布兰登上校本来想为伊莉莎举报生日宴, 十六岁的生日值得庆祝一下，但伊莉莎婉言谢绝了。

“相比于人多烦杂的宴会, 我更愿意安安静静地和克里斯托夫在一块儿，说话, 看书，弹琴，什么都行。”伊莉莎说这话的时候笑容甜美，带着几分撒娇的语气让布兰登高兴不已，一种甜丝丝软绵绵的感觉萦绕心头，他想他无法拒绝她的任何要求。

随着相处的时间一分一秒增多，布兰登惊奇地发现养女竟然有那么多他不知道的东西。他的伊莉莎喜欢唱歌, 并且唱的很好。她的钢琴也弹得不错, 足以为自己伴奏，但伊莉莎却更喜欢让他来伴奏。

他的伊莉莎喜欢画画，明丽的色彩渲染浪漫的氛围，是少女那样的绚丽多彩。她欣赏优美的诗歌, 赞美甜腻的爱情诗人的浪漫, 但同时她更喜欢的却是其中的挣扎，对生活，对时代黑暗的呐喊。

最让布兰登上校震惊的是，他的伊莉莎在政治经济方面竟然有不逊色于男士的见解。惊叹之余，布兰登不得不警告伊莉莎，那些时事政事的东西除了对他，在外面千万不能对别的人谈起。即使是她未来的丈夫, 也不一定能接受妻子在这方面与众不同。当他对伊莉莎严厉的警告的时候，那小姑娘是怎么回复他的？

“亲爱的克里斯托夫，”伊莉莎靠在沙发上吃吃的笑，“未来的丈夫是什么？放心吧，我只会对你说，除了你，我不相信任何人。”

她的笑容浓浓的，娇媚的，又不缺乏清澈。那双黑眸里只看得见他一个人的影子，如此的信任，唯一的信任。他怎么能受得起？他怎么能放心的下！布兰登放心不下伊莉莎，更不能放心自己。

他会因为养女的贴近而心跳加速，每当养女开口说话，不，只要伊莉莎出现在他眼前，他的目光就无法再离开她的身影。

伊莉莎对他亲昵撒娇，会让布兰登感到喜悦甜蜜。伊莉莎对他疏远客气，则会让他失落又难过。布兰登清楚地知道自己只想照顾好伊莉莎，不辜负最初的爱人，可那份照顾却在不知不觉中变质。上校想要克制，想要忽视那种情感，但无意中的一瞥却让那感情爆发了。

事情的发生在伊莉莎生日的下午，在她去书房找布兰登上校的路上。

鲍勃是德拉福新开的男仆，年轻健壮。但因为刚刚接手工作不久，常常会显得笨拙而冒失。当他端着一叠刚洗好的毛巾在走廊上遇到伊莉莎时，这个冒失的男仆打算向主人家的小姐行礼但忽略了自己手上的东西。直接后果就是鲍勃不仅把毛巾扔了一地，还不小心撞到了伊莉莎，导致主人家的小姐扭伤了脚。

可怜的男仆被吓得战战兢兢，害怕伊莉莎直接开除了他。伊莉莎本来因为被冲撞而不高兴，但看见男仆被吓成这样，反而没那么生气了。

伊莉莎一边哀叹自己的运气，一边让鲍勃帮忙扶她回房间。她当然不会带着扭伤的脚去找布兰登上校，让养父为自己操心向来不是伊莉莎愿意看到的。然而伊莉莎并没有想到，可怜的男仆扶着她还没走两步，身后就传来了上校熟悉愤怒的声音。

“你们在干什么！”

伊莉莎敢保证，除开前世被发现怀孕的那次，她从未听到过养父如此严厉的语气。布兰登上校可是出名的温和，好脾气。伊莉莎当然不会明白布兰登上校此刻的愤怒。

从中午一起吃完午餐后，布兰登用处理文件的借口躲回书房，可一下午的时间脑海里全都是伊莉莎。养女的笑，养女的声音，让他不能看进去一个字母。

他心里乱糟糟的一片，忍不住出来，想去看看自己心里一直想着的养女。然而他看到了什么呢？他心心念念的小姑娘倚靠在另一个年轻的男人身上，温声细语，仿佛还带着温柔的笑容。

愤怒，嫉妒，还有一股说不出的难过与失望齐齐冲击脑海。他无法再控制自己保持平静与温和的外表，愤怒地对两个人质问，“你们在干什么！”

“布，布兰登先生……我，我只是……抱歉，我……”鲍勃结结巴巴，半天也说不出一句完整的话。他早就听说新的男主人曾经是从印度回来的军官，但这是头一次，他那么清晰的意识到上校的恐怖。只是被那双锐利的眼眸盯着，他竟然连动一下都觉得惶恐。

上校没有功夫听他说的什么，年轻的男仆放在小姑娘胳膊上的手在他眼中可恨极了，不可饶恕。他大步地走过去，一把扯开男仆的手，以一种保护者的姿态阻碍在两人之间。

他看起来不像是父亲想要保护女儿，倒像是一个男人想要捍卫自己的爱人！坚决，危险……

“一个最普通的男仆，谁给你的胆子，允许你接近伊莉莎小姐！”愤怒让他口不择言，甚至还没来得及弄清楚真相到底是什么。

“先生……我没有，不，不是这样的……”鲍勃慌忙地解释，但越解释越仿佛他和伊莉莎真的有什么导致他做贼心虚一样。

伊莉莎的思维从发现不同寻常的养父的惊讶中跳出来，注意到现在的情况着实哭笑不得。她拉了拉养父的袖子，两句话将事情交代清楚，但隐去了自己是被鲍勃害得扭伤，只说得到了男仆的帮助。

上校知道自己误会了人，再向男仆道歉并且让他离开后，对伊莉莎却依旧保持了部分严厉。“你可以让他来找我，不用……”不用其他的男人扶着，还是不用让他嫉妒得发疯？

布兰登扶着养女继续走向伊莉莎的房间。少女纤细的腰牢牢把握在他的掌中，难得如此亲昵地紧贴着他，靠着他。两个人不约而同地放慢脚步，只希望这条路长一些，再长一些。

为什么会因为她的亲昵疏远而情绪不一？为什么会想念她的每一个动作每一个微笑？初恋情人的模样早就在时光中模糊，一切的疼惜与在乎都是源于另一个小姑娘。他看着她从圆圆的小女孩抽长，变成纤细的少女。看着她可怜的小脸蛋变得娇媚诱人……最初的怜悯与责任在陪伴依赖中变质。

他，克里斯托夫布兰登，竟然恬不知耻的爱上了自己的养女！

某些一直回避的东西突然爆发，那些一直想不通的古怪在乎也有了答案。可得出的这个答案却让布兰登上校大受打击。他竟然喜欢上了自己的养女！不是对女儿的疼爱宠溺，而是对喜欢的女人的占有与爱意。

如果伊莉莎知道会怎么样？他的养女是那样敬爱他，把他当做父亲一样。如果她知道他的丑陋心思会怎么样？逃离他，厌恶他，再也不愿意看见他？不，仅仅想到都会让布兰登心痛得无法呼吸。绝对不能再这样下去了！

布兰登没有再说话，甚至不敢多看伊莉莎一眼，把伊莉莎送回了房间并且吩咐仆人请来了家庭医生后就迅速离开，他快速逃离的样子让伊莉莎不解而充满了恐惧。她不明白，按照养父对她的宠爱，无论如何也会等到医生确认了她没事才会离开。可这一次，为什么离开的这么匆忙？

她看着上校离开的背影，一种即将被抛弃的恐惧和危机感萦绕不散。她突然想到了先前养父严厉的话语，后怕到这个时候才涌现。难道布兰登因为自己与男仆的身体接触而误解自己不是他所认知的好女孩？她的克里斯托夫对她失望了，不爱她了吗？

今天本来是伊莉莎十六岁的生日，可一切都因为伊莉莎的扭伤和布兰登的回避而变得格外尴尬。晚餐是在房间吃的，上校特意为伊莉莎准备的蛋糕是她最喜欢的，可上校从头到尾都没出现让伊莉莎吃不下任何东西。

她可以忍受布兰登心里永远爱她的母亲，可以忍受那个男人以后娶别的女人，可以忍受他因为礼教而特意对她保持距离。但伊莉莎绝对不能忍受的，就是厌弃。她害怕，害怕又一次看到养父失望的眼神，害怕他不再喜欢她。她就像是黑暗中的浮萍，只有把布兰登，把养父当成光，当成可以依托的根。

静静地坐在床上，伊莉莎的表情空洞而无措。过了很久，直到房间点上蜡烛，月亮爬上树梢。伊莉莎深吸了一口气，蹒跚地从床上爬起来，决定在十六岁的这一天做一件她过去做过许多次的事——夜访养父的房间。

不论如何，她都得弄明白了才行！克里斯托夫不会不爱她的，一定有原因，伊莉莎坚信。