贞化十年，冬至的第二天，是皇上乳母陈夫人的寿诞。

当然，陈夫人未必就是在这一天出生的，只是这个时间很好，因为这个时间皇上刚好有空。

能招待天子的大臣，从古到今都是少有的，当然最少有的是皇帝能给面子，所以陈家是幸运的，因为自尉迟南登基以来，这还是他第一次到臣子家去，而且还带着他的妻妾们，多么无尚的荣光。

很不幸，莫蓉也在这些妻妾之列。

陈家位居京都之东，这里是朝廷特地圈出来用以给群臣修建府宅的用地，经过近百年来的修缮改建，处处玉桥垂柳，亭台楼阁，堪比皇宫大内的景致。

在陈家过得这几日就像被摆在供桌上的雕像，下面烟雾缭绕地跪拜着大小臣公的妻女们。

看着她们各异的神情，很难不去胡思乱想。特别是那些有才学，有姿色的，家里同时也有意将她们塞到皇帝床上的深闺小姐们，就像绸铺里的多彩织锦，被摆到台面上大声叫卖着，为了她们家族的繁荣与昌盛。

还好，莫蓉并不被任何一方看好，毕竟她已是昨日黄花，只是辛苦了赵又欣、卫罗、梁昭华这些人，她们三人毕竟是后位的最佳候选人。

坐在百花丛中，莫蓉却发着呆，并不因为这大冷天能看到百花齐放而有什么惊喜，相反，她到有些同情这些花，被小心呵护了这么久，就因为一个人的到来，而被扔到冰冷的室外，慢慢看着自己怎么被冻死。

从地上捡起一株残花，一转身，正撞上一些不该撞到的场景——某位小姐何其幸运地逮到了皇帝陛下形单影只，两人此刻正谈笑风生。

在确定尉迟南确实没有看到自己后，莫蓉绕过爬藤，转进了一棵老桑的背后，陈家的花匠真厉害，竟能修出这么严实的爬藤墙。

脚步声缓缓压过爬藤墙外，女子清灵的笑声透过爬藤墙，听得很清楚，莫蓉轻轻黏着手上的那株残花，心里却出奇地坦然，她甚至还在位赵又欣担心，墙外这女子的容貌不差，听起来才学也该是上佳，若是真进了宫，怕是要威胁她的地位，而且——最重要这女子的家族似乎也比目前的赵家要强一些，好像是御史曾家的小姐吧——女眷去后院拜见她们后妃的时候，这个女子可是得了不少瞩目。

在爬藤墙后默默听了一刻之后，莫蓉突然对这位曾小姐生出了些敬佩，对于一个陌生人来说，她能与尉迟南聊这么久，实在是不容易，像她，即使已经于他相处了一年，可交谈却还不及他们这一刻的多。

这女子若是进得宫廷，必将大放异彩！

天色渐渐阴了下来，没一会儿便细细密密地飘起了绒雪，爬藤外的交谈这才渐渐远去。

莫蓉暗暗叹口气，总算是走了，再不走，她怕要被冻死在这儿了。

在确定爬藤外毫无声响之后，她才抬腿跨出来，掸了掸额头上的细雪，但见百花齐放的花园，被细密的碎雪笼罩着——奇异的美景。

笑，因为知道这美景的人只有她，摇了摇手中的残花，一转身，正望进一双漆黑的眼眸里……

尉迟南正倚在爬藤墙侧，看着她，嘴角微微上扯。

“……”张口，还是要福礼的。

只是没等她叫出“陛下”两字，但听院子外传来一阵轻微的脚步声，尉迟南伸手将她又拉回了爬藤墙内、老桑背后。

“陛下不在啊！”有人惊呼。

“陛下刚刚跟曾小姐路过这儿，说丢了件东西，回来找，难道已经找到了？”另一个人。

这是尉迟南的两个随身侍卫，以他们的修为，自然是知道爬藤之后有人的，而且细雪层上，还留了轻浅的脚印子，他们当然看到了，只是看到了并不意味着就要承认，“我看皇上可能有什么急事先走了，回去跟那位曾小姐说一下就行了。”

两个侍卫很识相地迅速离开。

而莫蓉这时才产生了个疑问——他有什么好躲的？

尉迟南俯视着被自己圈在怀里的女人，光裸的额角上已经落了一层细细的薄雪，他早就看到她了，只是没想到她会选择躲起来。

这几天在陈府里，他根本没有任何闲暇，无时无刻不被那些公卿缠着，这些人，一面在朝堂上振振有词地劝诫他戒色，一面又死拉活拽地恨不得把家族里的女人都送到他的后宫里，甚至还有人给他荐了个十二岁的小女孩，真是让人哭笑不得。

“陪朕出去走走。”难得出了宫，出去看看也好。

莫蓉准备了词句打算反驳，但他没给她机会，直接攥了手走人——他似乎忘了他还在惩戒她。

皇上出门自然是大事，但也可以是小事，只要不张扬。

不知何时，他们身后多了两个人，不远不近地跟着。

出了陈府的后门，沿着卵石小道一路进了街市。因为这几日皇帝住在陈家，附近的街道都已戒严，走出了好远，才见到热闹的街市。

莫蓉从十四岁起就再没出过宫，这还是进宫以来第一次见识京城的市井生活，每一处看着都新鲜。

路过城隍庙时，他坐到了路旁的一个小面摊上，要了两碗面，他却一口也没动，只是低头逗弄店家栓在炉子旁的小狗，真是奇怪的人。

她也不喜面食，何况现在一点也不饿，但是总不能也学他一样，低头跟狗玩吧，于是只好拿了筷子，细细擦好、再把碗摆好，然后慢慢吃起来。

“觉得那位曾小姐怎么样？”突然开口问了她这么一句。

怎么样？很好啊，如果能进宫的话，宫里肯定会很“热闹”，“也只是照了两面，不过相貌、才学都是上好的。”

抬头注视着她，继而失笑，“知道你哪一点最让朕不高兴吗？”拿起桌上的竹筷，“你始终没把朕当成你的家人。”

“陛下不是臣妾的家人。”她的话顺利让他眉头蹙紧，这女人就不懂得给自己找台阶下嘛，“陛下是无尚至尊的君王。”永远也做不了家人。

“朕却从没有把你们谁当成外人。”

“但陛下也没有把我们当成内人。”不过就是几只木偶，来了兴致时，可以把线剪断了，让她们自己走走，但走不了多远，又把线再栓上，他要她们是与众不同的，又要她们是听话的，这矛盾的需求把一个个都折腾成了疯子，然后疯子们相互攻击着，最后变成让人唾弃的坏女人，“……臣妾失言了。”怎么又跟他对峙起来了？这可不好。

哼笑，恐怕她没失给他的那部分更多吧，“行了，回去吧。”本来是想给她一个机会，结果这女人嘴依旧的硬。

他潜意识里就是想让她知道，她没有什么与众不同，她应该与其他人一样，不只是向他匍匐，而是全心全意当他为夫。

回去的途中，他没再抓她的手，因为不开心。

不得不说，那位曾御史的千金似乎已经对皇帝陛下势在必得，在陈府的后门口再次撞上时，已能应付自如。

但这并不是说她自此便能横笑后宫，男人也不是傻子，明知道你城府至深，却还非要将你收归后院，只因为你那正茂的风华、冰雪的聪明？

尉迟南侧过身，搂过莫蓉的腰身，将她勾到自己怀中，是想让她帮忙打发掉这个女人吗？

“陛下，臣妾头好疼。”既然他想这样，她当然愿意服从他的号令。

那位曾小姐睁着一双水灵灵的大眼睛，望着尉迟南怀里这个姿色平平的莫婕妤，还真是看走眼了，原来这些宫妃都不是平凡之辈。

莫蓉低下眼睑，将笑意掩进眼底，这还是第一次对男人撒娇，声调火候却是刚刚好，看来她做坏女人倒也挺有天分。

走了好远，她才抬头看他。

“玩得开心吧？”这女人有时确实有那么点特别。

“陛下高兴就好。”

“想让朕高兴，其实很简单。”只要再别那么多刺，别再他面前装模作样，别把他当傻瓜。

莫蓉低眉浅笑，或许或许，但是让他高兴对她有什么好处呢？除了得罪后宫三千，得到数不尽地明争暗斗，她还能得到什么呢？家族的繁荣、女性的自尊、异或百年之后一个安乐的死法？“也许是臣妾错了吧。”

她到底是该努力逃开，还是该迎合。

这两者注定都不是容易的过程。