不过是纳一房侧室，蒋吕氏还算顾及体面并未大操大办，只是以二奶奶身子不适，这事还是由大奶奶酌情处置，只依常例莫出大格，为由，将这事交给了蒋大奶奶林慈恩。

林慈恩心里对这事也有些犯硌应，再怎么跟朱么娘不对付，如今蒋吕氏亲自张罗给蒋佑昌纳侧室，还是让林慈恩有兔死狐悲之感。

办事的时候难免带了些情绪，蒋吕氏不乐意看林慈恩的脸，直接把儿媳妇们都放了，闭门念自己的佛。

“太太这是在逼我呢，像这样她自己拜佛，回头新人要进门，她直接问我预备得怎么样了，不管预备得好与坏，都能让她挑出一堆的毛病来，让你一宿不睡也要改到她满意，到时候又是一堆的训斥。”自从百合糕的事情之后，林慈恩就把闵四娘当成了贴心人，这样的牢骚也对着闵四娘发。

“大嫂日后是要顶立门户的，太太自然严格些。”闵四娘说道。

“你这是不知道内情，自打我进门，太太就对我横挑鼻子竖挑眼，若不是当初陈……进门，老爷开了口让我帮着掌家，太太还不肯放大权呢。”林慈恩说道，“说是太太疼长男吧，太太对我们家大爷也不似对二爷那般。”

“这都是老爷太太对大爷和您爱之深、责之切的缘故。”

两个人一边走一边说，转眼已经又到了蒋府的十里碧波湖畔，湖心有一湖心岛，湖心岛上又有唱晚亭，是蒋至先闲时垂钓之所，平日里并无外人来去。

林慈恩指指唱晚亭，两个人携着手上了三孔石孔桥，下人们都远远的跟着，并不敢离太近以免听见主子们的谈话，又不敢离太远，以免主子大声吩咐事情时听不见。

“六弟妹，你来得晚，不知道咱们家的情形，咱们家是老爷护着我家大爷，太太护着二爷和六爷，老爷为了让大爷多些臂膀，几位庶出的爷安排的都好，大爷也肯提携兄弟，太太呢，心里不满得很，时常要给我一些小鞋穿。”

“哪能啊，都是亲生的骨肉，手心手背都是肉。”

“傻丫头，这十根手指伸出来还不是一边的齐呢。”林慈恩说道，“总之我命苦，这次的事办好了得罪二奶奶，办不好得罪太太，里外不是人，二弟纳侧室，与我何干？”

“就是如此，与你何干？”闵四娘眨了眨眼睛，林慈恩立刻明白了过来，与她何干啊？

林慈恩晃了两晃，闵四娘赶紧的扶了她，“快来人！”丫头婆子们都围了过来，“秋天风硬，你们大奶奶怕是得了风寒了。”

为了给蒋佑昌纳侧室“被”生病了一个朱么娘，蒋吕氏进了佛堂，大奶奶林慈恩也“病了”，本来纳侧室就不像是爷们娶妻，自有常例规矩，这样一来真的是乱上加乱了。

到头来蒋至先发了火：“不过是纳妾，哪有那许多要准备的？挑个良辰吉日，一顶小轿抬进来就是了，最多二房自己乐呵乐呵，让二奶奶自己看着办就成了，哪有全家都被折腾得鸡犬不宁的道理？日后日子过好过坏，也不在那些虚礼。”

蒋吕氏张张嘴想说什么，被蒋至先给瞪了回去，“是为妻思虑不周。”

“就这么办了，我跟司马先生下棋去了。”蒋至先先是贬低了司马静，又抬高司马静的父亲……谁都知道这事不能像是蒋至先说的那么办，所有人的眼光都看向了“被”生病的朱么娘。

只有闵四娘知道，这事给了朱么娘咸鱼翻生的机会，朱么娘在雪梅的事上失了先机，搞得全府上下都以为她心胸狭窄心狠手辣，必定要在司马静的事上扳回一局，朱么娘平日里有志难伸，真让她做点什么，却是个有本事的。

整个蒋家最恨蒋至先的人是谁？闵四娘认为不是自己，她要分出一半的心去恨蒋佑昌和蒋吕氏，而蒋家有一个人，恨蒋至先恨得咬牙切齿，专注无比。

蒋家嫡子有四，蒋大爷蒋佑明、蒋二爷蒋佑昌、蒋六爷蒋佑方、蒋八爷蒋佑升——可是除了蒋家自己人，外人没有几个人知道蒋佑升的存在的，就连蒋吕氏身边，都几乎看不见蒋佑升的影子，蒋佑升这个本该受尽万千宠爱的嫡出幼子，就这样无声无息的在蒋家西隅一所遍植玉兰花的院子里住着。

院子里细纹的理石铺出供人行走的窄路，余下的地方都是细砂铺成，饰着各式的彩石，木雕的十二生肖形态各异的各卧其位，余下连一根多余的杂草都没有，蒋佑升就这样被珍爱着，也被遗忘着。

闵四娘穿着白色的月华裙走在这条干净窄路上，造访了这一片蒋家的世外桃园，一个梳着垂髫髻年约十岁的孩童，端正在坐在路的中间，专注的玩着地上的黑白石子，黑子十二颗、白字十二颗，每一颗的距离都要相等，每一颗都要整齐归位。

闵四娘蹲了下来，拿走了其中的一颗石子，孩童愣住了，抬眼看了眼闵四娘，向她伸出了手，又把脸转了过去。

“说谢谢我就给你。”

孩童像是没听见她说的话一样，一径的伸着手。

“叫施嬷嬷来，她来了我就还你。”

孩童还是不说话。

“八爷，您在和谁说话呢？”屋子里出来了一个穿着洗得干干净净的蓝布衣裳，头发梳得溜光的妇人，妇人年约四十的样子，眉目清秀异常，举止娴雅端庄，若是换上一身光鲜的衣服，也是美貌贵妇。

妇人看见闵四娘之后，警惕了起来，“您是哪屋的奶奶？”

“我是六奶奶。”

“原来是六奶奶。”妇人脸上重新挂起了轻松的笑，“六爷有日子没来了，听说是新娶了六奶奶，是个标致人儿，今日一见，果然如此。”

“六爷分不开身带我来看八弟，我就自己过来了。”

“您身边的人呢？”

“知道八弟怕人多，我怎么会前护后拥的来吓他。”

“果然是个精细人。”两个人聊着天，施嬷嬷没想过要给身为主子的闵四娘行礼，闵四娘也似未有所觉一般。

“还我。”蹲在地上的小孩站了起来，手还是伸着，明明是跟闵四娘要东西，却不肯抬头。

“好，我还你。”闵四娘伸出手，手心里是黑色的石子。

施嬷嬷表情复杂地看了她一眼，“八爷，六奶奶和你玩呢，你别跟她生气。”

那个坐在地上摆石子，衣着普通的男孩，竟然是嫡幼子蒋佑升。

“八弟，我和你玩呢。”

蒋佑升还是不说话，专注的低头玩自己的石子。

“六奶奶请进屋喝茶，六爷还要再玩一柱香才会进屋，一年到头雷打不动。”施嬷嬷说道，她做了个请的手势，请闵四娘进屋。

屋子是竹屋，竹做得罗汉榻，竹做得桌椅板凳，看起来颇有归隐田园的意味，施嬷嬷请闵四娘坐到正对着小径的窗前，那里有一个竹桌，两个凳子，桌上摆了青花瓷的茶具。

“八弟这里，果然雅致。”

“那孩子爱干净，我倒觉得清冷。”施嬷嬷以主人之姿邀闵四娘分宾主落坐，倒了一杯清水给闵四娘，“这里没有茶，只有清水待客了。”

“所谓君子之交淡如水，清水足够了。”闵四娘拿起那一盅清水，一饮而尽。

“你究竟是谁？”施嬷嬷放下了水壶，“你到底是人是鬼？”

“是人也是鬼，不甘心的鬼。”

施嬷嬷上上下下打量了闵四娘许久，“果然是二奶奶回来了。”

“叫我四娘吧，二奶奶……早死了。”

“当年二奶奶每次来看八爷，都会拿小石子逗着他说话，那个时候还无人知道八爷有病，是二奶奶……”

“当年的二奶奶太多嘴多舌了。”

“若不是二奶奶，八爷也不会清静这么多年，太太当初求神拜佛的，找了无数人来，折腾了几年，不折腾了，也就不理会八爷了，只当没生过八爷，如今八爷十四了，长得跟十岁的孩子一样，太太怕是都忘了八爷什么模样了。”

“这样也好，不是吗？”闵四娘说道，“只是这些年过去了，施嬷嬷未何还不动手？”

“二……四娘你什么意思？”

“若非是为了报仇，堂堂前大理寺卿家的长子长媳，又怎么会沦落到蒋家为仆？”

“你……”

“别忘了，我做过鬼。”蒋至先表面上是一派正气，暗地里心狠手黑，凡是有敢于出头与他做对的，通通都没有好下场，陈家算是与他缠斗时日久的，方家……只比陈家惨，方家男丁满门死绝，女子全被充入教坊为官妓，受不了的早早自尽，活下来的苟且偷生，施嬷嬷却不知道因何逃了出来，混入蒋家做了奶娘。

这事本来是极机密的事，却瞒不过曾经做过孤魂野鬼的闵四娘。

“我原想杀了蒋至先夫妻报仇的，只是他们亏心事做尽，贪生怕死，就连儿女孝敬的吃食都万分小心，身边非心腹不能接近，我又想害了他们的嫡幼子也算是报了仇，却未曾想到，这孩子也是个……”

“所以你就蜗居蒋家贪生怕死把你方家的血海深仇忘得一干二净？你可还记得你还有一个女儿？小小年纪就入教坊，如今她年已十六，怕是……”

“我……我偷偷去看过她，她如今是京城名伎，琴棋书画样样皆精，却是个卖艺不卖身的……”

闵四娘嘴角噙着冷笑看着她，施嬷嬷不复原本的端庄，低头不语……“我当年是与我的贴身丫头互换了身份，她穿着我的衣裳跳井自尽……我……”她又开始说起了其他。

“你当八弟当成自己的孩子了吧？”人说有认贼作父的，却不知道这年长日久，也有认贼为子的。

“蒋家种种与八爷无关！八爷也是个可怜人！”

“你还想不想报仇？”

“想。”

“想的话替我引荐一个人……”