我站起来, 明知故问：“大人这是……”

莘阐急忙解释：“先生勿怪，本官绝无唐突之意。只是没想到, 世间还有夫人这样伟若丈夫的奇女子，一时间失了方寸, 万望见谅。”

我微微一笑，并不多作答，只道：“不敢。”

莘阐便识趣地另起话题：“听先生言谈不似北音，难道曾在江南长住？”

我笑道：“说来惭愧，常年经商，大半时间奔波于南越，以致沾染了不少江南习气, 回到故地, 反而被家乡认作外乡人了。夫人因为少与人交往，倒是还保留着纯正北音。”

莘阐听说，又频频向江原偷看，我想像江原此刻定然铁青的脸色, 腹中狂笑, 表面却一派淡定。

这莘阐是灭蜀之后，我经过多方考虑才决定委以重任的莘氏族人，他当时是莘氏最积极向南越靠拢，激烈反对刘氏统治的代表人物。当初授官时，我与他及十几个同时被委任官职的蜀人匆匆见过一面，很难说他还认不认得出我。现在莘阐将全部注意和好奇都转到江原身上，又为了掩饰心中疑惑, 反倒对我殷勤许多，初见面时的惊异之情似乎也已消散。

我乘机问起近年南越对蜀地的治理情况，莘阐出于郡守身份并未正面表露情绪，可是言语中还是捎带出了不满之情，直说近一年多朝中对蜀地颇为苛刻，百姓生活较过去艰难，入蜀的商人也不如过去多了，马商更是几乎绝迹。当我告诉他此次运来的马匹有数百时，莘阐惊讶不已，表示明日立刻出城查看。

我正色道：“小人的马匹从戎狄人手中直接采买，绝对是纯血上品，还请大人多带几个相马人。小人不远千里来到蜀中，路上又损折了近百匹马，大人足可想见此中艰险，因此最怕的是常人不识马，胡乱压低价钱，那便得不偿失了。”

莘阐道：“先生放心，只要确定是良马，官府绝不会让你们做亏本买卖。”

我笑道：“若是有人不识货，小人亏本事小，以后只得回归北魏做生意了。那里虽然不缺好马，赚的少些，起码还分得清好坏。”

莘阐与我对笑一阵：“先生多虑了，蜀中虽然少马，并不缺识马之人。只不知先生要价几何？”

我伸出手指：“战马百银，种马百金。”

莘阐沉吟一下：“先生开价不低，我德阳府恐怕没有足够预算可以支付，需得奏明朝廷再作定夺。可惜现在临近冬至，恐怕书信到达时已到休沐之期，朝中通常有月余不理常事，不知先生可能等到开春？”

我露出着急模样：“小人必须在年前赶回关内，否则只怕春水阻隔，寻不到戎狄部落，被其他马商抢得先机。大人此处若不能收购，小人只好去成都江州等地询问，既然南越缺马，相信总能赶在冬日出手。”

莘阐听说，忙道：“先生稍安勿躁，容我想想。”思索片刻道，“这样罢，明日本官看过马匹之后，尽其所能留一部分。我再修书给江州、合州、泸州三地郡守，他们财力雄厚，必会欣然接受，如此先生便不用为此发愁了。”

我急忙起身相谢，又恭维道：“向闻蜀中四姓同气连枝，今日有幸亲历。正因大人没有独自居功之心，才轻易化解了小人之难，这般心胸豁达，实在叫人肃然起敬。”

莘阐满面喜色，扶住我道：“先生过奖了，举手之劳何足挂齿？请先生和夫人驿馆暂歇，我们明日便一同出城验马。”

我也喜上眉梢，与莘阐互拜后，趁人不注意冲江原挑眉，江原阴森森背过身去。

一到驿馆，江原立刻原形毕露，狠狠把我压到床上，切齿道：“我说你怎么定要我这副打扮，原来早有预谋！存心耍弄我是不是？”

我被他恰到好处地压在无法着力处，翻不了身，结果很快就看到眼前衣帽乱飞，连自己外衣也没幸免。江原还不解气，又用从我身上解下的衣带，结结实实将我双手反绑起来。我大叫：“谋杀亲夫！”

江原拉起我，反手捏住我下巴，怒道：“你再这么叫，我把你扒光了扔院子里去！外面可都是莘阐的眼线，也让他们开开眼界，看你这大商人怎么被‘夫人’教训！”

我扭头，一口咬在他脖颈上，换江原大叫一声：“你才是谋杀亲夫！”

我啧啧嘴笑道：“许你府中某些人总以为我攀附你，难道不许反过来一次？好歹我还将你当正室夫人介绍的。”

江原闻言怒气收起，眯眼道：“越王殿下，你这醋意也存得太久了些。”

我笑：“陈年老醋，味道如何？”

江原性起，索性将我摁倒床上，上上下下亲了个够。

我胸膛起伏，差点要喘不过气来，双臂还背在身后，只能扭动身子：“闹够了没？快放开我！”

江原肆虐更甚，一脸坏相：“你何时帮我恢复名誉，我何时放开你。”

我终于寻到空档，把他踹开：“动静这么大，你就不怕被人听见。”

江原解开衣带结，将我按进怀里，凶狠地揉弄：“你猜他们听到会怎样？”我白他一眼，江原又道，“莘阐难道不认识你？”

我抬手勾他的下巴：“有夫人在此，他被你的魅力完全吸引了，纵然一时疑惑，万万想不到是我回来了。”

江原猛掐住我：“还敢说！”

我抿唇一笑：“夫人，明日出城，可要准备好了。”

第二日，莘阐见到驻扎城外的箕豹和燕骑营的武士，再度惊叹：“怪不得先生要价如许，单是这么多护马伙计，想必就费去不少银钱。”

我摇头笑道：“比起马匹，人力微不足道。即便如此，途中跋山涉水，应付流匪草寇，尚嫌不够。”

莘阐叹道：“如此艰难，也非常人所能坚持。”

我邀他进了一座临时搭建的营帐饮茶，留下裴潜带领相马者前去查验马匹。莘阐环顾一下，问道：“怎么不见夫人？”

我笑道：“他有些杂事要办，临时外出了。请大人午时在帐中歇息，等到傍晚回来，他想亲自与大人交谈。”

莘阐诧异道：“尊夫人竟有何事与本官相谈？”

我转头咳了一下，重新严肃道：“他向来自主，有时我也管不了。他既要小人代为开口请求，想必是要紧事，还请大人赏面。”

莘阐忙道：“夫人真乃奇女子，既然开口，本官敢不相从。”

我立刻拜谢：“拙荆为人粗鄙，若有失礼处，万望大人海涵。”

莘阐连声道“哪里”。

我忍着笑从帐中出来，悄声问燕飞：“昨晚莘阐对我们评价如何？”

燕飞将手掩在嘴边，眉开眼笑：“莘阐本来有些疑惑，特别是对您和太子殿下的身份存疑。我们买通了他遣去的耳目，只叫他待在稍远处听了片刻动静，又对他添油加醋一番。那几人照样回报莘阐，莘阐听得唏嘘很久，说：‘如此悍妇，果非常人所能消受，不知那位林先生眉清目秀，怎么会看上那样的女人？真是天下之大，无奇不有。’越王殿下，燕飞真对你越来越佩服，如何想得出这样刁钻的障眼法！”

我横他一眼：“嘘！小心被你家太子殿下听见。莘阐粗中有细，事成之前还是小心为上。”

燕飞浑身不知哪里来的精神，笑道：“殿下放心，保证万无一失。”

我点点头，示意他立刻离开，燕飞走几步又回头，急切道：“越王殿下，别忘了你答应的，剑法……”

我面容一肃，不悦道：“我还能食言不成？”燕飞赶紧消失。

是夜，江原回来，我低声问：“联系到程将军没有？”

江原边换衣服边道：“没有，不过联系到他手下的一名副将，虽然人数不多，不过勉强可以充充门面。”

“莘阐买了一百匹马，正在那边的帐里等你。”

江原听说，顺手敲我的额头：“知道了！”他哼一声，把玉带系在腰间，提着龙鳞剑出帐。

我跟出去，走到莘阐帐外，悄悄向里望了一望，只见莘阐正在帐中来回踱步，看上去有些焦虑。我想起日间燕飞所述，心道他不是在害怕自己被江原这“悍妇”看上罢？不觉嗤笑出声。

江原冷冷踩我一脚，掀帘进帐。莘阐抬头见到江原，猛然定住脚步，表情一时迷惑。江原朝他微微一抱拳，表情平静：“莘大人，久等了。”

莘阐似乎还被江原头上金冠晃得摸不着头绪，迟疑地回礼道：“敢问尊驾何人？”

江原对我微一抬手，我装作会意地朝帐外道：“商机如战机，所有人退出五十步外！”

转头再看，江原已经坐在桌边，又邀莘阐就坐，不慌不忙笑道：“在下姓江，名原。”

莘阐脸上的表情已经不能用吃惊来形容，他似乎正在努力思索“江原”这两个字的含义，过了许久才有所反应，异常严肃道：“尊驾，难道不是林先生的夫人？”

江原微微一笑，显得颇有风度：“小小玩笑，暂避耳目而已。”

莘阐单腿起身，按剑挪后一步：“既然是魏国太子，为何潜入蜀川，又扮作马商欺瞒本官？”

江原还是不慌不忙，给他倒茶：“莘大人不必激动，我只是代表魏国，想与你谈一笔生意。”

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