到得竹园, 潘先生正巧在写对联，一旁小彦在准备东西。

以往过年, 竹园都很冷清，自从有了学堂, 逢年过节，竹园便会热闹起来。那些个穷苦人家，对他们的孩子能免费上学，心怀感恩。纯朴的他们没有什么好东西，也拿不出上台面的礼物，自是不敢上折兰府表达谢意，潘先生历来亲厚, 这一些东西便都送到了竹园。无非是些鸡鸭蛋类, 甚至是自家种的青菜，河里抓的鱼，都是他们的心意表达。

向晚推门而入，穿过长长的前院。这个时节, 两旁小竹林萧瑟, 向晚忽然有些犹豫。

对于外界传得沸沸扬扬的师徒大不伦，潘先生与小彦，可会嫌弃？

“怎么傻站着不进来？”小彦率先看到向晚，却见她站在那里，不走也不动，等了半晌还是如此，不由走近问道。

“我……”

两人同岁, 但男女有别，小彦又比她高出许多。向晚闻声抬眼看他，他清亮的眼眸平静无波，即没有厌恶与轻视，也没有热情与笑意，说话的时候一脸的面无表情，贯来如此。

“进来吧，师父正在写对联，我忙，你去帮他研墨。”

说完转身，又自顾自忙开了。

向晚忽然有些感动。满城风雨，潘先生与小彦又如何不知她与折兰勾玉的事。她虽不甘心，却也知道在这里，师徒恋意味着什么？潘先生与小彦 ，其实都是非常传统的人，此前碍于折兰勾玉的面子，对她上学堂的事既不支持，也不反对，这一次，亦是如此。

除了金三佰，她不曾想过还能有人支持她与折兰勾玉的这一段感情。只是这样，她就已经满足了。

“先生……”向晚走至竹林左侧石桌前，行了个礼。

“你来了，中午就在这吃饭吧。”潘先生抬头，笑看了她一眼，继续低头写对联。

原来他们不仅知道她与折兰勾玉的那段情，亦知道她现在不在折兰府。不然以前她过来，他们知她必会回府，从未留过她吃饭。

向晚心里一时颇为难受，视线瞬间模糊，顾不及开口告辞，转身便往外跑。

她一气跑到竹园外，寻个偏僻的角落，蹲在那里嘤嘤地哭。她不该感到委屈的，可是心里着实难受，那一股难受，自从折兰勾玉闭关开始，一直闷到现在，愈来愈浓，终于再也忍不住。

有一双脚出现在她跟前，向晚止了哭，还是有些抽抽答答，顺着视线往上，抬头看来人。

是小彦！

“大过年的，哭什么？”他话虽如此，却是伸手一递，将干净帕子给她。

向晚接过，胡乱抹了把眼泪，起身道一句“谢谢”。

两人就这么站着，一时都没有开口说话。

“以后别这么傻了，跟我进去，师父还以为他哪里说错话，惹你生气了。”他面无表情的说完，转身走两步，见向晚没有跟上，黑着脸拉着她手就走。

向晚任由他拉着，回了竹园潘先生已写好对联，正在张贴。向晚没说话，低着头跟着小彦进厨房。

“进来做什么？”很多时候小彦都觉得向晚真的很麻烦。

“我……帮你一起做饭吧。”向晚有些讷讷地，眼眶还有些红。

“不用。”他又面无表情的拒绝，加一句，“你别乱跑就好，坐外边等吃饭吧。”

向晚什么身份，帮他做饭，万一将厨房烧了怎么办？

“我会这些，小时候经常做的。”

小彦虽然也曾听闻过向晚的身世，传闻她小时候饱受后娘欺凌，过得可怜。不过他自认识她始，她就已经是折兰府的人了，养尊处优，又任性又识礼地矛盾着，实在不敢对此抱有希望。

向晚也不废话，拿过一旁的菜刀便开始切菜。

她小时候真的做惯这些，可是她已经整整六年没做这些了，手生再所难免，没两下就切到了手指割破了皮。

这下子小彦真的板起脸了，拉着她清洗了伤口，又替她小心包好，便命她不许再踏进厨房一步。

于是向晚就站在厨房门外，看小彦忙忙碌碌地准备一桌的饭菜。

“小彦……”

小彦手一顿，却不说话，依旧忙碌的炒菜。

“你是不是觉得我有时候很蠢？”

“不止有时候。”他以前觉得她甚是聪明，虽然任性了些，胆大了些，但她让他对女子印象彻底改观。她聪明、沉静、颇有才气，我行我素，又知书达礼，比一般孩子都成熟。他之前一直以为她是偶尔犯傻，现在却觉得原来她一直都傻。喜欢不该喜欢的人，做那些不该做的事，不是傻又是什么？

她看出他的不认同。这一段感情，终究还是有些不能让人接受。

“你不是我，所以不会明白。”她叹一口气，淡淡道，“如果潘先生是女的，或者你是女的，你们两人中只要有一个改变性别，你就会理解我的感受。”

烧鱼接近尾声，正准备切一把葱提香的小彦听闻向晚的话，手一抖，刀脱手，压着葱的手便也见了红。

“向晚……”小彦咬牙，真有点抓狂的冲动。她刚才那是什么话！

向晚抬眼看他，惊见他手上的血红，慌地忙跑进厨房，一叠声道：“怎么了怎么了？你怎么也割到手了？”

小彦绝倒，忽然觉得他一向敬仰的城主大人也是个傻瓜。

向晚午饭后回三佰楼。

大街小巷的已到处都是过新年的热闹气息。挨家挨户的忙着杀鸡杀鸭，孩子们疯跑着玩闹。向晚慢悠悠往回走，看着玉陵城的百姓生活富足，心里忽然很是感动。

一条黑色身影蓦地从一侧冲出，撞在向晚身上，两人双双跌坐在地上。黑色身影“哇”的一声，便先哭了起来。

向晚挣扎起身，屁股也是一阵生疼，看着坐在地上鼻涕眼泪的小孩，不由弯身去扶。

“娘……娘……”小孩避开向晚伸过来的手，依旧坐在地上耍赖。

他方才急急冲过来，撞了向晚，自己也摔在地上，重要的是他刚刚从家里偷拿的鸡腿也掉在了地上。

很快，一个中年妇女跑了过来，一把拉起坐在地上的小孩，扬手先打了他几下屁股，然后捡起地上的鸡腿，对着向晚说了声抱歉。

“这不是向小姐么？”一旁有个稍大的孩子，微有些不敢确定。他今年开始也在玉陵学堂读书，不过只见过向晚两次面，其中一次还是背影，对这个长得极像向晚的人，并不敢太确定。

向晚看向来人，并不认识，只能点头致意。

这一点头，便是承认了。

远远近近围着的几个人一下子议论开了。中年妇女看着向晚的眼神也变了。与城主大人师徒大不伦的向晚，在老百姓的眼里，自然成了这一段感情的罪魁祸首。对于他们敬仰崇拜的城主大人，他们觉得这一段感情必是向晚有心经营。

“就是她啊……”

“真不要脸……”

“长得就像个狐狸精……”

……

她们有多爱戴城主大人，此刻就有多厌恶向晚。

“向小姐……”刚才点破向晚身份的男孩子开口，些微尴尬。

向晚看他，弯了弯身，沉默地转身往前走。不去听后面的议论，向晚将腰挺直直的，心情却第一次跌落谷底。

她想像以前一样，不去在乎大家的议论。可是这一次不一样，她第一次感觉到压力。她此番出府，这样的情况不是一次两次了。她可以不介意，可是在这样的一个时候，辞旧迎新，她心中对折兰勾玉的思念让她此刻忽然很是脆弱。

往前，左转是东城门方向，右转是热闹的大街，往三佰楼的方向。向晚站在路口，犹豫加徘徊。

路口人来人往，偶有行人驻足，好奇地打量。向晚浑然不觉，站在原地，怔怔出神。

一辆马车在向晚跟前停下。车帘一掀，一人探身，一手抓了向晚，略一使力便将她拉上了马车。

黑衣如墨，清瘦净白，清冷的气质，正是微生澈。

向晚也不惊，不过淡淡一笑：“大人竟留在玉陵过新年？”

他定定看着她，细长的眼睛微眯：“我们这就回夜明。”

向晚笑，靠在软榻上，闭目，半晌方道：“大人也在担心师父的身体，所以迟迟不肯回封地？”

他垂眼，没想到向晚能看得如此之透，他发现自己在她面前，竟是没辙。

“谢谢……”她知道他刚才只是试探，这种时候他还在玉陵，又怎么会回他的封地，而且还带她一起回去？

马车既不是回折兰府，也不是去三佰楼，而是来到一处陌生的庭院。

白墙黛瓦，清幽宁静，移步入内，庭院倒是不小，别有一番韵味。

向晚跟着微生澈，亦步亦趋，未及开口询问，却见迎面跑来一人，“小姐姐，小姐姐”的喊得开心，正是钟离。

不止钟离，还有莫前辈居然也在。

向晚诧异，转身看微生澈，他却早已转身向另一侧行去。

钟离嘴里喊着“小姐姐，小姐姐”，伸手直将她往后院推，一径将她推到后院，又一溜烟地跑掉了。