萧麒萧麟今年八岁，个头已经长开，没了孩童的稚气，已有了小小少年的模样。

这对双生子，俱承袭了生母的好容貌，幼时精致漂亮，如今白皙俊俏。兄弟两个并肩站在一起，一般模样，让人舍不得移开目光。

不过，一张口说话，兄弟两人之间的差距便出来了。

萧麟伶牙俐齿，聪慧灵透。

而萧麒，因幼时头受过重伤的缘故，智力发育比同龄的孩童迟缓得多。小时候还不明显，这两年，却愈发显著。语速略有些慢，反应也有些迟钝。

萧麟说上十句话，萧麒最多说上两三句。

也正因为如此，闵太后对萧麒总多几分疼爱。

萧麟也到了懂事的年纪，并不嫉妒兄长，反而处处以保护者自居。

前两个月，有宫人在私下窃窃议论，甚至奚落嘲笑萧麒几句。萧麟二话没说，动手将那两个宫人痛揍一顿，然后亲自到椒房殿请罪。

顾莞宁也很喜欢这一对双生兄弟，见两人有模有样地抱拳行礼，抿唇笑道：“这儿没有外人，不必这般多礼。过来说话。”

萧麒萧麟一起谢了恩，乖乖站到闵太后身侧。

闵太后照例要先问一番吃饭穿衣之类的琐事。

顾莞宁则含笑问道：“你们兄弟二人，同在上书房里读书。进度如何？读到哪一本了？”

阿娇阿奕分开读书，萧麒萧麟也各有太傅教导。

萧麟笑着答道：“回皇嫂的话，我今年已开始读史书。”

皇家儿郎，无需科举考试。不过，四书五经之类的书都是要读的。除此之外，史书兵法之类的书也要通读。

顾莞宁略一点头，看向萧麒。

萧麒有些不好意思地挠挠头：“我比四弟差远了。我还在学千字文。”

阿娇阿奕四岁时便已学完千字文。萧麟在五岁时学完。萧麒今年已有八岁，还在读书识字，委实让人心怜。

“学业有先后，学得慢些不要紧，你们日后不用参加科举。读书是为了明理。”顾莞宁神色柔和地哄萧麒：“等你将千字文学完了，皇嫂一定重重赏你。”

萧麒眼睛一亮，俊俏的小脸透出浓浓的期盼之色：“皇嫂，我能不能求一个赏赐？”

顾莞宁哑然失笑：“哦？你看中椒房殿里的什么了？”

闵太后也笑了起来：“是啊，说来听听。只要你喜欢，你皇嫂一定赏了给你。”

萧麒兴致勃勃地说道：“我想要皇嫂身边的珍珠。她做点心最好吃了。皇嫂将她赏给我，我让她天天做点心给我吃。”

顾莞宁：“……”

萧麟唯恐顾莞宁不高兴，忙扯了扯萧麒的衣袖，示意他快些闭嘴，一边歉然讨好地说道：“三哥这是随口胡说，皇嫂别放在心上。”

闵太后显然也未料到萧麒想要的赏赐是珍珠，笑着为他解围：“珍珠是你皇嫂当年的陪嫁丫鬟，厨艺超卓，伺候你皇嫂多年。你皇嫂一日三餐俱出自珍珠之手，一日离不得。这个赏赐你是别想如愿了。还是换个别的吧！”

萧麒倒也乖巧，立刻改口：“皇嫂想赏赐什么都行。”

实在是让人生不出半点不喜来。

顾莞宁定定神笑道：“你喜欢珍珠做的点心，以后我让她每日做一份送到慈宁宫来。你们兄弟两人一起吃。”

这个意外之喜，让兄弟两人十分满足，一起朗声谢过皇嫂。

……

说说笑笑，气氛颇为融洽热闹。

很快，有宫女前来禀报：“启禀太后娘娘，李侧太妃和丹阳公主来给娘娘请安。”

李侧太妃进宫之后，安分守己，每日都来慈宁宫请安。丹阳公主也每日来露个面。闵太后早已习惯了，点点头道：“让她们进来吧！”

熟料，往日沉默少言宛如隐形人的丹阳公主，今日在请安之后，竟鼓起勇气张了口：“母后，丹阳有一事相求。”

闵太后看了过来：“你有何事相求？”

顾莞宁的目光也扫了过去。

丹阳公主轻咬嘴唇，不敢抬头，轻声说道：“听闻二哥受了伤，我想回府一趟，探望二哥。”

按理来说，萧启受伤，闵太后和顾莞宁都不该不闻不问，至少也该打发太医去看诊，赏些补品之类的。偏偏婆媳两人都像忘了此事一般。

丹阳公主提起要回府探望，闵太后不便拒绝，下意识地看了顾莞宁一眼。

顾莞宁目光掠过丹阳公主，并未出声。

闵太后这才点了点头：“到底是你一母同胞的兄长，你回去看看也好。”

丹阳公主忙谢了恩典。

她身在宫中，消息却并不灵便。还是听李侧太妃说起昨晚福宁殿里的事，才知道兄长惹了祸……

平日再冷淡疏远，到底是嫡亲的兄妹。总得看上一眼才能安心。

……

得了闵太后首肯，丹阳公主当日便回了太子府。

一见萧启，丹阳公主被吓了一跳，脱口而出道：“二哥，你的脸怎么变成这样了？”

萧启的脸孔正中被揍得开了花，一夜过来，血是止住了，却也留下一片青肿淤痕。衬着晦暗不明的面色，宛如丧家之犬。

萧启憋了一肚子闷气，闻言没好气地应道：“你问这么多做什么？难道你还有能耐替我撑腰报仇不成！”

丹阳公主倒是很实诚，摇摇头说道：“没有。”

萧启：“……”

丹阳公主又追问了一句：“到底是谁动的手？”

萧启一想到昨日发生的事，就怒火高涨气不打一处来，硬邦邦地应了回去：“反正不关你事。你在宫里安生住着，何必管我的闲事。”

丹阳公主：“……”

兄妹两个对视片刻，相顾无言。

丹阳公主眼中泛起水光，低声说道：“二哥，我们已经许久没见了。今日我听闻你受了伤，鼓起勇气恳请出宫来看你。一会儿就得回去。难得相聚片刻，我们非要将时间浪费在争吵上吗？”

“我知道我懦弱没用，什么都帮不了你。我也不是有意要揭你伤疤，我只想关心你。难道这也不行吗？”

说完，便小声哭了起来。