片刻，忽扯了嘴角一笑，道：“想请萧大侠替我扮个人。”