伊莉莎与她最爱的养父闹矛盾了。这本来是最不可能的事情, 但的的确确发生了。

伊莉莎已经七岁了，布兰登在伦敦的公寓已经有了仆人, 有了来客。当他朋友携妻子前来拜访时，伊莉莎的存在总能成为夫人小姐们口中的热点。

“多么仁慈的绅士, 你可真是个幸运的女孩。”许多人都曾抹着眼泪对上校的善良感动不已，而上校对外的解释，则是伊莉莎是他的养女——她的母亲和他有亲戚关系。

伊莉莎尤其反感这些女人，但又不得不微笑着接纳她们。她怎么会忘记，当自己堕落时她们嘲讽冰冷的话语？尽管那是她活该，可对于她们所谓的仁慈宽容，伊莉莎清楚那只是嘴上说说。与这些人相比, 她的养父真正可以称之为圣人了。

布兰登上校没有妻室, 单身男人抚养一个没有血缘关系的女孩显然不符合现实要求。因此，在伊莉莎七岁的某个清晨，上校还是对伊莉莎开口了。

“学校？我不去。”伊莉莎小嘴翘得高高的，撇过头不看那个刚刚提出来要她去学校的男人。

“听话伊莉莎。你已经七岁了, 不适合和……和一个单身汉住在一块儿。”上校同样也是舍不得伊莉莎的, 将近两年的时间，伊莉莎都是和他生活在一起的。

单身汉？伊莉莎脑海里突然出现一个女人在说的话，“一个七岁的女孩也该开始注意名誉了，总是和一个单身汉住一块可不好。哦可怜的伊莉莎，我可是非常愿意有个这么漂亮的女儿的。”

伊莉莎觉得自己对早餐一点胃口都没有了。她看着布兰登，纯黑的眼眸闪着愤怒的光，“是因为怀特小姐吗？”

“谁？”上校皱起了眉头, 他似乎是努力地在脑海中搜寻那个叫做怀特小姐的，但效果不大。他最近正在忙于置办一处巴顿的房产，约翰爵士已经催促他很多次了。因此除了每天对伊莉莎的关心，他完全没有管别的东西。

上校的态度让伊莉莎心里好受了一点，但想起上次宴会上那个体态丰腴总是拿目光看着布兰登上校的金小姐她还是忍不住愤怒。“就是上次拉着你讲印度的那个……”

小姑娘轻轻哼了一声，仿佛还能想起那个不怀好意的女人。布兰登忍俊不禁，像是突然想起了伊莉莎说的是谁，低低的嗓音说到，“哦，是那个吗？她可真是个举止大方，长相美丽的小姐。”

“啪”伊莉莎手一颤，猛的绊动了盘子。“您这么看？那真是太好了。”她说，“看来我就要有一个养母了。”

她怎么会想到这儿呢？上校有些哭笑不得，他的伊莉莎可还是个七岁的孩子。

“好了伊莉莎。让我们言归正传。” 布兰登上校认为怀特小姐不应该成为他抽空浪费时间的话题，他想了想还是换上一种严肃的语气对养女说一些正经事，“别闹脾气伊莉莎，你已经七岁了，为了你的名誉和将来，去学校是不会有错的。你的母亲将你托付给我，我必须要对你负责。”

他在转移话题……伊莉莎太过在乎，甚至连想法都悲观也错误极了，她心里叫嚣着，难道他真的想娶怀特小姐？伊莉莎心里酸涩极了，她一边对自己说那是应该的，没有怀特小姐也会有玛丽安。可另一边她还是忍不住难受……

“可是我不想去学校。”伊莉莎同样对那个话题避而不谈，学校她上辈子已经上够了，这一次她只想在有限的时间里多陪陪养父。“我吃饱了……你慢慢吃吧。”

她闷闷地放下手中的餐具，像个孩子那样一句话也不和上校说，哒哒地跑上楼。

女孩都是这么奇怪地吗……上校看了看怀表，忍住想要追上去看看的欲～望安慰自己“只是小姑娘闹脾气，晚上就好了”，然后放心地去和好友赴约了。一直将伊莉莎当做小大人看待的布兰登显然没有想到，就算平时伊莉莎表现得再成熟，但只要是女人，就会很难缠，很难缠。

伊莉莎和布兰登上校冷战了，尽管她并没有表现得很明显，但上校还是发现了这一点。他的伊莉莎不再半晚跑到他门前，也没有在晚安时拉着他多待一会儿，她甚至以年纪不小了的原因拒绝给他晚安吻。这和年龄有什么很大关系吗？

伊莉莎每天至少要提两到三遍怀特小姐，这让布兰登无奈得很，他只是认为伊莉莎总是太成熟想逗逗她而已，实际上他完全没有任何怀特小姐的印象。可同时，上校走忍不住觉得自己是否将伊莉莎宠坏了，这个想法让上校几次按下了想要解释的欲～望。

由于每次布兰登尝试着在餐桌上提起上学的事儿，导致伊莉莎总是提前离开餐桌，一个星期过去，上校觉得自己的小伊莉莎明显瘦了一圈。

“绝对不能再这么下去了！”布兰登心疼地想着养女固执咬着嘴唇的样子，“不想去上学就不去好了！反正……伊莉莎才只有七岁。”他这么想着，终于在一个晚上留在了伊莉莎的房间。

“克里斯托夫？你要和我说什么吗？”伊莉莎故作不解地看着坐在自己床边犹豫半晌的养父。其实她早就不生气了，甚至她也看出了上校对怀特小姐的毫不在意。她只是想到养父总有一天会娶妻子而自己却要被早早地送到学校就难受的厉害。当然了，能够顺便解决自己暂时不想去学校的事儿更好。

“你和你母亲一样固执。”上校坐在伊莉莎身边，手指轻柔地抚摸她的头发，眼中透着怀念。“我想我大概一辈子都不会忘记她，更不会去娶别的女人。”

他的语气低沉而又落寞，听在伊莉莎耳中让她有种想哭的感觉。这绝对不是她想要的结果！她一下子抓住上校的手，表情焦急又懊恼，“不，克里斯托夫。我不是这个意思。”她是那么清楚养父对母亲的爱，可她更爱养父。不论如何，她都是希望布兰登可以忘记母亲，重新获得幸福的……哪怕，她只能远远地祝福。

“好的小姐还有很多，她们美丽多情又温顺，端庄而不缺乏才气。我只是认为你应该值得更好的，一定会有更好的……”她说着突然又泄了气，她只能用那双黑色的眸子紧紧盯着养父，“我希望你能获得幸福，即使是……忘记我的母亲。”忘记伊莉莎……

布兰登惊奇又难过，这种话完全不像伊莉莎这么大的女孩能说出来的，他甚至感觉与他说话的是一个成年女性。是什么样的生活导致他的伊莉莎如此早熟？上校心里充满了怜惜和愧疚，也更加坚定了自己的想法。至少在伊莉莎十六岁成长以前，他是不会娶妻子的。

“你还是个孩子伊莉莎。”布兰登上校轻柔地吻了吻她的额头，“不用担心我，你要知道，比起寻找一个美丽的贵族小姐，我更希望我的伊莉莎可以成长为最棒的姑娘。”

上校顿了顿，做出一副无奈而妥协的样子，“当然了，如果伊莉莎不想去学校我们就不去了。只要你好好的，别闹脾气，好吗？”

“克里斯托夫！”伊莉莎惭愧又有些恼羞成怒的情绪。她把脸埋在被子下闷闷地说，“我已经不是小孩了！”

布兰登上校低声笑着，“是的，伊莉莎只是对着我像个小孩。”

这话说的……伊莉莎脸上烧了起来，幸好躲在被子下看不到。好吧，她必须承认，布兰登上校说得完全没错。就算重生一次，只要碰到关于养父的事儿，她可不就是像个小孩那样任性霸道爱吃醋？

上校拍了拍被子里的小脑袋，“好好睡吧，明天不允许再像这样了。”

“等等，克里斯托夫。”伊莉莎从被子里钻出来，把上校拉住，恳求的说，“和我一起吧，我睡不着。”

布兰登无奈地看着她，似乎又像早就料到这种情况了，轻而易举地妥协。“那可真是太糟糕了，里面去一点儿，我今天很累，估计不能陪你聊太晚。”

伊莉莎乖乖滚到里面去，等养父上了床又滚回来，蜷缩着，紧贴着他。“那就不要聊了，我突然觉得我也有点困了。”她补充着说，“这可真奇怪。”

“的确奇怪……”上校的声音里透出笑意，他的伊莉莎真是可爱极了。

一场风波有惊无险过去，伊莉莎清楚自己不可能每次都用这种任性地方法逃过离开养父，因此在她九岁那年就乖乖去了学校。与上一辈子不同，这次的学校是伊莉莎自己挑选的，距离伦敦中心不到一百里。上校常常会去学校看她，尽管明白伊莉莎待在学校，但每次都还是给她留下不少零花钱。

伊莉莎没有把钱全都用去买帽子裙子，那些东西上校从没有让她缺少过。相反的，这一次她将钱都存了起来，耐心地等待一个可以赚钱的机会。

在伊莉莎十三岁那一年，布兰登上校的兄长——也是她母亲的第一任丈夫去世了。布兰登上校继承了德拉福庄园，并且因为财产转移和接手的事儿十分忙碌，很长一段时间没有空闲去学校看伊莉莎。

也同样是在伊莉莎准备主动去德拉福看望养父的那一天，她等到了一直想要的机会。