符睿六岁了, 刚过完一个快乐的新年, 爹爹和石伯伯就将他送到村里的私塾去开蒙了。临去私塾的前一天傍晚，他去找小石头玩，路过爹爹的窗下, 突然听见石伯伯说：“我真不想送睿睿去私塾。”

符睿吃了一惊，他愣住了, 石伯伯不想让他去私塾念书吗，但是他自己真的很想去。他有些难过, 难道石伯伯对自己那么好, 都是假的？突然又听见石伯伯叹了口气说：“他还那么小，去私塾要走很远的路，我们若是能够在家的时间长一些, 我便可以自己教他了。睿睿他对医术也很感兴趣, 我还可以教他学医。”符睿松了一口气，原来石伯伯不是不送自己念书, 而是想自己教他。如果石伯伯能够教自己, 那真是再好不过了，比去私塾还好呢。

这时他又听见爹爹说：“送他去念私塾也好，可以认识很多伙伴，这样他就不会孤单了。等以后我们和杨沐的生意稳定了，到时候就可以让大家轮流去送药, 一年至少有一半的时间可以在家陪睿睿，到时候你想怎么教就怎么教。”

符睿偷乐起来，以后爹爹会有很多时间在家陪自己, 石伯伯也会一直住在自己家里吗？那真是太好了。祖母在叫吃饭了，符睿放弃了找小石头的想法，偷偷地跑到厨房，反正小石头也会来吃饭的。

吃饭的时候，石归庭一个劲地给符睿夹菜：“睿睿，吃鱼，吃鱼会让睿睿越来越聪明。刺给你拔了，不会卡的。”

符睿满口的饭，张着嘴模糊地说了一声：“谢谢，石伯伯。”

符母在一旁严厉地说：“嘴里有饭不要说话。”

符睿点了点头，夹起碗里石伯伯给的鱼腩，咬了一大口，真好吃。

石归庭看他吃得欢，又夹了一块放进符睿碗里。

符鸣在一旁说：“你自己吃吧，他这么大了，会自己夹菜了。”

石归庭不以为意：“我帮睿睿夹几次菜怎么了，我们难得在家，一眨眼孩子就长大了，以后你想夹也没机会了。”

符鸣不做声了，他们常年不在家，宠儿子的时候还真不多，真等孩子长大了，想宠也没机会了。

符母腾出手来摸了一下孙子的后脑勺：“石大夫说得没错，孩子长起来就是几年的事。等过两年，睿睿长大了，就不会到哪里都要祖母了。”

符睿咽下米饭：“我会一直都要祖母的。”

一句话逗得大家都笑了起来。

第二天，符睿散了学，一路兴冲冲地跑回家。爹爹正在马厩里喂马，石伯伯正在收白天晾晒的草药。“爹爹，伯伯，我回来了！”

石归庭停止手上的动作：“睿睿回来了啊。第一天上私塾，先生教你什么了？”

符睿跑到石归庭面前：“伯伯，先生夸奖我了。”

石归庭蹲下来，一边给他拍打裤子上的灰尘，一边问：“夸你什么了？”

“先生夸我聪明，能背《三字经》和《百家姓》，他说明天开始教我《千字文》呢。”符睿神气地挺着小胸脯，“其实《千字文》我也会，就是今天背的时候最后几句忘记了。”

《千字文》是石归庭去年腊月开始教给他的，还不及《三字经》和《百家姓》那么熟练。这段时间，石归庭已经在教符睿描红了。

“睿睿真聪明，明天好好跟先生学《千字文》。”石归庭摸摸他的小脑袋。

符鸣喂完马过来，抱起儿子，举到空中：“我看看，这是我儿子吗？现在完全是个小读书郎了啊，哈哈。”

符母从屋里出来，手里端着一个簸箕，开始选米做饭了。“睿睿饿不饿？柜子上还有米糕，自己去拿。”

符睿从爹爹怀里挣扎下地，一蹦三跳地向屋里跑：“祖母太好了，我正好饿了。”

爹爹和石伯伯都在家的日子，是符睿最快乐的时光。但是这样的时光并不能够永远持续下去。没两天，符睿在饭桌上听见爹爹对祖母说：“娘，我们雇主说，货物要三月上旬送到湘州，所以明天就得出发了。不然赶不及了。”

符母知道儿子这几天一直在忙着收拾东西，出发就是这两天的事了，所以倒没有很意外，只是点了点头：“好，那你们路上小心。”

符睿一听说爹爹明天就要走了，便悲从心来，眼睛里蓄满了泪水。“爹爹、伯伯，你们不要走！”一开口，便全是哭腔。

石归庭连忙伸手给他抹眼泪：“睿睿不哭，爹爹和伯伯会很快回来的，到时候就不走了，会陪你很久很久。”

符睿张开嘴，“哇”地大哭起来，眼泪汹涌地从脸上冲刷下来。符鸣平时很看不得符睿哭，说太娇气了，但是这次却没有制止，孩子伤心难过，到底还是自己引起的，哭出来反倒好些。

石归庭饭也不吃了，放下筷子，将符睿抱在怀里，一边轻拍，一边柔声安慰他。符睿哭得抽抽噎噎的，一直哭得睡着了，才安静下来。几个大人吃着已经冷掉的晚饭，没一个人心里好受。

第二天符睿醒来，不声不响地将每间屋子都找了一遍，都没有看见爹爹和石伯伯，他跑到马厩里，只有四妞生的那头小马驹还在，别的都已经不见了。他站在马厩边，不由得又想哭。祖母在屋里喊：“睿睿，快来洗脸，要吃饭了，一会儿赶紧去私塾，迟到了先生要骂的。”

符睿抹了一把眼泪，回到屋里，也不问祖母爹爹和伯伯去哪了，默默地洗完脸，埋头吃饭。吃完饭，祖母给他背好书包，正准备出门，忽然听得祖母说：“睿睿你要听先生话。爹爹和伯伯等你学会了《千字文》就会回来了。”

符睿两眼发亮：“爹爹和伯伯是这么说的？”

符母点头：“他们今早走的时候是这么说的。”

符睿终于绽露出笑容来：“我知道了，我今天就去学《千字文》。祖母我走了。”

符母露出一个欣慰的笑容：“好的，路上小心点。”

符睿出了门，碰上来邀自己一同上私塾的劳勇，劳勇的眼睛有些红肿，像是刚哭过。“小勇，你眼睛怎么了？”

劳勇低着头，小声地说：“我爹今天走了。”

符睿垂头丧气地说：“我爹和伯伯今天也走了。”

“是的，马帮的人今天都走了。”劳勇一边踢着路上的小石子一边说，“我也想跟着我爹去赶马。”

符睿好奇地问：“为什么？”

“我一做错事我娘就拿笤帚打我，我爹从来不打我，他只会笑呵呵地挠我痒痒。我爹要是肯带我去赶马就好了。”劳勇感叹地说。

符睿想起自己爹爹和石伯伯，爹爹偶尔会掌他屁股，石伯伯从来都是护着自己的：“我也想跟着我爹爹和石伯伯去。”

劳勇眼睛一亮：“那我们现在去追他们？他们赶着马，走得不远的。”

符睿顿了一下，然后将头摇得跟拨浪鼓似的：“还是算了吧，我要是跟去了，我爹爹和石伯伯一定会生气的。我们还是赶紧去私塾吧，一会儿要晚了，先生会打板子的。我石伯伯说了，只要我学会了《千字文》，他们就会回来了。”

劳勇说：“石伯伯也是我的伯伯，他怎么一直在你家，从不来我家呢？”

符睿骄傲地说：“石伯伯和我们亲一些。”

劳勇不同意地说：“石伯伯每次也给我带好吃的了，他对我也很好。”

符睿一看有人跟自己争石伯伯，就急了：“石伯伯是我的伯伯，他住在我家，还叫我祖母叫娘。我祖母说了，他就是我祖母的亲儿子。”

劳勇眨巴了一下眼睛：“那为什么他姓石，不姓符？”

符睿耷拉了脑袋：“这个我也不知道。反正他是我家的人。”

劳勇知道石伯伯虽然对自己也不错，但还是对符睿更好一些，争执下去没有益处，便不再争辩。

“哎呀，太阳升得老高了，要迟到了！”符睿突然惊觉起来，拔腿就往私塾跑。劳勇一看，也连忙跟上。

因为有约定在，符睿读书就格外用心一些，很快，他便将《千字文》背得滚瓜烂熟了。他回去背给祖母听，祖母高兴得笑眯了眼。

符睿问：“祖母，我的《千字文》已经学会了，爹爹和石伯伯是不是明天就该回来了？”

符母愣了一下，儿子才走了没几天呢，起码还得两三个月才能回来，便说：“你才刚刚会背，你石伯伯说了，要会写会认了，才算是真的学会了。等你会写会认《千字文》了，他们就回来了。”

符睿将信将疑地哦了一声，既然如此，那就去写吧。

然而认字写字真不是件简单差事，比起背书来，那真是难太多了，符睿每天顶多只能学会两三个字，笔画复杂的只能学一个。那些字放在整本书里，他能够一口气读完，但是描红本上的字，全都是一个个的，分开来了他一个也不认识，所以每天都要拿着本子去向先生请教。

私塾先生很是奇怪，别的孩子全都是从《三字经》学起，符睿这孩子却要从《千字文》学起，问之，答曰要学会《千字文》，爹爹才会回来。先生叹了口气，也不打破孩子的幻想，便告诉他说，必须要先学会《三字经》，才能学得会《千字文》，这诚然有欺骗的性质，但是学习不就得讲究从易到难从浅入深的循序渐进过程么。

符睿耷拉着脑袋，只得先去学习《三字经》上的字，他心急如焚，照这样下去，什么时候才能学会《千字文》呢？但是为了早日能学写《千字文》，符睿卯足了干劲，学得十分努力。还未等他学到《千字文》，爹爹和石伯伯就回来了。

兴奋之余，符睿还有些愧疚，因为自己没能学会《千字文》。他拿着自己写的《三字经》去给石伯伯检查，石伯伯直夸他：“睿睿会写这么多字了啊。我看看，哎哟，《三字经》都写全了呢。来，伯伯考考你，这个字念什么啊？”

石归庭指着描红本上的字给符睿看，符睿便一个个读出来给他听，竟然一个都没有出错。石归庭在他脸上亲一口：“睿睿的进步真大，这么短的时间居然认得这么多字了，可不得了。”

符睿有些不好意思地说：“可是我还没有学会《千字文》。”

石归庭愣了一下，当初符母说学会《千字文》其实是一种托词，没想到符睿竟然一直耿耿于怀。石归庭不知道符母说的话，但他还是笑着说：“没关系，还没学会是吧，以后伯伯在家教你，教会你为止！”

符睿脸上笑出一朵花来：“伯伯你说的是真的？以后不会走了？”

符鸣在一旁笑着说：“暂时不会走了，你石伯伯会在家陪你学写字。”符鸣和杨沐的生意已经确定下来，以后，每一个季度给杨沐送一次药材过去，到时候他会从北方运一批药材过来，北方的人参、鹿茸等药材，一到昆明，就成了抢手货，所以完全不用愁销路，利润也想当可观。如此以来，马队便无需时时刻刻都去运货，马队的成员便可以轮流休息，不用一年到头不着家了。

符睿高兴得蹦起来，“噢——噢——”地欢叫着在院子里打转。看着兴奋的孩子，石归庭与符鸣相视而笑。